L.A. Confidential (Film)

Film
Titel	L.A. Confidential
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1997
Länge	132 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16[1]
Stab
Regie	Curtis Hanson
Drehbuch	Brian Helgeland Curtis Hanson Roman: James Ellroy
Produktion	Arnon Milchan Curtis Hanson Michael G. Nathanson
Musik	Jerry Goldsmith
Kamera	Dante Spinotti
Schnitt	Peter Honess
Besetzung
Russell Crowe: P. O. (Det.) Wendell „Bud“ White Guy Pearce: Det. Lt. Edmund „Ed“ Exley Kevin Spacey: Det. Sgt. Jack Vincennes James Cromwell: Capt. Dudley L. Smith Kim Basinger: Lynn Bracken Danny DeVito: Sid Hudgens David Strathairn: Pierce Morehouse Patchett Ron Rifkin: D.A. Ellis Loew Simon Baker Denny: Matt Reynolds Matt McCoy: Brett Chase Paul Guilfoyle: Mickey Cohen Paolo Seganti: Johnny Stompanato Graham Beckel: Dick Stensland Darrell Sandeen: Leland „Buzz“ Meeks Amber Smith: Susan Lefferts Tomas Arana: Michael Breuning Michael McCleery: William Carlisle Brenda Bakke: Lana Turner Jim Metzler: Stadtrat John Mahon: Polizeichef Jack Conley: Vizechef
→ Synchronisation →

L.A. Confidential ist ein US-amerikanischer Spielfilm im Stil des Neo-Noir aus dem Jahr 1997, der auf James Ellroys Roman Stadt der Teufel basiert und bei dem Curtis Hanson die Regie führte. Das Drama wird auch dem Kriminal- oder Gangsterfilm zugeordnet.

Los Angeles, 1953: Mickey Cohen, der gefürchtetste Gangster-Boss in Hollywood, kommt wegen Steuerhinterziehung ins Gefängnis. Cohens ehemalige Handlanger sowie Kriminelle aus dem ganzen Land versuchen, seine Nachfolge anzutreten und das große Geschäft mit Drogen zu machen. Dabei werden sie reihenweise von einem geheimnisvollen Unbekannten und seinen Männern aus dem Weg geräumt.

Als auf der Männertoilette des Cafés The Nite Owl in Hollywood sechs Menschen, darunter ein Polizist, tot aufgefunden werden, machen sich drei Ermittler des LAPD, die unterschiedlicher nicht sein könnten, daran, den Mord aufzuklären: Der ehrgeizige junge Detective Lieutenant Ed Exley hat hohe moralische Vorstellungen und möchte, wie einst sein hochdekorierter Vater, bei der Polizei von Los Angeles Karriere machen. Sein Vater war im Dienst von Unbekannten erschossen worden. Der geltungssüchtige Sergeant Jack Vincennes bessert dagegen sein Gehalt unter anderem als technischer Berater der Polizei-Fernsehserie Badge of Honor und als geheimer Informant des Skandal-Magazins Hush-Hush auf. Der impulsive und zupackende Officer Wendell „Bud“ White war der ehemalige Partner des ermordeten Polizisten und sieht insbesondere bei Gewalt gegen Frauen rot.

Die Ermittlungen in dem Fall, der als „Nite-Owl-Massaker“ im ganzen Land bekannt wird, verlaufen zunächst erfolgreich: Drei jugendliche Afroamerikaner werden als Tatverdächtige ermittelt und durch Indizien schwer belastet. Nach einem erfolgreichen Fluchtversuch aus dem Polizeirevier werden sie von Ed Exley gestellt und erschossen. Dafür erhält er die Verdienstmedaille „Medal of Valor“, und der Fall gilt offiziell als abgeschlossen.

Bald beginnt jedoch Bud White und wenig später auch Ed Exley, an der Schuld der drei Jugendlichen zu zweifeln. Unabhängig voneinander nehmen beide die Ermittlungen wieder auf. Als Ed Exley mitbekommt, dass auch Bud White der Ansicht ist, die wahren Mörder seien noch in Freiheit, überredet er Jack Vincennes, ihn zu unterstützen. Bei ihren Nachforschungen dringen Exley und Vincennes immer tiefer in den Hexenkessel von Los Angeles ein, einen Sumpf aus Mord, Drogen und Korruption, in dem sie die Bekanntschaft mit dem undurchsichtigen Geschäftsmann Pierce Patchett machen, der einen Callgirl-Ring mit Doppelgängerinnen namhafter Hollywood-Schauspielerinnen betreibt, darunter auch das Veronica-Lake-Double Lynn Bracken, die eine Beziehung mit White eingeht.

Exley bemerkt, dass er White unterschätzt hat, da dieser den Kollegen immer einen Schritt voraus zu sein scheint. Er findet – wie White zuvor – die versteckte Leiche eines ehemaligen Polizisten. Schnell wird ihnen klar, dass nicht nur Patchett dahintersteckt, sondern dass auch Leute aus den eigenen Reihen beteiligt sein müssen. Als Vincennes bei Polizeichef Dudley Smith Informationen über den toten Polizisten einholen will, wird er von diesem erschossen. Sterbend flüstert er Smith noch den Namen „Rollo Tomasi“ zu. Vincennes weiß, dass Rollo Tomasi nur ein Pseudonym für den Mann ist, der Exleys Vater im Dienst getötet hat, wobei klar wird, dass er Smith für den Schuldigen hält.

Smith dagegen erwähnt gegenüber Exley, Vincennes habe auf das falsche Pferd gesetzt, und erwähnt den Namen Rollo Tomasi. Exley wird hellhörig und ermittelt, dass die beiden getöteten Polizisten und Smith früher gemeinsame Sache gemacht hatten. Ihm wird klar, dass Smith als Strippenzieher gemeinsam mit Pierce Patchett versuchte, die Kontrolle über die gesamte Unterwelt zu erlangen.

Als Lynn Bracken von Exley aufgesucht wird, der versucht, sie nach Bud White auszufragen, verführt sie ihn, um zu verhindern, dass er White dazwischenfunkt. Bud White erfährt jedoch davon durch eine von Smith konstruierte Intrige, in die Sid Hudgens, der windige Herausgeber des Skandal-Magazins Hush-Hush, verwickelt ist. Hudgens wird von Smith und seinen Komplizen gefoltert und anschließend ermordet. Bud White wiederum schlägt in seiner Wut Lynn und verprügelt seinen vermeintlichen Konkurrenten Exley. Exley kann White aber schließlich davon überzeugen, dass Smith darauf gehofft hat, White würde Exley töten. Gemeinsam beginnen sie, an der Aufklärung des Geschehens zu arbeiten.

Beide werden durch fingierte Funksprüche in eine Falle gelockt, überleben aber den Showdown. White rettet Exley das Leben, wird dabei jedoch schwer verwundet. Exley erschießt unter Missachtung seiner eigenen Moralvorstellungen Captain Dudley Smith von hinten, als sich abzeichnet, dass dieser sich aus der Sache herauswinden könnte. Um die Polizei nicht für Jahre in Verruf zu bringen, wird der Skandal um Smith jedoch nicht aufgedeckt. So wird dieser in der Zeitung neben Exley, der seine zweite Verdienstmedaille bekommt, als Held dargestellt.

Ed Exley bekommt die öffentliche Anerkennung, er geht als Held aus dem Fall hervor. Bud White, der noch nicht vollständig wiederhergestellt ist, begleitet Lynn in ihre Heimatstadt Bisbee, Arizona.

James Ellroy hatte sein so genanntes „L.A. Quartett“ 1987 mit dem Roman Black Dahlia begonnen, der 2006 verfilmt wurde. Der dritte Teil der Tetralogie über das Hollywood der 1940er und 1950er Jahre, Stadt der Teufel, wurde 1997 mit sehr großem kommerziellen und künstlerischen Erfolg von Curtis Hanson unter dem Titel L.A. Confidential verfilmt. Die Verfilmung von James Ellroys komplexer Romanvorlage war ein langgehegtes Wunschprojekt von Hanson, der zuvor durch seine Thriller Die Hand an der Wiege (1992) und Am wilden Fluß (1993) aufgefallen war. Hanson wurde dabei als Koproduzent das Privileg eingeräumt, L.A. Confidential frei nach seinen eigenen Vorstellungen zu drehen, ohne besondere Auflagen oder die Verpflichtung von obligatorischen Stars. „Ich hatte bislang keine Freiheit, die Filme so zu besetzen, wie ich wollte, ich musste Szenen schneiden, andere Musik nehmen, mitansehen, wie Marketing-Leute den Film falsch verkauften“, so Hanson.

Hauptdarsteller Russell Crowe wurde aufgrund seiner Schauspielleistung in dem australischen Drama Romper Stomper (1992) ausgewählt. Sowohl der Neuseeländer Crowe als auch der Australier Guy Pearce wurden gegen die Einwände des Filmstudios Warner Bros. engagiert, das für die Besetzung eines kalifornischen Sittengemäldes der 1950er Jahre amerikanische Schauspieler favorisiert hatte. Ursprünglich war für die Rolle der Lynn Bracken das Ex-Bond-Girl Izabella Scorupco vorgesehen, sie lehnte die Rolle jedoch ab.

Eigentlich war Komponist Elmer Bernstein für die Erstellung der Filmmusik vorgesehen, doch er wurde später durch seinen Kollegen Jerry Goldsmith ersetzt. Die deutschen Stimmen sind zum Teil entgegen den Standardstimmen besetzt. Russell Crowe hat hier noch nicht seine standardmäßige Synchronstimme von Thomas Fritsch. Er wird in diesem Film von Tobias Meister gesprochen, der unter anderem Brad Pitt seine Stimme leiht. Danny de Vito wird hier von Klaus Jepsen gesprochen, entgegen seiner nachfolgenden Standardstimme Klaus Sonnenschein.

Quelle	Bewertung
Rotten Tomatoes (Tomatometer)	99 %[2]
Metacritic (Metascore)	91/100[3]
CinemaScore	A–[4]
Lexikon des internationalen Films	[5]
Roger Ebert	[6]
They Shoot Pictures, Don’t They?	#720[7]

Der Film erhielt äußerst positive Kritiken, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes fast ausschließlich wohlwollende Besprechungen und ordnet den Film dementsprechend als „Zertifiziert Frisch“ ein.^[2] Metacritic ermittelt aus den vorliegenden Bewertungen „Allgemeines Kritikerlob“.^[3] Und They Shoot Pictures, Don’t They? zählt den Film zu den angesehensten Werken der Filmgeschichte.^[7]

2003 sollte L.A. Confidential vom TV-Sender HBO mit Kiefer Sutherland in der Rolle des Jack Vincennes für das Fernsehen verfilmt werden. Von der geplanten dreizehnteiligen Serie wurde nur der Pilotfilm verwirklicht, der nie im Fernsehen ausgestrahlt wurde.

Die fiktive Figur des Jack Vincennes ist dem Detective Sergeant Martin „Marty“ Wynn nachempfunden, einem hochdekorierten Beamten des LAPD, der dem Sittendezernat, der Mordkommission und der Intelligence Division in den gefährlichsten Polizeiwachen der Stadt diente: 77th Street, Rampart, Southwest, Wilshire, Hollywood und North Hollywood. Er war technischer Berater des Films Schritte in der Nacht und begegnete dabei Jack Webb am Set. Wynn schlug Webb vor, eine realistische Krimiserie über die Polizeiarbeit in Los Angeles zu produzieren. Wenige Monate später entstand die Idee zu Polizeibericht. Wynn wurde technischer Berater der Serie.

Mickey Cohen war tatsächlich ein in den 1950ern in Los Angeles aktiver Mobster, der 1952 wegen Steuerhinterziehung zu einer vierjährigen Haftstrafe verurteilt wurde. Auch die Person des Johnny Stompanato – Cohens Leibwächter – und dessen Beziehung zu Lana Turner entsprechen den Tatsachen.

James Ellroy merkte in dem Audiokommentar der DVD Von der Polizei gehetzt (Crime Wave) an, dass Sterling Hayden in der Rolle des Kriminalbeamten Sims als Vorlage für Bud White diente. Russell Crowe bereitete sich auf die Rolle vor, indem er sich von Sterling Haydens Darstellung des Berufsverbrechers Johnny Clay in dem Stanley-Kubrick-Film Die Rechnung ging nicht auf (The Killing) inspirieren ließ.

Während des Abspanns wird eine Szene eingeblendet, in welcher der 1972 verstorbene Schauspieler William Boyd in seiner Cowboy-Rolle als Hopalong Cassidy eine Parade anführt. In die Archivaufnahmen von Boyd wurden nachträglich Aufnahmen von Figuren aus dem Film eingefügt, sodass es erscheint, als würden diese gemeinsam an der Parade teilnehmen.

1998 zählte L.A. Confidential mit neun Nominierungen zum Favoritenkreis der Oscar-Verleihung, zog aber gegen James Camerons Mammutprojekt Titanic den Kürzeren. Dennoch gewann der Film zwei Oscars: Kim Basinger wurde für ihr Porträt einer Edelprostituierten mit dem Oscar als beste Nebendarstellerin ausgezeichnet und Curtis Hanson und Brian Helgeland bekamen den Preis für das beste adaptierte Drehbuch.

Die Deutsche Film- und Medienbewertung FBW in Wiesbaden verlieh dem Film das Prädikat wertvoll.

• James Ellroy: L.A. Confidential, Stadt der Teufel, 2003 Ullstein Tb, ISBN 3-548-25672-4
• James Ellroy: L.A. Confidential, 1999 Longman, ISBN 0-582-36473-6 (engl. Ausgabe)
• Helgeland, Brian; Hanson, Curtis; Ellroy, James: L.A. confidential: the screenplay. New York: Warner Books, 1997, ISBN 0-446-67427-3 (engl. Ausgabe)
• Hans Gerhold: Im Herzen der Lüge: Der amerikanische Film-noir in den 90er Jahren, in: Martin Compart (Hg.): Noir 2000. Ein Reader, Köln 2000 (DuMont Buchverlag), S. 350–383, hier S. 379. ISBN 3-7701-5018-X

• L.A. Confidential bei IMDb
• L.A. Confidential in der Online-Filmdatenbank
• Russell Crowe über die Produktion des Filmes und die Rollen Bud und Ed auf YouTube (englisch).
• Vergleich der Schnittfassungen Kabel Eins ab 12 – FSK 16 DVD von L.A. Confidential bei Schnittberichte.com

1. ↑ Freigabebescheinigung für L.A. Confidential. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (PDF; Prüf­nummer: 78590/V).Vorlage:FSK/Wartung/typ nicht gesetzt und Par. 1 länger als 4 Zeichen
2. ↑ ^{a b} L.A. Confidential. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 2. August 2024 (englisch, 165 erfasste Kritiken). 
3. ↑ ^{a b} L.A. Confidential. In: Metacritic. Abgerufen am 11. Juli 2023 (englisch, 28 erfasste Kritiken). 
4. ↑ Datenbankabfrage bei cinemascore.com
5. ↑ ^{a b} L.A. Confidential. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
6. ↑ ^{a b} Roger Ebert: L.A. Confidential. In: rogerebert.com. 19. September 1997, abgerufen am 16. Oktober 2008 (englisch): „immersed in the atmosphere and lore of film noir, […] it believes its noir values […] the twists are always clear because the characters are so sharply drawn“ 
7. ↑ ^{a b} The 1,000 Greatest Films (Ex-1,000 Films). In: They Shoot Pictures, Don’t They? 2022, abgerufen am 20. Februar 2024 (englisch). 
8. ↑ Borissa Hellmann: L.A. Confidential. In: Artechock. Abgerufen am 16. Oktober 2008. 
9. ↑ Todd McCarthy: L.A. Confidential. In: Variety. 25. Mai 1997, abgerufen am 31. Mai 2023 (englisch): „complicated but not confusing […] an […] reminder of the pleasures of deeply involving narratives in the old Hollywood sense“ 
10. ↑ Andrew Sarris: Confidentially Speaking, Noir’s Gone Hollywood. In: The New York Observer. 28. September 1997, archiviert vom Original am 24. Juli 2008; abgerufen am 16. Oktober 2008 (englisch): „Indeed, there is so much malaise in movie audiences these days that the triumph of decency and morality in L.A. Confidential may strike some moviegoers as too conventional“