Max Kennedy Horton

Max Horton (1943)

Sir Max Kennedy Horton, GCB, DSO (* 29. November 1883; † 30. Juli 1951) war ein britischer U-Boot-Kommandant im Ersten Weltkrieg und Admiral im Zweiten Weltkrieg.

Erster Weltkrieg

Horton trat im September 1898, als knapp 15-Jähriger, in die Royal Navy ein. Er erhielt 1903 sein Offizierspatent als Sub-Lieutenant und ging zur U-Boot-Waffe. 1905 wurde er Lieutenant (Kapitänleutnant) und Kommandant des U-Boots D 6, das er auch nach der Beförderung zum Lieutenant Commander (Korvettenkapitän) 1912 und bis 1914 befehligte.

Bei Ausbruch des Krieges befehligte Horton eines der ersten britischen hochseetüchtigen U-Boote, das 800-Tonnen große HMS E 9. Im Morgengrauen des 13. September 1914 torpedierte er den deutschen Kleinen Kreuzer SMS Hela etwa sechs Seemeilen südsüdwestlich von Helgoland. Die Hela wurde von zwei aus etwa 550 Meter Entfernung abgefeuerten Torpedos mittschiffs getroffen und sank. Bis auf zwei Mann konnte jedoch ihre gesamte Besatzung von dem deutschen U-Boot U 18 und einem Handelsschiff gerettet werden. Hortons Boot wurde den ganzen Tag von den Deutschen verfolgt, entkam aber nach Harwich. Beim Einlaufen in den Hafen begründete Horton die Tradition britischer U-Boote, nach einem Versenkungserfolg die schwarze Piratenflagge Jolly Roger mit dem Totenschädel und zwei gekreuzten Knochen zu setzen.

Drei Wochen später versenkte Horton das deutsche Torpedoboot T 116 vor der Ems-Mündung. Für diese beiden Erfolge erhielt er den Orden „Distinguished Service Order“ (DSO).

Im Oktober wurde Horton in die Ostsee beordert, wo er und mehrere andere britische U-Boote unter den Befehl des russischen Oberbefehlshabers Admiral Nikolai von Essen gestellt wurden. Von Reval aus operierend gelang Horton die Beschädigung eines weiteren Torpedoboots (S 148) und die Versenkung mehrerer Handelsschiffe, die Eisenerz von Schweden nach Deutschland bringen sollten. Am 31. Dezember 1914 wurde er zum Commander (Fregattenkapitän) befördert und zum Befehlshaber der britischen Ostsee-U-Boot-Flottille ernannt. Am 2. Juli 1915 gelang ihm die Torpedierung und Beschädigung des deutschen Panzerkreuzers SMS Prinz Adalbert. 1915 kehrte er nach England zurück und übernahm das große U-Boot J.6, mit dem er in der Nordsee eingesetzt wurde. Dem folgte das Kommando über den Bau und die Erprobung des neuen U-Boots M 1, das außer Torpedorohren auch ein 30,5-cm Geschütz in einer Barbette auf der Back trug.

1917 erhielt Horton eine erste und 1920 – inzwischen zum Captain (Kapitän zur See) befördert -- eine zweite Spange zu seinem DSO in Anerkennung seiner Verdienste als Befehlshaber der britischen U-Boote in der Ostsee.

Zwischenkriegszeit

Während der Zwischenkriegsjahre befehligte Horton 1922–1924 den Kreuzer HMS Conquest und 1930–1932 das Schlachtschiff HMS Resolution, mit Stabsverwendungen dazwischen. Am 17. Oktober 1932 wurde er zum Rear Admiral (Konteradmiral) befördert und zum Befehlshaber des 2. Schlachtgeschwaders ernannt; er setzte seine Flagge auf dem Schlachtschiff HMS Malaya. 1935 übernahm er das 1. Kreuzergeschwader, mit dem Flaggschiff HMS London. 1937 wurde er Vizeadmiral und Befehlshaber der Reserve Fleet.

Bei den Neujahrsehrungen 1939 wurde Horton zum Knight Commander des Order of the Bath (KCB) ernannt und damit als „Sir“ in den Adelsstand erhoben.

Zweiter Weltkrieg

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs erhielt Horton das Kommando über die sogenannte Northern Patrol, die für die Seeblockade gegen das Deutsche Reich zwischen den Orkney-Inseln und den Färöer verantwortlich war. 1940 wurde er Oberbefehlshaber (Commander-in-Chief, CinC) aller in britischen Heimatgewässern stationierten U-Boote, mit der Aufgabe, die U-Boot-Waffe zu modernisieren. Am 9. Januar 1941 erfolgte seine Beförderung zum Admiral.

Am 17. November 1942 erhielt Horton den Oberbefehl über die sog. Western Approaches, das Seegebiet nordwestlich der britischen Inseln, in dem die aus Nordamerika kommenden Geleitzüge Ziel deutscher U-Boot-Angriffe wurden. Horton führte taktische Änderungen in der Geleitzugsicherung ein, die im Laufe der Zeit, und besonders ab 1943, die deutschen U-Boote von Jägern zu Gejagten machten. Dabei kamen ihm auch die technischen Fortschritte der Royal Navy im Aufspüren von getauchten U-Booten zu Nutze. Horton und sein Vorgänger, Admiral Sir Percy Noble, werden zu den Persönlichkeiten gezählt, die entscheidend zum alliierten Sieg im atlantischen Seekrieg beigetragen haben. Er wurde am 14. Juni 1945 zum Knight Grand Cross des Order of the Bath (GCB) erhoben.

Im August 1945 beantragte Horton, ein passionierter Golfspieler, seine Pensionierung, um jüngeren Offizieren Platz zu machen. Von 1946 bis 1951 war er „King of Arms“ (Herold) des Bathordens, das nach dem Dekan höchste Amt des Ordens.

Weblinks

Commons: Max Kennedy Horton – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Max Horton in “uboat.net”