Maniac Mansion (Fernsehserie)

Maniac Mansion war eine kanadische Science-Fiction-/Familien-Sitcom, die sehr lose an das gleichnamige Computerspiel von LucasArts angelehnt ist.

Die in Toronto, Ontario gedrehte Fernsehserie wurde von Atlantis Films für den Family Channel in den Vereinigten Staaten und YTV in Kanada produziert. Drei komplette Staffeln mit insgesamt 66 30-minütige Episoden wurden ausgestrahlt.

Grundlage der Fernsehserie

Die Handlung der Fernsehserie basiert lose auf dem Computerspiel Maniac Mansion aus dem Jahr 1987. Dabei hat man sich einige Freiheiten bezüglich der Hauptfiguren und Handlung erlaubt.

Die Sendung konzentriert sich auf die Edisons. Die Edisons sind eine Familie, die in einer Villa in der fiktiven US-amerikanischen Stadt Cedar Springs lebt. Ihr Oberhaupt ist der Vater Fred (Joe Flaherty), ein exzentrischer Wissenschaftler. Die weiteren Familienmitglieder sind seine Frau Casey (Deborah Theaker) und ihre Kinder, der Teenager Tina (Kathleen Robertson), der pubertierende Sohn Ike (Avi Phillips) und der kleine Sohn Turner (George Buza). Bei den Edisons leben auch Caseys Bruder Harry Orca (John Hemphill) und seine Frau Idella Muckle-Orca (Mary Charlotte-Wilcox).

Bevor die Fernsehserie begonnen hat, erbte Fred das Haus bereits von seinem Vater, der auch Wissenschaftler war. Zum Erbe gehörte auch der böse außerirdische Meteor, der unter dem Haus lebt und von Freds Großvater Louis gefunden worden war. Der Meteor besitzt ungewöhnliche übernatürliche Kräfte und beeinflusst dadurch die Personen, die im Haus leben. Der Meteor war verantwortlich für die plötzliche Entwicklung des kleinen Jungen Turner zu einem ausgewachsenen Mann. Caseys Bruder Harry mutierte durch seinen Einfluss zu einer Chimäre mit einem menschlichen Kopf und dem Körper einer Fliege.

Durch verschiedene ungewöhnliche Experimente versucht Fred Edison, seine Familienmitglieder wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen. Neben diesen Science-Fiction-Handlungselementen folgte die Fernsehserie vor allem dem Schema einer typischen Sitcom. Die typischen Themen sind Geschwisterrivalität, Eheprobleme, schrullige Nachbarn und Teenagerängste.

Maniac Mansions Humor ähnelt dem der kanadischen Sketchsendung Second City Television („SCTV“). Von deren früheren Besetzung waren viele Schauspieler und Sketchschreiber an Manic Mansion beteiligt. Die Fernsehserie enthält viele Verweise auf die Popkultur und nimmt gelegentlich in Parodien Bezug auf Kinofilme, Fernsehserien und Werbespots. Diese Art von Humor zeichnete auch SCTV aus.

Das Durchbrechen der vierten Wand war ein wichtiger Bestandteil des Humors von Maniac Mansion. Von den Figuren wendete sich vor allem Harry häufig der Kamera zu und sprach davon, was sich in der Folge abspielte. Einige Folgen der Serie gingen sogar völlig über den fiktionalen Bezug der Fernsehserie hinaus. Diese Folgen fanden beispielsweise hinter den Kulissen der Fernsehserie statt. Dabei wird enthüllt, dass sich die Edisons in einer Sendung über ihr Leben tatsächlich selbst spielen.

Doch das in der Zukunft spielende Ende der Fernsehserie zeigt, wie der jetzt wirklich erwachsene Sohn Turner Edison als Fernsehverantwortlicher die Fernsehserie kreiert.

Besetzung und Figuren

Hauptfiguren

• Dr. Fred Edison (Joe Flaherty)
• Casey Edison (Deborah Theaker)
• Tina Edison (Kathleen Robertson)
• Ike Edison (Avi Phillips)
• Turner Edison (George Buza)
• Idella Muckle-Orca (Mary Charlotte Wilcox)
• Harry Orca (a.k.a. Harry the Fly) (John Hemphill)

Wiederkehrende Nebenfiguren

• Dr. Edwin Edison (Colin Fox)
• Richard Pratt (Mark Wilson)
• Allasyn Pratt (Wendy Hopkins)
• Keifer Pratt (Patrick Gillen)

Gaststars

• José Ferrer als er selbst (2-08, „The Celebrity Visitor“)
• Teri Austin als sie selbst, (2-10, „Lenny…One Amour Time“; 2-11, „Lenny…One Amour Time: Part 2“)
• Dave Thomas als „Hudgie DeRubertis“ (2-13, „Buried by the Mob“)
• Martin Short als „Eddie O'Donnell“ (2-14, „Down and Out in Cedar Springs“)
• David Cronenberg als er selbst (2-19, „Idella's Breakdown“)
• Andrea Martin als „Dr. Fontana Blue“ (2-19, „Idella's Breakdown“)
• Jayne Eastwood als verschiedene Figuren
• Dewey Robertson als „The Atomizer“ (3-10, „Wrestling with the Truth“)
• Eugene Levy als „Doc Ellis“ (3-17, „Freddy had a Little Lamb“)
• Jan Rubeš als „Uncle Joe“ (3-20, „It Ain't Over 'Til Uncle Joe Sings“)

Entwicklung und Produktion

Die Idee, Maniac Mansion als Fernsehserie zu adaptieren, ging auf die beiden Animatoren Cliff Ruby und Elana Lesser von Lucasfilm zurück. Nachdem sie das Computerspiel Maniac Mansion gespielt und ihre Idee entwickelt hatten, legten sie das Konzept George Lucas vor, der auch das Potenzial des Projektes erkannte. LucasFilm schloss sich mit The Family Channel (nun Freeform) und der in Toronto ansässigen Produktionsfirma Atlantis Films zusammen und begann die Idee weiter auszuarbeiten.

Atlantis kontaktierte Eugene Levy, den früherer Drehbuchschreiber und Schauspieler von SCTV, und bot ihm die Chance, sich an der Entwicklung und Produktion der Sendung zu beteiligen. Atlantis' ursprüngliches Konzept skizzierte Maniac Mansion als eine dunklere Horror-Comedy in der Art von The Munsters. Nachdem Levy dieses Konzept ablehnte, wurde ihm die kreative Kontrolle über die Fernsehserie übertragen. Levy rekrutierte einige seiner ehemaligen SCTV Kollegen und gestaltete die Sendung in eine Familiensitcom mit einigen Science-Fiction-Bestandteilen um.

US-amerikanische und kanadische Ausstrahlung

Maniac Mansion wurde erstmals am 17. September 1990 im Family Channel gesendet. Kurz danach startete sie auch auf YTV.

Nach seinem Debüt erhielt Maniac Mansion sehr positive Kritiken. Time Magazine nannte es eine der zehn besten Shows von 1990 und bezeichnete es als „die verrückteste, süsseste Familiencomedysendung des Jahres“ („the looniest, sweetest family comedy of the year“).^[1] Entertainment Weekly beschrieb es als „100 % urkomisch“ („100-proof hilarious“),^[2] der Toronto Star nannte es „entzückend“ („delightful“) und „wundervoll innovatives und einfallsreiches Fernsehen“ („wonderfully innovative and imaginative TV“)^[3] and the Los Angeles Times nannte es „eine durchgestylte scharfkantige Comedy, die ein bisschen wie David Lynch auf Helium ist“ („stylized, sharp-edged comedy that's a bit like David Lynch on helium“).

Wahrscheinlich wegen zu schlechter Quoten in Nordamerika wurde die Serie nach 3 Staffeln und 66 Episoden eingestellt. Die Serie wurde auf Family Channel bis 1994, auf YTV bis 1997 und auf Showcase bis 2002 wiederholt. Sie ist seitdem nicht mehr im kanadischen oder US-amerikanischen Fernsehen gelaufen.

Deutsche Ausstrahlung

Maniac Mansion wurde in Deutschland synchronisiert und von Tele 5 unter dem deutschen Titel Das Tollhaus von 1991 bis 1992 ausgestrahlt. 1995 übernahm kabel eins die Ausstrahlung der Serie in Deutschland.^[4]

Heimvideo

1992 brachte Family Channel Video die beiden ersten Staffeln der Episoden von Maniac Mansion („Flystruck“ und „Fred's A-Courtin'“) auf VHS-Video als „Maniac Mansion: The Love Collection“ heraus. Das Band ist bereits lange nicht mehr im Handel erhältlich. Kopien der VHS-Videos erzielten auf Amazon bis zu 50 US-Dollar.

Trotz einer Internetpetition, die dafür eintritt, Maniac Mansion auf DVD herauszubringen und bereits 603 Unterschriften gesammelt hat, gibt es keine konkreten Pläne, die Fernsehserie auf DVD zu veröffentlichen.

Unterschiede zum Computerspiel

Obwohl die Fernsehserie und das Spiel einige oberflächliche Ähnlichkeiten haben, unterscheiden sie sich in Handlung und Charakterisierung der Figuren stark voneinander.

Das Originalcomputerspiel, einer Hommage an B-Movie-Horrorfilme, handelt von einer Gruppe von Teenagern, die in einer Villa versuchen, ihre entführte Freundin zu retten. Das Haus wird von der verschrobenen, aber dennoch mordlustigen Familie Edison bewohnt. Dr. Fred, ein verrückter Wissenschaftler, ist dem bösen Meteor aus dem Weltraum verfallen. Seine Frau Edna, eine groteske, sexuell ausgehungerte Krankenschwester, hat sich auf BDSM verlegt. Ihr gemeinsamer eigenartiger Sohn ist ein paranoider, paramilitärischer Überlebenskünstler. Die Haustiere der Familie sind ein paar sprechende, umherlaufende Tentakeln.

Die Gewalt und der schlüpfrige Schwarze Humor, der ein Markenzeichen des Computerspiels ist, mussten in der Fernsehserie gestrichen werden, um sie familienfreundlich zu gestalten. Dadurch wurde die Handlung so stark verändert, dass sie nur noch eine vage Ähnlichkeit mit dem Computerspiel hat. Die Verbindung zwischen Fernsehserie und Computerspiel besteht darin, dass sich beide in einer Villa abspielen, die einen außerirdischen Meteor und Dr. Fred Edison beherbergt.

In der Fernsehserie wird Dr. Fred als gutherziger, aber unbeholfener Familienmensch porträtiert, im Gegensatz zum besessenen verrückten Wissenschaftler, wie er im Computerspiel gezeigt wird. Bei den anderen Mitglieder der Edisonfamilie wurden Name, Aussehen und Persönlichkeit geändert. Außerdem wurden ihnen zusätzliche neue Figuren zur Seite gestellt.

Der Meteor wird in der Fernsehserie selten erwähnt, obwohl er im Vorspann an prominenter Stelle gezeigt wird. Man sieht einem Zeitungsausschnitt, der beschreibt, wie Dr. Freds Großvater Louis Edison ihn unter seinem Haus entdeckt hat.

In der Fernsehserie kann Dr. Fred dabei beobachtet werden, wie er sich entweder bei Experimenten der übernatürlichen Kräfte des Meteors bedient oder an ihm selbst experimentiert.

Im Computerspiel Maniac Mansion: Day of the Tentacle, der Fortsetzung von Maniac Mansion aus dem Jahr 1994, wird die Fernsehserie kurz erwähnt. Sie dient als eines der Handlungselemente. Der Protagonist des Computerspiels muss die Tantiemen einsammeln, die Dr. Fred für die Erfindung der Fernsehserie, die auf dem Spiel Maniac Mansion basierte, versprochen worden sind. In der Fiktion des Computerspiels war die Fernsehserie sehr erfolgreich und brachte Millionen von Dollars ein.

Verbindungen zu SCTV

Eugene Levy, der die Fernsehserie entwickelte, war Schauspieler und Drehbuchschreiber des Second City Television. Er entwickelte die Fernsehserie gemeinsam mit den früheren SCTV-Drehbuchautoren Michael Short, Paul Flaherty und David Flaherty, sowie dem Regisseur Jamie Paul Rock. Gelegentlich trug SCTV Schauspieler Peter Wildman einiges zum Drehbuch bei, ebenso wie Joe Flaherty, John Hemphill und Mary-Charlotte Wilcox.

Außer Kathleen Robertson und Avi Phillips standen alle Schauspieler der Fernsehserie mit SCTV in Zusammenhang. Joe Flaherty war Teil der Originalbesetzung, John Hemphill and Mary-Charlotte Wilcox waren unterstützende Schauspieler und Drehbuchschreiber in den späteren Staffeln, und George Buza erschien in einer einzigen Folge. Deborah Theaker war Teil der The Second City Bühnenshow, aber nicht der Fernsehserie.

Es gibt viele Bezüge zu SCTV in der Fernsehserie. Levy, Martin Short, Dave Thomas und Andrea Martin absolvierten alle einmalige Auftritte in der Fernsehserie, wie die unterstützenden Schauspieler Juul Haalmeyer, Tony Rosato und Robin Duke. Einige Witze wurden wiederverwendet, und in einigen Folgen konnten die Figuren von „Count Floyd“ and „Happy Marsden“ im Fernsehen gesehen werden.

Weblinks

• Maniac Mansion in der Online-Filmdatenbank
• Maniac Mansion in der Internet Movie Database (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.tv.com/maniac-mansion/show/4271/summary.html
2. ↑ Archivierte Kopie (Memento des Originals vom 17. Juni 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.ew.com
3. ↑ Bruce Pittman Reviews For His Films (Memento vom 8. Dezember 2008 im Internet Archive)
4. ↑ Das Tollhaus (Maniac Mansion) Episodenführer (Memento vom 30. November 2009 im Internet Archive)