Helle (Mythologie)
Helle (altgriechisch ἝλληHéllē) ist in der griechischen Mythologie die Tochter des Königs Athamas von Theben und der Nephele.
Vor dem Hass ihrer Stiefmutter Ino flieht Helle mit ihrem Bruder Phrixos auf dem von ihrer Mutter gesandten fliegenden goldenen Widder Chrysomallos nach Kolchis. Als sie die Dardanellen überfliegen, sieht Helle verbotenerweise nach unten, wird von Schwindel ergriffen und stürzt ins Meer. So entstand die alte Bezeichnung Hellespont („Meer der Helle“) für diese Meerenge.
Friedrich Schiller gibt in seiner Ballade Hero und Leander eine andere Deutung der Geschichte. Nach Schiller war es der Meergott, der sich in Helle verliebte und sie vom Widder zu sich in die Tiefe zog. Dort verwandelte er sie in eine unsterbliche Göttin und machte sie zu seiner Gemahlin.
Literatur
- Konrad Seeliger: Helle. In: Wilhelm Heinrich Roscher (Hrsg.): Ausführliches Lexikon der griechischen und römischen Mythologie. Band 1,2, Leipzig 1890, Sp. 2028 f. (Digitalisat).
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Phrixus and Helle, twins of Athamas, king of Boeotia, and Nephele (a goddess of clouds), attempt to flee their hate-filled stepmother by crossing the sea between Europe and Asia on a flying (or swimming) golden ram. Helle has fallen from the ram and her brother Phrixos is attempting to save her. He fails to rescue her and she drowns, giving her name to that crossing point which became known as the hellespont.