Mehlkäfer

Mehlkäfer
Mehlkäfer (Tenebrio molitor)
Systematik
Klasse: Insekten (Insecta) Ordnung: Käfer (Coleoptera) Unterordnung: Polyphaga Familie: Schwarzkäfer (Tenebrionidae) Gattung: Tenebrio Art: Mehlkäfer
Wissenschaftlicher Name
Tenebrio molitor
Linnaeus, 1758

Der Mehlkäfer (Tenebrio molitor) ist ein Käfer aus der Familie der Schwarzkäfer (Tenebrionidae).

Seine Larven werden allgemeinsprachlich wegen ihres wurmartigen Aussehens als Mehlwürmer bezeichnet. Sowohl Käfer als auch Larven sind bekannte Vorratsschädlinge. T. molitor wird bereits seit dem 19. Jahrhundert als Futterinsekt für Terrarientiere und Vögel in menschlicher Obhut gehalten wie gezüchtet. Neuerdings dienen die Larven auch als Speiseinsekten für den menschlichen Verzehr.

Merkmale

Die Käfer werden 10 bis 18 Millimeter lang und haben einen etwas langgestreckten Körper. Ihr Kopf ist flach. Sie sind kurz nach dem Schlupf hell gefärbt, nach kurzer Zeit sind sie bereits rotbraun verfärbt, um nach und nach dunkler zu werden und schließlich eine schwarze Färbung am ganzen Körper zu erlangen. Auf den leicht gewölbten Deckflügeln verlaufen Längsrillen. Die Unterseite des Körpers, die Beine und die Fühler sind rotbraun gefärbt.

Vorkommen

Die Käfer sind weltweit verbreitet und zählen zu den häufigsten Kulturfolgern. Im Freien bewohnen sie, gleich wie ihre Larven, Mulm, verrottendes Holz und Vogelnester. In der Umgebung der Menschen bewohnen sie Mehl und andere Getreideprodukte und halten sich bevorzugt an dunklen und warmen Stellen auf.

Lebensweise

Die nachtaktiven Imagines ernähren sich von Getreide, Mehl, Backwaren und anderen Substanzen, in denen Stärke enthalten ist. Deshalb trifft man Mehlkäfer häufig in Bäckereien an, was aber nicht zwingend ein Hinweis mangelnder Hygiene sein muss. Sie fressen darüber hinaus auch andere Insekten und mitunter ihre eigenen Larven. Da sie sich tagsüber in dunklen Ritzen verbergen, machen sie vor allem durch die entstehenden Schäden auf sich aufmerksam. Die Käfer können fliegen, tun dies aber selten. Die Larven ernähren sich, ähnlich wie die Käfer, in erster Linie von stärkehaltigen Stoffen, aber auch kannibalisch von den eigenen Artgenossen. Zudem verzehren sie die abgestreiften Häute der Larven und Puppen.

Entwicklung

Die Weibchen legen innerhalb ihres drei- bis fünfmonatigen Lebens 100 bis 600 Eier einzeln oder in kleinen Gruppen meist an geschützten Stellen ab. Die Eier sind klebrig, weiß, etwa 1,5 Millimeter lang und oval. An ihnen haften Staub und Ähnliches an, was ihnen eine gute Tarnung verleiht. Nach 4 bis 14 Tagen schlüpfen die anfangs etwa 2 mm langen und weißlich gefärbten Larven. Ihr Körper hat schon bald eine goldbraune Färbung, nach jeder Häutung sind sie wieder hell weißlich und verfärben sich erst nach und nach erneut zu goldbraun. Je nach Bedingungen werden sie über die Dauer von 2 bis 4 Monaten etwa 4 cm lang, dann verpuppen sie sich. Von der Verpuppung bis zum Schlüpfen der Mehlkäfer vergehen meist weitere 14 Tage. Bei schlechten Umweltbedingungen kann dies auch länger dauern.^[1]

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  Mehlwürmer in Kleie

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  Makroaufnahme einer kleiefressenden Larve eines Mehlkäfers

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  Frontale Makroaufnahme einer Mehlkäferlarve

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  Makroaufnahme einer Mehlkäferlarve

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  Ventrale Makroaufnahme eines Mehlwurms

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  Larve vor (oben) und nach der Häutung (unten)

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  (c) Marcus Kuntze, CC BY-SA 3.0

  Puppe und frisch geschlüpfter Käfer. Im Hintergrund sieht man die abgestreifte Puppenhaut (Exuvie)

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  Frontale Makroaufnahme eines Mehlkäfers

Nutzung durch den Menschen

Mehlwürmer als Tierfutter

Mehlwürmer werden als Futterinsekten für insektenfressende Vögel und als Köder für Angler gezüchtet. Auch pflegebedürftige Fledermäuse werden von Fledermausschützern mit Mehlwürmern aufgepäppelt. Weiterhin sind Mehlwürmer, ihre Puppen und auch die adulten Käfer eine gute Proteinquelle für Nager wie Mäuse, Hamster, Lemminge usw. Sie werden von vielen Tieren lebend verspeist. Auch in der Terraristik werden Mehlwürmer häufig an Echsenarten oder Ameisen verfüttert, wobei es auf Grund des hohen Fett- und Eiweißgehaltes schnell zu einer Überfütterung kommen kann. Viele Terrarienbesitzer verwenden Mehlwürmer deshalb vor allem zum Aufpäppeln und Stärken ihrer Tiere.

Neben dem Heimtier- und Hobbybereich werden Mehlwürmer in der Nutztierhaltung eingesetzt. Mehlwürmer sind seit Juli 2017 in der EU für den Einsatz als Futtermittel in Aquakulturen zugelassen.^[2]

Mehlwürmer als Lebensmittel

© Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (via Wikimedia Commons)

Die Larven von Schwarzkäfer-Arten wie Mehlkäfer, Großer Schwarzkäfer oder Getreideschimmelkäfer werden als Speiseinsekten für den menschlichen Verzehr und den Einsatz in verarbeiteten Lebensmitteln gezüchtet, in Europa vor allem in den Niederlanden und Belgien, aber auch in Deutschland.^[3]

Während Insekten in großen Teilen der Welt traditionell als Lebensmittel genutzt werden, gelten sie in Europa als neuartige Lebensmittel (Novel Food) und bedürfen einer Zulassung. In der Schweiz sind Mehlkäfer im Larvenstadium seit dem 1. Mai 2017 als Lebensmittel zugelassen.^[4] Sie dürfen damit unter bestimmten Voraussetzungen zu Lebensmittelzwecken als ganze Tiere, zerkleinert oder gemahlen an Verbraucher abgegeben werden. Im August 2017 brachte der Schweizer Einzelhändler Coop einen Hamburger-Bratling sowie Fleischbällchen aus Mehlwürmern auf den Markt.^[5][6] In der EU fallen Insekten als Lebensmittel unter die sogenannte Novel-Food-Verordnung, die seit 1. Januar 2018 gilt. Für Insekten und verarbeitete Produkte aus oder mit Insekten muss ein Zulassungsantrag bei der Europäischen Kommission gestellt werden. Die Sicherheit wird von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) geprüft.^[7] Bis März 2020 lagen der EU-Kommission vier Anträge für Mehlkäfer als Lebensmittel vor.^[8][9] Am 13. Januar 2021 veröffentlichte die EFSA eine Risikobewertung, in der sie den Verzehr von Mehlwürmern durch den Menschen als unbedenklich einschätzte, sowohl als ganzes getrocknetes Insekt als auch in Pulverform.^[10][11] Am 3. Mai 2021 bestätigten die EU-Staaten gegenüber der EU-Kommission eine Zulassung.^[12][13] Im Juni 2021 wurde die Zulassung mit der Veröffentlichung der Durchführungsverordnung (EU) 2021/882 der EU-Kommission vom 1. Juni 2021 im Amtsblatt der EU offiziell.^[14][15] Die Mehlwürmer können der EU-Kommission zufolge als Snack oder Zutat verwendet werden, etwa in Protein- und Nudelprodukten oder in Keksen. Der Zulassungsantrag wurde von einem französischen Unternehmen gestellt, das nun fünf Jahre lang das alleinige (mit Ausnahmen) Recht zum Verkauf dieses neuartigen Lebensmittels hat.^[16]

Die Larven sind als Quelle für hochwertiges Protein ebenso verwertbar wie andere tierische Lebensmittel von Säugetieren, Vögeln oder Speisefischen. Sie enthalten Omega-3-Fettsäuren, Vitamine (A, B1 und B12), Mineralien (Kalzium, Kalium, Magnesium, Zink und Eisen) und Ballaststoffe.^{[6][17][18][19]} Die Nährwerte hängen allerdings stark vom Entwicklungsstand, der Art der verarbeiteten Körperteile und dem Nahrungsangebot während der Zucht ab, daher können die Nährwerte sehr stark schwanken.^[20]

Beispielhafte Nährwerttabellen:^[20]

Der Verzehr von Mehlwürmern ist als sicher bewertet, kann jedoch zu allergischen Reaktionen führen, gerade bei Menschen mit Hausstaubmilbenallergie oder einer Allergie gegen Krustentiere wie Garnelen, weshalb eine Allergenkennzeichnung erfolgen muss.^[21][22][23]

Auch ökologische Gründe werden als Argument für die Nutzung von Mehlwürmern als Lebensmittel angeführt.^[24] Mehlwürmer als Lebensmittel sollen zu einem nachhaltigeren Lebensmittelsystem in der EU beitragen.^[12] Mehlwürmer sind wie viele essbare Insekten nährstoffreich, verbrauchen aber verglichen mit vielen Fleischsorten und anderen tierischen Produkten weniger Ressourcen.^[13] So weisen Wissenschaftler der Universität Wageningen in einer Studie aus dem Jahr 2012 darauf hin, dass Mehlwürmer für die Produktion von einem Kilogramm essbaren Protein nur 43 Prozent der für Milch nötigen Landfläche benötigen und nur zehn Prozent des Landes, das für die Produktion von Rindfleisch benutzt wird.^[25]

Mehlwürmer als Krankheitsüberträger

Mehlwürmer können Zwergbandwürmer (Hymenolepis nana und Hymenolepis diminuta) auf den Menschen übertragen. Beide Bandwurmarten sind Parasiten im Darm von Ratten, mit kotfressenden Gliederfüßern als Zwischenwirt. Wenn vor allem Kinder versehentlich einen Zwischenwirt wie den Käfer verschlucken, können sie infiziert werden. Fälle sind in Industrienationen allerdings sehr selten. Hymenolepis nana kann auch ohne Zwischenwirt, direkt von Mensch zu Mensch, übertragen werden.^[26]

Mögliche Nutzung als Plastik-Verwerter

Im Jahre 2015 entdeckten Forscher an der Stanford University, dass Mehlwürmer in der Lage sind, Polystyrol zu verzehren und in CO₂ und verrottbaren Kot zu zersetzen.^[27][28] Die Verzehrmenge einer Hundertschaft von Würmern lag bei 35–39 mg täglich. Nach dem einmonatigen Experiment konnte kein Unterschied zwischen dem Gesundheitszustand von Mehlwürmern festgestellt werden, die sich ausschließlich von Polystyrol ernährten und solchen, die konventionelle Nahrung zu sich nahmen. Der Verdauungsvorgang ist im Einzelnen bislang unerforscht.^[29][30]

Mehlwurmdünger

Bei der Mehlwurmzucht entsteht auch eine Menge an Kot. Dieser Kot kann sehr gut als Mehlwurmdünger genutzt werden. Meist durch die Fütterung bedingt, milde Zusammensetzung besteht hier kaum Gefahr der Überdüngung. Somit ist er sehr leicht für Anfänger in der Anwendung. Das Besondere ist, dass der Dünger natürliches Chitin enthält, welches die Pflanzzellen gegen Pilzkrankheiten schützt.

Literatur

• Edmund Reitter: Fauna Germanica. Die Käfer des Deutschen Reiches. Directmedia Publishing, Berlin 2006, ISBN 3-89853-534-7 (Neusatz und Faksimile der fünfbändigen Ausgabe Stuttgart 1908–1916).
• Karl G. Lutz (Hrsg.), Edmund Reitter: Fauna Germanica. Die Käfer des Deutschen Reiches. Band 3. Lutz, Stuttgart 1911, S. 347.
• Folke Dammann, Nadine Kuhlenkamp: Das Insekten-Kochbuch. Kosmos, Stuttgart 2015, ISBN 978-3-440-14846-4.
• Christian Bärtsch, Adrian Kessler: Grillen, Insekten & Co. AT Verlag, Aarau 2016, ISBN 978-3-03800-923-8.
• Jiři Zahradník, Irmgard Jung, Dieter Jung: Käfer Mittel- und Nordwesteuropas. Parey, Berlin 1985, ISBN 3-490-27118-1.

Weblinks

Commons: Mehlkäfer (Tenebrio molitor) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Die Gartenlaube 1884: Ein Käfer als Hausthier – Quellen und Volltexte

• Tenebrio molitor bei Fauna Europaea
• Tenetor: Naturdünger aus Mehlwurmdung (Düngpfiff)
• Mehlkäfer. In: Insektenbox.

Einzelnachweise

1. ↑ Insekten erforschen 5/6 *: Der Lebenskreislauf der Mehlkäfer. Abgerufen am 22. Oktober 2021. 
2. ↑ Verordnung (EU) 2017/893 der Kommission vom 24. Mai 2017 zur Änderung der Anhänge I und IV der Verordnung (EG) Nr. 999/2001 des Europäischen Parlaments und des Rates sowie der Anhänge X, XIV und XV der Verordnung (EU) Nr. 142/2011 der Kommission in Bezug auf die Bestimmungen über verarbeitetes tierisches Protein, abgerufen am 18. Februar 2019
3. ↑ Spiegel Online/Lara Janssen (24. August 2017): Insekten als Lebensmittel: Wie die Mehlwürmer in die Schweizer Burger kamen.
4. ↑ BLV (28. April 2017): Insekten als Lebensmittel.
5. ↑ Horizont/Eva-Maria Schmidt (14. August 2017): Coop lanciert Insekten-Burger mit Essento.
6. ↑ ^{a b} Hamburger Abendblatt/Susanne Zahn (27. Dezember 2017): Insekten-Burger zum neuen Jahr.
7. ↑ FAQ zu Novel Food. BVL, abgerufen am 8. Januar 2018. 
8. ↑ Mehlkäferlarven als Lebensmittel. Insektenwirtschaft.de, abgerufen am 20. März 2020. 
9. ↑ Deutschlandfunk Kultur/Daniela Siebert (14. August 2018): Grillen und Würmer als Lebensmittel – Insekten-Burger aus Käferlarven.
10. ↑ EFSA (13. Januar 2021): Safety of dried yellow mealworm (Tenebrio molitor larva) as a novel food pursuant to Regulation (EU) 2015/2283.
11. ↑ Insektenwirtschaft.de (13. Januar 2021): EFSA bewertet Sicherheit von Mehlwürmern als Lebensmittel positiv.
12. ↑ ^{a b} EU-Kommission (3. Mai 2021): Approval of first insect as novel food.
13. ↑ ^{a b} Mehlwürmer sind jetzt Lebensmittel, Tagesschau, 4. Mai 2021.
14. ↑ EU-Kommission: Durchführungsverordnung (EU) 2021/882 der Kommission vom 1. Juni 2021 zur Genehmigung des Inverkehrbringens getrockneter Larven von Tenebrio molitor als neuartiges Lebensmittel gemäß der Verordnung (EU) 2015/2283 des Europäischen Parlaments und des Rates sowie zur Änderung der Durchführungsverordnung (EU) 2017/2470 der Kommission. In: Amtsblatt der Europäischen Union. 2. Juni 2021.
15. ↑ Insektenwirtschaft.de (2. Juni 2021): Jetzt offiziell: Mehlwurm ist das erste in der EU zugelassene Speiseinsekt.
16. ↑ Gelber Mehlwurm als neuartiges Lebensmittel zugelassen. Bundesamt weist allerdings auf mögliche allergische Reaktionen hin. 4. Mai 2021, abgerufen am 6. Mai 2021. 
17. ↑ Bundeszentrum für Ernährung (BZfE) (2017): Insekten – (K)eine alltägliche Kost.
18. ↑ Der Spiegel/Irene Habich (20. Mai 2018): Grillen grillen. Insekten als Alternative zu Fisch und Fleisch.
19. ↑ Tenebrio molitor – Mehlwürmer. Abgerufen am 22. Oktober 2021. 
20. ↑ ^{a b} Verbraucherzentrale Hamburg: Nährwerte von Insekten. 1. August 2018, abgerufen am 22. Oktober 2021. 
21. ↑ Myrna Apel: Allergiepotenzial von essbaren Insekten sollte nicht unterschätzt werden. 17. April 2018, abgerufen am 10. März 2020 (deutsch). 
22. ↑ Henrike Broekman, Kitty C. Verhoeckx, Constance F. den Hartog Jager, Astrid G. Kruizinga, Marieke Pronk-Kleinjan: Majority of shrimp-allergic patients are allergic to mealworm. In: Journal of Allergy and Clinical Immunology. Band 137, Nr. 4, 1. April 2016, ISSN 0091-6749, S. 1261–1263, doi:10.1016/j.jaci.2016.01.005, PMID 26944404. 
23. ↑ Was Verbraucher zu Insekten als Snack wissen müssen. 27. April 2018, abgerufen am 10. März 2020. 
24. ↑ WELT (29. Dezember 2012): Mehlwürmer besser als Rinder, Schweine und Hühner.
25. ↑ Dennis G. A. B. Oonincx, Imke J. M. de Boer, Gregory A. Sword: Environmental Impact of the Production of Mealworms as a Protein Source for Humans – A Life Cycle Assessment. In: PLoS ONE. 7, 2012, S. e51145, doi:10.1371/journal.pone.0051145.
26. ↑ Massimo Marangi, Barbara Zechini, Angelica Fileti, Giorgio Quaranta, Antonio Aceti (2003): Hymenolepis diminuta Infection in a Child Living in the Urban Area of Rome, Italy. Journal of clinical Microbiology 41 (8): 3994–3995.
27. ↑ Y. Yang, J. Yang u. a.: Biodegradation and Mineralization of Polystyrene by Plastic-Eating Mealworms: Part 1. Chemical and Physical Characterization and Isotopic Tests. In: Environmental Science & Technology. Band 49, Nummer 20, Oktober 2015, S. 12080–12086, doi:10.1021/acs.est.5b02661, PMID 26390034.
28. ↑ Y. Yang, J. Yang u. a.: Biodegradation and Mineralization of Polystyrene by Plastic-Eating Mealworms: Part 2. Role of Gut Microorganisms. In: Environmental Science & Technology. Band 49, Nummer 20, Oktober 2015, S. 12087–12093, doi:10.1021/acs.est.5b02663, PMID 26390390.
29. ↑ Rob Jordan: Plastic-eating Worms May Offer Solution to Mounting Waste, Stanford Researchers Discover. In: Stanford News. Stanford, vom 29. September 2015, abgerufen am 12. Januar 2019.
30. ↑ S. S. Yang, A. M. Brandon u. a.: Biodegradation of polystyrene wastes in yellow mealworms (larvae of Tenebrio molitor Linnaeus): Factors affecting biodegradation rates and the ability of polystyrene-fed larvae to complete their life cycle. In: Chemosphere. Band 191, Januar 2018, S. 979–989, doi:10.1016/j.chemosphere.2017.10.117, PMID 29145143.