Heinrich George

Heinrich George (* 9. Oktober 1893 als Georg August Friedrich Hermann Schulz in Stettin, ab 1932 amtlich Heinrich George; † 25. September 1946 im Speziallager Sachsenhausen) war ein deutscher Schauspieler und der Vater von Götz George.

Er war der zweite Sohn des ehemaligen Deckoffiziers und Magistrats Bureau Assistenten August Friedrich Schulz und von Anna Auguste Wilhelmine Glander.^[1] Er verließ noch vor dem Abitur die Oberrealschule in Berlin und nahm Schauspielunterricht in Stettin. Im Sommer 1912 gab er sein Debüt in Kolberg als Oberkellner in der Operette Die keusche Susanne von Jean Gilbert. Nach weiteren Bühnenstationen in Bromberg und Neustrelitz nahm er als Kriegsfreiwilliger am Ersten Weltkrieg teil und wurde im Winter 1915 schwer verwundet.

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Nach Rückkehr aus dem Krieg folgten Anstellungen in Dresden am Albert-Theater (1917/18), Frankfurt am Main am Schauspielhaus (1918–1921) und 1921 am Deutschen Theater in Berlin. Während seiner Zeit in Frankfurt war George, der neben der Schauspielerei auch Violine spielte, u. a. an einer Inszenierung von Oskar Kokoschkas Hiob beteiligt, die aufgrund des Kurzauftritts einer nackten Frau mit Protesten und Handgreiflichkeiten des Publikums endete.^[2]

1921 drehte er bei Regisseur Ludwig Berger seinen ersten Film. In den folgenden Jahren wurde er einer der renommiertesten Schauspieler der Weimarer Republik. Er war Mitglied im VDSt Greifswald und engagierte sich in der Kommunistischen Partei Deutschlands. Er spielte unter Erwin Piscator und Bertolt Brecht. Ab Mitte der 1920er Jahre trat er auch in populären Rollen als Filmschauspieler auf.

1923 gründete er mit den Schauspielern Elisabeth Bergner und Alexander Granach das Schauspielertheater, um als Künstler unabhängiger arbeiten zu können. Von 1925 bis 1929 spielte er vorwiegend an der Volksbühne. 1926 spielte er in Fritz Langs Film Metropolis den Werkmeister der Herzmaschine. Von 1926 bis 1938 trat er regelmäßig bei den Heidelberger Festspielen auf. 1929 organisierte George im Staatstheater am Gendarmenmarkt eine historische Gedenkfeier für seinen Freund und Kollegen Albert Steinrück, an der so gut wie alle namhaften Berliner Schauspieler der damaligen Zeit, zum Teil in kleinsten Rollen, teilnahmen. Ziel der Veranstaltung war es, den Nachkommen Steinrücks durch den Verkauf von Steinrücks Gemälden, die dazu im Theater ausgestellt waren, ein Auskommen zu sichern.

Für seine Inszenierung des Götz von Berlichingen als „Urgötz“ – mit ihm selbst in der Hauptrolle – im Oktober 1930 war er auf der Suche nach einer Besetzung für die Rolle der Adelheid von Walldorf. Ernst Legal, mit dem Berta Drews an der Reinhardt-Schule in Berlin die Adelheid bearbeitet hatte, stellte George die Nachwuchsschauspielerin vor, der sie für diese Produktion verpflichtete. Am Tag nach der Premiere lud George die „Kleene“, wie er sie nannte, zu einer Premierenfeier ein und sie lernten sich in der Folge näher kennen.^[3]

1931 bekam das Paar George-Drews seinen ersten Sohn, der in Berlin lebt und als Fotograf arbeitet. Mit Wirkung vom 12. Oktober 1932 wurde Georg Schulz die schon einige Zeit früher beantragte amtliche Namensänderung auf seinen Künstlernamen Heinrich George bewilligt,^[1] mit dem er zuvor schon als Schauspieler Karriere gemacht hatte. 1933 heirateten die beiden, 1938 wurde ihr zweiter Sohn Götz geboren, der ebenfalls Schauspieler wurde.

Nach Hitlers Machtergreifung Anfang 1933 wurde Heinrich George zunächst vom Spielbetrieb ausgeschlossen, arrangierte sich jedoch mit dem NS-Regime und übernahm bis 1945 eine aktive Rolle in der NS-Film- und Radiopropaganda. Er spielte in verschiedenen UFA-Filmen mit, darunter in den NS-Propagandafilmen Hitlerjunge Quex (1933) und Kolberg (1945) sowie dem antisemitischen Propagandafilm Jud Süß (1940). Am 1. März 1938 wurde er von Joseph Goebbels mit der Leitung des Schiller-Theater der Reichshauptstadt Berlin beauftragt.^[4] Als solcher nahm er auch Künstler unter Vertrag, die vom NS-Regime „unerwünscht“ waren, darunter den Kunsthistoriker Wilhelm Fraenger (als Kommunist 1933 in Heidelberg entlassen), den katholischen Schauspieler Robert Müller (gemäß den nationalsozialistischen Rassegesetzen als Jude entlassen), den Grafiker Karl Rössing (zur NSDAP übergetretener Kommunist) und dessen Schüler Günther Strupp.

Anlässlich seines 50. Geburtstages verlieh ihm Adolf Hitler „als Zeichen seiner hohen Anerkennung für künstlerische Verdienste“ den Titel eines Generalintendanten und ehrte ihn durch Überreichung seines Bildnisses mit persönlicher Widmung von Joseph Goebbels, der ihm diese Ehrung überbrachte.^[5] Bereits zuvor hatte ihn Hitler anlässlich des Jahrestages der Machtergreifung der Nationalsozialisten am 30. Januar 1937 zum Staatsschauspieler ernannt.^[6]

Nachdem Brandbomben das Schiller-Theater im September 1943 schwer beschädigt hatten, überreichte ihm Goebbels das Verdienstkreuz 2. Klasse – „für Löscharbeiten in der Brandnacht“.^[7]

Am 14. Mai 1945 wurde George laut Berta Drews das erste Mal von sowjetischen Offizieren mit den Worten „Er bleibt nicht lange“ verhaftet und am nächsten Tag wieder freigelassen. Für die Familie wurden ihm Fleisch und Wein mitgegeben. Eine Woche darauf wurde er erneut für einen Tag inhaftiert, ab 26. Mai zum dritten Mal für fünf Tage. Seinen Vernehmern soll er gesagt haben „Bitte erschießt mich“, seine Frau berichtete in ihren Lebenserinnerungen (1956/1986), dass er geäußert habe:

Am 31. Mai hat George vom Bürgermeister von Charlottenburg eine Bescheinigung erhalten, wonach er nicht zu Aufräumungsarbeiten herangezogen werden dürfe, „da er jederzeit den Behörden zwecks Vernehmungen zur Verfügung zu stehen hat“. Anfang Juni stellte ihm der sowjetische Stadtkommandant Nikolai Bersarin einen sogenannten „Schutzbrief“ aus, der in der KGB-Akte als ein bei der letzten Festnahme beschlagnahmter „Passierschein“ aufgetaucht ist. Kurz darauf sollen sich zwei fremde Deutsche in der verwüsteten und geplünderten Villa zu schaffen gemacht haben, einen Tag später kamen zwei weitere, die George, trotz seiner für ihn günstigen Bescheinigungen, mit den Worten „Bersarin ist tot!“ abführten.

Die chronologisch geordnete Akte beginnt mit einer undatierten Anzeige von fünf Denunzianten, drei von ihnen mit lesbarer Unterschrift. Angeführt wird in dem Schreiben: „Noch 14 Tage bevor uns die Rote Armee vom Nazi-Joch befreite, stellte er sich der NSDAP zur Verfügung und versuchte, die Berliner in Form eines Aufrufs in der Berliner Presse noch zu aktivem Widerstand aufzuwiegeln. Als Zeuge gegen George kann das ganze deutsche Volk antreten. Wenn man George auf irgendeine deutsche Bühne stellte, würde er unserer Meinung nach gelyncht werden.“ Eine weitere, anonyme Denunzierung beruft sich auf den Schauspieler Bob Iller, der bezeugen könne, dass sich George seiner Rolle bewusst gewesen sei.

Sechs Wochen nach seiner Festnahme und drei Wochen nach dem Verhör ordnete Oberleutnant Bibler am 28. Juli 1945 nachträglich die Verhaftung an. Darin findet sich die fast wörtliche Übernahme der ersten Denunzierung, seinem Chef Pyrin meldet Bibler, dass der Häftling „einer der angesehensten faschistischen Künstler“ sei, der „durch seine profaschistische Agitation in Rundfunk und Zeitung […] zur Fortsetzung des Krieges bei[trug]“. Schon am Tag davor hatte Biblers sowjetischer Kollege unter Berufung auf den NKWD-Befehl Nr. 0016 vom 11. Januar 1945^[8] Georges Überstellung in das NKWD-Speziallager Hohenschönhausen angeordnet.^[9]

Dort gelang es ihm, ein Häftlingstheater mit dem Urfaust als Programm einzurichten. Seine Frau durfte ihn einmal pro Woche für fünf Minuten am Tor sprechen und ihm auch Textbücher und Noten mitbringen. Am 6. Dezember durfte er seinen Sohn Götz umarmen, es war das letzte Mal, dass seine Frau ihn gesehen hatte. Im Februar 1946 gelangte ein geschmuggelter Kassiber aus dem Lager hinaus, wonach der kommunistische Schriftsteller Friedrich Wolf (der Vater des späteren Stasi-HVA-Leiters Markus Wolf) George zur Freilassung verhelfen wollte, unter der Voraussetzung, dass er aber „für uns auf die Barrikade“ muss.

Dazu kam es nicht mehr, George wurde in das sowjetische Speziallager Nr. 7 Sachsenhausen überstellt. Versuche der Berliner Theaterleute, ihn bei den Kulturoffizieren der Sowjetarmee frei zu bekommen, blieben erfolglos, die Offiziere schwiegen. Einem Mithäftling zufolge spielte George auch in Sachsenhausen vor 12.000 Häftlingen und den sowjetischen Bewachern weiter.

Der einst massige Mann nahm rapide ab – in dem Kassiber vom Februar 1946 waren schon 80 Pfund (40 Kilogramm) Gewichtsverlust dokumentiert – und war zwischenzeitlich völlig entkräftet. Am 22. September, in der Zeit von Vorproben für eine Dramatisierung der Ballade Tod des Tiberius, begab sich George einem Mithäftling zufolge in die Ambulanz der Inneren Medizin. Der untersuchende Arzt stellte eine Blinddarmentzündung fest. Am nächsten Morgen wurde er von den Sanitätern auf einer Trage in das Lazarett gebracht.^[10] In der Folge der Blinddarmoperation starb George am 25. September 1946. Der vom sowjetischen und von deutschen Ärzten unterschriebene Totenschein weist als Diagnose „Laparotomie (Appendizitis), Bronchopneumonie, Herzatrophie“ aus. Als Todesursache wird „Bronchopneumonie und Herzschwäche“ angegeben.

Durch die Fürsprache eines Bewunderers seiner Spielkunst aus dem Lagerpersonal wurde George nicht in einem Massengrab, sondern in einem Einzelgrab beim Lager bestattet.^[11] 1994 wurden die Gebeine nach Angaben eines ehemaligen Mithäftlings in einem verwilderten Waldstück bei Sachsenhausen – dem ehemaligen Anstaltsfriedhof des Sonderlagers – gefunden, mittels eines DNS-Vergleichs mit den beiden George-Söhnen identifiziert und nach Berlin überführt.

George wurde auf dem Friedhof Zehlendorf beigesetzt.^[12] Als Grabstein dient ein Postament, das eine bronzene Büste Georges trägt, ein Werk des Stuttgarter Bildhauers Hans Gerdes.^[13] Eine Inschrift erinnert an Georges Frau Berta Drews, die 1987 auf See bestattet wurde. Auf Beschluss des Berliner Senats ist Georges letzte Ruhestätte seit 1995 als Ehrengrab des Landes Berlin gelistet. Die Widmung wurde 2018 um die übliche Frist von 20 Jahren verlängert.^[14]

„Aus dem sowjetischen Verhörprotokoll des Häftlings Heinrich George“ des Verhörs vom 10. Juli 1945 in deutscher Übersetzung, abgelegt in der KGB-Akte Nr. 13 328:

Georges Sohn Götz, 1995 im Spiegel die Recherchen der Redaktion zusammenfassend:

• 1925: Friedrich Schiller: Don Carlos (Philipp II.) – Regie: Fritz Holl (Theater Volksbühne am Bülowplatz Berlin)
• 1926: Maxim Gorki: Nachtasyl (Satin) – Regie: Erwin Piscator (Theater Volksbühne am Bülowplatz Berlin)
• 1927: Henrik Ibsen: Peer Gynt – Regie: Fritz Holl (Theater Volksbühne am Bülowplatz Berlin)
• 1928: Lew Tolstoi Der lebende Leichnam (Fedja) – Regie: Karlheinz Martin (Theater Volksbühne am Bülowplatz Berlin)
• 1928: Günther Weisenborn: U-Boot S4 – Regie: Leo Reuss (Theater Volksbühne am Bülowplatz Berlin)
• 1928: Gerhart Hauptmann: Rose Bernd – Regie: Karlheinz Martin (Lessingtheater Berlin)
• 1929: Richard Duschinsky: Die Stempelbrüder – Regie: Gustav Hartung (Renaissance-Theater Berlin)
• 1929: Ehm Welk: Kreuzabnahme (Nowikow) – Regie: Paul Bildt (Volksbühne am Bülowplatz Berlin)
• 1930: Molière: George Dandin (George Dandin) – Regie: Richard Weichert (Schiller Theater Berlin)
• 1930: Gerhart Hauptmann: Friedensfest (Alter Scholz) – Regie: Richard Weichert (Schiller Theater Berlin)
• 1930: Georges Courteline: Boubouroche (Boubouroche) – Regie:? (Schiller Theater Berlin)
• 1933: Friedrich Schiller: Wilhelm Tell (Gessler) – Regie: Carl Ludwig Achaz (Deutsches Theater Berlin)
• 1936: Gerhart Hauptmann: Schluck und Jau – Regie: Gerhart Scherler (Volksbühne Theater am Horst Wessel Platz Berlin)
• 1937: Johann Wolfgang von Goethe: Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand (Götz von Berlichingen) – Regie: Hans-Joachim Büttner (Theater des Volkes Berlin)
• 1939: Paul Sarauw: Der kluge Mann – Regie: Ernst Legal (Schiller Theater Berlin)
• 1940: Pedro Calderón de la Barca: Der Richter von Zalamea – Regie: Ernst Legal (Schiller Theater Berlin)
• 1940: Max Geisenheyner: Obrist Michael – Regie: Walter Felsenstein (Schiller Theater Berlin)

• 1943: Paul Hensel-Haedrich: Die Pagode Tien-Ti (Schiller Theater Berlin)

• 1930: Alfred Döblin: Die Geschichte vom Franz Biberkopf – Regie. Max Bing (Hörspiel – RRG Berlin)

• Heinrich George – Ein ungebändigtes Leben. Dokumentarfilm, Deutschland 1963, Regie: Jan George
• Wenn sie mich nur spielen lassen Dokumentation, Deutschland, 1996, Regie: Irmgard von zur Mühlen^[16]
• Dies verlauste nackte Leben (Originaltitel To wszawe nagie zycie), Fernsehfilm, Deutschland/Polen, 1998, Regie: Hans-Christoph Blumenberg^[17]
• George. Doku-Drama, Deutschland, 2013, Regie: Joachim A. Lang, mit Götz George in der Hauptrolle als Darsteller seines eigenen Vaters^[18]

• Mitglieder-Verzeichnis der Kameradschaft der Deutschen Künstler e. V. Kameradschaft der deutschen Künstler e. V., Berlin W 35, Viktoriastr. 3–4, 1937 (Auch: ebenda 1940).
• Berta Drews: Heinrich George. Ein Schauspielerleben. Rowohlt, Hamburg 1956.
• Klaus Riemer: George, Heinrich. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 6, Duncker & Humblot, Berlin 1964, ISBN 3-428-00187-7, S. 234 f. (Digitalisat).
• Horst Mesalla: Heinrich George. Rekonstruktion der schauspielerischen Leistung unter besonderer Berücksichtigung der zeitgenössischen Publizistik. Berlin 1969 (Berlin, Freie Universität, Dissertation, vom 14. Februar 1968).
• Berta Drews: Wohin des Wegs. Erinnerungen. Langen Müller, München u. a. 1986, ISBN 3-7844-2098-2.
• Michael Klonovsky, Jan von Flocken: Stalins Lager in Deutschland 1945–1950. Dokumentation, Zeugenberichte. Ullstein, Berlin u. a. 1991, ISBN 3-550-07488-3.
• Peter Laregh: Heinrich George. Komödiant seiner Zeit. Mit zahlreichen Dokumenten sowie Verzeichnissen seiner Theater- und Filmrollen. Langen Müller, München 1992, ISBN 3-7844-2363-9.
• Zeitgeschichte: „Spielen oder sterben“. In: Der Spiegel. Nr. 49, 1995, S. 236–245 (online). ^[19]
• Werner Maser: Heinrich George. Mensch, aus Erde gemacht. Die politische Biographie. Mit Dokumenten. Edition q, Berlin 1998, ISBN 3-86124-351-2.
• Kurt Fricke: Spiel am Abgrund. Heinrich George. Eine politische Biographie. mdv – Mitteldeutscher Verlag, Halle (Saale) 2000, ISBN 3-89812-021-X (zugleich: Halle, Universität, Dissertation, 1999).
• Kurt Fricke: Heinrich George. In: Bernd Heidenreich, Sönke Neitzel (Hrsg.): Medien im Nationalsozialismus. Schöningh, Paderborn u. a. 2010, ISBN 978-3-506-76710-3, S. 83–107.
• Berta Drews: Mein Mann Heinrich George. Langen Mueller Herbig, München 2016, ISBN 978-3-7844-8164-7. (Mit einem Vorwort von Götz George und einem Nachwort von Jan George.) In den Kapiteln „Die Kleene hat was!“ und „Endzeit“ beruhend auf den Lebenserinnerungen Wohin des Weges von Berta Drews, erstmals erschienen 1986 (siehe oberhalb).
• Thomas Medicus: Heinrich und Götz George. Zwei Leben. Rowohlt Berlin, Berlin 2020, ISBN 978-3-7371-0084-7.
• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Band 3: F – H. John Barry Fitzgerald – Ernst Hofbauer. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 227 ff.

Commons: Heinrich George – Sammlung von Bildern und Audiodateien

• Literatur von und über Heinrich George im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Heinrich George bei filmportal.de
• Heinrich George bei IMDb
• Heinrich George In: Virtual History (englisch)
• Heinrich George. Tabellarischer Lebenslauf im LeMO (DHM und HdG)
• Matthias Otten: Heinrich George. In: Ostdeutsche Biografie (Kulturportal West-Ost)
• Heinrich-George-Archiv im Archiv der Akademie der Künste, Berlin

1. ↑ ^{a b} „Verfügung des Preußischen Justizministers vom 12. Oktober 1932 III d 1914/32“. In: „Abschrift […] der […] beglaubigten Abschrift des Randvermerks aus dem Hauptregister […] Stettin, 5. Nov.1934.“ (Faksimile szczecin.ap.gov.pl – offizielle Website der Stadt Szczecin; abgerufen am 2. April 2016.)
2. ↑ Carl Zuckmayer: Als wär’s ein Stück von mir, S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-596-21049-6, S. 351 ff.
3. ↑ Berta Drews: Mein Mann Heinrich George. Kapitel »Die Kleene hat was!« Berliner Entree – Schicksalhafte erste Begegnung mit Heinrich George. München 1986/2006, ohne Seitenzahlen (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
4. ↑ Schillertheater auf Europafahrt. In: Der Freiheitskampf vom 2. März 1938, S. 2.
5. ↑ Der Freiheitskampf vom 10. Oktober 1943, S. 4.
6. ↑ Auszeichnung namhafter Künstler. In: Der Freiheitskampf vom 30. Januar 1937, S. 2.
7. ↑ Der Pakt mit dem Teufel. Heinrich Georges Liaison mit den Nazis. (PDF) SWR2, S. 6.
8. ↑ Befehl des Volkskommissars für innere Angelegenheiten der UdSSR Nr. 00315 vom 18. April 1945 »Über die teilweise Abänderung des Befehls des NKWD der UdSSR 0016 vom 11. Januar 1945« (PDF) Website der Stiftung Sächsische Gedenkstätten; abgerufen am 10. September 2018
9. ↑ Internierte Deutsche Website der Stiftung Sächsische Gedenkstätten, abgerufen am 10. September 2018
10. ↑ Der Pakt mit dem Teufel. Heinrich Georges Liaison mit den Nazis. (PDF) SWR2, S. 8.
11. ↑ Spielen oder sterben. Der Spiegel, 3. Dezember 1995, abgerufen am 27. September 2021. 
12. ↑ Hans-Jürgen Mende: Lexikon Berliner Begräbnisstätten. Pharus-Plan, Berlin 2018, ISBN 978-3-86514-206-1, S. 673.
13. ↑ Hans Helmut Prinzler: Novembertage. hhprinzler.de, 3. November 1995; abgerufen am 17. März 2019.
14. ↑ Ehrengrabstätten des Landes Berlin (Stand: November 2018). (PDF, 413 kB) Senatsverwaltung für Umwelt, Verkehr und Klimaschutz, S. 25; abgerufen am 17. März 2019. Anerkennung und weitere Erhaltung von Grabstätten als Ehrengrabstätten des Landes Berlin. (PDF, 369 kB). Abgeordnetenhaus von Berlin, Drucksache 18/1489 vom 21. November 2018, S. 1 und Anlage 2, S. 4; abgerufen am 17. März 2019.
15. ↑ „Irgendwie arrangieren“. Aus dem sowjetischen Verhörprotokoll des Häftlings Heinrich George. In: Der Spiegel. Nr. 49, 1995, S. 237 (online – Kasten). 
16. ↑ Heinrich George bei IMDb
17. ↑ Heinrich George bei IMDb
18. ↑ George bei IMDb
19. ↑ Untertitel: „Einer der größten deutschen Schauspieler kam 1946 im sowjetischen Haftlager ums Leben - Heinrich George, einst ein Linker, dann willfähriges Werkzeug der NS-Propaganda. Die Akte der Sowjetgeheimpolizei NKWD über Georges Festnahme, Verhör und Tod blieb erhalten. Der SPIEGEL hat sie eingesehen – Dokument eines deutschen Schicksals.“