Generidus

Generidus war ein spätantiker weströmischer Heermeister (magister militum) Anfang des 5. Jahrhunderts.

Generidus war „barbarischer“, also nichtrömischer Abstammung; der Name kann entweder germanisch oder keltisch sein.[1] Er gehörte zur multiethnischen Militärelite des spätrömischen Reiches und hing noch den alten „heidnischen“ Kulten an, während ein großer Teil der römischen Elite bereits christianisiert war.

Die Quellenlage für den Anfang des 5. Jahrhunderts ist sehr begrenzt; in den erhaltenen Quellen wird Generidus nur von dem heidnischen Geschichtsschreiber Zosimos erwähnt, dessen Neue Geschichte etwa 100 Jahre nach den Ereignissen entstand.[2] Nach Zosimos, dessen Bericht wahrscheinlich auf dem zeitgenössischen Historiker Olympiodoros von Theben basiert, dessen Werk nicht erhalten ist,[3] war Generidus zunächst (408 n. Chr.) in einer hohen militärischen Position (vermutlich als comes Italiae[4]) in Rom eingesetzt. Der weströmische Kaiser Honorius, der nicht in Rom, sondern in der Festung Ravenna residierte, erließ in diesem Jahr ein Gesetz, das es allen Nichtchristen verbot, am Kaiserhof das cingulum (den soldatischen Gürtel) zu tragen.[5] Generidus protestierte dagegen, indem er sein cingulum zurückgab, zuhause blieb und den Besuch am Hof verweigerte. Aufgefordert, seinen Verpflichtungen nachzukommen, erklärte er seine Position gegenüber dem Kaiser. Selbst Honorius’ Angebot, für ihn eine Ausnahme zu machen, konnte ihn nicht zur Rückkehr in sein Amt bewegen. Er forderte eine Rücknahme des Gesetzes, damit auch andere „Heiden“ zu ihrem Recht kämen, und so musste Honorius schließlich das Gesetz zurückziehen und Religionsfreiheit gewähren.[6]

Wie viel historische Wahrheit in der Episode steckt, ist angesichts der mangelhaften Quellenlage für diese Zeit schwer zu sagen. Die Geschichte spielte sich im Kontext einer akuten Krise des Weströmischen Reiches ab: Stilicho, bis dahin der wichtigste Heermeister des Kaisers, war im August 408 ermordet worden, und am Hof wüteten Nachfolgekämpfe um Macht und Einfluss, in denen zunächst der magister officiorum Olympius eine wichtige Rolle spielte. Im Herbst 408 marschierte dann Alarich mit einem Heer von Westgoten in Italien ein und bedrohte Rom. In dieser Situation war Honorius auf gute Generäle angewiesen, sodass Generidus’ „Streik“ in der Tat gut als Druckmittel fungieren konnte. Andererseits ist auch die erzählerische Absicht klar erkennbar: Zosimos, dessen Werk generell eine heidnische Tendenz aufweist, wollte deutlich machen, dass auch das christliche Reich bzw. ein christlicher Kaiser wie Honorius nicht auf kompetente Heiden verzichten konnte.[7]

Jedenfalls stattete Honorius Generidus weiter mit wichtigen Positionen aus. 409 war er als Befehlshaber in Oberpannonien, Noricum und Raetia eingesetzt, wenig später, als der dortige Befehlshaber Valens nach Italien abgezogen wurde,[8] wurde auch Dalmatia unter sein Kommando gesetzt. Laut Zosimos zeichnete sich Generidus hier aus, indem er die Verpflegung und Disziplin der Truppen aufrechterhielt und die „Barbaren“ zurückdrängte.[9] Zosimos bezeichnet ihn in diesem Zusammenhang als strategos, was wahrscheinlich dem höchsten Generalstitel eines magister militum entspricht.[10]

Literatur

Anmerkungen

  1. ↑ Moritz Schönfeld: Wörterbuch der altgermanischen Personen- und Völkernamen nach der Überlieferung des klassischen Altertums. Carl Winter, Heidelberg 1911, S. 105.
  2. ↑ Zosimos 5,46.
  3. ↑ Mikhail A. Vedeshkin: “A Barbarian by Birth, yet a Hellene in Everything Else”. The Image of a Pious Barbarian in the Works of Late Roman Pagans. In: Ancient Civilizations. From Scythia to Siberia. Band 26, Nr. 2, 2020, S. 425–436 (Digitalisat), hier S. 428.
  4. ↑ So John Robert Martindale: Generidus. In: The Prosopography of the Later Roman Empire (PLRE). Band 2, Cambridge University Press, Cambridge 1980, ISBN 0-521-20159-4, S. 500–501, hier S. 500.
  5. ↑ Teilweise identifiziert als Codex Theodosianus 16,5,42 vom 14. November 408, so in John Robert Martindale: Generidus. In: The Prosopography of the Later Roman Empire (PLRE). Band 2, Cambridge University Press, Cambridge 1980, ISBN 0-521-20159-4, S. 500–501, hier S. 500. Zweifel daran allerdings bei Raban von Haehling: Die Religionszugehörigkeit der hohen Amtsträger des Römischen Reiches seit Constantins I. Alleinherrschaft bis zum Ende der Theodosianischen Dynastie (324–450 bzw. 455 n. Chr.) (= Antiquitas. Reihe 3, Band 23). Habelt, Bonn 1978, S. 602.
  6. ↑ Zosimos 5,46,3 f.
  7. ↑ Laut von Haehling ist die Stelle im Zusammenhang mit Zosimos 5,41,1–3 zu lesen, wonach der Stadtpräfekt Pompeianus angesichts der Belagerung Roms durch Alarich eine Sondergenehmigung von Innozenz I., dem Bischof von Rom, erwirkt habe, noch einmal heidnische Kulte und Orakel veranstalten zu dürfen. Siehe Raban von Haehling: Die Religionszugehörigkeit der hohen Amtsträger des Römischen Reiches seit Constantins I. Alleinherrschaft bis zum Ende der Theodosianischen Dynastie (324–450 bzw. 455 n. Chr.). Habelt, Bonn 1978, S. 475.
  8. ↑ Alexander Demandt: Magister militum. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Supplementband XII, Stuttgart 1970, Sp. 553–790, hier Sp. 647.
  9. ↑ Zosimos 5,46,2; 4,46,5.
  10. ↑ Als comes Illyrici deutet ihn u. a. John Robert Martindale: Generidus. In: The Prosopography of the Later Roman Empire (PLRE). Band 2, Cambridge University Press, Cambridge 1980, ISBN 0-521-20159-4, S. 500–501. Demandt argumentiert aber ausführlich dafür, dass Generidus eine Art Sonderkommando als Heermeister innehatte, siehe Alexander Demandt: Magister militum. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Supplementband XII, Stuttgart 1970, Sp. 553–790, hier Sp. 646 f., vgl. auch Sp. 739.
Personendaten
NAMEGeneridus
ALTERNATIVNAMENGenerid
KURZBESCHREIBUNGspätantiker weströmischer Heermeister
GEBURTSDATUM4. Jahrhundert
STERBEDATUM5. Jahrhundert