Karl Rapp

Karl Rapp (* 24. September 1882 in Ehingen an der Donau; † 26. Mai 1962 in Locarno) war Gründer und Inhaber der Rapp Motorenwerke GmbH in München.

Nach seiner Ausbildung zum Ingenieur arbeitete er in Cannstatt bei der Württembergischen Eisenbahnwerkstätteninspektion. Nachdem er von 1904 bis 1907 im technischen Büro der Daimler-Motoren-Gesellschaft angestellt war, wirkte er bei Züst. Als 1912 der Kaiserpreis für Flugmotoren ausgeschrieben war, arbeitete er beim Flugwerk Deutschland, das im Sommer 1913 liquidiert wurde.

Die 1913 von Rapp gegründete Rapp Motorenwerke GmbH in München arbeitete während des Ersten Weltkriegs im Bereich des Flugzeug- bzw. Flugmotorenbaus mit der Fa. Gustav Otto Flugmaschinenwerke des Maschinenbau-Ingenieurs Gustav Otto (1883–1926, Sohn von Nicolaus August Otto) zusammen, die jedoch 1916 in finanzielle Schwierigkeiten geriet und dann anscheinend ohne direkte Mitwirkung Rapps auf die Bayerische Flugzeug-Werke AG (BFW) überging.

Die Rapp Motorenwerke GmbH wurde 1917 durch den Ingenieur Franz Josef Popp und den Großinvestor Camillo Castiglioni zur Bayerische Motorenwerke GmbH (BMW) ausgebaut. Karl Rapp schied zu diesem Zeitpunkt aus dem Unternehmen aus und widmete sich von da an der Kunst (mit dem Maler Otto Dill unternahm er 1929 eine Afrikareise)^[1] sowie naturwissenschaftlichen Studien. Gemeinsam mit Auguste Piccard betrieb er Höhenforschung, außerdem besaß er in Locarno ein privates Observatorium, aus dem sich später das Sonnenobservatorium Specola Solare entwickelte.^[2]

Das Nachfolgeunternehmen Bayerische Motorenwerke GmbH (BMW) wurde 1918 zur Aktiengesellschaft und firmierte ab 1920 bei verändertem Produktionsspektrum als Süddeutsche Bremsen-AG (als Tochter der heutigen Knorr-Bremse AG). Die Motorenbau-Abteilung und der alte Unternehmensname (Firma) wurden 1922 verkauft, die vormalige Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW) heißt seitdem Bayerische Motorenwerke AG (BMW).

• Gerold Braun: Karl Rapp, Pionier der Luftfahrttechnik – Universalgenie aus Ehingen – Stammvater der Bayerischen Motorenwerke München. In: Johannes Lang (Hrsg.): Bemerkenswerte Ehinger: weggezogen, zugezogen, geblieben: ins Licht gerückt: 35 Lebensbilder aus zehn Jahrhunderten. Museumsgesellschaft Ehingen, Ehingen 2014, ISBN 978-3-9820835-4-4, S. 126–136.

• Karl Rapp. In: BMW Geschichte. BMW AG, abgerufen am 25. Januar 2018 (Dossier zu Karl Rapp im BMW Group Archiv). 
• Artikel bei Who's Who

1. ↑ Karl Rapp: Mit Otto Dill durch Afrika. Afrikanische Impressionen. o. O. 1929 (16 S.). 
2. ↑ Sergio Cortesi et al.: Sunspot observations and counting at Specola Solare Ticinese in Locarno since 1957. In: Solar Physics, 2016, arxiv:1602.07998, doi:10.1007/s11207-016-0872-7.