Far North Line

Far North Line
British Rail Class 158 in der Nähe vom Bahnhof Scotscalder
British Rail Class 158 in der Nähe vom Bahnhof Scotscalder
Strecke der Far North Line
Streckenlänge:270 km
Spurweite:1435 mm (Normalspur)
0,0[1]Inverness
nach Perth und Aberdeen
von Perth und Aberdeen
River Ness, Clachnaharry Swing Bridge
Clachnaharry
Bunchrew
Lentran
Clunes
River Beauly
16,3Beauly
21,0Muir of Ord
ehem. Black Isle Line
Conon Bridge
River Conon
30,1Dingwall
Kyle of Lochalsh Line
Foulis
Evanton
River Alness
46,5Alness
50,6Invergordon
Delny
Kildary
Nigg
65,6Fearn
71,3Tain
74,8Meikle Ferry bis 1869
Edderton
93,1Ardgay bis 1977: Bonar Bridge
98,2Culrain
Kyle of Sutherland, Shin Viaduct
99,6Invershin
107,8Lairg
111,9Lairg Summit (149m)
Acheilidh Crossing aufgelassen 1956
123,9Rogart aufgelassen 1960, wiedereröffnet 1961
129,6The Mound aufgelassen 1960
ehem. Dornoch Light Railway
135,8Golspie
138,8Dunrobin Castle (nur im Sommer);
aufgelassen 1965, bis dahin: Dunrobin,
wiedereröffnet 1985 unter jetzigem Namen
River Brora
145,8Brora
153,7Loth aufgelassen 1960
West Helmsdale aufgelassen 1871
163,9Helmsdale
167,8Salzcraggie aufgelassen 1965
178,7Kildonan
184,7Borrobol aufgelassen 1965
190,3Kinbrace
202,5Forsinard
208,4County March Summit(216m)
215,5Altnabreac
230,1Scotscalder
234,2Halkirk aufgelassen 1960
236,9
0,0
Georgemas Junction
Hoy aufgelassen 1965
10,7Thurso
241,0Bower aufgelassen 1960
247,4Watten aufgelassen 1960
251,1Bilbster aufgelassen 1960
ehem. Wick and Lybster Railway
259,4Wick

Die Far North Line ist die nördlichste Eisenbahnlinie Großbritanniens. Sie verbindet Inverness mit Wick und Thurso.

Geschichte

Die Far North Line wurde in mehreren Abschnitten durch vier verschiedene Gesellschaften erbaut:

Abschnitt
Eröffnet
Gesellschaft
InvernessDingwall1862Inverness and Ross-shire Railway
Dingwall–Invergordon1863Inverness and Ross-shire Railway
Invergordon–Bonar Bridge (seit 1977: Ardgay)1864Inverness and Ross-shire Railway
Bonar Bridge–Golspie1868Sutherland Railway
Dunrobin – West Helmsdale1870Duke of Sutherland’s Railway
Golspie–Dunrobin1871Duke of Sutherland’s Railway
HelmsdaleWick and Thurso1874Sutherland and Caithness Railway

George Sutherland-Leveson-Gower, 3. Duke of Sutherland (1828–1892), war ein begeisterter Hobby-Eisenbahner, der – er war einer der reichsten Männer Großbritanniens seiner Zeit – nicht nur die Duke of Sutherland’s Railway finanzierte, sondern sich auch privat eine Lokomotive, Dunrobin, zulegte und sie auch selbst fuhr, sowie einen Salonwagen[2], um seine Gäste spazieren fahren zu können. Dazu zählte auch Königin Victoria. Ursprünglich hatte er sogar geplant, die Strecke mit einem Tunnel unter seinem Schloss zu verlegen, wovon dann allerdings Abstand genommen wurde, weil es die Parkanlagen zu sehr beeinträchtigt hätte. Zur Eröffnung seiner Eisenbahn waren der damalige Prince of Wales und seine Ehefrau, Prince Edward und Alexandra, eingeladen worden und gekommen.

Bis 1884 absorbierte die Highland Railway die vier Gesellschaften. 1914 baute sie den Abschnitt zwischen Clachnaharry und Clunes zweigleisig aus.[3] 1923 wurde die Highland Railway im Rahmen der von der britischen Regierung infolge des Ersten Weltkriegs betriebenen Konsolidierungspolitik für die Eisenbahnen des Vereinigten Königreichs von der London, Midland and Scottish Railway übernommen. Von 1948 bis 1997 betrieb dann die Staatsbahn British Rail die Far North Line, im Rahmen der Privatisierung übernahm Scotrail den Betrieb. Von 2005 bis März 2015 war die Konzession im Besitz von First ScotRail, am 1. April 2015 übernahm Abellio ScotRail den Betrieb.[4] Am 1. April 2022 übernahm die schottische Regierung den Betrieb des ScotRail-Franchises in eigene Regie, nachdem der Vertrag von Abellio ausgelaufen war.[5] Die Marke ScotRail wurde wie bei den vorigen Betreiberwechseln beibehalten.

Während des Ersten und des Zweiten Weltkriegs hatte die Far North Line strategische Bedeutung als einzige landseitige Versorgungslinie zur Marinebasis Scapa Flow auf den Orkneyinseln. Aufgrund ihrer Trassierung zwischen Golspie und Helmsdale, unmittelbar an der Küstenlinie, befand sie sich in einer sehr exponierten Lage für Angriffe von der Seeseite.

Der Jellicoe Express verband Thurso direkt mit London Euston und Portsmouth. Von 1903 bis 1944 bestand eine Anschlusslinie von Wick nach Lybster, die Wick and Lybster Railway.

Dunrobin Castle – Sitz der Dukes of Sutherland

Im Zuge der Beeching-Axt sollte die Strecke Mitte der 1960er Jahre eingestellt werden. Erheblicher lokaler Widerstand sorgte dafür, dass die Stilllegung der gesamten Strecke abgewendet werden konnte, jedoch wurden diverse Unterwegsbahnhöfe für den Personenverkehr aufgegeben und der zweigleisige Abschnitt zwischen Clunes und Clachnaharry verlor 1966 wieder sein zweites Gleis.[3] Ab Mitte der 1970er Jahre wurden, beginnend mit dem Bahnhof von Muir of Ord im Jahr 1976, ein Teil der eingestellten Stationen wieder in Betrieb genommen.[6] Als der Haltepunkt Dunrobin 1965 (wiedereröffnet 1985 als Dunrobin Castle) aufgegeben wurde, bestand theoretisch ein Recht des jeweiligen Duke of Sutherland, jeden planmäßigen Zug anhalten zu dürfen, wenn er ihn benutzen wollte, ein Recht, das sich noch aus der Zeit ableitete, als seine Vorfahren Eigentümer dieses Streckenabschnitts waren. Ob davon Gebrauch gemacht wurde, ist nicht bekannt. Das Empfangsgebäude gehört ihm heute noch.

Betrieb

Die Strecke gehört zum Netz von ScotRail, seit April 2015 wird dieses von Abellio betrieben. Auf ihrer ganzen Länge verkehren (Stand: Oktober 2019) von Montag bis Samstag täglich vier Züge, Sonntags einer. Sie sind etwa 4 ½ Stunden unterwegs.[7] Im südlichen Abschnitt, zwischen Inverness und Ardgay, gibt es zusätzliche Züge. Zwischen Inverness und Dingwall ist die Strecke Bestandteil eines regionalen Verkehrsverbundes mit dem Namen Invernet.

(c) Chris McKenna (Thryduulf), CC BY-SA 4.0
Das Signal zeigt den Beginn eines RETB-Abschnitts an.

Die Strecke wird ohne Form- oder Lichtsignale befahren. Stattdessen kommt seit 1985 das Radio Electronic Token Block zum Einsatz: Der Triebfahrzeugführer fordert über Funk jeweils eine Fahrerlaubnis bis zum nächsten Bahnhof an. Die das System steuernde zentrale Betriebsleitung sitzt in Dingwall. Die Weichen werden vom Triebfahrzeugführer gestellt. Der Betrieb der Strecke kommt so ohne örtliche Fahrdienstleiter aus.

Züge aus Inverness fahren nach Georgemas Junction, wechseln dort die Fahrtrichtung und bedienen zunächst die Zweigstrecke nach Thurso. Von dort kehrt der Zug zurück nach Georgemas Junction, um dann weiter nach Wick zu fahren. In der Gegenrichtung wird genau umgekehrt verfahren.

Strecke

(c) Chris McKenna (Thryduulf), CC BY-SA 4.0
Bahnhof Thurso, Straßenseite

Die Trasse verläuft zwischen Inverness und Tain entlang der Küste des Moray Firth. Zwischen Tain und Golspie machte die Linie einen weiten Umweg ins Landesinnere entlang des Dornoch Firth und über Lairg. Diese Streckenführung wurde gewählt, um den zentralen Teil von Sutherland besser zu erschließen. In der Vergangenheit gab es wiederholt Pläne, die Strecke über Dornoch abzukürzen, was aber nie umgesetzt wurde. Ab Golspie verläuft die Strecke wieder entlang der Nordseeküste, ab Helmsdale erneut durch das schwach besiedelte Landesinnere. Dies wurde durch die Topografie der Steilküste verursacht, die es nicht ermöglichte, die an der Küste gelegenen Orte von Süden her anzubinden. Bei Georgemas verzweigt sich die Strecke; der nördliche Zweig führt nach Thurso, dem nördlichsten Bahnhof Schottlands, der andere weiter östlich nach Wick.

Wissenswert

  • Es gibt einen Verein, der sich für die Strecke, die darauf Reisenden und die Nutzer einsetzt: Friends of the Far North Line. Er publiziert regelmäßig eine kleine Zeitschrift, Newsletter of the Friends of the Far North Line.
  • Im Bahnhof von Dingwall ist eine Erinnerungstafel angebracht, die darauf hinweist, dass hier im Ersten Weltkrieg 134.864 Seeleute und Soldaten mit Tee versorgt worden seien.[8]
  • Neben dem Bahnhof Rogart bietet ein Hostel Übernachtungen in ehemaligen Schlafwagen an.

Weitere Bilder

Siehe auch

Literatur

  • Michael G. Ball: European Railway Atlas – British Isles. 2. Auflage. Allan Books, Shepperton 1996, ISBN 0-7110-2407-3.
  • David McConell: Rails to Wick & Thurso. Dornoch Press, Dornoch 1988, ISBN 0-9513358-7-1.

Weblinks

Einzelnachweise und Anmerkungen

  1. Angaben in km nach Mike Bridge (Hrsg.): Track Atlas of Mainland Britain. Bradford on Avon 2009.
  2. Der Nachfolger dieses Salonwagens aus edwardianischer Zeit wird heute in der Sammlung des National Railway Museum in York aufbewahrt.
  3. a b railscot.co.uk: Inverness and Ross-shire Railway, abgerufen am 21. August 2022
  4. Global rail news: Abellio ScotRail franchise launched, 1. April 2015, abgerufen am 23. April 2015
  5. Railway Technology: ScotRail to move into government ownership from April 2022, 10. Februar 2022, abgerufen am 8. August 2022
  6. railscot.co.uk: Muir of Ord, abgerufen am 21. August 2022
  7. McConell, S. 84: Zum Zeitpunkt der Eröffnung des durchgehenden Eisenbahnverkehrs zwischen Wick/Thurso und Inverness 1874 betrug die Fahrzeit etwa sieben Stunden.
  8. Richard Deiss: Flügelradkathedrale und Zuckerrübenbahnhof. Kleine Geschichte zu 200 europäischen Bahnhöfen. Bonn 2010, S. 73.

Auf dieser Seite verwendete Medien

Georgemas Junction.jpg
(c) Bill Henderson, CC BY-SA 2.0
Georgemas Junction
Wick1.jpg
(c) OLU, CC BY-SA 2.0
Wick Railway Station
Rail map Scotland Far North line.png
Autor/Urheber: Cnbrb, Lizenz: CC BY-SA 2.0
Railway map of Scotland showing the Far North Line from Inverness to Thurso/Wick
158717 Scotscalder.jpg
Autor/Urheber: Sexy Simon, Lizenz: CC BY-SA 4.0
A Class 158 Diesel Multiple Unit (158717) operated by Abellio ScotRail approaches Scotscalder station with a service from Inverness to Wick.
WattenLine.jpg
Autor/Urheber: Flaxton, Lizenz: CC BY 3.0
Watten disused railway station. On the Far North Line
04Bf Thurso.jpg
A class 158 at Thurso Railway Station in the Scottish Highlands. Thurso is the northernmost train station in Britain. It is one of the two northern termini of the Far North Line from Inverness, however not all trains terminate there - some trains go back to Georgemas Junction, before reversing and heading to Wick, where all trains terminate.
Lairg railway station.jpg
A view of Lairg railway station
West Highland Line single line permssion sign - Rannoch south 01.jpg
(c) Chris McKenna (Thryduulf), CC BY-SA 4.0
The sign informing train drivers that they need to Stop and obtain the radio token and permission to proceed on the single line section ahead. This is at the southern end of Rannoch railway station on the West Highland Line in central Scotland.
Thurso railway station from road.jpg
(c) Chris McKenna (Thryduulf), CC BY-SA 4.0
The exterior of Thurso railway station - the most northerly station on the British rail network.
Buffers at Thurso railway station 2.jpg
(c) Chris McKenna (Thryduulf), CC BY-SA 4.0
Thurso railway station - the most northerly station on the British rail network and the end of the Far North line. I don't know whether this represents any particular 4-4-0 steam locomotive called Caithness or if it is just symbolic of a bygone age and, presumably, bygone grandure for this northern outpost.
Additional Info: Highland Railway No. 68 Caithness was built by Dübs and Company in 1874.
Dunrobin Castle.JPG
Autor/Urheber: Robert Breuer, Lizenz: CC BY-SA 3.0
Dunrobin Castle in Scotland