Harold St. John

Harold St. John (* 25. Juli 1892 in Pittsburgh, Pennsylvania; † 12. Dezember 1991 in Honolulu, Hawaii) war ein US-amerikanischer Botaniker und Professor an der University of Hawaiʻi at Mānoa von 1929 bis 1958.

Er galt als äußerst produktiver Feldforscher und Systematiker, der etwa 500 neue Arten der Gattung Pandanus sowie zahlreiche weitere Arten, insbesondere auf den pazifischen Inseln, beschrieben hat.

Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „H.St.John“.

St. John wurde als Sohn des unitarischen Geistlichen Charles Elliot St. John und dessen Frau Martha Elizabeth Everett in Pittsburgh geboren. Er studierte an der Harvard University, wo er 1917 den akademischen Grad eines Doctor of Philosophy (Ph.D.) in Botanik erlangte.

Nach seinem Studium nahm er an einer botanischen Erkundung in Kanada teil und diente während des Ersten Weltkriegs in Frankreich. Von 1920 bis 1929 lehrte er Botanik am damaligen State College of Washington (heute Washington State University) und war dort zugleich Kurator des universitätseigenen Herbariums.

1929 wechselte St. John an die University of Hawaiʻi, wo er langjähriger Leiter der botanischen Fakultät war (1929–1940 und 1943–1954) und anschließend das Lyon Arboretum leitete.^[1] Er lehrte bis 1958.

Zu seinen Ehren wurde das St. John Plant Science Laboratory auf dem Campus Mānoa benannt,^[2] das am 29. November 1971 eingeweiht wurde.^[3]

Kurz nach seiner Ankunft auf Hawaii nahm er an der Expedition des Bernice P. Bishop Museum nach Mangareva im Jahr 1934 teil, die vermutlich die umfangreichste Sammlung polynesischer Pflanzen ihrer Zeit hervorbrachte.

Während des Zweiten Weltkriegs setzte er seine Lehrtätigkeit an der Universität größtenteils fort, erhielt jedoch zeitweise Beurlaubung, um für die Foreign Economic Administration zu arbeiten. In dieser Zeit leitete St. John eine wissenschaftliche Expedition in die Regenwälder Kolumbiens, um zusätzliche Quellen von Chinin aus Cinchona-Bäumen für die Herstellung des Malariamittels zu erschließen. Sein Team berichtete von einer Rindeernte von 60.000 Tonnen.

Nach dem Krieg untersuchte er im Auftrag der United States Atomic Energy Commission die Auswirkungen von Strahlung auf Pflanzen auf den Marshallinseln.

Auch nach seiner Pensionierung blieb er wissenschaftlich aktiv, reiste und publizierte weiterhin. Er hatte Professuren am Chatham College in Pittsburgh (1958–1959), an der Universität Saigon und der Universität Huế in Vietnam (1959–1961) sowie an der Universität Kairo (1963).

Er war Fellow der American Association for the Advancement of Science und der Linnean Society of London.

St. Johns Fachgebiet war die Systematische Botanik, also die wissenschaftliche Klassifikation höherer Pflanzen. Er ist besonders für seine Arbeiten zur Gattung Pandanus bekannt, von der er etwa 500 neue Arten beschrieb. Darüber hinaus war er ein sehr produktiver Autor, veröffentlichte über 400 Fachartikel und mehrere Bücher. Sein bekanntestes Werk, das lange Zeit als Standard galt, ist List and Summary of the Flowering Plants of the Hawaiian Islands.

Folgende Taxa sind nach Harold St. John benannt worden:

• Garnotia st-johnii J.W.Moore, 1963
• Hedyotis st-johnii B.C.Stone & Lane, 1958 [= Kadua st-johnii (B.C.Stone & Lane) W.L.Wagner & Lorence, 2005]
• Ixora st-johnii Fosberg, 1937
• Myrsine st-johnii Hosaka, 1940 [= Rapanea st-johnii (Hosaka) O.Deg. & I.Deg., 1971]
• Nesoluma st-johnianum H.J.Lam & B.Meeuse, 1938 [= Sideroxylon st-johnianum (H.J.Lam & B.Meeuse) Smedmark & Anderb., 2007]
• Phyllanthus st-johnii W.L.Wagner & Lorence, 2011
• Psychotria st-johnii Fosberg, 1940
• Rollandia st-johnii Hosaka, 1935 [= Cyanea st-johnii (Hosaka) Lammers, Givnish & Sytsma, 1993]

• 1915: Elymus arenarius and its American representatives. Rhodora 17: 98–103.
• 1916: A revision of the North American species of Potamogeton of the section Coleophylli. Rhodora 18: 121–138.
• 1922: A botanical exploration of the north shore of the Gulf of St. Lawrence including an annotated list of the species of vascular plants. Mem. Victoria Memorial Mus., Can. Dept. of Mines 126 (Biol. Ser. 4): i–iii, 1–30, 6 pl., 2 maps.
• 1928: A revision of the loco-weeds of Washington. Proc. Biol. Soc. Wash. 41: 97–106.
• 1931: Additions to the flora of Niihau. B. P. Bishop Mus. Occ. Pap. 9(14): 1–11, 3 pl.
• 1935: Hawaiian Panicum, Metrosideros, Sanicula, Lobelia and Rollandia. B. P. Bishop Mus. Occ. Pap. 11(13): 1–18, 6 figs., 3 pl.
• 1937: Flora of southeastern Washington and of adjacent Idaho. Students’ Book Corporation, Pullman, Washington. 531 S.
• 1941: Revision of the genus Swertia (Gentianaceae) of the Americas and the reduction of Frasera. Amer. Midl. Nat. 26: 1–29.
• 1946: Endemism in the Hawaiian flora, and a revision of the Hawaiian species of Gunnera (Haloragidaceae). Hawaiian Plant Stud. 11. Calif. Acad. Sci., Proc. IV 25: 377–420.
• 1951: Plant records from Aur Atoll and Majuro Atoll, Marshall Islands, Micronesia. Pac. Plant Stud. 9. Pac. Sci. 5(3): 279–286.
• 1952: Monograph of the genus Isodendrion (Violaceae). Hawaiian Plant Stud. 21. Pac. Sci. 6(3): 213–255.
• 1954: Ferns of Rotuma Island, a descriptive manual. B. P. Bishop Mus. Occ. Pap. 21(9): 161–208.
• 1955: Biography of Wilhelm Nikolaus Suksdorf (1850–1932), pioneer botanist of the state of Washington. Res. Stud. State College Wash. 23(4): 225–278.
• 1958: Nomenclature of plants. A text for the application by the case method of the International Code of Botanical Nomenclature.

• Robert M. Kamins, Robert E. Potter: Malamalama: A History of the University of Hawaiʻi. University of Hawaiʻi Press, 1998, ISBN 0-8248-2006-1, S. 199–201. 
• Laurence J. Dorr: Plant collectors in Madagascar and the Comoro Islands: A biographical and bibliographical guide to individuals and groups who have collected herbarium material of algae, bryophytes, fungi, lichens and vascular plants in Madagascar and the Comoro Islands. Royal Botanic Gardens Kew, 1997, ISBN 1-900347-18-0, S. 420–421. 

• Autoreneintrag für Harold St. John beim IPNI

1. ↑ Anonym: Harold St. John -- Career Synopsis and Bibliography. In: The University Press of Hawaii (Hrsg.): The Pacific Science. Band 33, Nr. 4, Oktober 1979, ISSN 0030-8870, S. 435–447 (handle.net [abgerufen am 29. Oktober 2025]). 
2. ↑ St. John Plant Science Laboratory | Building Names | University of Hawaii at Manoa. Abgerufen am 29. Oktober 2025. 
3. ↑ St. John Plant Science Laboratory. Abgerufen am 29. Oktober 2025 (englisch).