Mildred McDaniel

Mildred McDaniel
Voller Name	Mildred Louise McDaniel-Singleton
Nation	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Geburtstag	3. November 1933
Geburtsort	Atlanta
Größe	176 cm
Beruf	Sportlehrerin
Sterbedatum	5. Oktober 2004 (70 Jahre)
Sterbeort	Pasadena
Karriere
Disziplin	Hochsprung
Bestleistung	1,76 m Freiluft
Karriereende	1956
Medaillenspiegel
Olympische Spiele 1 × 0 × 0 × Panamerikanische Spiele 1 × 0 × 0 ×
Olympische Spiele Gold Melbourne 1956 1,76 m  Panamerikanische Spiele Gold Mexiko-Stadt 1955 1,68 m

Mildred McDaniel (Mildred Louise „Millie“ McDaniel; verheiratete Singleton; * 3. November 1933 in Atlanta, Georgia; † 5. Oktober 2004 in Pasadena, Kalifornien) war eine US-amerikanische Hochspringerin und Olympiasiegerin.

Mildred McDaniel wurde als jüngstes von drei Kindern des Ehepaars Victoria und Claude McDaniel geboren. Zum Sport kam sie erst, als ihr Sportlehrer an der David T. Howard High School in Atlanta jedem Mädchen der Schule ein neues Paar Schuhe versprach, das zehn Freiwürfe mit dem Basketball verwandeln konnte. Als sie das schaffte und danach in das Basketball-Team der Schule aufgenommen wurde, wuchs ihre Begeisterung für den Sport, und sie entwickelte sich zu einer der Stützen der Mannschaft. Dort erhielt sie ihren Spitznamen Tex.

Auf Drängen des Leichtathletiktrainers der High School Marian Armstrong-Perkins, unter dessen Training bereits drei Athleten zu Olympiateilnehmern gereift waren, erschien McDaniel auch zu einem Leichtathletiktraining. Als sie den Sprung eines anderen Mädchens damit kommentierte, das Mädchen könne nicht springen, forderte ihr Trainer sie heraus, es besser zu machen. Zum Hochsprung kam später noch der Weitsprung, Hürdenlauf und Staffellauf hinzu. Noch als Schülerin an der High School gewann McDaniel zwei Meistertitel des Bundesstaates Georgia im Basketball und mehrere Titel im 80-Yards-Hürdenlauf, im Hochsprung und Weitsprung.

Nach Abschluss der High School, wechselte McDaniel 1952 an das Tuskegee Institute in Alabama. Unter dem Training von Cleve Abbott entwickelte sie sich zur besten Hochspringerin der USA. 1953, 1955 und 1956 wurde sie US-amerikanische Meisterin. Zusätzlich gewann sie 1955 und 1956 zwei weitere nationale Titel in der Halle.

Auch auf internationaler Bühne war McDaniel erfolgreich. Bei den Panamerikanischen Spielen 1955 in Mexiko-Stadt gewann McDaniel mit einer Höhe von 1,68 Metern die Hochsprungkonkurrenz vor der Brasilianerin Deyse de Castro.

Ihren größten Erfolg feierte sie jedoch bei den Olympischen Spielen 1956 in Melbourne. Im olympischen Finale am 1. Dezember 1956 setzte sie sich gegen die favorisierten Iolanda Balaș aus Rumänien und Thelma Hopkins aus Großbritannien, die beide im Vorfeld der Olympischen Spiele Weltrekord gesprungen waren, durch und wurde Olympiasiegerin. Als ihr Sieg bereits feststand, ließ McDaniel die Latte auf die neue Weltrekordhöhe von 1,76 Meter legen. Im zweiten Versuch meisterte sie diese Höhe.

Nach dem Abschluss ihrer Ausbildung zur Sportlehrerin beendete McDaniel 1957 ihre aktive Laufbahn. 1958 heiratete sie Louis Singleton und zog mit ihm nach Kalifornien, wo sie 32 Jahre lang ihrem Beruf nachging. 1983 wurde sie in die US-amerikanische Hall of Fame der Leichtathleten aufgenommen. Mildred Singleton starb am 5. Oktober 2004 im Alter von 70 Jahren in einem Genesungsheim an Krebs.

• Peter Matthews (Hrsg.): Athletics 2005. SportsBooks, Cheltenham 2005, ISBN 1-899807-27-6.

• Mildred McDaniel (b. 1933) in der New Georgia Encyclopedia, 20. Mai 2003
• McDaniel-Singleton, 1956 Olympic High Jump gold medalist dies (Memento vom 20. Oktober 2004 im Internet Archive), Nachruf auf der Website der IAAF, 7. Oktober 2004
• Mildred McDaniel in der Datenbank von Olympedia.org (englisch)