EPCR Challenge Cup

EPCR Challenge Cup

Aktuelle Saison	Saison 2023/24
Sportart	Rugby Union
Verband	European Professional Club Rugby (EPCR)
Ligagründung	1996
Mannschaften	20
Land/Länder	England England Frankreich Frankreich Irland Irland Italien Italien Schottland Schottland Wales Wales Sudafrika Südafrika
Titelträger	Sudafrika Sharks (1. Titel)
Rekordmeister	Frankreich ASM Clermont Auvergne England Harlequins (je 3)
Website	epcrugby.com
↑ European Rugby Champions Cup

Der EPCR Challenge Cup (von 1996 bis 2014 European Challenge Cup und von 2015 bis 2021 European Rugby Challenge Cup) ist nach dem European Rugby Champions Cup der zweite Europapokalwettbewerb für Mannschaften in der Sportart Rugby Union. Am Wettbewerb, der von der Organisation European Professional Club Rugby (EPCR) durchgeführt wird, nehmen Mannschaften aus England, Frankreich, Irland, Italien, Schottland, Wales und Südafrika teil, gelegentlich auch aus Rumänien, Spanien und Portugal.

In der Saison 2021/22 werden die Spiele des Wettbewerbs auf More Than Sports TV in Deutschland, Österreich und der Schweiz übertragen.^[1]

Der Wettbewerb wurde 1996 ins Leben gerufen, mit 24 Teams aus England, Frankreich, Italien, Rumänien, Schottland und Wales, die in vier Gruppen mit je sechs Teams unterteilt waren. In der darauf folgenden Saison gab es sechs Gruppen mit je vier Teams. 1998/99 nahmen keine englischen und schottischen Clubs teil und das Teilnehmerfeld schrumpfte auf 21 Teams, die in drei Siebnergruppen eingeteilt waren; erstmals nahmen spanische und portugiesische Auswahlmannschaften teil. Nachdem in der Saison 1999/2000 die englischen und schottischen Clubs wieder teilnahmen, beteiligten sich nunmehr 28 Mannschaften in sieben Vierergruppen; zum vierten Mal in Folge gewann ein französisches Team den Pokal.

2000/01 blieb der Modus unverändert, es nahm aber ausnahmsweise kein rumänischer Vertreter teil. Erstmals gelang es einem englischen Verein, den Pokalwettbewerb für sich zu entscheiden. 2001/02 übernahm die Parker Pen Company das Sponsoring und der Wettbewerb trug den Namen Parker Pen Shield. Es nahmen 32 Mannschaften in acht Vierergruppen teil, erstmals gab es zwei Vertreter aus Spanien. Auf die Saison 2002/03 hin wurde der Wettbewerb in Parker Pen Challenge Cup umbenannt und man gab die Gruppenphase zugunsten eines reinen K.-o.-Wettbewerbs auf, wobei die ersten vier Runden sowohl ein Hinspiel als auch ein Rückspiel umfassten. Der Pokalsieger qualifizierte sich für den Heineken Cup.

Seit 2003/04 nehmen keine walisischen Vereine mehr teil, diese entsenden seither regionale Auswahlteams. Da diese alle im Heineken Cup teilnahmen, gab es auf der zweiten Stufe keine Vertreter aus Wales; auch Rumänien verzichtete drei Jahre lang auf eine Teilnahme. Auf die Saison 2005/06 hin (Rückzug des Titelsponsors) kam es zu einer weiteren Umstrukturierung, als man das reine K.-o.-System aufgab und wieder eine Gruppenphase einführte, mit 20 Teams in fünf Vierergruppen. Rumänien kehrte mit einem Auswahlteam zurück, während Spanien und Portugal aussetzten. Zwischen 2001 und 2006 gab es fünf englische Pokalsieger in Folge. Ab 2007/08 nahm wieder ein spanischer Vertreter teil.

2009/10 traten mehrere Änderungen in Kraft. Seither greifen die dritt- bis fünftbesten Gruppenzweiten des Heineken Cup ab dem Viertelfinale in das Geschehen ein. Nach dem Niedergang des dritten Profiteams stellt Schottland keinen Vertreter in diesem Wettbewerb mehr; nur falls eines der zwei übrig gebliebenen Teams aus dem Heineken Cup „absteigt“, nimmt es am European Challenge Cup teil. Ferner ist der Pokalsieger für den Heineken Cup der folgenden Saison automatisch qualifiziert. In der Saison 2009/10 waren die Cardiff Blues die erste nichtfranzösische oder nichtenglische Mannschaft, die den European Challenge Cup für sich entscheiden konnte. 2012/13 gab es mit Leinster Rugby den ersten irischen Pokalsieger überhaupt.

Aufgrund eines Interessenkonflikts schloss die Führung des European Challenge Cup im Juni 2018 den Heidelberger RK von der Teilnahme aus. Ausschlaggebend hierfür sei die enge Bindung zwischen dem Heidelberger RK und ihrem Ehrenmitglied Hans-Peter Wild zum einen, sowie zwischen Wild und dem in seinem Besitz befindlichen französischen Traditionsclub Stade Français Paris zum anderen gewesen. Beide Vereine hatten sich in der Saison 2018/19 für die Teilnahme qualifiziert. Ein Großteil der HRK-Spieler (gleichzeitig auch deutsche Nationalspieler) stand in der von Wild gegründeten Gesellschaft zur Förderung des Rugbysports mbH unter Vertrag.

Alle Mannschaften der englischen Aviva Premiership, der französischen Top 14 und der internationalen United Rugby Championship, die sich nicht für den höherwertigen European Rugby Champions Cup qualifizieren konnten, sind am European Challenge Cup teilnahmeberechtigt. Aus der italienischen Liga Top10 nehmen die vier bestplatzierten Mannschaften teil. Ebenfalls teilnahmeberechtigt ist das rumänische Auswahlteam București Rugby, das eigens für diesen Wettbewerb zusammengestellt wird. Hinzu kommt ein Vertreter Spaniens oder Portugals.

Es werden fünf Gruppen mit je vier Mannschaften gebildet. Jede Mannschaft spielt je ein Heim- und ein Auswärtsspiel gegen alle Gruppengegner. Für einen Sieg gibt es vier Punkte, für ein Unentschieden zwei Punkte. Wird ein Spiel mit weniger als sieben Punkten Differenz verloren oder erzielt eine Mannschaft mindestens vier Versuche, gibt es einen Bonuspunkt.

Bis und mit der Saison 2008/09 qualifizierten sich die fünf Gruppensieger und die drei besten Gruppenzweiten für das Viertelfinale. Seit der Saison 2009/10 gelangen nur die Gruppensieger ins Viertelfinale. Die drei übrigen Viertelfinalisten sind die dritt- bis fünftbesten Gruppenzweiten im Heineken Cup derselben Saison. Das Heimspielrecht im Viertelfinale wird anhand einer Setzliste ermittelt, wobei den Absteigern aus dem Heineken Cup automatisch die Plätze 5 bis 7 zugewiesen werden. Für das Halbfinale wird das Heimspielrecht ausgelost, während das Finale an einem vorher festgelegten Ort ausgetragen wird.

European Challenge Cup
Saison	Pokalsieger	2. Finalist	Ergebnis	Stadion	Zuschauer
1996/97	Frankreich CS Bourgoin-Jallieu	Frankreich Castres Olympique	18:09	Stade de la Méditerranée, Béziers	10.000
1997/98	Frankreich US Colomiers	Frankreich SU Agen	43:05	Stade des Sept Deniers, Toulouse	12.500
1998/99	Frankreich AS Montferrandaise	Frankreich CS Bourgoin-Jallieu	35:16	Stade Gerland, Lyon	31.986
1999/00	Frankreich Section Paloise	Frankreich Castres Olympique	34:21	Stade des Sept Deniers, Toulouse	06.000
2000/01	England Harlequins	Frankreich RC Narbonne	42:33	Madejski Stadium, Reading	10.013
2001/02	England Sale Sharks	Wales Pontypridd RFC	25:22	Kassam Stadium, Oxford	12.000
2002/03	England London Wasps	England Bath Rugby	48:28	Madejski Stadium, Reading	18.074
2003/04	England Harlequins	Frankreich AS Montferrandaise	27:26	Madejski Stadium, Reading	13.123
2004/05	England Sale Sharks	Frankreich Section Paloise	27:03	Kassam Stadium, Oxford	07.230
2005/06	England Gloucester Rugby	England London Irish	36:34	The Stoop, London	12.053
2006/07	Frankreich ASM Clermont Auvergne	England Bath Rugby	22:16	The Stoop, London	10.134
2007/08	England Bath Rugby	England Worcester Warriors	24:16	Kingsholm Stadium, Gloucester	16.157
2008/09	England Northampton Saints	Frankreich CS Bourgoin-Jallieu	15:03	The Stoop, London[2]	09.260
2009/10	Wales Cardiff Blues	Frankreich RC Toulon	28:21	Stade Vélodrome, Marseille	58.632
2010/11	England Harlequins	Frankreich Stade Français	19:18	Cardiff City Stadium, Cardiff	12.236
2011/12	Frankreich Biarritz Olympique	Frankreich RC Toulon	21:18	The Stoop, London	09.376
2012/13	Irland Leinster Rugby	Frankreich Stade Français	34:13	RDS Arena, Dublin	20.396
2013/14	England Northampton Saints	England Bath Rugby	30:16	Cardiff Arms Park, Cardiff	12.483
European Rugby Challenge Cup
2014/15	England Gloucester Rugby	Schottland Edinburgh Rugby	19:13	The Stoop, London	14.316
2015/16	Frankreich Montpellier Hérault Rugby	England Harlequins	26:19	Groupama Stadium, Lyon	28.556
2016/17	Frankreich Stade Français	England Gloucester Rugby	25:17	Murrayfield Stadium, Edinburgh	24.494
2017/18	Wales Cardiff Blues	England Gloucester Rugby	31:30	San Mamés, Bilbao	32.543
2018/19	Frankreich ASM Clermont Auvergne	Frankreich Stade Rochelais	36:16	St. James’ Park, Newcastle	28.438
2019/20	England Bristol Bears	Frankreich RC Toulon	32:19	Stade Maurice-David, Aix-en-Provence	1.000
2020/21	Frankreich Montpellier Hérault Rugby	England Leicester Tigers	18:17	Twickenham Stadium, London	10.000
EPCR Challenge Cup
2021/22	Frankreich Lyon Olympique Universitaire	Frankreich RC Toulon	30:12	Stade Vélodrome, Marseille	51.431
2022/23	Frankreich RC Toulon	Schottland Glasgow Warriors	43:19	Aviva Stadium, Dublin	31.514
2023/24	Sudafrika Sharks	England Gloucester Rugby	36:22	Tottenham Hotspur Stadium, London	34.761

Verein	Sieger	2. Platz	Gewonnen
Frankreich ASM Clermont Auvergne	3	1	1998/99, 2006/07, 2018/19
England Harlequins	3	1	2000/01, 2003/04, 2010/11
England Gloucester Rugby	2	2	2005/06, 2014/15
England Sale Sharks	2	0	2001/02, 2004/05
England Northampton Saints	2	0	2008/09, 2013/14
Wales Cardiff Blues	2	0	2009/10, 2017/18
Frankreich Montpellier Hérault Rugby	2	0	2015/16, 2020/21
Frankreich RC Toulon	1	4	2022/23
England Bath Rugby	1	3	2007/08
Frankreich CS Bourgoin-Jallieu	1	2	1996/97
Frankreich Stade Français	1	2	2016/17
Frankreich Section Paloise	1	1	1999/00
Frankreich US Colomiers	1	0	1997/98
England Wasps RFC	1	0	2002/03
Frankreich Biarritz Olympique	1	0	2011/12
Irland Leinster Rugby	1	0	2012/13
England Bristol Bears	1	0	2019/20
Frankreich Lyon Olympique Universitaire	1	0	2021/22
Sudafrika Sharks	1	0	2023/24
Frankreich Castres Olympique	0	2
Frankreich SU Agen	0	1
Frankreich RC Narbonne	0	1
Wales Pontypridd RFC	0	1
England London Irish	0	1
England Worcester Warriors	0	1
Schottland Edinburgh Rugby	0	1
Frankreich Stade Rochelais	0	1
England Leicester Tigers	0	1
Schottland Glasgow Warriors	0	1

Verband	Sieger	2. Platz
Frankreich Frankreich	12	15
England England	12	9
Wales Wales	2	1
Irland Irland	1	0
Sudafrika Südafrika	1	0
Schottland Schottland	0	2

• Liste bedeutender Rugby-Union-Wettbewerbe

Commons: EPCR Challenge Cup – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website von European Professional Club Rugby (englisch, französisch)

1. ↑ Don’t miss this season’s Heineken Champions Cup and EPCR Challenge Cup! 9. Dezember 2021, abgerufen am 2. Januar 2022 (britisches Englisch). 
2. ↑ Zunächst sollte das Finale wie im Vorjahr im Kingsholm Stadium in Gloucester ausgetragen werden. Nach Bedenken von Seiten der Franzosen, dass die Fans aus Bourgoin an einem Freitag erhebliche Schwierigkeiten haben würden, rechtzeitig nach Gloucester zu gelangen, wurde das Endspiel nach London verlegt. ECC final moved to the Twickenham Stoop. Gloucester Rugby, 7. Mai 2009, abgerufen am 7. Mai 2009 (englisch).