Margaret Hamilton

Margaret Brainard Hamilton (* 9. Dezember 1902 in Cleveland, Ohio; † 16. Mai 1985 in Salisbury, Connecticut) war eine US-amerikanische Schauspielerin. Weltweite Bekanntheit erlangte sie durch ihre Rolle der bösen Hexe des Westens in dem Filmklassiker Der Zauberer von Oz von 1939.

Leben und Karriere

Margaret Hamilton wurde als jüngstes der vier Kinder von Walter Jones Hamilton (1865–1935) und dessen Frau Mary Jane, geb. Adams (1865–1926) im US-Bundesstaat Connecticut geboren. Sie besuchte die Hathaway Brown School in Ohio. 1923 machte sie ihr Schauspieldebüt und betätigte sich als Leiterin von Kinderschauspielgruppen, allerdings arbeitete sie während dieser Zeit noch hauptberuflich als Erzieherin in einem Kindergarten. In diesem Beruf betreute sie auch die beiden späteren Filmschauspieler William Windom und Jim Backus. Hamilton blieb der Arbeit mit Kindern verbunden und arbeitete in den 1950er-Jahren auch als Lehrerin in einer Sonntagsschule.

Nachdem Hamilton sich hauptberuflich der Schauspielerei zugewandt hatte, absolvierte sie 1933 ihr Filmdebüt an der Seite von Robert Montgomery im Drama Another Language. In den folgenden Jahren übernahm sie mit ihrem einprägsamen Aussehen oftmals die Rolle der biederen Jungfer und entwickelte sich zu einer beliebten Nebendarstellerin. Bekanntere Auftritte hatte sie 1937 in Denen ist nichts heilig als gelangweilte Apothekerin sowie im selben Jahr Saratoga, wo ihre Figur ein Schönheitsmittel an Frank Morgan empfiehlt. Margaret Hamilton lehnte die damals üblichen Studioverträge ab und arbeitete stattdessen als freie Schauspielerin.

Ihre mit Abstand berühmteste Filmrolle verkörperte sie im Filmklassiker Der Zauberer von Oz, wo sie gleich drei Rollen spielte: Miss Gulch, die fiese Nachbarin von Dorothy in Kansas; die böse Hexe des Ostens, die nur kurz am Fenster von Dorothys Haus entlangfliegt und von diesem dann erschlagen wird; sowie ihre Schwester, die böse Hexe des Westens, die den Tod ihrer Schwester an Dorothy rächen will. Ursprünglich wollte Gale Sondergaard die Hexe spielen, sie war jedoch mit der unglamurösen Gestaltung der Rolle unzufrieden, sodass Hamilton ihre Chance erhielt. Margaret Hamilton erlitt beim Dreh des Filmes durch einen missglückten Spezialeffekt Verbrennungen zweiten Grades und konnte erst nach sechs Wochen Pause weiterdrehen. In der Rolle als böse Hexe wurde Hamilton zum Albtraum vieler Kinder, was die ehemalige Erzieherin, die Kinder eigentlich sehr mochte, stets bedauerte. Das American Film Institute wählte die böse Hexe des Westens bei der Wahl der größten Filmschurken auf Platz 4, die höchste Position für eine weibliche Schurkin. Margaret Hamilton unterschrieb ihre Autogramme oft mit dem Zusatz WWW („Wicked Witch of the West“, „Böse Hexe des Westens“).

Der Zauberer von Oz verschaffte Hamilton keinen größeren Karriereschub, sie spielte weiterhin ausschließlich Nebenrollen. Sie wurde weiterhin überwiegend auf für sie typische Rollen wie strenge Lehrerinnen, resolute Haushälterinnen oder neugierige Nachbarsfrauen getypecastet. Man setzte sie aufgrund ihrer Popularität im Zusammenhang mit Der Zauberer von Oz oft als Werbefigur für verschiedene Zwecke ein. Neben Kinofilmen wirkte sie auch an Radioproduktionen mit und spielte ab den 1950er-Jahren regelmäßig in Fernsehserien mit. Sie trat unter anderem als Granny Frump in drei Episoden der Serie Die Addams Family auf. 1972 lieh die Stimme für Auntie Em in dem Animationsfilm Journey Back to Oz, vier Jahre später spielte sie die Rolle der böse Hexe des Westens erneut in der amerikanischen Version der Sesamstraße. Da es Beschwerden von Eltern gab, wurde die Folge niemals wiederholt. Ihre letzte Rolle hatte sie 1982 als Gastdarstellerin in einer Episode der Serie Lou Grant.

Sie wohnte über viele Jahre in New York in der Nähe des Gramercy Parks, später zog sie nach Millbrook in der Nähe von New York um. 1931 heiratete sie Paul Meserve. Die Ehe wurde 1938 geschieden. Das Paar hatte einen Sohn, Hamilton Wadsworth Meserve (* 1936). Nach ihrer Scheidung heiratete sie nicht wieder. Sie starb 1985 an einem Herzinfarkt.

Filmografie (Auswahl)

Auszeichnungen

• 1979: Spezialpreis der Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films
• 2003: Platz 4 der größten amerikanischen Filmschurken des American Film Institute
• 2005: Platz 99 der besten amerikanischen Filmzitate des American Film Institute (Hamilton als böse Hexe im Film Der Zauberer von Oz)

„I'll get you, my pretty, and your little dog, too!“ („Ich krieg dich schon noch, meine Liebe. Und deinen kleinen Hund auch!“)

Weblinks

Commons: Margaret Hamilton – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Margaret Hamilton auf TV.com
• Margaret Hamilton in der Internet Movie Database (englisch)