Johann Christian Polycarp Erxleben

Johann Christian Polycarp Erxleben (* 22. Juni 1744 in Quedlinburg; † 18. August 1777 in Göttingen) war ein deutscher Gelehrter. Zu seinen Fachgebieten zählten die Physik, Mineralogie, Chemie, Tiermedizin und Naturgeschichte.

Von 1763 bis 1767 studierte Erxleben an der Georg-August-Universität Medizin. Er war wie Georg Christoph Lichtenberg (1742–1799) ein Schüler Abraham Gotthelf Kästners (1719–1800). Nachdem Erxleben zunächst zum Magister Artium promoviert wurde, habilitierte er sich und erhielt 1775 eine Professur für Physik und Tierheilkunde an der Göttinger Universität.

Zu seinen wissenschaftlichen Arbeiten zählen unter anderen Dijudicationem Systematum Animalium (1767), Anfangsgründe der Naturlehre (1768), Betrachtungen der Ursachen der Unvollständigkeit der Mineralsysteme (1768), Anfangsgründe der Chemie (1775), Einleitung in die Vieharzneykunst (1769), Betrachtung über das Studium der Vieharzneykunst (1769) und Geschichte meiner Beschäftigung mit der Vieharzneykunst (herausgegeben von Zwierlein, 1798).

Erxleben war Gründer des Tierärztlichen Instituts (Tierärztliches Institut der Georg-August-Universität Göttingen), der ersten und ältesten universitären veterinärmedizinischen Bildungsstätte Deutschlands.

Seit 1774 gehörte Erxleben der Sozietät der Wissenschaften zu Göttingen (der heutigen Niedersächsischen Akademie der Wissenschaften zu Göttingen) an,^[1] arbeitete als Rezensent der „Göttinger Gelehrten Anzeigen“ und besorgte 1774/75 die Ausgabe der wöchentlich erscheinenden „Gemeinnützigen Abhandlungen“. Vom Göttinger Verleger Johann Christian Dieterich (1722–1800) übernahm er schon bald die Redaktion des 1775 begründeten „Göttinger Taschen-Calenders“, den er noch zu seinen Lebzeiten (1777) an Lichtenberg abgab.

Seine Mutter war die bekannte Dorothea Christiane Erxleben, die als erste Frau in Deutschland zur Ärztin promoviert wurde, sein Vater der evangelische Pfarrer Johann Christian Erxleben (1697–1759). Verheiratet war Erxleben seit 1770 mit Sophie Juliane Stromeyer (1751–1815). Der Marburger Professor der Rechte Johann Heinrich Christian Erxleben war sein Bruder.

Nach Erxlebens Tod setzte Lichtenberg dessen Vorlesungen über Experimentalphysik fort und gab die 3. bis 6. Auflage seiner „Anfangsgründe der Naturlehre“ jeweils erweitert heraus.

• Johann Christian Polykarp Erxleben: Praktischer Unterricht in der Vieharzneykunst. Göttingen und Gotha (bei Johann Christian Dieterich) 1771.
• Anfangsgründe der Naturlehre. Johann Christian Dieterich, Göttingen 1772 (beic.it). 
• Anfangsgründe der Chemie. Dieterich, Göttingen 1775. (Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf)
• Systema regni animalis. Johann Friedrich Weygand, Leipzig 1777 (Latein, beic.it). 
• Anfangsgründe der Naturlehre. Sechste verbesserte und vermehrte Ausgabe. Dieterich, Göttingen 1794. Digitalisierte Ausgabe des Göttinger Digitalisierungszentrums, Digitalisat

• Gerta Beaucamp: Johann Christian Polycarp Erxleben. Versuch einer Biographie und Bibliographie. (= Lichtenberg-Studien, hg. von Stefan Brüdermann und Ulrich Joost, Bd. 9). Wallstein Verlag, Göttingen 1994
• Bertram Brenig: Johann Christian Polycarp Erxleben (1744-1777) - Universalgelehrter, Naturforscher und Tierarzt. Georgia-Augusta 72 (2000), S. 35–44
• Abraham Gotthelf Kästner: Elogium Jo. Christiani Polycarpi Erxleben. In: Novi commentarii Societatis Regiae Scientiarum Gottingensis, Bd. VIII, 1778 (Digitalisat)
• Georg Christoph Lichtenberg: Vorlesungen zur Naturlehre. Ediert nach G. Chr. Lichtenbergs annotierten Handexemplar der 4. Auflage von Johann Christian Polykarp Erxlebens „Anfangsgründe der Naturlehre“, hrsg. v. d. Akademie der Wissenschaften zu Göttingen. Wallstein Verlag, Göttingen 2005
• Eugen Lommel: Erxleben, Johann Christian Polykarp. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 6, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, S. 335.

• Werke von und über Johann Christian Polycarp Erxleben in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Literatur von und über Johann Christian Polycarp Erxleben im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. ↑ Holger Krahnke: Die Mitglieder der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen 1751–2001 (= Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, Philologisch-Historische Klasse. Folge 3, Bd. 246 = Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Mathematisch-Physikalische Klasse. Folge 3, Bd. 50). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1, S. 7, 77.