Jack Hills

Jack Hills
Physische Karte

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Satellitenbild (Landsat 5, Echtfarben)

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Höchster GipfelMount Hale (697 m)
LageWestern Australia
Koordinaten26° 7′ S, 117° 9′ O
TypRumpfgebirge
GesteinMetasedimente
Alter des GesteinsPaläoarchaikum
Besonderheitenenthält die ältesten bekannten geologischen Zeugnisse der frühen „Urerde“

Die Jack Hills sind eine bis zu annähernd 700 Meter über dem Meeresspiegel (AHD) hohe Bergkette in der Mid-West-Region von Western Australia. In den archaischen Gesteinen, die dort anstehen, wurden die weltweit bisher ältesten Mineralkörner der Erde gefunden. Diese mehr als 4000 Millionen Jahre alten detritischen Zirkone ermöglichen als sogenannte Geoarchive die Rekonstruktion von geologischen Vorgängen im Hadaikum, dem frühesten Abschnitt der Erdgeschichte.

Geographische Lage und Morphologie

Die Jack Hills liegen im Grenzgebiet zwischen dem Shire of Murchison und dem Shire of Meekatharra, zirka 800 Kilometer nördlich von Perth. Sie ziehen sich über rund 70 Kilometer in südwestlich-nordöstlicher Richtung zwischen dem Murchison River im Norden und dem Whela Creek, einem südlichen Zufluss des Murchison, im Süden.

Die Bergkette kann grob in drei morphologisch relativ deutlich voneinander abgesetzte Abschnitte gegliedert werden: einen südwestlichen, einen mittleren und einen nordöstlichen. Der mittlere Abschnitt weist sowohl die größte Fläche als auch die größte Geländehöhe auf. Er nimmt nach Nordosten an Höhe zu und gabelt sich in zwei annähernd parallele, deutlich über 500 Meter über dem Meeresspiegel (AHD) aufragende Rücken. Im nordwestlichen dieser beiden Rücken befindet sich mit dem Mount Hale die höchste Erhebung der Jack Hills. Seine Höhe beträgt 697 Meter über dem Meeresspiegel. Dies entspricht einer Höhe von rund 300 bis 350 Metern über dem Umland.

Geologie

Polierter Anschnitt eines Metakonglomerats aus den Jack Hills

Geologisch gehören die Jack Hills zum Narryer-Gneis-Terran und damit zum Yilgarn-Kraton in Westaustralien. Sie sind Teil eines 80 Kilometer langen, in Nordost-Richtung streichenden Faltengürtels, der aus suprakrustalen Metasedimenten aufgebaut wird.[1]

Die Ostnordost-streichenden und nahezu senkrecht stehenden Metasedimente bestehen überwiegend aus siliziklastischen Gesteinen, die als alluviale Fächer bzw. als Flussdeltas interpretiert werden. Diese Interpretation basiert auf sich wiederholenden, zum Hangenden feiner werdenden Schichtpaketen mit Basiskonglomerat, mittelkörnigem und schließlich feinkörnigem Sandstein.[2] Ihr Metamorphosegrad kann anhand der Gegenwart von Andalusit, Disthen und Chloritoid der Grünschiefer- bis unteren Amphibolitfazies zugewiesen werden. Untergeordnet treten auch mafische und ultramafische Gesteine sowie Bändererze auf. Die Metasedimente sind in granulitfazielle Gneise eingebettet, die mehrfach deformiert und metamorphosiert wurden. Die Gneise liefern unterschiedliche Bildungsalter, sind aber generell älter als 3600 Millionen Jahre.

Detritische Zirkone

Zwei Beispiele für detritische Zirkone aus den Jack Hills (REM-Aufnahme). Der obere ist durch Abrasion relativ stark verrundet, der untere zeigt noch nahezu alle seine ursprünglichen Kristallflächen.

In den Metasedimenten der Jack Hills wurden einige detritische Zirkone entdeckt, die älter als 4000 Millionen Jahre sind. Am Erawandoo Hill fand sich sogar ein Kristall mit einem Alter von 4404 ± 8 Millionen Jahren.[3] Letzterer stammt somit aus dem Hadaikum, dem ersten Äon der geologischen Zeitskala (für die noch nicht offiziell anerkannte zweite Ära des Hadaikums, deren Beginn über das Alter dieses Zirkonkorns definiert ist, wurde u. a. der Name „Jack-Hillsium“ vorgeschlagen). Wirtsgesteine der Zirkone sind Metakonglomerate, die auf ein Alter von rund 3000 Millionen Jahren datiert werden. Da die Zirkone detritisch sind, müssen sie aus älteren Vorläufergesteinen herausgewittert und erodiert worden sein, ehe sie als Bestandteile der Metakonglomerate abgelagert wurden.

Verschiedene geochemische Parameter der Zirkone liefern den Beweis für die Existenz einer kontinentalartigen Erdkruste während des Hadaikums. Dieses Ergebnis widerspricht früheren Anschauungen über den frühesten Abschnitt der Erdgeschichte. Die zum Teil recht hohen Sauerstoff-Isotopenverhältnisse (δ18O bis 7,5 ‰ SMOW – der Erdmantelwert beträgt im Vergleich 5,3 ‰ SMOW) in den Zirkonen lassen das Vorhandensein flüssigen Wassers auf der Erdoberfläche erkennen und es ist durchaus möglich, dass zu diesem Zeitpunkt bereits ein Urmeer bestand.[4] Die Theorie feuchter und kühler klimatischer Bedingungen vor dem Einsetzen des großen Bombardements trägt die Bezeichnung Kühle Früherde (engl. Cool Early Earth oder abgekürzt CEE).[5]

Lagerstätte

Die Bändererze wurden als Hämatit-führendes Eisenerz abgebaut und über den Hafen von Geraldton verschifft. Der Abbau ist aber mittlerweile wieder eingestellt worden.

Weblinks

Commons: Jack Hills – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. A. J. Cavosie u. a.: Internal zoning and U-Th-Pb chemistry of Jack Hills detrital zircons: a mineral record of early Archean to Mesoproterozoic (4348-1576 Ma) magmatism. In: Precambrian Research. Band 135, 2004, S. 251–279.
  2. S. A. Wilde, R. T. Pidgeon: Geology of the Jack Hills Metasedimentary Rocks. In: S. E. Ho u. a. (Hrsg.): Proceedings of the Third International Symposium. University of Western Australia, Perth, WA 1990, S. 82–89.
  3. S. A. Wilde u. a.: Evidence from detrital zircons for the existence of continental crust and oceans on the Earth 4.4 Gyr ago. In: Nature. Band 409, Nr. 6817, 2001, S. 175–178.
  4. Rebecca Lindsey: Ancient Crystals Suggest Earlier Ocean. NASA Earth Observatory, 2006.
  5. J. W. Valley u. a.: A cool early Earth. In: Geology. Band 30, 2002, S. 351–354.

Auf dieser Seite verwendete Medien

Jack Hills detrital zircons BSE micrographs.jpg
Backscatter electron micrograph of detrital zircons from the Archaean metasediments of the Jack Hills, Yilgarn Craton, Western Australia. The upper one is strongly rounded by abrasion (anhedral morphology) whereas the lower one shows most of the original crystal facets (euhedral morphology).
Quartz-pebble metaconglomerate (Jack Hills Quartzite, Archean, 2.65 to 3.05 Ga; Jack Hills, Western Australia) 2.jpg
Autor/Urheber: James St. John, Lizenz: CC BY 2.0
Polierter Anschnitt eines archaischen (d.h. ca. 3 Milliarden Jahre alten) Quarzgeröll-Metakonglomerats aus den Jack Hills, Western Australia. Diese Metakonglomerate sind bekannt dafür, dass sie die ältesten Mineralkörner (sogenannte detritische Zirkone) der Erde enthalten (ca. 4,4 Milliarden Jahre alt).
Jack Hills, Western Australia (Landsat 5 TM, 2009-07-14, detail).jpg
Autor/Urheber: Gretarsson, Lizenz: CC BY 4.0
Contrast-enhanced true color satellite image (Landsat 5) of the Jack Hills in Western Australia. The rocks of the Jack Hills are very old (~ 3 Billion years) and belong to the so-called Yilgarn Craton. Yet some of these rocks, the Jack Hills conglomerate (actually a metaconglomerate) contain individual grains of zircon which are even older, more than 4 Billion years old. They are used by geoscientists to reconstruct the very early history of the earth.
Jack hills physical map DE.png
Autor/Urheber: Gretarsson, Lizenz: CC BY 4.0
Physische/Topographische Karte der Jack Hills, Western Australia