Landkreis Birkenfeld

Wappen	Deutschlandkarte
Basisdaten
Koordinaten:	49° 43′ N, 7° 17′ O49.717.28
Bundesland:	Rheinland-Pfalz
Verwaltungssitz:	Birkenfeld
Fläche:	776,82 km2
Einwohner:	81.918 (31. Dez. 2023)[1]
Bevölkerungsdichte:	105 Einwohner je km2
Kfz-Kennzeichen:	BIR
Kreisschlüssel:	07 1 34
NUTS:	DEB15
Kreisgliederung:	96 Gemeinden
Adresse der Kreisverwaltung:	Schneewiesenstraße 25 55765 Birkenfeld
Website:	www.landkreis-birkenfeld.de
Landrat:	Miroslaw Kowalski (CDU)
Lage des Landkreises Birkenfeld in Rheinland-Pfalz
(c) TUBS , CC BY-SA 3.0

Der Landkreis Birkenfeld ist eine Gebietskörperschaft in Rheinland-Pfalz. Sitz der Kreisverwaltung ist die Stadt Birkenfeld. Die bevölkerungsreichste Kommune ist die verbandsfreie Stadt Idar-Oberstein, in der die meisten öffentlichen Einrichtungen ihren Sitz haben, wie das Amtsgericht, das Finanzamt, das Gesundheitsamt, das Jobcenter und die Kreissparkasse. Seit 2015 trägt die Körperschaft den Titel Nationalparklandkreis.^[2]

Die Nahe fließt von Westen nach Osten durch den südlichen Teil des Kreises Birkenfeld. Die Gegend nördlich des Flusses wird vom Mittelgebirge Hunsrück bestimmt, dessen höchster Punkt der Erbeskopf mit 816 m ü. NHN ist. Im südlichen Kreisgebiet, Westrich, liegt der Truppenübungsplatz Baumholder, bei dessen Anlegung 14 Gemeinden mit etwa 4000 Einwohnern umgesiedelt werden mussten.

Der Landkreis grenzt im Uhrzeigersinn im Westen beginnend an die Landkreise Trier-Saarburg, Bernkastel-Wittlich, Rhein-Hunsrück-Kreis, Bad Kreuznach und Kusel (alle in Rheinland-Pfalz). Im Süden grenzt er an den Landkreis St. Wendel (im Saarland).

Geschichtlich gesehen ist die Nahe Grenzlinie zwischen zwei Regionen: Birkenfeld nördlich der Nahe und Lichtenberg südlich des Flusses. Die Region gehörte bis Ende des 18. Jahrhunderts zu verschiedenen Herrschaften, dann zu Frankreich. Nach dem Wiener Kongress 1815 wurde aus den Bürgermeistereien links der Nahe ein Fürstentum Birkenfeld gebildet, das zum Großherzogtum Oldenburg gehörte; Lichtenberg hingegen zum Herzogtum Sachsen-Coburg-Saalfeld, ab 1826 Sachsen-Coburg-Gotha. Beide Staaten hatten somit eine Exklave westlich des Rheins. 1834 wurde dieses Fürstentum Lichtenberg an Preußen verkauft, das das Gebiet zum Kreis Sankt Wendel machte. Das mit dem Ende der Monarchie und dem Rücktritt des Oldenburger Großherzogs formal aufgelöste Fürstentum Birkenfeld blieb zunächst ein Landesteil des nunmehrigen Freistaats Oldenburg.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde der südliche Teil des Kreises Sankt Wendel dem Saargebiet zugeschlagen, der bei Preußen verbleibende Teil hieß fortan Restkreis Sankt Wendel-Baumholder. Im Rahmen des Groß-Hamburg-Gesetzes ging am 1. April 1937 der oldenburgische Landesteil Birkenfeld auf das Land Preußen über, das ihn unter dem Namen „Landkreis Birkenfeld“ der Rheinprovinz angliederte und mit dem Restkreis Sankt Wendel-Baumholder vereinigte.^[3]

Am 18. Juli 1946 wurden von der französischen Militärregierung die Gemeinden Bosen, Eckelhausen, Eisen, Eiweiler, Gehweiler, Gonnesweiler, Grügelborn, Hirstein, Leitersweiler, Mosberg-Richweiler, Neunkirchen, Reitscheid, Schwarzenbach, Selbach, Sötern, Steinberg-Deckenhardt, Türkismühle und Walhausen aus dem Landkreis Birkenfeld in den saarländischen Landkreis St. Wendel umgegliedert.^[4] Am 7. Juni 1947 wurden auch noch die Gemeinden Asweiler-Eitzweiler, Freisen, Haupersweiler, Nohfelden, Oberkirchen, Schwarzerden und Wolfersweiler aus dem Landkreis Birkenfeld in den Landkreis St. Wendel umgegliedert.^[5]

Am 7. Juni 1969 trat der Landkreis Birkenfeld die Gemeinden Pfeffelbach, Reichweiler, Ruthweiler, Thallichtenberg, Buborn, Deimberg, Grumbach, Hausweiler, Herren-Sulzbach, Homberg, Kappeln, Kirrweiler, Langweiler, Merzweiler, Niederalben, Niedereisenbach, Offenbach am Glan, Unterjeckenbach und Wiesweiler an den Landkreis Kusel sowie die Gemeinde Kirnsulzbach an den Landkreis Bad Kreuznach ab. Gleichzeitig erhielt er die Gemeinden Allenbach, Asbach, Bollenbach, Bruchweiler, Gösenroth, Hausen, Hellertshausen, Horbruch, Hottenbach, Kempfeld, Krummenau, Oberkirn, Rhaunen, Schauren, Schwerbach, Sensweiler, Stipshausen, Sulzbach, Weitersbach und Wirschweiler-Langweiler des aufgelösten Landkreises Bernkastel und die Gemeinde Börfink-Muhl des aufgelösten Landkreises Trier. Letztere gab am 7. November 1970 den Ortsteil Muhl an die Gemeinde Neuhütten im Landkreis Trier-Saarburg ab.^[6]

1994 wurden durch das rheinland-pfälzische „Landesgesetz über die Auflösung des Gutsbezirks Baumholder und seine kommunale Neugliederung“ vom 2. Nov. 1993 (GVBl. S. 518) Teile des Truppenübungsplatzes Baumholder, darunter die ehemaligen Gemarkungen Ilgesheim und Oberjeckenbach, aus dem Landkreis Birkenfeld in den Landkreis Kusel umgegliedert.^[7]

Am 9. Mai 2011 lag der Anteil der evangelischen Bürger bei 55,7 % der katholischen bei 22,5 % und der Sonstigen bei 21,8 %^[8] Die Zahl der Protestanten und Katholiken ist seitdem gesunken, der Anteil am Gesamtbevölkerung der Einwohner mit sonstiger oder ohne Konfession nimmt jährlich um etwa 1 Prozentpunkt zu. Gemäß dem Zensus 2022 waren im Jahr 2022 46,0 % der Einwohner evangelisch, 19,4 % katholisch, und 34,6 % waren konfessionslos, gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an oder machten keine Angabe.^[14][15] Ende September 2024 hatten 42,3 % der Einwohner die evangelische Konfession und 18,2 % die katholische. 39,5 % gehörten entweder einer anderen Glaubensgemeinschaft an, waren konfessionslos oder hatten keine Angaben gemacht.^[16] Protestanten bilden derzeit im Landkreis Birkenfeld immer noch eine kleine Mehrheit.

• Herbert Wild, NSDAP (1937 bis 1945)
• Valentin Eibes, NSDAP (1945, vom 12. bis 17. März)
• Karl Nieten (1945 bis 1946)
• Jakob Heep, SPD (1946 bis 1956)
• Walter Beyer, SPD (1957 bis 1982)
• Ernst Theilen, SPD (1982 bis 1994)
• Wolfgang Hey, SPD (1995 bis 2003)
• Axel Redmer, SPD (2003 bis 2011)
• Matthias Schneider, CDU (2011 bis 2023)
• Bruno Zimmer, SPD (2023) kommissarisch
• Miroslaw Kowalski, CDU (seit 2023)

Matthias Schneider wurde bei der Direktwahl am 26. August 2018 mit einem Stimmenanteil von 59,25 % ursprünglich für weitere acht Jahre in seinem Amt bestätigt.^[17] Aus gesundheitlichen Gründen wurde er jedoch zum 30. Juni 2023 vorzeitig in den Ruhestand versetzt.^[18] Da bei der Neuwahl am 24. September 2023 keine der acht Bewerbungen um die Nachfolge eine ausreichende Mehrheit erreichte,^[19] fand am 15. Oktober eine Stichwahl statt, bei der sich Miroslaw Kowalski (CDU) mit einem Stimmenanteil von 51,0 % gegen Caroline Pehlke (parteilos, nominiert von der SPD) durchsetzen konnte.^[20] Seit dem 16. November 2023 ist Kowalski offiziell im Amt.^[21][22]

Der Kreistag des Landkreises Birkenfeld besteht aus 42 gewählten Mitgliedern und dem Landrat als Vorsitzendem. Nach der letzten Kreistagswahl am 9. Juni 2024 ergibt sich folgende Sitzverteilung:^[23][24]

• 
  Hissflagge

Der Landkreis Birkenfeld führt ein Wappen und eine Flagge.

Blasonierung: „Geschacht von Rot und Silber; belegt mit einem rot gezungten, golden gekrönten und golden bewehrten blauen Löwen.“

Wappenbegründung: Das Schachmuster verweist auf die Hintere Grafschaft Sponheim, der Löwe auf die Grafschaft Veldenz. Das Wappen des Landkreises enthält ausschließlich Elemente der mittelalterlichen Territorialstruktur, wobei Insignien der wild- und rheingräflichen Herrschaft fehlen. Es fehlt jeder Hinweis auf die über 150-jährige Zugehörigkeit des überwiegenden Teiles des Landkreises zu Oldenburg in der Neuzeit. Das Wappen wurde per 28. Juli 1949 verliehen.

Im Zukunftsatlas 2022 belegte der Landkreis Birkenfeld Platz 346 von 400 Landkreisen und kreisfreien Städten in Deutschland und zählt damit zu den Landkreisen mit „Zukunftsrisiken“.^[26]

Den Süden des Kreisgebiets berührt die Bundesautobahn 62. Mehrere Bundes-, Landes- und Kreisstraßen durchziehen das Kreisgebiet, darunter die B 41 und die B 422.

(c) Rkal, CC BY-SA 3.0

Im Nahetal eröffnete die Rhein-Nahe Eisenbahn-Gesellschaft im Jahre 1859 eine Bahnlinie von Bad Kreuznach bis Idar-Oberstein, die im folgenden Jahr in Richtung Saarbrücken weitergeführt worden ist. Den Anschluss zur Kreisstadt stellte 1880 die Birkenfelder Lokalbahn GmbH von der Station Neubrücke aus her. Ein Bahnanschluss (Stichbahn/Stichstrecke) von Heimbach (Bahnstation: Nahe und außerhalb der eigentlichen Ortsgemeinde Heimbach) nach Baumholder mit seinem Truppenübungsplatz wurde 1912 von der Preußischen Staatsbahn erbaut. Auf beiden Strecken ist der Personenverkehr 1962 (Birkenfelder Lokalbahn) bzw. 1981 (der Bahnanschluss nach Baumholder) eingestellt worden. Die Strecke nach Baumholder wurde im Jahr 2014 reaktiviert.^[27]

Durch die Gemarkung Horbruch verläuft die Hunsrückquerbahn, welche wegen hohen Investitionsbedarfs bis auf weiteres nicht betrieben werden kann. Die Verbandsgemeinde Herrstein-Rhaunen liegt in der Nähe des Flughafens Frankfurt-Hahn.

Mit einem neuen Busnetz verdreifacht sich ab August 2022 das Verkehrsangebot des ÖPNV im Landkreis Birkenfeld auf 5,4 Millionen Bus-Kilometer pro Jahr.^[28]

(Einwohner am 31. Dezember 2023^[29])

Verbandsfreie Stadt:

• Idar-Oberstein, Große kreisangehörige Stadt (29.158)

Verbandsgemeinden mit ihren verbandsangehörigen Gemeinden:

(Sitz der Verbandsgemeinde *)

Ehemalige Gemeinden

Siehe auch

• Listen zu dem Begriff „Gebietsveränderungen“ siehe Gebietsreformen in Rheinland-Pfalz
• Liste der Orte im Landkreis Birkenfeld

Am 1. Juli 1956 wurde dem Landkreis bei der Einführung der bis heute gültigen Kfz-Kennzeichen das Unterscheidungszeichen BIR zugewiesen. Es wird durchgängig bis heute ausgegeben.

• Ulrike Weber-Karge, Maria Wenzel (Bearb.): Kreis Birkenfeld (= Kulturdenkmäler in Rheinland-Pfalz. Denkmaltopographie Bundesrepublik Deutschland. Band 11). Wernersche Verlagsgesellschaft, Worms 1993, ISBN 3-88462-099-1. 

Commons: Landkreis Birkenfeld – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website des Landkreises Birkenfeld
• Statistische Daten des Landkreises Birkenfeld beim Statistischen Landesamt Rheinland-Pfalz
• Literatur von und über Landkreis Birkenfeld im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur über Landkreis Birkenfeld in der Rheinland-Pfälzischen Landesbibliographie

1. ↑ Statistisches Landesamt Rheinland-Pfalz – Bevölkerungsstand 31. Dezember 2023, Landkreise, Gemeinden, Verbandsgemeinden (Hilfe dazu).
2. ↑ Rheinzeitung (Memento vom 6. Januar 2017 im Internet Archive)
3. ↑ Erste Durchführungsverordnung zum Gesetz über Groß-Hamburg und andere Gebietsbereinigungen (Groß-Hamburg-Gesetz) vom 15. Februar 1937
4. ↑ Amtsblatt des Regierungspräsidiums Saar, Jahrgang 1946, Nr. 32, S. 131: „Anschluß von Gemeinden an die Délégation Supérieure de la Sarre“ vom 18. Juli 1946 (Universität des Saarlandes)
5. ↑ Amtsblatt des französischen Oberkommandos in Deutschland, Jahrgang 1947, Ausgabe 77, S. 768. Verfügung Nr. 215 vom 7. Juni 1947: „Anschluß von Gemeinden an die Kreise Merzig-Wadern und St. Wendel“ (Deutsche Nationalbibliothek (Memento vom 15. Februar 2015 im Internet Archive))
6. ↑ Amtliches Gemeindeverzeichnis (= Statistisches Landesamt Rheinland-Pfalz [Hrsg.]: Statistische Bände. Band 407). Bad Ems Februar 2016, S. 155 (PDF; 2,8 MB). 
7. ↑ zum Kartenvergleich: alte Gemeindegrenzenkarte: Walther Hubatsch (Hg.): Grundriß zur deutschen Verwaltungsgeschichte 1815–1945, Band 7, Marburg/Lahn, 1978, Karten-Anlage 8; neue Gemeindegrenzenkarte: Landesvermessungsamt Rheinland-Pfalz, Rheinland-Pfalz (Hg.): Übersichtskarte mit Gemeindegrenzen Ausgabe B, ISBN 3-89637-316-1
8. ↑ ^{a b} Datenbank Zensus 2011, Kreis Birkenfeld
9. ↑ ^{a b c} Michael Rademacher: Birkenfeld. Online-Material zur Dissertation, Osnabrück 2006. In: eirenicon.com. Abgerufen am 1. Januar 1900 
10. ↑ Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 1972
11. ↑ Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 1981
12. ↑ Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 1992
13. ↑ Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 2002
14. ↑ Bevölkerung kompakt (Gebietsstand 15.05.2022, Religion) Merkmal Landkreise und kreisfreie Städte, abgerufen am 26. Oktober 2024
15. ↑ Statistiken zum Reformationstag Konfessionen nach Kreise Rheinland-Pfalz
16. ↑ Landkreis Birkenfeld Gemeindestatistik, abgerufen am 26. Oktober 2024
17. ↑ Süddeutsche Zeitung: Schneider gewinnt Landratswahl in Birkenfeld. 26. August 2018, abgerufen am 2. Dezember 2019. 
18. ↑ Vera Müller: Aus Krankheitsgründen: Birkenfelder Landrat Matthias Schneider gibt sein Amt zum Monatsende ab. In: Nahe-Zeitung. Mittelrhein-Verlag GmbH, Koblenz, 20. Juni 2023, abgerufen am 6. Juli 2023 (Nur Artikelanfang frei zugänglich). 
19. ↑ Klaus Desinger: Landratswahl Birkenfeld: Pehlke und Kowalski gehen in die Stichwahl. In: WochenSpiegel. Weiss-Verlag GmbH & Co. KG, Monschau, 24. September 2023, abgerufen am 29. Oktober 2023. 
20. ↑ Rainer Clos: Miroslaw Kowalski gewinnt Landratswahl. In: Die Rheinpfalz. Rheinpfalz Verlag und Druckerei GmbH & Co. KG, Ludwigshafen, 16. Oktober 2023, abgerufen am 29. Oktober 2023. 
21. ↑ Termine Kreistag 2023. In: Kreisgremien. Nationalparklandkreis Birkenfeld, abgerufen am 29. Oktober 2023. 
22. ↑ Um 17.18 Uhr war es offiziell: Der BIR-Landrat heißt jetzt Kowalski. 16. November 2023, abgerufen am 16. November 2023. 
23. ↑ ^{a b} Birkenfeld, Landkreis, Kreistagswahl 09.06.2024. In: Kommunalwahlergebnisse Birkenfeld, Landkreis. Landeswahlleiter Rheinland-Pfalz, abgerufen am 20. Juni 2024. 
24. ↑ Wahlband Kommunalwahlen 2019 - Kreise und Bezirkstag (wahlen.rlp.de)
25. ↑ Freie Wähler Kreisvereinigung Birkenfeld stellt Liste für den Kreistag auf. Landesvereinigung Freie Wähler Rheinland-Pfalz, Koblenz, 9. April 2024, abgerufen am 20. Juni 2024. 
26. ↑ Zukunftsatlas 2022. Abgerufen am 27. Januar 2024. 
27. ↑ SPNV Süd, Reaktivierung der Strecke Baumholder-Heimbach kommt 2014 (Memento vom 7. April 2012 im Internet Archive)
28. ↑ Neues Busnetz im Landkreis Birkenfeld (Memento vom 27. Juni 2022 im Internet Archive)
29. ↑ Statistisches Landesamt Rheinland-Pfalz – Bevölkerungsstand 31. Dezember 2023, Landkreise, Gemeinden, Verbandsgemeinden (Hilfe dazu).

Landkreise und kreisfreie Städte im Land Rheinland-Pfalz

Landkreise:	Ahrweiler | Altenkirchen (Westerwald) | Alzey-Worms | Bad Dürkheim | Bad Kreuznach | Bernkastel-Wittlich | Birkenfeld | Bitburg-Prüm, Eifelkreis | Cochem-Zell | Donnersbergkreis | Germersheim | Kaiserslautern | Kusel | Mainz-Bingen | Mayen-Koblenz | Neuwied | Rhein-Hunsrück-Kreis | Rhein-Lahn-Kreis | Rhein-Pfalz-Kreis | Südliche Weinstraße | Südwestpfalz | Trier-Saarburg | Vulkaneifel | Westerwaldkreis
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