Lupino Lane

Lupino Lane, geboren als Henry William George Lupino, als Regisseur auch unter dem Pseudonym Henry W. George (* 16. Juni 1892 in London, Vereinigtes Königreich; † 10. November 1959 ebenda), war ein britischer Bühnenkomiker und Schauspieler beim britischen wie US-amerikanischen Film. Mehrfach hat er auch Filmregie geführt, dazu die Drehbücher verfasst und hin und wieder diese Filme auch produziert.

Der einer Dynastie von Harlekinen und Clowns entstammende Henry William George Lupino stand bereits als Kind auf der Bühne, seinen ersten Auftritt absolvierte er im Alter von vier Jahren als „Nipper Lane“ – das Pseudonym Lane geht auf den Namen seiner schauspielernden Großtante Sara Lane zurück – am Prince of Wales Theatre seiner Heimatstadt London. Später sah man Lupino, der sich bald Lupino Lane nannte, auch am Pavilion Theatre, dem Hippodrome, dem Palace Theatre und dem The Empire. Gastspiele führten ihn u. a. nach Paris, Kanada und New York City, wo er erstmals im Herbst 1920 am New York Century Theatre (in dem Stück Afgar) auftrat. Im Winter 1923/1924 filmte der drahtige, kleingewachsene Brite in Hollywood und Berlin (D. W. Griffiths Ist das Leben nicht wunderschön?), im darauf folgenden Frühjahr kehrte er an den Broadway zurück und trat in den Ziegfeld Follies am New Amsterdam Theatre auf.

Lane feierte seine größten Bühnenerfolge als Varieté-Artist, in der musikalischen Komödie und als Pantomime. Seine Harlekinaden, die er auch im Film immer wieder zum Besten gab, wurden zu gefeierten Beispielen clownesker, körperverrenkender, akrobatischer Komik. Seinen größten Erfolg feierte Lupino Lane ab 1937 als Bill Snibson in dem Comedy-Musical Me and My Girl an Londons Victoria Palace, in dem Lane den Lambeth Walk kreierte, der sich auf den Britischen Inseln bald zu dem Modetanz der letzten Jahre vor dem Zweiten Weltkrieg entwickeln sollte. Insgesamt 1550 Mal stand er mit dieser Rolle, die die seines Lebens werden sollte, en suite auf der Bühne. Lane beendete seine Leinwandlaufbahn 1938 mit der Verfilmung dieses Bühnenklassikers und übernahm selbstverständlich auch diesmal die Rolle des Snibson. Anschließend konzentrierte sich Lane wieder ganz auf die Bühne, aber es wurde deutlich ruhiger um ihn. Im Jahr 1946 erwarb er die Kriegsruine des Londoner Gaiety Theatre, doch der Wiederaufbau scheiterte an der Finanzierung. Zuletzt, in den 1950er Jahren, unternahm Lane auch kleinere Ausflüge zum Fernsehen und zum Radio.

Lupino Lane, der seit Februar 1917 mit der Schauspielerin Violet Blythe (1892–1983) verheiratet gewesen war, war der Cousin der Bühnenschauspieler Barry Lupino (1884–1962) und Stanley Lupino (1893–1942) sowie der Onkel von Ida Lupino.

• Ephraim Katz: The Film Encyclopedia, Fourth Edition. Revised by Fred Klein and Ronald Dean Nolen. New York 2001, S. 786

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