Leland Sklar

Leland Sklar im April 2017

Leland Bruce „Lee“ Sklar (* 28. Mai 1947 in Milwaukee, Wisconsin) ist ein US-amerikanischer Bassist, Sänger und Komponist, der zu den gefragtesten Sessionmusikern der Branche gehört. Er hat bis heute an mehr als 800 Alben und über 3000 Titeln mitgewirkt, jedoch lediglich an einem einzigen als Co-Autor.^[1] Dabei arbeitete Sklar mit bekannten Größen wie Billy Cobham, Suzy Bogguss, Jackson Browne, Rita Coolidge, Crosby, Stills and Nash, Kris Kristofferson, Hall & Oates, Reba McEntire, Randy Newman, Dolly Parton, Carole King, Linda Ronstadt, Véronique Sanson, Rod Stewart, George Strait, James Taylor, Warren Zevon, Ray Charles, Steve Lukather und Toto. Er war Sideman und fester Bestandteil des Line-ups bei Live-Produktionen von Phil Collins.

Sklar hat ein auffälliges Erscheinungsbild, das von einem langen grauen Bart und Kopfhaar geprägt wird.

Leben

Seine Familie zog kurz nach seiner Geburt von Wisconsin nach Südkalifornien. Mit vier Jahren begann Sklar, Klavier zu lernen. Während seiner Schulzeit trat er in die Schulband ein, in der es aber viele Pianisten und keinen Bassisten gab. Sein damaliger Lehrer gab ihm einen Kontrabass und er war sofort dem Instrument verfallen.^[2]

Obgleich die Musik schon früh zu einem intensiven Hobby Sklars wurde, studierte er erst am College Kunst und Geologie. Später begann er sein Musikstudium an der California State University, Northridge. Dort lernte er James Taylor kennen, der für eine Show im Club Troubadour in Los Angeles einen Bassisten suchte. Dies war der Startschuss für seine bis heute andauernde Karriere.^[3] Beide dachten, dass das Zusammenspiel nur von kurzer Dauer sein würde, doch als Taylor seinen ersten erfolgreichen Hit aufnahm und sich die Notwendigkeit einer Tournee ergab, nahm Sklar Taylors Angebot, als fester Bassist in seiner Band zu spielen, an und kam ab diesem Zeitpunkt auch in Kontakt zu anderen Musikgrößen.

Ein Meilenstein war 1973 die Teilnahme als Bassist auf der ersten Soloproduktion Spectrum des Drummers Billy Cobham. Des Weiteren arbeitete Sklar ab den frühen 1970er Jahren auch mit dem Schlagzeuger Russ Kunkel, dem Gitarristen Danny Kortchmar und dem Keyboarder Craig Doerge zusammen. Sie wurden bekannt als „The Section“. Unter diesem Namen produzierten sie zwischen 1972 und 1977 drei Alben. The Section wurden zudem sehr häufig als komplette Begleitband gebucht und sind deshalb auf vielen Alben anderer Künstler zu finden, häufig ergänzt durch die Gitarristen Waddy Wachtel und David Lindley.

2007 war Leland Sklar mit Toto auf Tour, weil deren Bassist Mike Porcaro aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr mit der Band auf Tour gehen konnte. Auch nach dem Tod von Mike Porcaro 2015 war Lee noch einmal 2016 als Live-Bassist für Toto tätig, nachdem er auch an den Aufnahmen zum Studio-Album Toto XIV sowie zuvor an mehreren Solo-Alben von Toto-Gitarrist Steve Lukather beteiligt gewesen war.^[4] 2018 gründete er mit ehemaligen Mitgliedern von The Section eine neue Band: The Immediate Family.

Sklars Markenzeichen, der lange graue Bart, hat nach eigener Aussage keinen besonderen Hintergrund. Nachdem man ihm 1965 sein Highschool-Diplom ausgehändigt hatte, hörte er auf sich zu rasieren und lässt seit dieser Zeit den Bart bis auf ein regelmäßiges Trimmen wachsen.^[5]

Im Oktober 2020 veröffentlichte Sklar das Buch Everybody Loves Me.^[6]

Equipment

Sein seit den 1970ern auf 90 % aller Aufnahmen benutzter Hauptbass ist sein 1973 aus verschiedenen Teilen selbst zusammengestellter und von John Carruthers gebauter 'Frankenstein-Bass'.^[7] Er besteht aus einem Charvel Precision -Bass Korpus und einem auf Jazzbass-Maße umgebauten 62er Fender Precision Bass Ahorn-Hals mit Mandolinen-Bünden.

Die Tonabnehmer sind zwei revers eingebaute P-Bass Pickups von EMG der ersten Generation in Jazz-Bass Position. Die Brücke ist eine Badass und die Mechanik der E-Saite einer der ersten Hipshot D-Tuner. Außerdem hat der Bass einen 'Producer Switch' ohne jegliche Funktion, den er, wie er sagt, für ignorante Produzenten eingebaut hat.

Der Bass ist u. a. auf vielen alten Videos z. B. mit James Taylor etc. zu sehen. Auf Tour spielt er seit 20 Jahren meistens seinen Dingwall Signature 5-String Bass.

Sklar spielt seit einigen Jahren auch mehrere Bässe des deutschen Instrumentenbauers Warwick, einen nach seinen Vorgaben modifizierten (unter anderem mit Mandolinen-Bünden) Warwick Starbass II, den 'Sklar Bass', einen bundierten und einen fretless. Auch hier ist ein 'Producer Switch' eingebaut. Zu hören sind diese Bässe z. B. bei seiner Arbeit mit Judith Owen.

Zudem benutzt Sklar Verstärker und Boxen der Firma Euphonic Audio.^[8]

Diskografie

Sklar versteht sich selbst als ausgesprochener "Team-Player", der den jeweiligen Titel in den Mittelpunkt seiner Bemühungen stellt. Er hat während seiner gesamten musikalischen Karriere kein einziges Solo-Album veröffentlicht. Auszug aus dem umfangreichen Œuvre:

Soundtracks

Bis auf Catwalk wurden alle Soundtracks auf dem Label von „Motion Picture“ veröffentlicht.

Kompositionen

• Woh, Don't You Know (mit Danny Kortchmar und James Taylor) — One Man Dog (J. Taylor)

Weblinks

Commons: Leland Sklar – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Werke von Leland Sklar im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Leland Sklar in der Internet Movie Database (englisch)
• Lee Sklar in der Internet Movie Database (englisch)
• Interview mit Lee Sklar in Gitarre & Bass, 20. August 2015

Einzelnachweise

1. ↑ allmusic.com - Credits
2. ↑ Interview Berklee College of Music. Abgerufen am 25. Mai 2020. 
3. ↑ Bernd Gürtler: "Eine einzige Note erzeugt mitunter die reine Magie", Deutschlandfunk vom 21. September 2013
4. ↑ Official Toto News
5. ↑ Jon Liebman: For Bassplayers Only - Interview mit Lee Sklar 2010. Abgerufen am 25. April 2016
6. ↑ Everybody Loves Me Book. Abgerufen am 24. Oktober 2020 (amerikanisches Englisch). 
7. ↑ Joe Bosso 2012-05-10T16:17:00 13Z Bass: Interview: bass legend Leland Sklar on sessions, gear and getting hired. Abgerufen am 18. August 2019 (englisch). 
8. ↑ Interview mit Leland Sklar in Gitarre & Bass, Ausgabe 07/2015