Johann Pichler (Kriegsdienstverweigerer)

Johann Pichler (* 15. November 1899 in Pachersdorf; † 26. September 1939 in Glanegg, Gemeinde Grödig bei Salzburg) war als Zeuge Jehovas zusammen mit Josef Wegscheider im Zweiten Weltkrieg der erste Wehrdienstverweigerer aus dem Gebiet des heutigen Österreichs.

Johann Pichler wurde am 15. November 1899 in Pachersdorf in der Gemeinde St. Marien in Oberösterreich geboren. Pichler arbeitete als Hilfsarbeiter und war verheiratet, jedoch getrennt lebend. Seit 1928 wohnte Johann Pichler in Salzburg. Offensichtlich gehörte er zu diesem Zeitpunkt bereits den Ernsten Bibelforschern (Zeugen Jehovas) an. Eine Haftstrafe, die er im austrofaschistischen Ständestaat Jahre 1936 verbüßte, wird mit seiner Betätigung als Zeuge Jehovas in Verbindung gebracht. Ebenfalls 1936 unterstützte Pichler den damals wegen Beleidigung der Katholischen Kirche in Salzburg verhafteten Leopold Engleitner.^[1]

Johann Pichler lehnte es aus Gewissensgründen als Zeuge Jehovas ab, Wehrdienst zu leisten.

Im inzwischen zum Großdeutschen Reich gehörenden Österreich drohten deshalb nach Ausbruch des Zweiten Weltkrieges empfindliche Bestrafungen. Johann Pichler wurde zusammen mit seinem Glaubensbruder Josef Wegscheider am 1. September 1939, dem Tag des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs, als Wehrdienstverweigerer inhaftiert. Vor dem Kriegsgericht des Kommandeurs der Ersatztruppen XVIII mit Hans Hübner als Richter wurden er und Wegscheider zum Tode verurteilt und am 26. September 1939 auf dem Militärschießstand in Glanegg bei Salzburg erschossen. Es war die erste Hinrichtung von Zeugen Jehovas in Österreich.^[2][3]

Hervorzuheben sind die überlieferten Geschehnisse bei der Gerichtsverhandlung, der Hinrichtung und anschließenden Beerdigung der beiden Kriegsdienstverweigerer. Während der Gerichtsverhandlung zeigte sich der Richter vom standhaften Verhalten der Angeklagten beeindruckt. Der Richter brachte ihnen in Erfüllung ihres letzten Wunsches noch eine Bibel in die Zelle.^[4] Auch das Hinrichtungskommando zögerte zunächst und musste durch wiederholte Aufforderung und Strafandrohung zur Exekution gedrängt werden.^[5][6]

Zum Begräbnis von Johann Pichler und Josef Wegscheider am 28. September 1939 kamen etwa 150 Personen zum Kommunalfriedhof Salzburg. Gestapo-Beamte beobachteten das Begräbnis und untersagten es, am Grab ein Gebet zu sprechen und Lieder der Zeugen Jehovas zu singen. Laut dem Gestapo-Report riefen daraufhin einige der anwesenden Zeugen Jehovas: „Ihr habt Gott mehr gehorcht als Menschen“ und „Jehova lebt!“^[7] Rudolf Stonig, einer der Rufer, wurde fünf Tage später verhaftet und ins KZ Sachsenhausen eingeliefert.^[8] Die in der Schweiz erscheinende Zeitschrift Trost (Vorläufer des Erwachet!) der Zeugen Jehovas berichtete in der Ausgabe vom 1. Februar 1940 über die Hinrichtungen von August Dickmann, Josef Wegscheider und Johann Pichler.^[9]

Die zunächst verweigerte Hinrichtung und das durch das Begräbnis verursachte öffentliche Aufsehen führte dazu, dass die NS-Behörden danach Kriegsdienstverweigerer nicht mehr lokal verurteilten und hinrichteten, sondern sie in Berliner Exekutionsstätten verlegten.^[6]

An Johann Pichler erinnert ein Stolperstein, der am 22. August 2007 vor seinem ehemaligen Wohnhaus in Salzburg, Bachwinkelweg 10, verlegt wurde.^[10]

Am Bundesheerschießplatz Glanegg, dem Ort der Hinrichtung Pichlers, wurde am 30. September 2011 ein Gedenkstein enthüllt. Die Inschrift auf dem Marmorfindling lautet: Im Gedenken an Opfer von Krieg, Terror, und politischer Verfolgung. Auf dem Schießplatz Glanegg wurden in der Zeit des NS Regimes zwischen 1939 und 1945 Menschen hingerichtet. Die damalige Salzburger Landeshauptfrau Gabi Burgstaller sagte anlässlich der Gedenksteinenthüllung: „Das menschliche Gewissen ist die höchste Instanz, nichts und niemand kann einen von der eigenen Verantwortung entbinden.“^[11]

Durch Beschluss des Landesgerichts für Strafsachen in Wien vom 6. August 2007 gilt das Urteil des Kriegsgerichtes Salzburg vom September 1939 gegen Johann Pichler „als nicht erfolgt.“^[10]

• Wehrdienstverweigerung der Zeugen Jehovas
• Zeugen Jehovas im Nationalsozialismus

• Dokumentationsarchiv des österreichischen Widerstands: Widerstand und Verfolgung in Salzburg II, Wien 1991. S. 332, 350f., 611
• Jahrbuch der Zeugen Jehovas 1989, Herausgegeben von der Wachtturm-Gesellschaft, Seite 119–121
• Jehovas Zeugen Österreich: Die vergessenen Opfer der NS-Zeit. Standhaft trotz Verfolgung. Wien 1999. S. 38f.
• Gerti Malle: Jehovas Zeugen in Österreich: die Verfolgungsgeschichte einer religiösen Minderheit. In: Gerhard Besier, Katarzyna Stokłasa (Hrsg.): Jehovas Zeugen in Europa. Band 3, Lit Verlag, Berlin/Münster 2018, ISBN 978-3-643-14127-9, S. 410–411

• Lila Winkel (Opferliste)
• Johann Pichler, in: Stolpersteine Salzburg

1. ↑ Bernhard Rammerstorfer: Nein statt Ja und Amen. Leopold Engleitner: Er ging einen anderen Weg. Landesverlag Linz, 1999. S. 68.
2. ↑ Gerti Malle: Jehovas Zeugen in Österreich: die Verfolgungsgeschichte einer religiösen Minderheit. In: Gerhard Besier, Katarzyna Stokłasa (Hrsg.): Jehovas Zeugen in Europa. Teil: Band 3, Lit Verlag, Berlin/Münster 2018, ISBN 978-3-643-14127-9, S. 410–411
3. ↑ Heide Gsell: Wegscheider Anna. Zeugin Jehovas und Gegnerin des NS-Regimes, auf biografia.sabiado.at
4. ↑ Michel Reynaud, Sylvie Graffard: The Jehovah's Witnesses and the Nazis. Persecution, Deportation, and Murder, 1933–1945. Cooper Square Press, New York 2001. S. 103f.
5. ↑ Ricarda Anna Scheiblberger: Glaubenskraft am Ort der Vernichtung. Verfolgung und Ermordung der Zeugen und Zeuginnen Jehovas unter dem NS-Regime am Beispiel des Konzentrationslagers Mauthausen. Diplomarbeit, Institut für Geschichte der Karl-Franzens-Universität Graz, Graz 2019. S. 27
6. ↑ ^{a b} Thomas Weidenholzer, Albert Lichtblau: Leben im Terror: Verfolgung und Widerstand. Stadtgemeinde Salzburg, Salzburg 2012. S. 18.
7. ↑ Marcus Herrberger: Zeugen Jehovas als Kriegsdienstverweigerer in der NS-Zeit. In: Marcus Herrberger (Hrsg.): Denn es steht geschrieben: „Du sollst nicht töten!“ Verlag Österreich, Wien 2005. S. 176f.
8. ↑ Franz Aigner: Überblick über die Verfolgung der Zeugen Jehovas in Österreich 1938–45. in: Dokumentationsarchiv des österreichischen Widerstandes (Hrsg.): Zeugen Jehovas. Vergessene Opfer des Nationalsozialismus? Referate und Berichte der vom DÖW und dem Institut für Wissenschaft und Kunst am 29. Jänner 1998 veranstalteten wissenschaftlichen Tagung. Wien 1998. S. 40.
9. ↑ Johannes Wrobel: „Auf Wiedersehen!“ Abschiedsbriefe von zum Tode verurteilten Zeugen Jehovas im NS-Regime. In: Marcus Herrberger (Hrsg.): Denn es steht geschrieben: „Du sollst nicht töten!“ Verlag Österreich, Wien 2005. S. 287f.
10. ↑ ^{a b} Gert Kerschbaumer: Johann Pichler, auf www.stolpersteine-salzburg.at
11. ↑ Militärkommando Salzburg: Glanegg: Angelobung und Gedenksteinenthüllung