Messer Group

Messer SE & Co. KGaA

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RechtsformSE & Co. KGaA (Kommanditgesellschaft auf Aktien)
Gründung1898
SitzBad Soden am Taunus, Deutschland
Leitung
  • Bernd Eulitz (Vorstandsvorsitzender)
  • Helmut Kaschenz
  • Werner Hickel
  • Virginia Esly
  • Elena Skvortsova
Mitarbeiterzahl11.701 (2024)[1]
Umsatz4,48 Mrd. EUR (2024)[1]
BrancheChemie
Websitewww.messergroup.com
Stand: 2024
(c) Foto: Roger Rösler/ Lizenz: Creative Commons BY-SA-4.0 de
Hauptverwaltung in Bad Soden am Taunus

Die Messer SE & Co. KGaA, vormals Messer Group GmbH, ist ein Anbieter von Industriegasen mit Hauptsitz in Bad Soden (Deutschland). Stefan Messer, Enkel des Firmengründers Adolf Messer, ist Vorsitzender des Aufsichtsrats des Familienunternehmens.[1]

Das Unternehmen gilt als größter Industriegasehersteller der Welt in privater Hand und ist in Europa, Asien sowie Nord- und Südamerika tätig.[2][3][4] Im Jahr 2023 wurde der Unternehmenswert mit über 12 Milliarden Euro beziffert.[5]

Geschichte

Gründung und Anfangsjahre

Der Student Adolf Messer (1878–1954), Sohn eines Metzgermeisters, gründete 1898 in Höchst am Main die Acetylen-Gas-Gesellschaft Messer & Cie, eine Werkstatt zum Bau von Acetylenleuchten und Acetylenentwicklern, also Apparaten zur Herstellung von Acetylengas aus Calciumcarbid.[3][6][7]

Wegen der Konkurrenz durch das Aufkommen der elektrischen Beleuchtung richtete das Unternehmen seine Produktion auf die Schweiß- und Schneidetechnik aus.[3] Im Jahr 1903 entwickelte es seinen ersten Wasserstoff-Sauerstoff-Schneidbrenner.[7] Adolf Messer beschäftigte sich außerdem mit der Luftzerlegung. Die erste Sauerstoffanlage des Unternehmens nahm 1910 in Spanien ihren Betrieb auf.[8]

Erster und Zweiter Weltkrieg

Der Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 setzte der Expansion des Unternehmens im Ausland – Messer war mittlerweile in Westeuropa und Nordamerika präsent – ein vorläufiges Ende. Stattdessen musste das Unternehmen seinen Beitrag zur Kriegswirtschaft leisten. Die Produktionsanlagen blieben während des Krieges größtenteils unversehrt, jedoch gingen Vermögenswerte im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten verloren.[6][7] Bis zum Ende des Ersten Weltkrieges errichtete Messer für die Krieg führenden Stellen im Deutschen Kaiserreich sowie für das neutrale Ausland insgesamt 50 Flüssigsauerstoff-Anlagen einschließlich der nötigen Werkstätten zur Produktion von Sprengpatronen. Im schwierigen wirtschaftlichen Umfeld der Nachkriegszeit konzentrierte sich Messer auf den Export. In den 1920er-Jahren knüpfte das Unternehmen wieder internationale Kontakte im Bereich des Schneidens und Schweißens.[6][7]

Im Jahr 1928 lieferte Messer Luftzerlegungsanlagen zur Stickstoffgewinnung nach Norwegen und Italien. Zu Beginn der 1930er-Jahre schloss das Unternehmen die Entwicklungsarbeiten an Vielflammen-Schweißbrennern ab (1930), nahm als erster Produzent von Autogengeräten den Bau von Elektroschweißmaschinen auf und begann 1932 mit der Produktion von umhüllten Lichtbogen-Schweißelektroden.

In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg übernahm das Unternehmen vor allem Aufträge aus der Rüstungsindustrie und war im Bau von Sondermaschinen tätig. Es beteiligte sich auch an der Forschung zu Raketenwaffen.[9][10] In der Zeit des Nationalsozialismus wuchs die Messer & Co. GmbH besonders mit der 1936 beginnenden Aufrüstung. Die Gesamtbelegschaft stieg in den Jahren von 1930 bis 1940 von 522 auf 1102 Personen an und der Gesamtumsatz verdoppelte sich fast. Das Unternehmen stellte im Zweiten Weltkrieg unter anderem Brennschneideanlagen für das Schweißen von Panzerkampfwagen her und lieferte Anlagen zur Gewinnung von Flüssigsauerstoff an die Heeresversuchsanstalt Peenemünde.

Während des Nationalsozialismus profitierte die Firma Messer zudem erheblich von der Rüstungsproduktion des Regimes. Die Punkt- und Buckelschweißmaschinen wurden u. a. zur Produktion der Fieseler Fi 103 (sog. V1) und der Aggregat 4 (sog. V2) in Peenemünde verwendet und vier Großanlagen zur Erzeugung von Flüssigsauerstoff geliefert. Außerdem wurden sie für das Schweißen von Panzerwannen verwendet, es wurde eine Raumkurven-Brennschneidemaschine entwickelt, mit der man gepresste Panzerkuppeln dreidimensional bearbeiten konnte. Für die Wehrmacht wurden kleine Anlagen entworfen, mit denen vor Ort Schweißgase erzeugt werden konnten. Seit dem Winter 1941/42 wurden nach der Einberufung vieler Arbeiter in den Werken von Messer auch Zwangsarbeiter eingesetzt,[11] die in Baracken in unmittelbarer Umgebung der Produktionsstätten untergebracht waren. 1944 wurden die Fabrikationsanlagen an der Hanauer Landstraße in Frankfurt am Main durch die Bombardements zum größten Teil zerstört.

Die Produktionsstätten von Messer stellten in den letzten Kriegsmonaten 1945 nach und nach den Betrieb ein. In den folgenden Jahren nahm das Unternehmen die Beziehungen zu internationalen Partnern wieder auf und setzte im April 1946 unter anderem die Zusammenarbeit mit der Société Française des Appareils et Procédés fort.[6]

Der Gründer Adolf Messer verstarb 1954, ein Jahr nachdem er die Leitung des Unternehmens an seinen Sohn Hans Messer übertragen hatte.[3]

Expansion

1965 fusionierte die Adolf Messer GmbH mit der Knapsack Griesheim AG zur von Hans Messer geführten Messer Griesheim GmbH in Frankfurt, an der die Hoechst AG mit zwei Dritteln und die Familie Messer mit einem Drittel beteiligt war.[12][13]

Messer Austria, Nachfolgeunternehmen der 1898 gegründeten Österreichisch-Ungarischen Sauerstoffwerke, wurde 1969 Teil der Messer Group.[14]

In der neuen Struktur wuchs das Unternehmen weiter und überschritt 1978 die Schwelle von einer Milliarde Deutsche Mark Umsatz.[10] Das Geschäft mit Industriegasen war der größte Umsatzträger und machte rund 70 Prozent des Gesamtumsatzes aus. Forschung und Entwicklung führten zu neuen Anwendungen für verdichtete und verflüssigte Gase, Gasgemische und Spezialgase. Der Unternehmenserfolg ging zudem mit der Gewinnung neuer Kunden und Partner einher. Nach dem Zusammenbruch des Ostblocks im Jahr 1990 weitete das Unternehmen seine Geschäftstätigkeit auf Ost- und Mitteleuropa aus.[6] In den Jahren 1994 und 1995 begann das Unternehmen mit seinen Aktivitäten in China.[15]

1993 trat Hans Messer als Geschäftsführer zurück,[10] blieb jedoch bis zu seinem Tod im Jahr 1997 weiterhin für das Unternehmen tätig – als Mitglied des Gesellschafterausschusses und des Aufsichtsrats.[12] Der neue Geschäftsführer, Herbert Rudolf, hatte zuvor das US-Geschäft von Messer geleitet. Unter seiner Führung vervierfachte sich der Schuldenstand des Unternehmens innerhalb von vier Jahren.[13]

In den 1990er-Jahren änderte der Hoechst-Konzern seine Unternehmensstrategie, was in der Folge zu einem Kurswechsel bei Messer Griesheim führte. Unter der Leitung eines neuen Geschäftsführers änderte Hoechst das Kerngeschäft auf die Bereiche Pharmazeutik und Life Science.[16][13][17] Diese Neuausrichtung führte zu Meinungsverschiedenheiten zwischen Hoechst und der Familie Messer sowie zu einem Streit über die zukünftige Eigentümerstruktur von Messer Griesheim.[3] Ein geplanter Börsengang scheiterte, ebenso wie der geplante Verkauf der Hoechst-Anteile an den Gaskonkurrenten Linde AG.[18][19]

Zurück zu Familienbesitz

Stefan Messer, der Enkel des Firmengründers, trat 1998 in die Geschäftsführung von Messer Griesheim ein. Im folgenden Jahr kaufte die Familie Messer die Tochtergesellschaft Messer Cutting & Welding von der Messer Griesheim GmbH zurück. Ebenfalls 1999 fusionierte Hoechst mit Aventis, und die Messer-Anteile wurden auf Aventis übertragen.[20] Im Jahr 2001 verkaufte Aventis diese Anteile an die Investmentgesellschaften Goldman Sachs und Allianz Capital Partners,[3][12][18] die sie im Jahr 2004 an die Familie Messer weiterveräußerten.[3]

Mit dieser Übernahme kehrte das Unternehmen unter dem Namen Messer Group GmbH in den vollständigen Familienbesitz zurück.[3] Im Rahmen dieser Transaktion wurden die Landesgesellschaften in Deutschland, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten für rund 2,7 Milliarden Euro an Air Liquide verkauft.[12][13] Dies war mit einer vierjährigen Wettbewerbsklausel für die Messer Group verbunden, die dem Unternehmen untersagte, in diesen drei Ländern Gase unter dem Markennamen Messer zu vertreiben.[13] Die Messer Group umging dies, indem sie die Gase.de Vertriebs-GmbH gründete, um Gase in Deutschland zu verkaufen. Nach Ablauf der Wettbewerbsklausel im Jahr 2008 stieg die Messer Group unter dem Namen Messer wieder in das Industriegasgeschäft ein.[6]

Der Umsatz aller Unternehmen der Familie Messer, inklusive Schweißtechnik, stieg bis 2006 auf 1,1 Milliarden Euro.[21]

2010 wurde Stefan Messer zum „Familienunternehmer des Jahres“ gekürt.[22] Im Jahr 2011 wechselte der Firmensitz von Sulzbach in die Nachbarstadt Bad Soden am Taunus.[23]

2018 unterzeichnete Messer einen Liefervertrag mit Rütgers, einer Tochtergesellschaft von Rain Carbon Inc. Messer verpflichtete sich, über einen Zeitraum von 15 Jahren Wasserstoff zu liefern und in eine Wasserstoffproduktionsanlage am Standort von Rain Carbon zu investieren. Die Anlage wird auch zur Versorgung weiterer Kunden genutzt.[24] Ein Jahr später erwarb Messer im Zuge der Fusion von Linde und Praxair zusammen mit CVC Capital Partners die Industriegasegesellschaften von Linde in Nordamerika und einzelne Geschäfte von Linde und Praxair in Südamerika.[25] Die übernommenen Unternehmen wurden nicht in die Gruppe integriert, sondern in einem Joint Venture mit CVC Capital Partners gebündelt.[3] Die Anteile von CVC wurden im Jahr 2023 von Messer übernommen.[26]

Seit 2021 firmiert das Unternehmen als Messer SE & Co. KGaA. Im Jahr 2023 wurde Bernd Eulitz zum Vorstandsvorsitzenden ernannt, während Stefan Messer den Vorsitz des Aufsichtsrats übernahm.[27][28]

Unternehmensstruktur

Die Messer SE & Co. KGaA ist ein internationaler Anbieter von Industrie-, Medizin- und Spezialgasen.[1] Die Mehrheit der Unternehmensanteile befindet sich im Besitz der Gründerfamilie und der Hans und Ria Messer Stiftung.[29] Bernd Eulitz ist als Vorstandsvorsitzender tätig, Stefan Messer hat den Vorsitz des Aufsichtsrats inne.[1]

Die 11.701 Mitarbeitenden der Gruppe erwirtschafteten im Jahr 2024 einen Umsatz von 4,48 Milliarden Euro.[1]

Tochtergesellschaften

Die Messer Group ist in Europa, Asien sowie Nord- und Südamerika tätig.[21][2][3] Zur Messer Group gehörten 2024 über 108 voll konsolidierte Tochtergesellschaften. In Deutschland unterhält die Messer Group neben der Messer SE & Co. KGaA Stand 2024 insgesamt 11 Tochtergesellschaften, darunter die Messer Industrial Gases GmbH, Messer Industries GmbH und die Messer GasPack GmbH. In der restlichen DACH-Region werden zudem die ASCO Kohlensäure AG, die Messer Schweiz AG und die Messer Austria GmbH betrieben.[1]

Produkte

Messer produziert und liefert verschiedene Gase, darunter Sauerstoff, Stickstoff, Argon, Kohlenstoffdioxid, Wasserstoff, Helium, Schutzgase für das Schweißen, Spezialgase, medizinische Gase, Lebensmittelgase sowie verschiedene Gasgemische.[2][12][30]

Die Produkte kommen in Branchen wie Umweltschutz, Pharma, Medizin, Lebensmittel und Getränke, Stahl und Metall, Schneid- und Schweißtechnik, 3D-Druck, Bauwesen sowie Wissenschaft und Forschung zum Einsatz.[15][31]

Unter dem Namen ZeCarb bietet Messer Dienstleistungen für Dekarbonisierungsprojekte an. Diese richten sich an Industrien mit hohem Emissionsausstoß und zielen darauf ab, die Kohlenstoffdioxidemissionen der Kunden zu reduzieren.[32]

Forschung

In ihren Kompetenzzentren entwickelt die Messer Group Anwendungstechnologien für den Einsatz von Gasen in verschiedenen Industriezweigen, der Lebensmitteltechnik, der Medizin sowie in Forschung und Wissenschaft. Diese Zentren befinden sich unter anderem in Deutschland, Österreich, Ungarn und China.[1]

Im Bereich der grünen Wasserstofftechnologie für industrielle und Mobilitätsanwendungen ging Messer im Jahr 2021 eine Kooperation mit Siemens Energy ein.[33][34]

2024 gründete Messer zusammen mit Toyota Tsūshō die Gesellschaft SympH2ony GmbH, ein Joint-Venture für den Einsatz von wasserstoffbetriebenen Fahrzeugflotten in Städten, Gemeinden und Hafenbetreibern.[35]

Soziales Engagement

2009 wurde von der Messer Group GmbH die Kampagne Höflich ohne Hände initiiert, um zu verdeutlichen, dass auf das sozial übliche Händeschütteln bei der Begrüßung verzichtet werden kann. Ziel des Verzichts auf den Händedruck ist es, die Ansteckungsgefahr durch Viren der Schweinegrippe auf einfache und wirksame Weise zu verringern und so Pandemien vorzubeugen.[36]

Messer engagiert sich kulturell in Bad Soden. So wurden Konzerte von Cassandra Steen (Alter Kurpark, 2012), dem belgischen Sänger Milow und der Band Juli (Neuer Kurpark, 9. September 2023) erfolgreich und kostenfrei durchgeführt.

Literatur

  • Jörg Lesczenski: 100 Prozent Messer. Die Rückkehr des Familienunternehmens 1898 bis heute. Piper, München 2007, ISBN 978-3-492-05085-2.
  • Franz Lerner: Frankfurt am Main und seine Wirtschaft. Ammelburg-Verlag, Frankfurt am Main 1958
  • Ernst Koch: Ein Unternehmen im Wandel der Zeiten – Messer Griesheim. Messer Griesheim GmbH, Frankfurt am Main 1993

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c d e f g h Messer SE & Co. KGaA, Konzernabschluss zum Geschäftsjahr vom 01.01.2024 bis zum 31.12.2024. Veröffentlicht im Unternehmensregister am 30. Juni 2025, abgerufen am 9. Juli 2025.
  2. ↑ a b c Bernie Cahiles-Magkilat: German industrial gas seek supply deals in PH. In: Manila Bulletin (in Englisch). 9. Juli 2023.
  3. ↑ a b c d e f g h i j Bert Fröndhoff: Wie der Chef der Messer Group sein Unternehmen vor dem Aus rettete. In: Handelsblatt. 16. Januar 2019.
  4. ↑ CVC und Messer schließen Erwerb von Linde- und Praxair-Geschäftsteilen ab. In: CHEManager. 1. März 2019, abgerufen am 1. Juni 2025.
  5. ↑ Aaron Kirchfeld, Eyk Henning, Dinesh Nair: Messer Nears GIC Stake Sale at Over €12 Billion Valuation. In: Bloomberg. 30. Mai 2023, abgerufen am 1. Juni 2025 (englisch).
  6. ↑ a b c d e f Diese Geschichte der Messer Group. In: Messer Group. Abgerufen am 1. Juni 2025.
  7. ↑ a b c d Fritz Koch: Messer, Adolf. In: Frankfurter Personenlexikon. Abgerufen am 1. Juni 2025.
  8. ↑ Jörg Lesczenski: 100 Prozent Messer: die Rückkehr des Familienunternehmens: 1898 bis heute. Piper, München 2019, ISBN 978-3-492-05085-2, S. 27.
  9. ↑ Sabine Schiner: Adolf Messer in der Kritik. In: Darmstädter Echo. 11. Dezember 2018, S. 12.
  10. ↑ a b c Stefan Röttele: Die Chronik der Firma Messer. In: Frankfurter Neue Presse. 25. Oktober 2010, S. 2.
  11. ↑ Martin Ochmann: Studenten kündigen gemeinsamen Protest an. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 11. Dezember 2018, p. 32.
  12. ↑ a b c d e Stephan Knieps: Reichste Deutsche: Stefan Messer will mit Industriegasen in die Weltspitze. In: Die Welt. 6. September 2018, abgerufen am 1. Juni 2025.
  13. ↑ a b c d e Christoph Eisenring: Wie die Familie Messer ihre Firma zurückholte. In: Neue Zürcher Zeitung. 28. April 2009, ISSN 0376-6829 (nzz.ch [abgerufen am 1. Juni 2025]).
  14. ↑ Inertisieren – was ist das? In: Brand Aus. Monatliche Zeitschrift des niederösterreichischen Landesfeuerwehrverbandes, Ausgabe 10/2010.
  15. ↑ a b Jing Ji: Messer mulls over expansion in China. In: China Daily (in Englisch). 10. Januar 2005.
  16. ↑ Dirk Müller-Kästner: Der Enkel hat den Familienbesitz zurückgeholt. In: Frankfurter Neue Presse. 17. Dezember 2018, abgerufen am 4. Juli 2025.
  17. ↑ Private money and family fortunes. In: The Economist. 8. Juli 2004, ISSN 0013-0613 (economist.com [abgerufen am 1. Juni 2025]).
  18. ↑ a b Caspar Busee: Allianz Capital, Goldman Sachs To Buy 66.6% of Gas Supplier. Aventis to Sell Messer Griesheim Stake for 700 Million Euros. In: The Wall Street Journal (in Englisch). 4. Januar 2001.
  19. ↑ Hoechst Is Pursuing Sale Of Industrial Gas Stake. In: The New York Times (in Englisch). 5. Mai 1999.
  20. ↑ Fusion: Hoechst nur noch Geschichte. In: Der Spiegel. 15. Juli 1999, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 1. Juni 2025]).
  21. ↑ a b Thorsten Winter: Industrie: Umsatz der Messer-Gruppe über einer Milliarde Euro. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 3. Mai 2007, abgerufen am 1. Juni 2025.
  22. ↑ »Familienunternehmer des Jahres« 2010: Stefan Messer. (PDF) Intes Akademie, abgerufen am 23. Januar 2022.
  23. ↑ Messer expandiert im US-Markt Wirtschaft Firma investiert 35 Millionen Euro. In: Höchster Kreisblatt. 7. September 2019, S. 14.
  24. ↑ Messer to Build Hydrogen Production Plant in Germany. In: Vanguard (in Englisch). 18 Juli 2018.
  25. ↑ CVC und Messer schließen Erwerb von Linde- und Praxair-Geschäftsteilen ab. In: CheManager. 1. März 2019, abgerufen am 4. Juli 2025.
  26. ↑ Markus Dentz: Helmut Kaschenz: Wie der Messer-CFO den CVC-Deal stemmte. In: Finance Magazin. 20. November 2024, abgerufen am 1. Juni 2025.
  27. ↑ Rob Cockerill: How Messer Group was rebuilt with warmth, devotion and ambition. In: Gasworld. 28. April 2023, abgerufen am 1. Juni 2025 (englisch).
  28. ↑ Rob Cockerill: Stefan Messer: A life’s work securing Messer Group. In: Gasworld. 27. April 2023, abgerufen am 1. Juni 2025 (englisch).
  29. ↑ Firmenprofil Messer Industrie GmbH. In: Dun & Bradstreet Deutschland. 2. September 2024.
  30. ↑ Industry: Germany Messer Group to Supply Industrial Gas for HPG Steel Complex. In: Việt Nam News (in Englisch). 19. April 2017.
  31. ↑ Liu Jie: Messer to move in on growing market. In: China Daily (in Englisch). 5. Februar 2004.
  32. ↑ Anthony Wright: Messer launches new carbon capture solution ‘ZeCarb’. In: Gasworld. 22. April 2024, abgerufen am 1. Juni 2025 (englisch).
  33. ↑ Ivan Tsvetanov Shumkov: Siemens, Messer pursue 70 MW of Spanish green hydrogen in new team. In: Renewables Now. 26. April 2021, abgerufen am 1. Juni 2025 (englisch).
  34. ↑ Siemens Energy and Messer Join Forces for Industrial Green-Hydrogen Projects. In: Vanguard (in Englisch). 27. April 2021.
  35. ↑ Norbert Stirken: Industriegasespezialist unterzeichnet wegweisende Verträge: Messer baut eine der größten Wasserstoff-Anlagen Deutschlands. In: Rheinische Post. 23. Juli 2024, abgerufen am 9. Juli 2025.
  36. ↑ Lächeln ist besser als jede Medizin. Aktion Höflich ohne Hände. Abgerufen am 11. November 2013

Koordinaten: 50° 8′ 37,9″ N, 8° 30′ 13,4″ O

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