Mittelatlantischer Rücken

Darstellung des Mittelatlantischen Rückens mit Angabe des Alters der Meeresböden (junge Gesteine rot gezeigt)
Nördlicher Teil
Globaler Zusammenhang mittelozeanischer Rücken
Schwarzer Raucher „Kandelabra“ im Logatchev-Hydrothermalfeld am Mittelatlantischen Rücken in 3.300 Meter Wassertiefe
Der Nordatlantische Rücken tritt auf Island als Oberflächen-Rift zutage
Der Mittelatlantische Rücken in Island

Der Mittelatlantische Rücken (englisch Mid-Atlantic Ridge, abgekürzt MAR), auch Mittelatlantische Schwelle genannt, ist eine unterhalb des Meeresspiegels liegende Gebirgskette im Atlantischen Ozean und erstreckt sich über rund 20.000 km. Er ist damit der längste der mittelozeanischen Rücken, eines über 60.000 km langen erdumspannenden Systems.[1]

Entdeckungsgeschichte

Der Anstieg des Meeresbodens in der Mitte des Atlantik wurde zunächst 1853 vom Marineoffizier Matthew Fontaine Maury beschrieben und 1872 von der Challenger-Expedition bestätigt.[2] Anlass waren Voruntersuchungen zur Verlegung der ersten transatlantischen Tiefseekabel. Bei der deutschen Meteor-Expedition 1925–1927 wurde mithilfe von Echolot-Messungen ein detailliertes Profil des Mittelatlantischen Rückens erstellt. Die Entdeckung der mittelatlantischen Gebirgskette lieferte einen frühen Hinweis auf die geodynamischen Prozesse der Plattentektonik im Zusammenhang mit Wegeners Theorie der Kontinentalverschiebung.

Geographie

Der S-förmige Rücken erstreckt sich vom Gakkelrücken im Arktischen Ozean bis zur Bouvetinsel am Rand des Atlantisch-Indischen Südpolarbeckens vor der Antarktis. Er verläuft ziemlich genau entlang der Ozean-Mittellinie und teilt den Atlantik in eine West- und eine Osthälfte. Der bis 7730 Meter tiefe Romanchegraben nahe dem Äquator scheidet den Mittelatlantischen Rücken in Nord- und Südatlantischen Rücken, auch Nord- bzw. Südatlantische Schwelle genannt.

Der Kamm des Mittelatlantischen Rückens liegt im Durchschnitt etwa 1500 bis 3000 Meter unter der Wasseroberfläche. Charakteristisch ist sein tiefer Zentralgraben, der sich von Nord nach Süd in Längsrichtung durch den gesamten Rücken zieht. Dieser Grabenbruch wurde 1952 von einem Team um Bruce Heezen und Marie Tharp entdeckt und hat eine Breite von 25 bis 50 Kilometern.

Quer verlaufende Verwerfungen (Transformstörungen) und parallele Schwellen und Rücken bilden im Bereich dieses mittelozeanischen Rückens ein grobes Relief auf dem Meeresboden. Der Rücken wird auf seinem Verlauf durch den Atlantik von zahlreichen westlich und östlich angrenzenden Tiefseebecken begleitet. Etwa ab der Bouvetinsel geht der Mittelatlantische Rücken in Richtung Osten mit dem Atlantisch-Indischen Rücken, der als Südausläufer des Südatlantischen Rückens gilt, in den Südwestindischen Rücken des Indischen Ozeans über.

Der Mittelatlantische Rücken ist nach wie vor tektonisch aktiv, seine Bildung geht mit einer Ausbreitung des Meeresbodens einher, der Ozeanbodenspreizung. Im Prozess der Plattentektonik entfernen sich sowohl die nordamerikanische und die eurasische Platte voneinander als auch die südamerikanische von der afrikanischen Platte; die Spreizungsrate beträgt durchschnittlich etwa 2,5 cm pro Jahr.[3] Dabei wird stetig neuer Ozeanboden gebildet, mit zunehmender Entfernung vom zentralen Grabenbruch nimmt das Alter der Meeresböden zu.[4]

Mit der magmatischen Aktivität im Bereich des Mittelatlantischen Rückens sind verschiedene vulkanische und hydrothermale Bildungen verbunden. Hierzu gehören auch Schwarze und Weiße Raucher in Tiefseeregionen, wo heißes Wasser mit aus dem Gestein gelösten Stoffen austritt. Sie stellen eine Nische für Lebensformen dar, die ohne Photosynthese auskommen und beispielsweise als chemoautotrophe Bakterien organische Verbindungen aufbauen, indem sie durch Oxidation des ausgetretenen Schwefelwasserstoffs Energie gewinnen.

Inseln

Direkt auf dem Mittelatlantischen Rücken sitzen Inseln bzw. Inselgruppen, die die höchsten Erhebungen dieses größtenteils untermeerischen Gebirges darstellen. Diese sind, von Norden nach Süden, mit ihren jeweils höchsten Gipfeln (Höhe in Metern):

Nordhalbkugel (Nordatlantischer Rücken)
  1. Jan Mayen (zu Norwegen im Arktischen Ozean (Beerenberg), 2277 m), nördlicher Endpunkt des Kolbeinseyrückens
  2. Island (Hvannadalshnúkur im Vatnajökull, 2110 m)
  3. Azoren (zu Portugal) (Ponta do Pico oder Pico Alto, auf der Insel Pico, 2351 m, die höchste Erhebung des Mittelatlantischen Rückens)
  4. Sankt-Peter-und-Sankt-Pauls-Felsen (zu Brasilien) (Penedo Sudoeste, 22,5 m)
Südhalbkugel (Südatlantischer Rücken)
  1. Ascension (zu St. Helena) (The Peak, Green Mountain, 859 m)
  2. St. Helena (zu St. Helena) (Diana’s Peak, 823 m)
  3. Tristan da Cunha (zu St. Helena), (Queen Mary’s Peak, 2062 m)
  4. Gough-Insel (zu St. Helena) (Edinburgh Peak, 909 m)
  5. Bouvetinsel (zu Norwegen) (Olavtoppen, 780 m)

Siehe auch

Literatur

  • Robert Kunzig: Der unsichtbare Kontinent. Die Entdeckung der Meerestiefe. Hamburg 2002, ISBN 978-3936384710.
  • Claude Riffaud, Xavier Le Pichon: Expedition „Famous“. 3000 Meter unter dem Atlantik. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1977, ISBN 3-462-01184-7.
  • National Geographic (Hrsg.): World Ocean Floor Map. 1981 (Übersicht und Online-Zugang).

Weblinks

Commons: Mittelatlantischer Rücken – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. Peter Giese (Hrsg.): Ozeane und Kontinente. Spektrum der Wissenschaft Verlag, Heidelberg 1987, ISBN 3-922508-24-3, S. 21.
  2. Hsü, Kenneth J. (1992). Challenger at Sea: A Ship That Revolutionized Earth Science. Princeton University Press. S. 57. ISBN 978-0-691-08735-1.
  3. Understanding plate motions. Informationen des USGS zur Plattentektonik, 24. Mai 2012, abgerufen am 26. August 2014 (englisch)
  4. Digital Isochrons of the World's Ocean Floor. (Nicht mehr online verfügbar.) Archiviert vom Original am 11. Januar 2010; abgerufen am 21. Januar 2010.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.earthbyte.org

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Iceland Mid-Atlantic Ridge map-de.svg
Karte mit Dartsellung des Mittelatlantischen Rückens, der die Nordatlantische tektonische Platte von der eurasischen Platte trennt, quer durch Island. Die Karte zeigt Reykjavík, die Hauptstadt Islands, die Region Þingvellir und die Lokalisation einiger aktiver isländischer Vulkane (rote Dreiecke), einschließlich Kaflas.
North Atlantic crust age 1996.gif
Age of North Atlantic oceanic crust. (See also Image:Earth seafloor crust age poster.gif) Source: Excerpted from http://www.ngdc.noaa.gov/mgg/image/crustageposter.gif ; original upload in english wikipedia 31 March 2005 by en:User:SEWilco
N-Atlantic-topo (de).png
Topographie/Bathymetrie des Nordatlantik um Island, basierend auf dem GTOPO30-Datensatz
World Distribution of Mid-Oceanic Ridges.gif
World Distribution of Mid-Oceanic Ridges
MARUM Schwarzer Raucher.jpg
Autor/Urheber: MARUM − Zentrum für Marine Umweltwissenschaften, Universität Bremen, Lizenz: CC BY 4.0
Der schwarze Raucher "Kandelabra" in 3.300 Meter Wassertiefe im Logatchev Hydrothermalfeld am Mittelatlantischen Rücken
Rift.jpg
(c) Sansculotte, CC BY-SA 3.0
Rift auf Island (Almannagjá in Þingvellir) – der Nordatlantische Rücken tritt dort als Oberflächen-Rift zutage