Hwange (Simbabwe)

Hwange
(c) Karte: NordNordWest, Lizenz: Creative Commons by-sa-3.0 de Hwange
Koordinaten	18° 21′ S, 26° 30′ O-18.35833333333326.5
Basisdaten
Staat	Simbabwe
Provinz	Matabeleland North
ISO 3166-2	ZW-MN
Höhe	770 m
Fläche	310 km²
Einwohner	40.241 (2022)
Dichte	129,8 Ew./km²
Gründung	1903
Hwange Bus Station

Hwange, bis 1982 Wankie, ist eine Stadt in der Provinz Matabeleland North in Simbabwe. Mit ihrem Umland, zusammen auch Hwange Urban genannt, stellt sie einen der Urbanen Distrikte Simbabwes mit 40.241 Einwohnern (2022) und einer Fläche von 310 km².^[1][2]

Hwange liegt an der Straße (A8) und Bahnstrecke Bulawayo–Victoria Falls. Die Stadt ist schmucklos, lebt jedoch indirekt auch vom Tourismus, da sich der 14.000 km² große Hwange National Park in unmittelbarer Nähe südlich der Stadt und in rund 70 km Entfernung die Victoriafälle des Sambesi sowie der Kariba-Stausee befinden.

Hwange wurde 1903 gegründet und nach dem traditionellen Oberhaupt des Dorfes, Whanga, benannt.

Hwange ist seit 1901 vor allem ein Kohlerevier, die wichtigsten Flöze und die größte Kohlenzeche von Simbabwe finden sich hier. Es werden jährlich 5,8 Mio. t Kohle zu 80 Prozent im Tagebau abgebaut. Die Förderung ist zu 40 Prozent in Staatsbesitz, zu 32 Prozent im Besitz der britischen Vermögensverwaltung Nicholas van Hoogstraten. Die Kohle wird praktisch vollständig per Bahn abtransportiert. Übergabebahnhof zwischen der Kohlebahn und der Staatsbahn ist Thomson Junction. Über Jahrzehnte hinweg hält Hwange die National Railways of Zimbabwe schon unter Dampf. Es gibt das Hwange-Elektrizitätswerk. Die Kohle wird aber auch für die Stahlverarbeitung genutzt. Ansonsten werden die Tonvorkommen zur Herstellung von Ziegelsteinen genutzt.

Am 6. Juni 1972 ereignete sich im gesamten Bereich von Bergwerk Wankie 2 eine Methangasexplosion, die mehrere Kohlenstaubexplosionen auslöste. Dabei wurde das gesamte Abbaufeld der Grube erfasst. Mehrere Wetter- und Förderschächte wurden zerstört, ebenso oberirdische Anlagen.^[3] Trotz intensiver Rettungsversuche waren die Folgen verheerend. Untertage gab es keine Überlebenden. Dieses Untertage-Unglück, eines der schlimmsten weltweit, das als Wankie coal mine disaster in die Bergbaugeschichte einging, forderte 427 Tote.^[4] Wankie 2 wurde komplett geschlossen. Heute befindet sich an der Stelle der oberirdischen Schachtanlage eine Gedenkstätte.

Ein Problem von Hwange ist die informelle Besiedlung stillgelegter Förderflächen von 40 km². Auf einer davon stehen inzwischen sogar ein Krankenhaus, eine Schule, Wohnhäuser und eine Kirche. Das Grundwasser steigt und es fehlen Informationen, warum die Abbauflächen stillgelegt worden sind: wegen des Wassers oder wegen Erschöpfung der Lagerstätten. Inzwischen haben sich 14 Millionen Kubikmeter Wasser angesammelt, von denen ein Teil durch alte Bohrlöcher austritt. Es ist sehr sauer (pH-Wert 2,4) und enthält gelöste Salze.

• Eusebius Jelous Nyathi (* 1974), römisch-katholischer Geistlicher und Bischof von Gokwe

Commons: Hwange – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Hwange Colliery (englisch)
• Bilder der Kohleförderung in Hwange (englisch)

1. ↑ Statistisches Amt Simbabwe, Seite 60
2. ↑ Der Distrikt Hwange Urban bei citypopulation.de
3. ↑ Four Days In June by G. J. Livingstone-Blevins (PDF; 2,0 MB) - Unfallhergang mit Vor- und Nachgeschichte (englischer Text)
4. ↑ List of Casualties (PDF; 802 kB) - Liste der 427 Opfer des Grubenunglücks (englisch)