Kurt Mrkwicka

Kurt Mrkwicka (* 16. Juli 1937 in Wien) ist ein österreichischer Filmproduzent, Regisseur, Kameramann und Wasserspringer. Seine erste Produktionsfirma gründete er 1967.

Im weiteren Familienkreis von Kurt Mrkwicka existierte ein Installationsunternehmer. Aus Nachfolgeüberlegungen absolvierte er eine Ausbildung zum Heizungsmonteur. In Abendkursen besuchte er die Handelsschule. Seine erste Berufserfahrung machte er jedoch als Vertreter bei Singer-Nähmaschinen. Er wurde regionaler Chef von 8 Singer-Filialen. Zeitgleich war er für die Schwimm-Union Wien als Kunst- und Turmspringer aktiv.

1958 kaufte er seine erste Kamera, eine 8mm-Bolex, und ließ zur Optimierung seiner Technik die Bademeister seine Trainingssprünge filmen.

1962 gewann er in Leipzig in der damaligen DDR in einem dramatischen Wettkampf zwischen „Ost und West“ die Europameisterschaft im Kunstspringen (Europameister 1962–1966). Kurt Mrwicka war einer der ersten Wasserspringer im Westen, der neben einem Fulltime-Beruf täglich die unglaubliche Zahl von 120–140 Trainingssprüngen absolvierte. Laut Trainingsbuch von 1961/62 entsprach Mrkwickas Steigleistung auf den Sprungturm das Zehnfache der Mount-Everest-Höhe.

Zweimal nahm der 14-fache österreichische Staatsmeister an Olympischen Spielen teil: 1960 in Rom und 1964 in Tokio, wo er zum engsten Kreis der Favoriten gehörte, jedoch einen relativ einfachen Pflichtsprung verpatzte und nicht ins Finale kam.

Sportlicher Ehrgeiz führte ihn zu weiteren Sportarten. Mit seiner ersten Frau war Mrkwicka auch als Turniertänzer aktiv. Achtmal gewann er die Wiener Landesmeisterschaft im Springreiten.

Kurt Mrkwicka war seit Ende der 1950er-Jahre Mitglied des KDKÖ (Filmamateur-Klub). 1965 gewann er bei den Staatsmeisterschaften der Filmamateure Gold mit „Der gelbe Bruder“ und in einer anderen Kategorie Gold mit „Die Spiele von Tokyo“. Aus dieser Zeit stammt eine enge Freundschaft mit dem Chemiker und ebenfalls filmemachenden Alfred Vendl, welcher später bei vielen MR-Dokumentarfilmen Regie führte. Mit dem TV-Mehrteiler „Bionik-Nature Tech“ gewann die MR Film als erste österreichische Produktion einen Emmy-Award (USA).

In den 1960er-Jahren war Filmproduktion ein konzessioniertes Gewerbe. Kurt Mrkwickas erste Produktionsfirma wurde auf „Sport- und Kultur-Filme“ beschränkt. Er produzierte Dokumentar- und Werbefilme und erfolgreiche Ski-Filme – später als Kameramann auch Unterwasserfilme. In Verbindung mit dem österreichischen Ski-Papst Stefan Kruckenhauser und dem legendären Kitzbühel-Skischulchef Karl Koller entstanden Ski-Filme in Colorado/USA, am Arlberg, am Kitzsteinhorn und in Kitzbühel: „Ski-In“, „Jet Austria“, „Ski-Kinderkarten“ u. a. Diese Filme waren international ausgerichtet und wurden u. a. von US-Lehrmittelagenturen in 16mm-Kopien vertrieben.

1971 produzierte Kurt Mrkwicka seinen ersten Doku-Film für den ORF, „Pferde - eine dokumentarische Skizze“, es folgten Doku-Filme über den zweimaligen Weltumsegler Wolfgang Hausner, „Taboo I“ in Papua-Neuguinea und „Taboo III“ auf den Philippinen.

Mitte der 1970er-Jahre drehte er die erste, in Österreich freifinanzierte TV-Sportfilmserie „Schneller-Höher-Stärker“. Durch diese damals unübliche Finanzierungsform wurde der Münchner Medien-Tycoon Leo Kirch auf ihn aufmerksam. Mrkwicka gründete 1980 als Allein-Eigentümer die MR Film und in der Folge die MR Film-Gruppe und produzierte eine Vielzahl fiktionaler TV-Großprojekte und TV-Serien. Die Kirch-Gruppe war zu dieser Zeit vielfach Partner.

2012 begann Kurt Mrwicka Anteile seiner Firmen an die Söhne Kurt-Georg und Tim aus erster Ehe und an treue Weggefährten (Andreas Kamm und Oliver Auspitz) zu übertragen. 80-jährig, trat er als Geschäftsführer zurück, blieb jedoch Beirat und behielt Anteile an der MR Film-Gruppe. 2003 übernahm sein langjähriger Freund Jan Mojto den größten Teil des Kirch-Imperiums samt Library und beteiligte sich 2017 mehrheitlich an der MR Film-Gruppe – zu dieser zählen die Firmen MR Film, Talk-TV und Teamwork.

1998–2000 produzierte er Die Strauß-Dynastie, zur damaligen Zeit die größte und aufwändigste europäische Serien-Produktion (ATS 500 Millionen, ca. 38 Millionen €) und den ersten europäischen Large Format-IMAX-Film „The Majestic White Horses“.

Kurt Mrkwicka ist seit 50 Jahren Produzent, war stets auch international tätig und produzierte über 800 Titel, einige Kinofilme, vorwiegend jedoch Fernsehfilme und Fernsehserien. Zu den erfolgreichsten Produktionen zählen neben dem Mehrteiler Die Strauß-Dynastie, der Mehrteiler Via Mala, die Serienproduktionen Medicopter 117, Kaisermühlen Blues, Schnell ermittelt, Dolce Vita & Co, MA 2412, Vorstadtweiber, die Mehrteiler „Maximilian I.“, Das Sacher, „Maria Theresia“ sowie die Kinofilme Falco – Verdammt, wir leben noch! und „La Bohème“.

1990 sollten die traditionsreichen Wiener Rosenhügel-Filmstudios einem Einkaufszentrum weichen. Die baufälligen Studios befanden sich im Besitz des ORF. 1994 pachtete Mrkwicka das gesamte Rosenhügel-Areal samt den sechs Studiohallen auf 20 Jahre. Er restaurierte mit Unterstützung von Bund und Stadt Wien das Rosenhügelareal und gründete die neue „Filmstadt Wien“. Er entwickelte und organisierte einen Branchen-bezogenen Wirtschaftspark, in dem sich in kürzester Zeit über 30 Firmen ansiedelten.

Als der Pachtvertrag mit dem ORF nach 20 Jahren 2014 auslief und die Rosenhügel Studios verkauft werden sollten, kämpfte Kurt Mrkwicka um den Erhalt der „Filmstadt Wien“. Er beteiligte sich 2014 am Bieterverfahren, um mit Partnern die „Filmstadt Wien“ zu erwerben. In letzter Minute wurde sein Angebot von einer Baufirma überboten, welche in der Folge einen Wohnpark errichtete. Von der einstigen 3,6 ha großen „Filmstadt Wien“ blieben lediglich die beiden denkmalgeschützten Studiohallen 1 + 6 erhalten.

Kurt Mrkwicka ist mit Klaus Balkenhol Gründungsmitglied und Aufsichtsrat der 2006 gegründeten „Xenophon e. V. - Gesellschaft für Erhaltung und Förderung der klassischen Reitkultur“ und Präsident des Reitsportzentrum Gutenhof.

„Das Leben ist ein Sprungbrett und kein Sofa“

„Wenn man alles weiß und nichts richtig, ist man beim Fernsehen wichtig“

• 1963: Goldenes (Sport)-Ehrenzeichen der Stadt Wien
• 1967: Staatspreis der Amateurfilmer
• 1992: World Media Sport Award
• 1996: Romy
• 2001: Golden Reel Award – Sound Editing (Nomination)
• 2003: Titel Professor h. c.
• 2006: Emmy-Award (USA)
• 2007: Jackson Hole Wildlife Film Festival – Best Limited Series
• 2011: Romy
• 2017: Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien

• Kurt Mrkwicka bei IMDb
• Kurt Mrkwicka in Stadt Wien
• Kurt Mrkwicka in der Datenbank von Olympedia.org (englisch)

1. MR Film-Website