Johannes Joseph van der Velden

Johannes Joseph van der Velden (* 7. August 1891 in Übach; † 19. Mai 1954 in Krefeld) war ein deutscher römisch-katholischer Theologe und Bischof von Aachen.

Van der Velden studierte zwischen 1910 und 1915 Theologie in Bonn und besuchte das Priesterseminar in Köln. Am 24. Juni 1915 empfing er die Priesterweihe in Köln. Anschließend war er zunächst als Vikar in Frielingsdorf, dann als Kaplan in Mönchengladbach-Hardterbroich und schließlich als Pfarrrektor in Rheydt-Geneicken tätig.

Zwischen 1926 und 1929 war van der Velden dann Generalsekretär des Päpstlichen Werkes der Glaubensverbreitung des Franziskus-Xaverius-Missionsvereins in Aachen. Von 1929 bis 1935 war er Generaldirektor des Volksvereins für das katholische Deutschland. Allerdings schaffte er es vor dem Hintergrund der Weltwirtschaftskrise nicht, den Verein vor dem Niedergang zu bewahren. Zwischen 1929 und 1933 war er außerdem Herausgeber der „Katholischen Korrespondenz.“ Der von ihm im Jahr 1930 mitbegründete Königswinterer Kreis, zu dem unter anderem auch Oswald von Nell-Breuning, Götz Briefs und Gustav Gundlach gehörten, arbeitete wesentliche Elemente aus, die später Eingang in die Enzyklika Quadragesimo anno von 1931 fanden.

Nach dem Beginn der nationalsozialistischen Herrschaft wurde in dem seit 1933 betriebenen sogenannten „Großen Volksvereinsprozess“ neben führenden Zentrumsvertretern wie Wilhelm Marx und Heinrich Brauns auch gegen ihn ermittelt. Die Ermittlungen wurden jedoch im Dezember 1934 eingestellt.^[1] Zwischen 1933 und 1938 war er Vizepräsident des päpstlichen Werkes der Glaubensverbreitung. Danach bis zur Schließung 1942 Regens des Priesterseminars in Aachen und dort gleichzeitig Professor für Pastoral- und Moraltheologie.

Im Jahr 1943 wurde er zum Bischof von Aachen gewählt und am 7. September 1943 von Papst Pius XII. zum Bischof des Bistums Aachen ernannt. Die Bischofsweihe am 10. Oktober 1943 spendete ihm Josef Kardinal Frings.

Während der Zeit des Nationalsozialismus hatte van der Velden, wie er später gegenüber den Amerikanern angab, Kontakt zum Widerstand. Bei der Besetzung Aachens durch die amerikanischen Streitkräfte im Oktober 1944 blieb er auch auf Wunsch aus Widerstandskreisen in der Stadt und beriet die Besatzungsbehörden beim Aufbau einer Verwaltung. Er empfahl dem amerikanischen Militärkommandanten die Ernennung von Franz Oppenhoff zum Oberbürgermeister. Außerdem setzte er sich gegen geplante Gebietsabtretungen an Belgien und die Niederlande ein. Im Januar 1945 führte der amerikanische Geheimdienstoffizier Saul K. Padover ein langes Interview mit van der Velden, das er 1946 veröffentlichte.^[2]

Nach dem Krieg widmete er sich vor allem dem Wiederaufbau der zerstörten Kirchen und katholischen Einrichtungen. Tatkräftig unterstützte er den Aufbau der Christlichen Arbeiterjugend (CAJ) im Bistum.^[3]

• 1932: Ehrendoktorwürde zum Dr. theol. h.c.der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster
• 1947: Ehrendoktorwürde zum Dr. theol. h.c. der Katholisch-Theologischen Fakultät der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn
• 1953: Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland (Großes Verdienstkreuz mit Stern)
• Mitglied in der V.k.Th. Burgundia im Collegium Albertinum zu Bonn am Rhein (seit Sommersemester 1911)^[4]
• Ehrenmitglied der katholischen Studentenverbindungen KDStV Ascania Bonn und KDStV Franconia Aachen (1949) im CV
• Ehrenmitglied der katholischen Studentenverbindungen Suevia Köln (1931) und Carolingia Aachen (1951) im KV^[5]

• August Brecher: Bischof mitten im Volk. Johannes Joseph van der Velden 1891–1954. Einhard, Aachen 1992, ISBN 3-920284-68-2.
• Bernd Haunfelder: Nordrhein-Westfalen – Land und Leute. 1946–2006. Ein biographisches Handbuch. Aschendorff, Münster 2006, ISBN 3-402-06615-7, S. 467.
• Regina Jörissen: Johannes Joseph van der Velden. Ein Laie sieht den Bischof. Ludgerus-Verlag, Essen 1962.
• Markus Lingen: Velden, Johannes Joseph van der. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 17, Bautz, Herzberg 2000, ISBN 3-88309-080-8, Sp. 1457–1464 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Wolfgang Löhr: Johannes Joseph van der Velden (1891–1954). In: Jürgen Aretz, Rudolf Morsey, Anton Rauscher (Hrsg.): Zeitgeschichte in Lebensbildern, Aus dem deutschen Katholizismus des 19. und 20. Jahrhunderts. Band 6. Aschendorff, Münster 1984, ISBN 978-3-402-06112-1, S. 76–87. (Digitalisat).
• Wolfgang Löhr: Velden, Johannes Joseph van der. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 26, Duncker & Humblot, Berlin 2016, ISBN 978-3-428-11207-4, S. 742 f. (Digitalisat).
• Helmut Rönz, Keywan Klaus Münster: „Nur wer den Verstand verloren hat, kann als Katholik Nationalsozialist sein!“ Bischof Johannes Joseph van der Velden (1891–1954). In: dies.: Das Bistum Aachen im Nationalsozialismus. Eine Spurensuche in Biographien und Ereignissen. einhard, Aachen 2023 (Veröffentlichungen des Bischöflichen Diözesanarchivs Aachen; 52), ISBN 978-3-943748-71-0, S. 117–122.
• Dieter Wynands: Kleine Geschichte des Bistums Aachen. Bischöfe, Weihbischöfe, Generalvikare. Einhard, Aachen 2012, ISBN 978-3-936342-96-3.

• Literatur von und über Johannes Joseph van der Velden im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Eintrag zu Johannes Joseph van der Velden auf catholic-hierarchy.org
• Eintrag zu Johannes Joseph van der Velden auf gcatholic.org (englisch)
• Johannes Joseph van der Velden im Portal Rheinische Geschichte des Landschaftsverbandes Rheinland
• Johannes Bischof van der Velden im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)

1. ↑ Michael Habersack: Friedrich Dessauer (1881-1963): eine politische Biographie des Frankfurter Biophysikers und Reichstagsabgeordneten. Ferdinand Schöningh, 2011, ISBN 978-3-506-77121-6, S. 345. 
2. ↑ Saul K. Padover: Experiment in Germany. The Story of an American Intelligence Officer. New York 1946. Deutsch unter dem Titel: Lügendetektor. Vernehmungen im besiegten Deutschland 1944/45. Aus dem Amerikanischen von Matthias Fienborck. Eichborn, Frankfurt/Main 1999, ISBN 3-8218-4478-7, S. 204–211.
3. ↑ Thomas Kremer: Die Katholische Arbeiterjugend zwischen neuer Spiritualität und altem politischen Denken. Die CAJ von 1945 bis 1955. In: Wolfgang Schroeder (Hrsg.): Katholische Arbeiterjugend im Wandel (1945–1977). Annäherung an Geschichte und Struktur der Christlichen Arbeiterjugend (CAJ) (= Frankfurter Arbeitspapiere zur gesellschaftsethischen und sozialwissenschaftlichen Forschung, Bd. 18). Oswald von Nell-Breuning-Institut für Wirtschafts- und Gesellschaftsethik der Philosophisch-Theologischen Hochschule Sankt Georgen, Frankfurt am Main 1997, S. 8–76, hier S. 36.
4. ↑ V.k.Th. Burgundia, Mitglieder-Verzeichnis vom 1. August 1924, S. 8; Burgundenblätter N.F. Nr. 6 (1955), S. 10f.; V.k.Th. Burgundia 1896–1996, S. 151; Festschrift zum 125-jährigen Bestehen der V.k.Th. Burgundia Bonn (in Vorbereitung)
5. ↑ Siegfried Koß, Wolfgang Löhr (Hrsg.): Biographisches Lexikon des KV. 7. Teil (= Revocatio historiae. Band 9). Akadpress, Essen 2010, ISBN 978-3-939413-12-7, S. 163.