An der Europameisterschaft 2020 nahmen erstmals 24 Nationalmannschaften teil. Von den 48 gemeldeten Mannschaften waren die Gastgeber Norwegen, Österreich und Schweden sowie erstmals der amtierende Europameister Spanien direkt qualifiziert. Die weiteren 44 Nationen mussten sich für das Turnier qualifizieren.
Entsprechend der EHF-Rangliste 2016[1] der Männer-Nationalmannschaften mussten die vorletzten neun Mannschaften zunächst in der 1. Phase der Qualifikation in drei Dreiergruppen antreten. Die Gruppensieger der ersten Runde qualifizierten sich für die 2. Qualifikationsrunde.
Die zweit- und drittplatzierten der 1. Qualifikationsrunde sowie die letzten neun Mannschaften der EHF-Rangliste spielten in der IHF Men’s Emerging Nations Championship 2017 in Bulgarien. Die drei bestplatzierten dieses Wettbewerbs qualifizierten sich ebenfalls für die 2. Qualifikationsrunde.[2][3]
Die Teilnehmer der Qualifikation zur Handball-Europameisterschaft 2018 sowie Israel waren unmittelbar für die 2. Qualifikationsrunde gesetzt. Israel nahm aufgrund eines Exekutivbeschlusses als bestplatzierte Mannschaft im EHF-Ranking direkt an der 2. Qualifikationsrunde teil. Daraus ergaben sich acht Gruppen zu jeweils vier Teams, die im Meisterschaftssystem mit Hin- und Rückspiel gegeneinander antreten mussten. Die jeweiligen Gruppensieger und Gruppenzweiten sowie die vier besten Gruppendritte waren für die Endrunde der Europameisterschaft 2020 qualifiziert.
1. Qualifikationsrunde
Die Auslosung der 1. Qualifikationsrunde fand am 24. Juni 2016 in Wien statt.
Flag of Ireland.svg Man sagt, dass der grüne Teil die Mehrheit der katholischen Einwohner des Landes repräsentiert, der orange Teil die Minderheit der protestantischen, und die weiße Mitte den Frieden und die Harmonie zwischen beiden.
Flag of Portugal.svg Flagge Portugals, entworfen von Columbano Bordalo Pinheiro (1857-1929), offiziell von der portugiesischen Regierung am 30. Juni 1911 als Staatsflagge angenommen (in Verwendung bereits seit ungefähr November 1910).