Forrestal-Katastrophe
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Die Forrestal-Katastrophe ereignete sich während des Vietnamkrieges am 29. Juli 1967 an Bord des Flugzeugträgers USS Forrestal. Sie kostete 134 Menschen das Leben, 161 wurden verletzt. Eine fehlgezündete Zuni-Rakete hatte ein Flugzeug auf dem Flugdeck in Brand gesetzt. Dies löste eine Explosion aus, wodurch bereitstehende Munition sowie weitere Flugzeuge Feuer fingen. Der Großbrand setzte sich auch unterhalb des Flugdecks fort und konnte erst nach mehreren Stunden gelöscht werden.
Verlauf der Katastrophe
Der Flugzeugträger USS Forrestal hatte im Golf von Tonkin Position bezogen. Seit vier Tagen starteten Kampfflugzeuge gegen Ziele in Nordvietnam. Am fünften Tag, während der Vorbereitung auf eine 2. Startwelle, ereignete sich der Unfall.
- 10:50 Uhr – Von einer abgestellten F-4 Phantom wird eine Zuni-Rakete fehlgestartet, was auf eine Kette von sicherheitsrelevanten Nachlässigkeiten und unglückliche Umstände zurückzuführen ist: den Ausfall des Sicherungsbolzens, das vorschriftswidrig zu frühe Anschließen der Rakete an den Steuerungsregelkreis und eine Überspannung nach dem Anlassen des Flugzeugs. Die Rakete trifft den Treibstofftank einer aufgetankten und bewaffneten A-4 Skyhawk. In einem benachbart stehenden Flugzeug befindet sich zu diesem Zeitpunkt Lieutenant Commander John McCain als Pilot, dem noch rechtzeitig die Flucht aus seinem brennenden Flugzeug gelingt. Der Sprengkopf der Rakete ist gesichert und explodiert daher nicht. Aber auslaufender Treibstoff entzündet sich und bringt das Flugzeug nach kurzer Zeit zur Explosion. Diese löst eine Kettenreaktion im hinteren Bereich des Flugdecks der Forrestal aus. Explodierende Munition und brennender Treibstoff entzünden sofort weitere Flugzeuge in der unmittelbaren Umgebung. Die anrückenden Löschmannschaften des Schiffes werden durch explodierende 1000-Pfund-Bomben, die teilweise noch aus dem Zweiten Weltkrieg stammen und technisch veraltet und verrostet sind, verletzt oder getötet, die zur Brandbekämpfung nachrückenden, unerfahrenen Mannschaften behindern sich gegenseitig. Der Zerstörer USS Rupertus (DD 851) eilt zur Unterstützung der Brandbekämpfung herbei.
- 11:47 Uhr – Der Brand auf dem Oberdeck wird als gelöscht gemeldet. Wrackteile und entzündliches Material werden in zum Teil waghalsigen Aktionen über Bord geworfen.
- 12:45 Uhr – Wind und durchsickernder Treibstoff entflammen Teile im 1. und 2. Unterdeck. Mehreren Seeleuten wird der Weg abgeschnitten, sie ersticken oder kommen in den Flammen um.
- 13:48 Uhr – Es wird gemeldet, dass auf dem 1., 2. und 3. Deck Feuer ausgebrochen ist, das Antriebs- und Steuerungssystem aber einsatzfähig ist.
- 14:12 Uhr – Die hintere Funkabteilung muss wegen dichten Rauchs und Wassers evakuiert werden. Alle Brände auf dem 1. Deck sind gelöscht.
Während die Löscharbeiten in den unteren Decks anhielten, traf sich die Forrestal mit dem Lazarettschiff USS Repose (AH-16).
Der Befehlshaber der Einsatzgruppe befahl dem Kapitän der Forrestal, Kurs Richtung Subic Bay auf den Philippinen zu nehmen. Die Brände in den Unterdecks 2 und 3 konnten wegen starken Rauchs und Hitze nur schwer bekämpft werden und waren erst um 00:30 Uhr des 30. Juli vollständig gelöscht.
Verluste und Schäden
- 134 Personen starben unmittelbar durch den Brand oder infolge der erlittenen Verletzungen.[1]
- 161 Personen wurden verletzt.
- 21 Flugzeuge wurden zerstört (11 A-4E Skyhawk, 7 F-4B Phantom II und 3 RA-5C Vigilante)[2].
- Die Beschädigungen am Schiff machten die Rückkehr zum Heimathafen Norfolk erforderlich.
- Reparaturarbeiten an dem beschädigten Schiff dauerten etwa sieben Monate.
- Der Schaden wurde auf 72 Millionen US-Dollar beziffert.
Konsequenzen
In Auswertung der Katastrophe wurde die Entwicklung einer ferngesteuerten Löschanlage für Flugdecks angeordnet. Weitere Maßnahmen dienten der Sicherung der an den Flugzeugen angebrachten Bewaffnung. Zur Brandbekämpfung gab es für die Besatzungen auf den Schiffen der US-Marine von nun an verbesserte Ausrüstung und intensiveres Training.
Rezeption
Eine Folge der Fernsehserie Sekunden vor dem Unglück widmete sich der Katastrophe.
Siehe auch
- Katastrophen der Seefahrt
Literatur
- Brave Men of the USS Forrestal. In: U.S. Naval Aviation News (Washington D.C.), Jg. 44, Oktober 1967, S. 7–11.
- Isaak M. Korotkin: Seeunfälle und Katastrophen von Kriegsschiffen. Brandenburgisches Verlagshaus, Berlin, 1991. S. 34–50. ISBN 3-327-01226-1
- Gregory A. Freeman: Sailors to the End: The Deadly Fire on the USS Forrestal and the Heroes Who Fought It. William Morrow, New York City, 2002. ISBN 978-0-06-621267-8
Quellen
- ↑ USS Forrestal – Verzeichnis der Opfer (Seite abgerufen am 9. Juni 2008, Seiten-Autor: unbekannt, Publizierende Organisation: The Virtual Wall )
- ↑ http://www.history.navy.mil/research/histories/ship-histories/danfs/f/forrestal-cva-59.html
Koordinaten: 19° 9′ 5″ N, 107° 23′ 5″ O
Weblinks
- Beschreibung der Katastrophe auf der offiziellen US-Navy Website (Memento vom 9. April 2008 im Internet Archive) (englisch)
- Inferno an Bord der USS Forrestal (Sekunden vor dem Unglück, Staffel 3 Folge 2) auf YouTube
- Bericht im Time-Magazin, 4. August 1967 (englisch)
Auf dieser Seite verwendete Medien
View of the fire on the U.S. aircraft carrier USS Forrestal (CVA 59) on 29 July 1967 in the Gulf of Tonkin during the Vietnam war, when an accidentially launched rocket led to a catastrophe that killed 134, and injured 62. 21 aircraft of Attack Carrier Air Wing 17 (CVW-17) were destroyed.
Two views of the aft deck camera of the U.S. aircraft carrier USS Forrestal (CVA-59) on 29 July 1967 in the Gulf of Tonking during the Vietnam war, when an accidentially launched rocket led to a catastrophe that killed 134, and injured 62. 21 aircraft of Attack Carrier Air Wing 17 (CVW-17) (tail code "AA") were destroyed.
The aircraft (tail) visible in the foreground is a North American RA-5C Vigilante (AA-603) of heavy reconnaissance squadron RVAH-11 Checkertails. The planes next to the fire are Douglas A-4E Skyhawks of attack squadrons VA-106 Gladiators (AA-3XX) and VA-46 Clansmen (AA-4XX). Starting from the right the following A-4Es are visible: AA-312 (pilot Ltjg. Don Dameworth), AA-417 (Ltjg. David Dollarhide), AA-416 (LCdr. John S. McCain III), AA-405 (LCdr. Fred White, killed), AA-407 (LCdr. Gerry Stark, missing), AA-414 (LCdr. Herb Hope), AA-303 (LCdr. Robert Browning), AA-301 (LCdr. Ken McMillen), and AA-410 (Lt. Dennis Burton, missing). To the left the nose of a McDonnell F-4B Phantom is visible, probably AA-101 or AA-112 of fighter squadron VF-11 Red Rippers.
The fire started, when a "Zuni" rocket from the F-4s on the left was launched at 10:50h and slammed into the drop tank of A-4E AA-405. If you look at the clock in the upper left corner, it seems to read "10:51". The next photo seems to be taken ten minutes later when bombs and aircraft were exploding.Deck plan of the U.S. aircraft carrier USS Forrestal (CVA-59) on 29 July 1967 in the Gulf of Tonking during the Vietnam war, when an accidentially launched rocket led to a catastrophe that killed 134, and injured 62. 21 aircraft of Attack Carrier Air Wing 17 (CVW-17) (tail code "AA") were destroyed. It was published in the Naval Aviation News, October 1967.
A new, major development in carrier fire prevention occurred on 26 May 1969 when the U.S. Navy aircraft carrier USS Franklin D. Roosevelt (CVA-42) put to sea from the Norfolk Naval Shipyard, Portsmouth, Virginia (USA), after an 11-month overhaul which included installation of a deck edge spray system using a new seawater compatible fire-fighting chemical, Light Water. This development was a direct outcome of the fire aboard the USS Forrestal (CVA-59) in 1967.
Crew members fight a series of fires and explosions on the carrier's after flight deck, in the Gulf of Tonkin, 29 July 1967. The conflagration took place as heavily-armed and fueled aircraft were being prepared for combat missions over North Vietnam.
- Removed caption read: Photo # USN 1124794 Crew members fighting fires on board USS Forrestal, 29 July 1967
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The U.S. Navy destroyer USS Rupertus (DD-851) stands by to assist the aircraft carrier USS Forrestal (CVA-59) fighting raging deck fires and explosions while operating in Gulf of Tonkin, 29 July 1967. The captain of the Rupertus maneouvered his ship within 6 metres of the burning carrier, in what Rear Admiral Harvey P. Lanham, Commander Carrier Division 2, called an act of "magnificent seamanship".