Jeanette Schwerin

Jeanette Schwerin (eigentlich Jeannette Schwerin, geborene Abarbanell; * 21. November 1852 in Berlin; † 14. Juli 1899 ebenda) war Frauenrechtlerin und eine Wegbereiterin der Sozialen Arbeit in Deutschland. Zeitgenossen beschrieben sie als „Vorkämpferin der Frauenrechte“.^[1]

Schwerin setzte sich zeitlebens für eine Professionalisierung der Armenpflege ein, da diese ihrer Ansicht nach nur so wirklich zur allgemeinen Wohlfahrt beitragen konnte. Sie wirkte in verschiedenen Vereinen, die sich diesem Ziel widmeten, mit und engagierte sich zudem in der Frauenbewegung. Nach dem frühen Tod Schwerins führte ihre Schülerin Alice Salomon ihr Werk fort.

Jeanette Abarbanell wurde in eine demokratisch gesinnte jüdische Familie hineingeboren. Die Eltern waren wohlhabend. Ihre Mutter Johanna Henriette, geb. Wolffenstein, war in der Berliner Wohlfahrts- und Armenpflege aktiv und führte Jeanette in die jüdische Vereinskultur Berlins ein. Ihr Vater Eduard, ein Mediziner, engagierte sich in der Arbeiterbildung. Jeanette war bereits in jungen Jahren Mitglied im Verein für häusliche Gesundheitspflege und im Komitee für Ferienkolonien. Diese „Bethätigung unter den Armen“ bezeichnete sie später jedoch als „höchst primitiv, ja gedankenlos“.^[2]

Jeanette Abarbanell war bereits im Grundschulalter Autodidaktin und wurde auf Anraten ihres Lehrers ab der ersten Klasse zu Hause unterrichtet. Als junge Erwachsene besuchte Abarbanell zudem Kurse in Geschichte, Nationalökonomie und Philosophie an der Berliner Universität.^[3]

Im Alter von 20 Jahren heiratete Abarbanell 1872 den aus Altlandsberg stammenden und in Berlin praktizierenden Arzt Ernst Alfred Schwerin (1846–1920). Der gemeinsame Sohn war oft schwer krank, sodass sich Jeanette Schwerin zunächst für mehrere Jahre aus dem öffentlichen Leben zurückzog. Nachdem ihr Sohn erwachsen geworden war, engagierte sich Schwerin wieder in der sozialen Hilfsarbeit und auch in der Frauenbewegung. Sie zählte neben den öffentlich bereits bekannten Frauenrechtlerinnen Helene Lange, Minna Cauer und Lina Morgenstern 1888 zu den Gründerinnen des Vereins Frauenwohl. 1892 zählte sie zudem zusammen mit ihrem Mann zu den Gründungsmitgliedern der Deutschen Gesellschaft für ethische Kultur. Die Gesellschaft setzte sich für die Verbesserung der Lebensumstände der im Zuge der industriellen Revolution immer weiter verelendenden Unterschichten ein und stand dem Linksliberalismus bzw. dem gerade aufkommenden Reformsozialismus nahe. Schwerin wurde zur Vorsitzenden der Wohltätigkeits-Kommission gewählt, die sie bis zu ihrem Tod leitete. 1893 wurde zudem unter ihrer Leitung eine Auskunftsstelle der Deutschen Gesellschaft für ethische Kultur in Berlin gegründet, die Informationen zu den Berliner Wohlfahrtseinrichtungen sammelte und der Öffentlichkeit zur Verfügung stellte.^[4] Später sollte aus der Auskunftsstelle das Deutsche Zentralinstitut für soziale Fragen (DZI) werden, welches heute vor allem durch sein Spendensiegel bekannt ist.

Zusammen mit Minna Cauer und anderen ergriff Schwerin 1893 die Initiative zur Gründung der Mädchen- und Frauengruppen für soziale Hilfsarbeit. Nach vier Jahren wurde Schwerin zur Vorsitzenden der Gruppen berufen. In dieser Funktion sorgte sie dafür, dass junge Frauen, die sich für ehrenamtliche Hilfeleistungen meldeten, theoretisch und praktisch auf ihren Dienst vorbereitet wurden. So sollte Dilettantismus vermieden werden.^[5] Schwerin war der Ansicht, dass eine Armenhilfe, die auf eine solche Vorbereitung verzichtete, Gefahr laufe, zum bloßen Almosen zu verkommen. Ihr Ziel solle aber vielmehr sein, gemäß dem Prinzip der Hilfe zur Selbsthilfe Bedürftige in die Lage zu versetzen, sich selbst aus der Armut zu befreien. Sie setzte sich daher stets für eine Professionalisierung der Armenhilfe ein:

In diesem Zusammenhang warb Schwerin auch dafür, Frauen bei der professionellen Armenhilfe miteinzubeziehen. Sie führte an, dass dies inoffiziell und im Verborgenen ohnehin schon geschehe und Frauen im Allgemeinen mehr Verständnis für Bedürftige aufbringen würden als Männer.^[7]

Jeanette Schwerin forderte 1894 als Vorsitzende der „Kommission für weibliche Gewerbeinspektion“ des Bundes Deutscher Frauenvereine in einer Petition an den Deutschen Reichstag die Zulassung von Gewerbeinspektorinnen. Als Vorstandsmitglied (ab 1896) im Bund Deutscher Frauenvereine setzte sie sich für die Zusammenarbeit zwischen der bürgerlichen und der proletarischen Frauenbewegung ein. Zudem war sie an der Organisation des Berliner Frauenkongresses im Jahr 1896 beteiligt. Seit 1897 hielt sie als Dozentin an der Berliner Universität wissenschaftliche Vorträge über Armenpflege.^[8] Kurz vor ihrem Tode konnte sie noch das erste Heft des Centralblattes des Bundes Deutscher Frauenvereine herausgeben. Ferner erweiterte sie die „Berliner Kurse“ der Gruppen zu einem „Jahreskursus zur Ausbildung für soziale Berufsarbeit“. Ihre Nachfolgerin wurde Alice Salomon, die 1895 den Gruppen beitrat und bald zur rechten Hand von Schwerin heranwuchs. In ihren letzten Lebensjahren trat Schwerin aufgrund ihrer sich verschlechternden Gesundheit nur noch selten öffentlich auf. Häufig wurde sie bei Veranstaltungen von Salomon vertreten.^[9]

Jeanette Schwerin starb mit 47 Jahren an den Folgen einer Operation. In einem Nachruf beschrieb sie das Neue Wiener Journal als „eine der bekanntesten Führerinnen der Frauenbewegung“.^[1]

• Die Auskunftstelle der Deutschen Gesellschaft für ethische Kultur. In: Mitteilungen der Deutschen Gesellschaft für ethische Kultur. 1894, Heft 2, S. 77–81.
• Armut und Armenpflege. In: Die Frau. 1894, Heft 3, S. 86–90.
• Unsere Aufgabe im Streik. In: Die Frauenbewegung. 1896, Heft 2, S. 57.

• Jutta Dick, Marina Sassenberg (Hrsg.): Jüdische Frauen im 19. und 20. Jahrhundert. Lexikon zu Leben und Werk. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1993, ISBN 3-499-16344-6 (rororo; 6344), S. 340–342.
• Heidi Degethoff de Campos: „Wissen und Wollen!" - Jeanette Schwerin und die Anfänge der Sozialarbeit als Frauenberuf. In: Freiburger Frauenstudien. Band 2, 1995, S. 73–83 (utb.de).
• Maya Fassmann: Jüdinnen in der deutschen Frauenbewegung 1865–1919. Olms, Hildesheim 1996, ISBN 3-487-09666-8 (= Haskala, Band 6).
• Peter Reinicke: Schwerin, Jeanette. In: Hugo Maier (Hrsg.): Who is who der Sozialen Arbeit. Lambertus, Freiburg 1998, ISBN 3-7841-1036-3, S. 543 f.
• Manfred Berger: Wer war… Jeanette Schwerin. In: Sozialmagazin. 1999/H. 7, S. 6–8.
• Iris Schröder: Arbeit für eine bessere Welt. Frauenbewegung und Sozialreform 1890–1914. Campus, Frankfurt am Main 2001, ISBN 3-593-36783-1 (= Geschichte und Geschlechter, Band 36; zugleich Dissertation an der FU Berlin 2001), S. 82–91.
• Dieter G. Maier, Jürgen Nürnberger: Jeannette Schwerin. Durch Bildung zu Sozialreform und Emanzipation. Hentrich & Hentrich, Berlin 2016, ISBN 978-3-95565-171-8 (=Jüdische Miniaturen, Band 190).

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• Manfred Berger: Schwerin, Jeanette. In: socialnet.de. 7. Mai 2021, abgerufen am 14. Juli 2024. 
• Filiz Gisa Çakır: Jeanette Schwerin im Digitalen Deutschen Frauenarchiv

1. ↑ ^{a b} Jeanette Schwerin †. In: Neues Wiener Journal, 18. Juli 1899, S. 2 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nwj
2. ↑ Zitiert nach: Heidi Degethoff de Campos: „Wissen und Wollen!" - Jeanette Schwerin und die Anfänge der Sozialarbeit als Frauenberuf. In: Freiburger Frauenstudien. Band 2, 1995, S. 73–83, hier S. 74 (utb.de [PDF; abgerufen am 12. April 2025]). 
3. ↑ Heidi Degethoff de Campos: „Wissen und Wollen!" - Jeanette Schwerin und die Anfänge der Sozialarbeit als Frauenberuf. In: Freiburger Frauenstudien. Band 2, 1995, S. 73–83, hier S. 74 (utb.de [PDF; abgerufen am 12. April 2025]). 
4. ↑ Geschichte des DZI. Deutsches Zentralinstitut für soziale Fragen, abgerufen am 12. April 2025. 
5. ↑ Jutta Dick, Marina Sassenberg (Hrsg.): Jüdische Frauen im 19. und 20. Jahrhundert. Lexikon zu Leben und Werk. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1993, ISBN 3-499-16344-6 (rororo; 6344), S. 340–342, hier S. 341.
6. ↑ Jeanette Schwerin: Armut und Armenpflege. In: Die Frau. Heft 2, 1894, S. 86–90, hier S. 86 (archive.org).
7. ↑ Jeanette Schwerin: Armut und Armenpflege. In: Die Frau. Heft 2, 1894, S. 86–90, hier S. 89 f. (archive.org).
8. ↑ Sophie Pataky: Schwerin, Frau Jeanette. In: Lexikon deutscher Frauen der Feder. Band 2, 1898, S. 292–293, hier S. 293 (zeno.org [abgerufen am 13. April 2025]). 
9. ↑ Filiz Gisa Çakır: Über Jeanette Schwerin. In: Digitales Deutsches Frauenarchiv. Abgerufen am 12. April 2025.