Long Duration Exposure Facility

LDEF
Typ:	Forschungssatellit
Land:	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Betreiber:	NASA
COSPAR-ID:	1984-034B
Missionsdaten
Masse:	9700 kg
Größe:	9,20 m Länge; 4,29 m Durchmesser
Start:	6. April 1984, 13:58 UTC
Startplatz:	Kennedy Space Center, LC-39A
Trägerrakete:	Challenger STS-41-C
Bahndaten
Bahnhöhe:	zu Beginn: 473 km gegen Ende: 335 km
Bahnneigung:	28,5°

Vorlage:Infobox Satellit/Wartung/Landung

Die Long Duration Exposure Facility (LDEF) war ein Satellit, der als Träger für technische und naturwissenschaftliche Experimente im Weltraum diente. Er kam nur ein einziges Mal zum Einsatz.

LDEF bestand aus einer zylinderförmigen Aluminiumstruktur, an deren Außenseiten 86 Experimententräger angebracht waren: Zwölf Reihen zu je sechs Einheiten befanden sich im Mantel und je sieben an den beiden Enden. Der Satellit hatte eine Länge von 9,20 Meter und einen Durchmesser von 4,29 Meter. Die Struktur hatte eine Masse von 3,6 Tonnen; voll bestückt lag sie bei 9,7 Tonnen.

Am 6. April 1984 startete die Raumfähre Challenger mit der Mission STS-41-C und brachte die Forschungsplattform LDEF in eine fast kreisförmige Erdumlaufbahn mit 477 km Bahnhöhe.^[1]

Die räumliche Ausrichtung im Orbit erfolgte durch Gravitationsstabilisierung so, dass die Längsachse von LDEF stets zum Erdmittelpunkt ausgerichtet war. Die Ausrichtung über die Gierachse erfolgte – ähnlich einer Kompassnadel – über Magnetismus und das Erdmagnetfeld.^[2] Durch diese Ausrichtung erzielte man definierte Positionierung der Experimente wie der Erde zu- oder abgewandt oder dem Einfluss der Restatmosphäre ausgesetzte („vorne“) oder abgewandte Flächen („hinten“). Die Stabilisierung der Plattform erfolgte von selbst auf nahezu unlimitierte Zeit, ohne auf energieabhängige Systeme wie Drallräder oder Manövriertriebwerke zurückgreifen zu müssen.

Ursprünglich sollte LDEF nach zehn Monaten mit der Mission STS-51-D im Februar 1985 geborgen werden. Durch Terminverschiebungen des Space-Shuttle-Programms rückte der Bergungstermin in das Jahr 1986. Durch die Katastrophe der Challenger (STS-51-L) am 28. Januar 1986 wurde das unmöglich. Das Shuttle-Programm war für über zwei Jahre unterbrochen.

Die Plattform konnte erst im Januar 1990 nach fast sechs Jahren Flug mit der Mission STS-32 geborgen werden. Die Bahnhöhe war inzwischen auf 335 km gesunken^[1] und LDEF wäre wohl im folgenden Monat in die Erdatmosphäre eingetreten.^[3] Die Columbia näherte sich LDEF dabei auf einer Flugbahn, die die Experimente möglichst wenig kontaminieren konnte. LDEF blieb nach dem Einfangen noch für viereinhalb Stunden am Robotarm, um Bilder von allen Experimententrägern zu machen. Am 20. Januar landete die Columbia auf der Edwards Air Force Base und wurde sechs Tage später huckepack auf dem Shuttle Carrier Aircraft (mit LDEF in der Ladebucht) zum Kennedy Space Center transportiert.

Die Untersuchung des Satelliten brachte unter anderem sehr viel Informationen über Weltraummüll und Mikrometeoriten.^[4]

• Liste der Space-Shuttle-Missionen

Commons: Long Duration Exposure Facility – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• NASA: Long Duration Exposure Facility (LDEF) (englisch)
• NASA History Office: The Long Duration Exposure Facility (LDEF). Mission 1 Experiments (englisch)
• ESA eoPortal: LDEF (Long Duration Exposure Facility) (englisch)

1. ↑ ^{a b} ESA: LDEF. Abgerufen am 10. September 2016 (englisch). 
2. ↑ General Electric Co. - Space Division: "Final Report: Passive Stabilization of the Long Duration Exposure Facility, 1974, NASA Technical Reports Server, PDF, abgerufen am 6. Mai 2024 (englisch)
3. ↑ University of Reading: NASA Long Duration Exposure Facility (LDEF). Abgerufen am 30. September 2023 (englisch). 
4. ↑ NASA: M&D SIG - Meteoroid & Debris Special Investigation Group (1989 - 1994). 31. Mai 2022, abgerufen am 7. Oktober 2023 (englisch).