Johann Wilhelm von Müller

Johann Wilhelm von Müller (auch: John von Müller; * 4. März 1824 in Kochersteinsfeld; † 24. Oktober 1866 ebenda) war ein deutscher Ornithologe, Forschungsreisender und Autor. In der deutschsprachigen Presse der Zeit wurde er üblicherweise einfach „Baron Müller“ genannt.

Leben

Johann Wilhelm von Müller war der Enkel des Bankiers Johannes von Müller, der das Adelsprädikat erlangt und das Schloss Kochersteinsfeld erworben hatte, in dem Johann 1824 zur Welt kam. 1861 heiratete er Maria von Lücken, die Ehe blieb kinderlos.

Müller studierte an den Universitäten Bonn, Heidelberg und Jena. In den Jahren 1845 bis 1849 unternahm er Reisen durch Algier, Marokko und Ägypten, wo er sich für die dortige Tierwelt, speziell die Vogelwelt interessierte. Ab 1847 hatte er den jungen (und später durch sein „Thierleben“ berühmten) Alfred Brehm als Sekretär mit sich. Von den Reisen brachte er außer Tieren auch das Mädchen Fathme und die Knaben Araki und Abdallah mit, die ihm der ägyptische Vizekönig geschenkt haben soll.

Weitere Reisen führten ihn 1856 nach Nordamerika und Mexiko – hier war der Astronom August Sonntag sein Sekretär – sowie 1864/65 nach Spanien. Auf den Reisen entstanden mehrere Schriften, darunter 1853 Beiträge zur Ornithologie Afrikas und ein dreibändiger Reisebericht von seiner Amerikareise.

In den 1850er Jahren wurde er österreichisch-ungarischer Generalkonsul für Khartum, den Sudan und ganz Zentralafrika. Damit verbunden wurde er in den Freiherrenstand erhoben. Im Jahr 1849 wurde er zum Mitglied der Leopoldina gewählt.

Johann Wilhelm von Müller wurde in der Familiengruft in Kochersteinsfeld beigesetzt.

Würdigung

Der Saphirspint (Merops muelleri) aus der Familie der Bienenfresser wurde nach ihm benannt.

Literatur

• Rainer Schmidt-Vogt, Das Bild Nordostafrikas in den Werken deutschsprachiger Reisender der vorimperialistischen Epoche (1821–1871). Studien zur Geistesgeschichte des 19. Jahrhunderts, Diss. Universität Tübingen 1983.
• Annika Nickel: Sammlung John Wilhelm K. K. Generalkonsular Freiherr von Müller (1824–1866). In: dies.: Vom Wüstensand in den Schaukasten. Bd. 2: Katalog zu den ägyptischen Sammlungen des Hessischen Landesmuseums Darmstadt und der Sammlung Nassauischer Altertümer Wiesbaden. PeWe Verlag, Gladbeck 2022 (Sonderschriften; 3.2), ISBN 978-3-935012-54-6, S. 70f.
• Erwin Stresemann: Ornithology. From Aristotle to the Present. Harvard University Press 1975, Cambridge, Mass. 1975, ISBN 0-674-64485-9
• Friedrich Ratzel: Müller, Johann W. Baron von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 22, Duncker & Humblot, Leipzig 1885, S. 631.
• Bernhard Lott: Der Kocher von der Quelle bis zur Mündung. Swiridoff, Künzelsau 2002, ISBN 3-934350-80-1.
• Brigitte Hoppe: Müller, John W. Freiherr von. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 18, Duncker & Humblot, Berlin 1997, ISBN 3-428-00199-0, S. 429 f. (Digitalisat).