Jüdischer Friedhof

Ein jüdischer Friedhof (hebräisch בית-עלמין bzw. בית-עולם, Aussprache [beɪt ʌl'mɪn] bzw. [beɪt o'lʌm], dt. „Haus der Ewigkeit“ nach Kohelet 12,5 oder בית קברות [beɪt kvʌ'rot], „Haus der Gräber“) ist ein Friedhof mit Besonderheiten, die sich aus den Gesetzen des Judentums ergeben. So ist die Erdbestattung vorgeschrieben. Die dauerhafte Totenruhe gilt als verbindlich und steht einer begrenzten Ruhefrist entgegen. Die Trauernden legen statt Blumen in der Regel Steine auf den Grabstein. Mit Bezug zu seinem lebensbejahenden Charakter und der Erwartung der Auferstehung wird der jüdische Friedhof auch Beit HaChayim „Haus des Lebens“, Beit Olam „Ewiges Haus“ oder auch Beit Tow „Gutes Haus“ genannt.

Es gibt, mit seltenen Ausnahmen (siehe z. B. das Grab von Rosa Welt-Straus^[1] im Jüdischen Friedhof Veyrier), nur Einzelgräber und keine Gemeinschaftsgräber auf jüdischen Friedhöfen. Grabsteine sind nach Osten ausgerichtet, ebenso wie die Toten, deren Füße nach Osten (nach Jerusalem) zeigen, damit nach der Auferstehung die Reise in Richtung Jerusalem gleich anfangen kann.

Als der älteste jüdische Friedhof Europas mit einem Grabstein von 1058/1059 gilt der Heilige Sand in Worms. Während die Aschkenasim (deutschstämmige und osteuropäische Juden) aufrechte Steine an ihre Gräber stellten, bestatteten die Sephardim (portugiesische und spanische Juden) ihre Toten unter flachliegenden Grabplatten oder Zeltgräbern.^[2] In Mittel- und Osteuropa sind überwiegend aschkenasische Bestattungsarten verbreitet. Vereinzelt finden sich dort auch jüdische Friedhöfe, die außer einem aschkenasischen Teil auch einen sephardischen Teil beinhalten wie zum Beispiel der Jüdische Friedhof in Hamburg-Altona. Anfangs wurden die Toten nach Jerusalem ausgerichtet, diese Tradition wird seit dem 18. Jahrhundert nicht mehr durchgesetzt.

Insbesondere wurden die Grabsteine (Mazevot) ab der Zeit der Haskala nicht nur in hebräischer Sprache beschriftet, sondern auch in der jeweiligen Landessprache. Letzteres geschah in der Regel auf der Rückseite des Grabsteins. Eine weitere Besonderheit bestand darin, dass auf der hebräisch beschrifteten Seite des Grabsteins nicht nur der Name des Toten selbst genannt wurde, sondern auch der Name seines Vaters. Dies stellt heute für die genealogische Forschung einen unschätzbaren Wert dar. In der Zeit der Haskala wurden in Anlehnung an die christliche Tradition Familiengräber mit aufwändiger gestalteten Grabsteinen und sogar Mausoleen für Familien errichtet.

In der Vergangenheit kam es manchmal vor, dass auf jüdischen Friedhöfen freilaufende Esel gehalten wurden. Da gläubige Juden die Erstgeburt eines Esels, im Gegensatz zu anderen Nutztieren, auslösen müssen, wenn sie von diesem Esel später einen eigenen Nutzen zu haben beabsichtigen, müssen sie für das Tier rechtzeitig eine Abgabe entrichten. Jedoch wurde dies manchmal versäumt, deshalb durfte der Esel für keine Arbeit beigezogen werden und verbrachte sein Leben auf dem Friedhof.^[3]

Unter den Bedingungen extremer Armut, unter denen viele jüdische Gemeinden des Maghreb in der Vergangenheit lebten, war Prostitution häufig. Jüdische Friedhöfe hatten in den betroffenen Gemeinden deshalb getrennte Bereiche für verstorbene Frauen, die diesem Gewerbe nachgegangen waren.^[4]

Es wurden Jüdische Friedhöfe im Nationalsozialismus in großer Anzahl verwüstet.

Auf einem jüdischen Friedhof befindet sich ein Taharahaus zur Totenwaschung. Weil im Tode alle Menschen gleich sind, finden sich bis Mitte des 18. Jahrhunderts gleichförmige Grabsteine. Erst mit der Haskala, der fortschreitenden jüdischen Emanzipation und Assimilation, beginnen die Juden, ebenso prunkvolle Grabstätten zu errichten, wie es auch von christlichen Friedhöfen dieser Zeit bekannt ist.

Das jüdische Grab wird von den Gemeinden nicht eingeebnet und der Stein bleibt bestehen. Bei Platzmangel legt man eine Schicht Erde über ein Grab und bestattet einen Toten über dem anderen. Eindrucksvoll ist dies beim Alten Jüdischen Friedhof in Prag zu sehen. Dies hängt mit dem jüdischen Glauben an die Auferstehung der Toten zusammen.

Eine Besonderheit auf vielen jüdischen Friedhöfen sind die Paargräber: Da die Totenruhe nicht gestört werden darf, erhält der später gestorbene Ehepartner eine eigene Grabstätte mit eigener Mazewa neben seinem vorverstorbenen Gatten.

Blumenschmuck ist in der jüdischen Tradition nicht üblich, stattdessen werden kleine Steine auf die Grabplatten gelegt. Die Gräber lässt man mit Efeu und Gras überwachsen. Nach dem Besuch des Friedhofs wäscht man sich die Hände. In Deutschland sind die jüdischen Friedhöfe in der Regel am Schabbat geschlossen. Die Halacha gestattet es nicht, am Schabbat Tote zu begraben oder dort tätig zu sein.

Auch nichtjüdische Männer werden gebeten, aus Achtung vor den jüdischen Bräuchen auf einem jüdischen Friedhof ihren Kopf zu bedecken.

(siehe auch: Jüdische Bestattung)

Der Friedhof ist in der Regel Eigentum der jüdischen Gemeinde. Hingegen befindet sich ein Verbandsfriedhof in der Trägerschaft mehrerer Kehillot (Gemeinden). Der Zusammenschluss zu einem Friedhofsverband machte die gemeinsame Finanzierung eines Friedhofs möglich. Das betraf sowohl die Neuanlage als auch die anfallenden Kosten für den Unterhalt des Friedhofs. Jüdische Gemeinden oder jüdische Familien, die sich nicht in den Verbandsfriedhof eingekauft hatten, konnten zwar auch ihre Toten dort bestatten, mussten aber oftmals höhere Gebühren entrichten.

Einer der größten und ältesten erhaltenen jüdischen Verbandsfriedhöfe Deutschlands ist der Jüdische Friedhof in Heinsheim bei Bad Rappenau im Kraichgau, Baden-Württemberg.

Da Fläche und Gräberanzahl sich nicht entsprechen, ist bei Friedhöfen eine Ordnung nach Größe schwierig. So ist der Friedhof Ohlsdorf der größte Mitteleuropas nach Fläche, der Wiener Zentralfriedhof und seiner jüdischen Abteilung aber der größere nach der Grabanzahl 80.000, wobei 6000 im Zweiten Weltkrieg zerstört wurden.^[6] Den größten jüdischen Friedhof in Südosteuropa hatte Thessaloniki mit angeblich 500.000 Gräbern. Er wurde nach dem Balkanfeldzug (1941) in Zusammenarbeit von Wehrmacht und griechischen Behörden zerstört.^[7][8][9]

In Deutschland hatten Berlin, Breslau und Königsberg i. Pr. die größten jüdischen Gemeinden. Unter den erhaltenen Friedhöfen ist der Jüdische Friedhof Berlin-Weißensee der größte in Europa. Auf einer Fläche von 42 Hektar liegen etwa 115.000 Gräber. Auf dem Alten Jüdischen Friedhof in Breslau verteilen sich 12.000 Gräber auf 5 ha, auf dem Neuen 20.000 Gräber auf 7 ha. Für Königsberg fehlen Zahlenangaben.

In Osteuropa folgt der Neue Jüdische Friedhof Łódź mit 40 ha dicht auf Weißensee; er hat 180.000 Gräber.^[10] Der jüdische Friedhof in Warschau ist nach der Grabanzahl der größte erhaltene jüdische Friedhof in Europa. Auf einer Fläche von 33 ha liegen über 200.000 Grabstätten mit Grabsteinen, außerdem Massengräber von ermordeten Bewohnern des Warschauer Ghettos aus der Zeit der deutschen Okkupation.

In der Ukraine rangiert der Jüdische Friedhof Czernowitz mit 14,2 ha und 50.000 Gräbern weit vor denen in Lwiw (Lemberg) und Brody. Von den drei Jüdischen Friedhöfen in Lwiw ist nur einer erhalten. Der zerstörte Friedhof in Brody mit 6000 Grabsteinen wurde nach dem Krieg durch ein Stadion überbaut.^[11] Der Alte Jüdische Friedhof in Prag ist zwar sehr bekannt, aber der kleinste der bekannten jüdischen Friedhöfe. Auf einem knappen Hektar befinden sich 12.000 Grabstätten, in denen schätzungsweise 100.000 Menschen begraben liegen.

In Nordosteuropa war Vilnius ein Zentrum des Judentums. Von den drei Jüdischen Friedhöfen in Vilnius ist ebenfalls nur einer erhalten; er birgt 6500 Gräber.

• Levitenkanne auch mit Hand in ausgießender Geste: Grabstein eines Leviten, der die Hände des Priesters wäscht
• Segnende Priesterhände: Grab eines Kohen, der den Priestersegen spricht
• drei- oder neunarmiger Leuchter Chanukka-Leuchter mit abgebrochenen Kerzen: oft ein Frauengrab
• Löwe, der einen Stapel Bücher stützt
• eine gespreizte Hand zeigt, dass der Verstorbene ein Kohen (Priester) und somit ein Nachkomme des Hohepriesters Aharon war^[12]
• gebrochener Baumstamm bzw. Baumstamm mit abgebrochener Krone: steht oft für den Tod eines jungen Menschen
• Davidstern
• Hand, die eine Münze in eine Truhe wirft: Zedaka-Box
• Vogelpaar: steht für ein Frauengrab
• Stammbäume: möglicherweise Rückkehrer zum Judentum^[2]

• Liste jüdischer Friedhöfe in Deutschland
• Liste jüdischer Friedhöfe in Österreich
• Liste jüdischer Friedhöfe in der Schweiz
• Schändung jüdischer Friedhöfe

• Thomas Blisniewski: Wandlungen der jüdischen Sepulkralkultur im 19. Jahrhundert. In: Claudia Denk, John Ziesemer (Hrsg.): Der bürgerliche Tod. Städtische Bestattungskultur von der Aufklärung bis zum frühen 20. Jahrhundert. Internationale Fachtagung des Deutschen Nationalkomitees von ICOMOS in Zusammenarbeit mit dem Bayerischen Nationalmuseum München, 11.–13. November 2005. (= ICOMOS – Hefte des Deutschen Nationalkomitees. 44). Regensburg 2007, S. 14–23.
• Tina Walzer: Jüdische Friedhöfe in den europäischen Ländern. Rahmenbedingungen und Zustandsbilder. In: David: Jüdische Kulturzeitschrift. Heft 82, 2009, S. 9. (davidkultur.at (Memento vom 4. April 2015 im Internet Archive))
• Falk Wiesemann: Sepulcra judaica: Bibliographie zu jüdischen Friedhöfen und zu Sterben, Begräbnis und Trauer bei den Juden von der Zeit des Hellenismus bis zur Gegenwart. Klartext Verlagsgesellschaft, Essen 2004, ISBN 3-89861-422-0.
• Herbert Liedel, Helmut Dolhopf: Haus des Lebens. Jüdische Friedhöfe. Stürtz, Würzburg 1985, ISBN 3-8003-0251-9.
• Alfred Udo Theobald (Hrsg.): Der jüdische Friedhof. Zeuge der Geschichte – Zeugnis der Kultur. Badenia, Karlsruhe 1984, ISBN 3-7617-0228-0.
• Rudolf Klein: Metropolitan Jewish Cemeteries of the 19th and 20th Centuries in Central and Eastern Europe. A Comparative Study. Michael Imhof Verlag, Petersberg 2018, ISBN 978-3-7319-0752-7.
• Ulrich Knufinke: Bauwerke jüdischer Friedhöfe in Deutschland. Michael Imhof Verlag, Petersberg 2007, ISBN 978-3-86568-206-2.
• Claudia Theune, Tina Walzer (Hrsg.): Jüdische Friedhöfe – Kultstätte, Erinnerungsort, Denkmal. Böhlau Verlag, Wien/ Köln/ Weimar 2011, ISBN 978-3-205-78477-7.
• Ulrich Grun: Der „Judenhagen“ in Rüthen: „wichtiger als eine Synagoge“. In: Kreis Soest (Hrsg.): Kalender des Kreises Soest, Soest 2003, ZDB-ID 619151-4, S. 76 ff.
• Marcel-Th. und Klaus Jacobs: Haus der Ewigkeit. Jüdische Friedhöfe im mitteleuropäischen Kulturraum. Hentrich & Hentrich, Berlin/Leipzig 2022, ISBN 978-3-95565-515-0.

Commons: Jüdische Friedhöfe – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Digitale Edition von mehr als 22.000 jüdischen Grabinschriften
• Jüdische Friedhöfe bei alemannia-judaica
• Gräber von Persönlichkeiten & Friedhöfe weltweit
• Spurensuche – Jüdische Friedhöfe in Deutschland – Eine Einführung für Schüler und Lehrer.
• Jüdische Friedhöfe in Bayern (Haus der Bayerischen Geschichte)

1. ↑ Dr Rosa Welt Straus in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 27. Juni 2023.
2. ↑ ^{a b} Marianne Enigl: Geschichtsbücher aus Stein – Auf jüdischen Friedhöfen in Europa ist jüdisches Leben nahezu ablesbar. Sephardische Grabstätten erhalten heute zunehmend Aufmerksamkeit. In: Yves Kugelmann (Hrsg.): Aufbau. Nr. 2/85. JM Jüdische Medien, Zürich April 2019, S. 28–30. 
3. ↑ Simon Philip de Vries: Jüdische Riten und Symbole (= rororo. Band 18758). 11. Auflage. Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg 2010, ISBN 978-3-499-18758-2, S. 213. 
4. ↑ Georges Bensoussan: Juifs en pays arabes – Le grand déracinement, 1850–1975. In: Denis Maraval (Hrsg.): Collection Texto. 2. Auflage. Éditions Tallandier, Paris 2021, ISBN 979-1-02105090-7, S. 178. 
5. ↑ Alfred Udo Theobald: Der jüdische Friedhof. Karlsruhe 1984.
6. ↑ Jüdische Friedhöfe Wien, abgerufen am 1. Mai 2016 (Memento vom 22. August 2016 im Internet Archive)
7. ↑ Wassilis Aswestopoulos: Zehn Millionen für 500.000 Gräber. In: Jüdische Allgemeine. 14. April 2011.
8. ↑ Bericht über eine Historiker-Tagung in Thessaloniki zur jüdischen Geschichte der Stadt mit Zahlenangaben (Memento vom 27. September 2013 im Internet Archive)
9. ↑ Aus dem Gedächtnis verschwunden. Der vergessene jüdische Friedhof von Thessaloniki (Deutschlandfunk, 2010) (Memento vom 4. März 2016 im Internet Archive)
10. ↑ Stiftung Jüdische Monumente in Lodz (Memento vom 20. April 2009 im Internet Archive)
11. ↑ Friedhof Brody Deutschlandradio, 2012.
12. ↑ Nathanja Hüttenmeister, Rolf Verleger (Hrsg.): Haus der Ewigkeit. Der jüdische Friedhof Stockelsdorf. Solivagus-Verlag, Kiel 2019, ISBN 978-3-947064-05-2 (Seite?).