Märe

Die Märe (auch mittelhochdeutsche Versnovelle) ist eine literarische Gattungsbezeichnung in der Germanistischen Mediävistik. In der heutigen Verwendung dieses Terminus handelt es sich um ein Kunstwort der Wissenschaft, unter welchem eine Auswahl an mittelhochdeutschen Verserzählungen des 13.–15. Jahrhunderts mittleren Umfangs subsumiert wird. Diese sind meist in vierhebigen Reimpaarversen gedichtete, fiktive und in sich abgeschlossene Erzählungen. Kennzeichnend für das heterogene Feld der Märendichtung ist zudem ein schwankhafter oder belehrender Erzählcharakter.

Zur Etymologie des Begriffs ,Märe‘

Etymologisch lässt sich der neuhochdeutsche Begriff „die Märe“ vom althochdeutschen Adjektiv mâri ableiten, was so viel bedeutet wie „das, wovon man viel spricht“.^[1] Durch den historischen Lautwandel (siehe i-Umlaut) wird mâri im Mittelhochdeutschen zu maere und erfährt gleichzeitig eine Bedeutungserweiterung. Es bedeutet nun „das, wovon gern und viel gesprochen wird“, aber auch „berühmt, bekannt, kostbar, lieb“. Als Substantiv bedeutet daz maere „Neuigkeit, Nachricht, Bericht, Erzählung, Gerücht“, im Plural diu maere bezeichnet es oft die „erzählende Dichtung“ an sich.^[2]

Von der Selbstbezeichnung zur Gattungsbezeichnung

Seit der Mitte des 13. Jahrhunderts lässt sich die Selbstbezeichnung als maere in unterschiedlichsten mittelalterlichen Texten nachweisen, der Begriff wird hier jedoch in einem sehr weiten Sinne gebraucht und kann auch „Quelle, Stoff“ oder „Inhalt einer Erzählung“ bedeuten.^[2]

So beginnt beispielsweise das Nibelungenlied nach der Fassung C mit: „Uns ist in alten maeren wunders vil geseit / von helden lobebaeren, von grôzer arebeit“^[3] und in der Märe Die treue Gattin des Herrand von Wildon wird neben der Selbstthematisierung auch die Bedeutungsvielfalt des Begriffs deutlich:

Als Gattungsbegriff wurde die Märe 1968 von dem Mediävisten Hanns Fischer in seinen „Studien zur deutschen Märendichtung“^[5] eingeführt. Er griff dabei auf die ma. Verwendung des Begriffs zurück, verengte diesen aber in seiner Bedeutung, weshalb die Märe im heutigen Sprachgebrauch als Fachbegriff der Wissenschaft betrachtet werden muss.

In der germanistischen Forschung gilt diese Gattungsbezeichnung allerdings als problematisch, da sie zu der Vorstellung eines ma. Gattungsbewusstseins im modernen Sinn verleitet. Zudem bedienen sich Mären unterschiedlichster literarischer Traditionen und lassen auch in der thematischen Ausgestaltung kaum eine traditionsstiftende Einheit erkennen.

Charakteristika der Märe

Hanns Fischer definierte die Märe, ausgehend von seinen formellen und inhaltlichen Merkmalen, als:

Hauptgegenstand der Erzählung ist meist eine komische und/oder erotische Konfliktsituation, die sich durch den Verstoß gegen gesellschaftliche Normen ergibt oder diese gerade durch ihre Überbetonung ad absurdum führt. Ehebruch, Treueproben,^[7] listige Täuschungen und die Umkehrung des gesellschaftlich geforderten Geschlechterverhältnisses sind deshalb beliebte Themen. Die auftretenden Figuren sind dabei in der Regel nur schemenhaft dargestellt.^[8]

Meist findet sich ein einleitendes Promythion oder es folgt ein Epimythion, in dem eine moralisierende Auslegung der Handlung durch den auktorialen Erzähler geboten wird. Sie bildet den Brückenschlag zwischen dem fiktiven Inhalt und dem (scheinbaren) Bezug zur Lebenswelt ab und verdeutlicht den Wirkanspruch der Autoren sowie die künstliche Überhöhung dieser ‘Gattung‘. Dass die moralische Lehre oft nicht klar erkennbar ist, durch das zuvor Erzählte untergraben oder ins Groteske geführt wird, zeigt die Deutungsbedürftigkeit der Märe für die heutige Zeit.

In der Forschung ist diese enge Definition der Märe nach Fischer umstritten (vgl. Ziegeler bzw. Heinzle). Kritisiert wird unter anderem, dass die Definition aus einer Negativ-Abgrenzung abgeleitet ist; dass die Mären in Fischers Katalog nicht seiner Definition entsprechen (z. B. im Umfang) und dass die Abgrenzung gegenüber Bîspel und Roman ungenau ist. Außerdem zeigte die Praxis, dass die Definition nicht ausreicht, um eine Gattung Märe zu konstituieren. Haug geht sogar davon aus, dass es die Gattung Märe nicht gibt. Er spricht von mittelalterlichen Kurzerzählungen.^[9]

Kennzeichnend für die Märe ist auch das Nebeneinander traditioneller und neuer Themen. Märenautoren greifen auf eine breite Stofftradition antiker, französisch- und italienischsprachiger Literatur zurück: So wird beispielsweise die Nähe zum lat. exemplum, zum franz. fabliau und zur ital. novella deutlich. 'Novellistisch' steht in diesem Sinn nicht nur für die Neubearbeitung traditioneller Themen, sondern auch für den Anspruch der Aktualität, mit dem die Märenautoren ihr Publikum mit einer spannenden Nachricht überraschen wollen.^[10] Von Karl-Heinz Schirmer wurde deshalb auch der Begriff 'Versnovelle' als Gattungsbezeichnung vorgeschlagen,^[11] allerdings konnte er sich in der Forschung nicht vollständig gegenüber dem Märenbegriff durchsetzen.

Neben dem schwankhaft-unterhaltsamen und moralisch-exemplarischen Märe existiert auch eine höfische Variante, in welcher Minne- und Aventiurekonzepte aufgegriffen werden. Ein Beispiel dafür ist das Herzmaere des Konrad von Würzburg.

Vertreter der Märe

Der Stricker gilt mit seinem Werk für gewöhnlich als Begründer der Gattung im deutschsprachigen Raum. Seine Werke lassen sich auf die erste Hälfte des 13. Jhd. datieren.^[12] In dieselbe Entstehungszeit fallen auch die Mären Konrads von Würzburg und Herrands von Wildon.

Weitere wichtige Vertreter der Märe aus späterer Zeit sind:

• Hans Rosenplüt
• Heinrich Kaufringer
• Hans Folz

Der Großteil der Märendichtung wurde allerdings anonym überliefert und lässt sich heute kaum mehr einem bestimmten Autor zuweisen. Beispiele dafür sind Mären wie Das Nonnenturnier, Die halbe Decke, Das Gänslein oder Aristoteles und Phyllis.

Zur Überlieferung

Die Überlieferung fand meist in Sammelhandschriften zusammen mit weiteren kürzeren Reimpaargedichten, wie Fabeln, Bîspeln oder Legenden, statt. Später folgten auch Überlieferungen in Sammelhandschriften unter dem Namen eines bestimmten Autors, wie beispielsweise die Überlieferung des Werks von Herrand von Wildonie im Ambraser Heldenbuch.

Kennzeichnend für diese Übergangsphase von der oralen zur schriftlichen Überlieferungstradition ist die sekundäre Überlieferung. Das heißt, dass Mären oft über einen längeren Zeitraum mündlich weitergegeben wurden, bevor sie schriftlich fixiert worden sind. Textgestaltung und Inhalt einer bestimmten Märe können deshalb in mehreren Handschriften unterschiedlich überliefert sein.^[13] ( Beispiele dafür bieten das „Schneekind A“ und „Schneekind B“ oder die unterschiedlichen Fassungen der Märe „Der Mönch als Liebesbote“ in den Handschriften A, B und C^[14]). Die Märe Das Gänslein ist in sechs Märenhandschriften überliefert. Dabei treten mindestens vier verschiedene Fassungen mit gravierenden Unterschieden auseinander.^[15]

Exemplarische Auswahl der wichtigsten Sammelhandschriften

• W = Wien, Österr. Nationalbibl., cod. 2705 ( um 1260/1280)
• H = Heidelberg, Cod. pal. germ. 341 (um 1300)
• K = Genf-Cologny, Cod. Bodmer 72 (um 1300)
• w = Wien, Österr. Nationalbibl., cod. 288 (um 1393)
• l = Karlsruhe, Do 104 (um 1420/30)
• k = Karlsruhe, K 408 (um 1430)
• i = Innsbruck, FB 32001 (um 1456)
• W2 = Wien, Österr. Nationalbibl., cod. Ser. nova 2663( um 1600) (=Ambraser Heldenbuch)

Textbeispiele

Der Stricker: Der begrabene Ehemann

Die Märe vom begrabenen Ehemann^[16] ist, neben weiteren Werken des Strickers, in den drei großen Sammelhandschriften W, H und K überliefert und lässt sich somit auf den Zeitraum zwischen dem Ende des 13. Jhd. und dem Beginn des 14. Jhd. datieren.^[17]

Die Märe erzählt in 248 Versen die bitterböse Geschichte eines gutgläubigen Ehemanns, der durch die listige Täuschung seiner Frau und ihres Liebhabers bei lebendigem Leib begraben wird. Zentrale Themen des Märes sind die Treulosigkeit und das manipulative, hinterlistige Verhalten der Frau, welche dem Motiv des übel wîp zuzuordnen sind. Die Dreiecks-Konstellation (Ehemann-Ehefrau-Liebhaber) und die Gegenüberstellung stereotyper Gegensatzpaare (Dummer Mann – Kluge Frau) gehören zum klassischen Repertoire der Stricker-Mären.

Die Märe beginnt mit einem Gespräch zwischen den Eheleuten, in welchem der Ehemann seiner Frau seine Liebe erklärt:

Die Ehefrau fordert daraufhin als Beweis für das Gesagte, dass ihr Mann in Zukunft alle ihre Aussagen als reine Wahrheit anerkennen soll, um ihr seine bedingungslose Liebe zu beweisen. Der Ehemann willigt gutgläubig ein (V. 11–51). Um sein Versprechen auf die Probe zu stellen, unternimmt die Frau nun mehrere Täuschungsversuche. Während der Mann beim ersten Versuch (sie ruft ihn am Mittag zum Abendessen und zur Bettruhe) die Probe nicht besteht (V. 52–108), ist er ihr bereits beim zweiten Versuch so gefügig, dass er sich ohne ein Wort zu verlieren, in das eiskalte Badewasser setzt:

Während die Frau jedoch die bedingungslose Treue von ihrem Mann einfordert, beginnt sie selbst eine Affäre mit dem ortsansässigen Priester. Da dem Liebespaar der gehörnte Ehemann allmählich zur Last wird, beschließen sie ihn aus dem Weg zu schaffen. Dies gelingt ihnen, indem die Frau ihrem Ehemann einredet, er sei sterbenskrank (V. 109–226). Erst als der Mann bereits im Grab liegt, erkennt er den Ernst seiner Lage:

Herrand von Wildon: Die treue Ehefrau

Herrands Märe von der Treuen Gattin^[18] (diu getruwe kone) findet sich in keiner der großen Mären-Sammelhandschriften, sondern ist einzig im Ambraser Heldenbuch überliefert. Ebenso verhält es sich mit seinen Gedichten Der nackte Kaiser und Die Katze, welche auch dem Märenkorpus zugeschrieben werden.^[19]

Zentrales Motiv der Märe bildet die bedingungslose Liebe, triuwe und Opferbereitschaft der Frau, die sich durch die Verbundenheit zu ihrem im Kampf versehrten Mann ebenfalls verstümmelt, indem sie sich ein Auge aussticht.

Die Märe beginnt mit einem Promythion, in dem der Autor als Lyrisches-Ich seine Beweggründe zum Verfassen dieses Textes schildert:

^[20]

Daraufhin folgt die Beschreibung des sich liebenden Ehepaars, welches zumindest von der äußerlichen Erscheinung her kaum entgegengesetzter sein könnte. Die Dame ist nicht nur wunderschön, sondern auch vollkommen in ihrer Gesinnung. Der ehrenhafte und ruhmvolle Ritter hingegen ist von seiner äußeren Erscheinung her eher benachteiligt (V. 23–44):

Als dem Ritter nun im Kampf ein Auge ausgestochen wird, erleidet er große seelische Schmerzen (herzeleit) und beschließt seiner Gattin die Qual seines grauenvollen Anblicks zu ersparen (V. 67–94). Er schickt zu diesem Zweck seinen Neffen als Boten zurück zu der Dame (V. 95–127). Diese empfindet tiefe Trauer und Mitleid, als sie vom Schicksal ihres Mannes erfährt, und versucht den Neffen davon zu überzeugen ihren Ehemann zu ihr zurückzubringen (V. 128–186). Nachdem alle ihre Versuche jedoch vergeblich sind, holt sie sich eine Schere und sticht sich kurzerhand ein Auge aus:

Der Bote eilt nun unter Tränen zurück zu seinem Herrn und berichtet diesem von den Ereignissen. Der Ritter ist zutiefst betroffen von dem Schmerz, den seine Frau um seinetwillen auf sich genommen hat, gleichzeitig ist er aber auch sehr gerührt von der triuwe seiner Ehefrau. Schnell bricht er auf, um seine Gattin wieder zu sehen (V. 207–244):

Von nun an liebt sich das Ehepaar mehr denn je und die Dame gilt aufgrund ihrer Tugendhaftigkeit und Treue als schöner denn zuvor (V. 265–273). Im abschließenden Epimythion gibt der Autor schließlich seine Wünsche zum Besten:

Literatur

• Ingrid Strasser: Vornovellistisches Erzählen. Mittelhochdeutsche mären bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts und altfranzösische Fabliaux (= Philologica Germanica. Band 10), Wien 1989.
• Klaus Grubmüller: Die Ordnung, der Witz und das Chaos. Eine Geschichte der europäischen Novellistik im Mittelalter: Fabliau – Märe – Novelle. Tübingen 2006.
• Hans-Joachim Ziegeler: Boccaccio, Chaucer, Mären, Novellen. ‚The Tale of Cradle’. In: Kleinere Erzählformen im Mittelalter. Paderborner Colloquium 1987, Hrsg. von K. Grubmüller, L. P. Jackson, H.-H. Steinhoff: Schriften der Universität-Gesamthochschule-Paderborn (= Reihe Sprach- und Literaturwissenschaft 10). Paderborn [u. a.] 1988, S. 9–31.
• Klaus Grubmüller: Novellistik des Mittelalters. Märendichtung. Hrsg., übersetzt und kommentiert von Klaus Grubmüller. In: Walter Haug (Hrsg.): Bibliothek des Mittelalters. Band 23, 1. Auflage, Frankfurt am Main 1996.
• Klaus Grubmüller: Der Tor und der Tod. Anmerkungen zur Gewalt in der Märendichtung. In: K. Gärtner, I. Kasten, F. Shaw (Hrsg.): Spannungen und Konflikte menschlichen Zusammenlebens in der deutschen Literatur des Mittelalters. Bristoler Colloquium 1993, Tübingen 1996, S. 340–347.
• Gerhard Köpf: Märendichtung. 1. Auflage. Stuttgart 1978, ISBN 3-476-10166-5.
• Wolfgang Spiewok (Hrsg.): Altdeutsches Decamerone. Rütten/Loening, Berlin 1989, ISBN 3-352-00268-1.
• Klaus Grubmüller: Novellistik des Mittelalters. Märendichtung. Hrsg., übersetzt und kommentiert von Klaus Grubmüller. 2. Auflage, Berlin 2014.
• Joachim Heinzle: Altes und neues zum Märenbegriff. In: Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche Literatur 99, 1988, S. 277–296.
• Joachim Heinzle: Märenbegriff und Novellentheorie. Überlegungen zur Gattungsbestimmung der mittelhochdeutschen Kleinepik. In: Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche Literatur 107, 1978, S. 121–138.
• Silvan Wagner (Hrsg.): Mären als Grenzpänomen (= Bayreuther Beiträge zur Literaturwissenschaft. Band 37). Berlin 2018.
• Hans-Joachim Ziegeler: Erzählen im Spätmittelalter. Mären im Kontext von Minnereden, Bispeln und Romanen (= Münchener Texte und Untersuchungen zur deutschen Literatur des Mittelalters. Band 87), München 1985.
• Klaus Grubmüller: Wolgetan an leibes kraft. Zur Fragmentierung des Ritters im Märe. In: M. Meyer, H.-J. Schiewer (Hrsg.): Literarische Leben. Rollenentwürfe in der Literatur des Hoch- und Spätmittelalters. Festschrift für Volker Mertens zum 65. Geburtstag. Tübingen 2002, S. 193–207.
• Reinhard Berron: Elemente grotesken Erzählens in der europäischen Versnovellistik. Köln 2021, ISBN 978-3-412-52168-4.
• Hanns Fischer: Studien zur deutschen Märendichtung. 2., durchgesehene und erweiterte Auflage besorgt von Johannes Janota, Tübingen 1968.
• Karl-Heinz Schirmer: Liebe und Ehe. Die Dreieckssituation. In: Karl-Heinz Schirmer: Stil- und Motivuntersuchungen zur mittelhochdeutschen Versnovelle. Tübingen 1969, S. 144–236.
• Karl-Heinz Schirmer (Hrsg.): Das Märe. Die mittelhochdeutsche Versnovelle des späteren Mittelalters (= Wege der Forschung. Band 558). Darmstadt 1983.
• Jan-Dirk Müller: Noch einmal: Märe und Novelle. In: A. Ebenbauer: Philologische Untersuchungen. FS Elfriede Stutz. Wien 1984, S. 289–311.
• Walter Haug: Entwurf zu einer Theorie der mittelalterlichen Kurzerzählung. In: Walter Haug, Burghart Wachinger (Hrsg.): Kleinere Erzählformen des 15. und 16. Jahrhunderts (= Fortuna Vitrea. Band 8). Tübingen 1993, S. 1–36.

Einzelnachweise

1. ↑ Matthias Lexer (Hrsg.): Mittelhochdeutsches Handwörterbuch. 2. unveränderte Auflage. Band 1: A–M, Sp. 2045–2047 (woerterbuchnetz.de – nach einem Nachdruck der Ausgabe Leipzig 1872–1878). 
2. ↑ ^{a b} Vgl. Gerhard Köpf: Märendichtung. 1. Auflage. Stuttgart 1978, ISBN 3-476-10166-5, S. 1. 
3. ↑ Ursula Schulze (Hrsg.): Das Nibelungenlied. Reclam, Stuttgart 2011, ISBN 978-3-15-018914-6, S. 6, Vers 1–2. 
4. ↑ Klaus Grubmüller: Novellistik des Mittelalters. Märendichtung. hg., übers. und komm. von Klaus Grubmüller. In: Bibliothek des Mittelalters. Band 23. Frankfurt am Main 1996, ISBN 3-618-66230-0, S. 96, Vers 1–8. 
5. ↑ Hanns Fischer: Studien zur deutschen Märendichtung. 2. Auflage. Tübingen 1983, ISBN 3-484-10461-9. 
6. ↑ Hanns Fischer: Studien zur deutschen Märendichtung. 2. Auflage. Max Niemeyer, Tübingen 1983, ISBN 3-484-10461-9, S. 62 f. 
7. ↑ Vgl. dazu Ch. Kasper: Von miesen Rittern und sündhaften Frauen und solchen, die besser waren: Tugend- und Keuschheitsproben in der mittelalterlichen Literatur vornehmlich des deutschen Sprachraums. Kümmerle Verlag, Göppingen (= Göppinger Arbeiten zur Germanistik. Band 547), ISBN 3-87452-788-3.
8. ↑ Ders. S. 118–128.
9. ↑ Walter Haug: Entwurf zu einer Theorie der mittelalterlichen Kurzerzählung. In: Walter Haug, Burghart Wachinger (Hrsg.): Kleinere Erzählformen des 15. und 16. Jahrhunderts (= Fortuna Vitrea, Band 8), Tübingen 1993, S. 1–36, 5.
10. ↑ Vgl. Gerhard Köpf: Märendichtung. 1. Auflage. Stuttgart 1978, ISBN 3-476-10166-5, S. 18. 
11. ↑ Karl-Heinz Schirmer: Das Märe: die mittelhochdeutsche Versnovelle des späten Mittelalters. (= Wege der Forschung. Band 558). Darmstadt 1983, S. 9. 
12. ↑ Vgl. Hanns Fischer: Studien zur deutschen Märendichtung. 2. Auflage. Tübingen 1983, ISBN 3-484-10461-9, S. 145–148. 
13. ↑ Klaus Grubmüller: Die Ordnung, der Witz und das Chaos. Eine Geschichte der europäischen Novellistik im Mittelalter: Fabliau – Märe – Novelle. Tübingen 2006, S. 27. 
14. ↑ Hans-Joachim Ziegeler: Schneeberger, Hans. In: Verfasserlexikon. Band VIII, Sp. 773 f.
15. ↑ Novellistik des Mittelalters. Märendichtung (= Deutscher Klassiker-Verlag im Taschenbuch, Band 47). 2. Auflage. Hg., übers. u. komm. von Klaus Grubmüller. Berlin 2014, ISBN 978-3-618-68047-5, S. 1237 f.
16. ↑ Klaus Grubmüller: Novellistik des Mittelalters. Märendichtung. In: Walter Haug (Hrsg.): Bibliothek des Mittelalters. Band 23. Frankfurt a. M. 1996, S. 30–43. 
17. ↑ Klaus Grubmüller: Novellistik des Mittelalters. Märendichtung. In: Walter Haug (Hrsg.): Bibliothek des Mittelalters. Band 23. Frankfurt a. M. 1996, S. 1030 (Kommentar). 
18. ↑ Klaus Grubmüller: Novellistik des Mittelalters. Märendichtung. In: Walter Haug (Hrsg.): Bibliothek des Mittelalters. Band 23. Frankfurt a. M. 1996, S. 96–111. 
19. ↑ Vgl. Klaus Grubmüller: Novellistik des Mittelalters. Märendichtung. In: Walter Haug (Hrsg.): Bibliothek des Mittelalters. Band 23. Frankfurt a. M. 1996, S. 1064 (Kommentar). 
20. ↑ Übersetzung ebenfalls orientiert an Klaus Grubmüller (s. o.).