Meile

Die Meile ist eine Längenmaßeinheit außerhalb des Internationalen Einheitensystems.

Die heute gebräuchlichsten Einheiten sind die Seemeile (1852,0 Meter) und die englische statute mile (1609,344 Meter) sowie alltagssprachlich in Schweden und Norwegen die skandinavische Meile (10 Kilometer). In Deutschland galten bis ins späte 19. Jahrhundert die preußische Meile oder Landmeile (7532,5 Meter) und die deutsche oder geographische Meile (7420,44 Meter, definiert als der fünfzehnte Teil eines Äquatorialgrades). In der vormetrisch-metrischen Übergangszeit wurde auch mit einer deutschen Meile zu 7500 Meter gerechnet.

Vor der Umstellung auf das metrische System (in den meisten Ländern um 1840–1870) gab es allein in Europa etwa 60 Definitionen mit Längen zwischen 1,5 und 11 Kilometern.

Im Römischen Reich entsprachen fünf Fußlängen (lat. pes) der Länge eines Doppelschrittes (lat. passus), also eines vollen Schrittzyklus aus zwei aufeinanderfolgenden Schritten. Tausend Doppelschritte wurden als mille passus „tausend Schritte“ (Singular, eine Meile) oder milia passuum „tausende von Schritten“ (Plural, mehrere Meilen) bezeichnet; die römische Meile maß demnach rund 1½ km. Von der verkürzten Form milia entstand im Deutschen das Wort „die Meile“ (aus Neutrum Plural wurde Femininum Singular), in anderen Sprachen mil, miil, mijl, mila, milja oder mile. Der Meilenstein (lat. lapis milliarium oder verkürzt miliarium) gab fortan Entfernungen an.

Die häufigste alte englische Meile hieß London mile, die neue British mile oder statute mile. Sie war die Grundlage des Pferderennsports, und auf dieser Distanz wurde 1780 das Derby in Epsom ausgetragen. Um 1784 wurde die Distanz auf das Anderthalbfache verlängert, und diese wird noch heute gelaufen.

Im deutschen Sprachraum waren die Landmeile und die geographische Meile üblich. Anders als die englische Meile, die mit ihren 1,6 km in etwa die römische Meile tradiert, entsprachen die deutsche Landmeile und die geographische Meile rund 7½ km.

Die ehemals in Europa und Lateinamerika verwendete Längeneinheit Leuge wird gelegentlich als „Meile“ übersetzt, beispielsweise im Titel zu Jules Vernes Roman 20.000 Meilen unter dem Meer.

Viele Meilen und verwandte Einheiten (Leuge, League, Legua) waren festgelegt als Entsprechung einer Bogenminute am Äquator oder einem bestimmten Meridian – oder einem ganzzahligen Vielfachen davon. So liegen die verschiedenen historischen Seemeilen alle im Bereich der Länge einer Bogenminute am Äquator. Die deutsche geographische Meile entspricht definitionsgemäß dem fünfzehnten Teil eines Äquatorialgrades (4 Bogenminuten).

1929 einigte man sich international auf die heute in der Schifffahrt und in der Luftfahrt für Entfernungen gebräuchliche Seemeile, englisch nautical mile, abgekürzt NM, in Deutschland sm.

1959 wurden die in den englischsprachigen Ländern bestehenden Längenmaßunterschiede durch internationale Übereinkunft aufgehoben, seitdem wird in angloamerikanischen Ländern die englische Meile, Landmeile oder statute mile verwendet, beispielsweise in der Einheit Meilen pro Stunde (mph = miles per hour).

Ähnliche Einheiten:

• 1066,8 m – Werst, siehe auch Alte Maße und Gewichte (Russland)

• Chausseemeile
• Letzte Meile
• Bannmeile
• Meilenrecht
• Maße und Gewichte in der Bibel
• Meilenlauf
• Traummeile
• Oldenburger Polizeimeile

Wikiquote: Meile – Zitate

Wikisource: Gesetz, betreffend die Abänderung der Maaß- und Gewichtsordnung für den Norddeutschen Bund vom 17. August 1868. Vom 7. Dezember 1873. – Quellen und Volltexte

Wiktionary: Meile – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Längen zahlreicher historisch benutzter Meilen weltweit (Memento vom 6. März 2016 im Internet Archive)
• Meile. In: Meyers Konversations-Lexikon, 1888 (Band 11). S. 430, abgerufen am 2. Dezember 2009. 

1. ↑ Leopold Carl Bleibtreu: Handbuch der Münz-, Maaß- und Gewichtskunde, und des Wechsel-, Staatspapier-, Bank- und Actienwesens europäischer und außereuropäischer Länder und Städte. Verlag von J. Engelhorn, Stuttgart 1863, S. 332.
2. ↑ Vormetrische Längeneinheiten
3. ↑ ^{a b c d e f g h i j k} Helmut Kahnt: BI-Lexikon Alte Maße, Münzen und Gewichte. 1. Auflage. VEB Bibliographisches Institut, Leipzig 1986, S. 380. 
4. ↑ IKAR-Altkartendatenbank (Memento vom 6. März 2016 im Internet Archive) der Staatsbibliothek zu Berlin, Kartenabteilung.
5. ↑ Jugoslavenski leksikografski zavod: Pomorska enciklopedija. Band 3, Izdanje i naklada Leksikografskog zavoda FNRJ, Zagreb 1956, S. 469.