Europäisches Astronautenkorps

Das Europäische Astronautenkorps ist die Gruppe der aktiven Astronauten der europäischen Weltraumorganisation (ESA). Hauptsitz des Korps, das derzeit aus 7 Mitgliedern besteht, ist das Europäische Astronautenzentrum in Köln. Oft sind die Astronauten aber an verschiedenen Orten in der Welt eingesetzt, z. B. beim Europäischen Weltraumforschungs- und Technologiezentrum (ESTEC) in Noordwijk, am Johnson Space Center der NASA in Houston, oder am Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum im russischen Sternenstädtchen.

Die ESA begann ihr bemanntes Raumflugprogramm mit Spacelab, für das 1978 die ersten ESA-Astronauten ausgewählt wurden. Die ersten drei Astronauten, die ausgewählt wurden, waren der Deutsche Ulf Merbold, der Niederländer Wubbo Ockels und der Schweizer Claude Nicollier.

Ulf Merbold flog 1983 mit der Space-Shuttle-Mission STS-9 als erster ins All. Wubbo Ockels flog zwei Jahre später. Claude Nicollier musste 14 Jahre auf seine erste Mission STS-46 warten, inzwischen hat er aber mit vier Raumflügen die anderen überholt.

Die zweite ESA-Auswahl erfolgte 1992 aufgrund zweier großer ESA-Projekte: Hermes (inzwischen eingestellt) und Columbus. Mehr als 22.000 Interessenten und davon 5.500 ernsthafte Kandidaten gab es für diese Astronautenauswahl. Sechs Kandidaten wurden schließlich ausgewählt, inklusive eines bereits von der französischen Raumfahrtbehörde CNES ausgewählten Astronauten: Jean-François Clervoy aus Frankreich. Die anderen fünf waren Thomas Reiter aus Deutschland, Maurizio Cheli aus Italien (1996 ausgeschieden), Pedro Duque aus Spanien, Christer Fuglesang aus Schweden und die erste Frau, Marianne Merchez aus Belgien, die aber bald wieder ausschied und nicht in den Weltraum flog.

Am 25. März 1998 entschied der ESA-Ministerrat, ein gemeinsames Europäisches Astronautenkorps zu bilden. Das Ziel war die Verbesserung der Organisation innerhalb des Programms für die Internationale Raumstation (ISS). Deutschland und Frankreich, die als einzige europäische Länder ein eigenes Astronautenkorps hatten, erachteten die Fusion als notwendigen Schritt um die Koordination der Astronauten zu optimieren. Die Entscheidung des ESA-Ministerrats beinhaltete die Schaffung eines Korps mit 16 Astronauten (jeweils vier aus Deutschland, Frankreich und Italien und vier für die anderen Mitgliedstaaten). Der Integrationsprozess sollte mit der Auflösung der nationalen Astronautenkorps bis Ende Juni 2000 einhergehen. Die Vereinbarung schließt nicht aus, dass ein Mitgliedstaat für ein nationales Raumfahrtprojekt auf Astronauten des Europäischen Astronautenkorps zurückgreifen kann. Weitere Astronauten kamen in den Jahren von 1998 bis 2000 zum Europäischen Astronautenkorps.

Am 10. April 2008 gab die ESA bekannt, dass eine Vergrößerung der Astronautengruppe, die inzwischen auf acht Mitglieder geschrumpft war, geplant sei. Bewerben konnten sich vom 19. Mai bis 18. Juni 2008 Personen aus allen 17 Mitgliedstaaten der ESA. Bis zum Bewerbungsschluss waren 8413 ernsthafte Bewerbungen aus allen ESA-Mitgliedsländern eingetroffen. Davon kamen 22,1 % aus Frankreich, 21,6 % aus Deutschland, 11,0 % aus Italien und 4,2 % aus der Schweiz. Von allen Bewerbungen waren nur 1430 von Frauen. Nachfolgend wurden 918 Personen für den psychologischen Test der ersten Stufe ausgewählt, von denen 192 eine Einladung zur zweiten Teststufe bekamen. Die neue Astronautengruppe wurde am 20. Mai 2009 im ESA-Hauptquartier in Paris der Öffentlichkeit vorgestellt. Als neue Astronauten begannen die Italienerin Samantha Cristoforetti, der Deutsche Alexander Gerst, der Däne Andreas Mogensen, der Italiener Luca Parmitano, der Brite Timothy Peake und der Franzose Thomas Pesquet die Grundausbildung, um ab 2013 Missionen zur ISS und eventuell auch zum Mond zu bestreiten.

Bewerbungen für eine neue Auswahlrunde konnten zwischen dem 31. März und 18. Juni 2021 eingereicht werden. Die Abgabefrist war verlängert worden, weil Litauen den Status eines assoziierten Mitglieds bekommen hatte.^[1] Hierfür gingen 22.523 Bewerbungen ein, wovon 1361 Bewerber (530 Frauen und 831 Männer) aus allen ESA-Mitgliedstaaten in die engere Wahl genommen wurden.^[2] Erstmals wurden auch Bewerber mit körperlichen Einschränkungen zugelassen, wenn die Beine unterhalb des Knies betroffen waren, sie über eine Beinlängendifferenz verfügten oder eine Körpergröße von unter 130 cm hatten.^[3] Hierzu gingen weitere 257 Bewerbungen ein, wovon 27 Bewerber in die nächste Runde kamen.

Die erfolgreichen Bewerber wurden am 23. November 2022 der Öffentlichkeit vorgestellt, insgesamt sind es 17 Personen. Davon sind fünf „Karriereastronauten“, die für bemannte Raumfahrten ausgebildet werden: die französische Helikopterpilotin Sophie Adenot, der spanische Luft- und Raumfahrttechniker Pablo Álvarez Fernández, die britische Astrophysikerin Rosemary Coogan, der belgische Neurowissenschaftler Raphaël Liégeois und der schweizerische Mediziner Marco Sieber.

Weitere elf Personen wurden als „Reserveastronauten“ ausgewählt. Sie haben keinen permanenten Vertrag mit der ESA sollten und in ihren jeweiligen Berufen weiterarbeiten: die Deutschen Nicola Winter und Amelie Schoenenwald, die Österreicherin Carmen Possnig, die Italiener Anthea Comellini und Andrea Patassa, die Britin Meganne Christian, die Spanierin Sara García Alonso, der Franzose Arnaud Prost, der Tscheche Aleš Svoboda, der Pole Sławosz Uznański und der Schwede Marcus Wandt. Ebenfalls ausgewählt wurde der Brite John McFall, der als erster „Parastronaut“ den Weg zur Inklusion in der Raumfahrt mitgestalten soll.^[4][5][6]

Die fünf Astronautenanwärter Adenot, Álvarez Fernández, Coogan, Liégeois und Sieber begannen ihre Grundausbildung im März 2023 und schlossen sie im April 2024 ab. Ihre ersten Raumflüge werden laut dem Chef des Europäischen Astronautenzentrums, Frank De Winne, wahrscheinlich zur Internationalen Raumstation führen, während die dienstälteren Astronauten Teil des Artemis-Programms werden könnten.^[4] Die ersten Flugnominierungen erhielten Adenot und Liégois, die jeweils im Jahr 2026 einen Flug zur ISS antreten sollen. Adenot soll als Erste der Gruppe starten. Alle Mitglieder der Auswahl 2022 sollen vor 2030 zur Raumstation fliegen.^[7][8]

In einer neuen Entwicklung begann die ESA 2023 damit, Astronauten für privat organisierte Raumflüge zur ISS auszubilden. Zuvor waren ESA-Astonauten als Teil von Partnerschaften mit anderen Raumfahrtorganisationen, etwa der NASA, für Missionen nominiert worden. Die privaten Raumflüge, etwa durchgeführt vom Unternehmen Axiom Space, sind dabei laut Frank De Winne komplementär zu den Langzeitmissionen der ESA gedacht. Sie gehen auf die Initiative von einzelnen Mitgliedsstaaten zurück, die Interesse an bemannten Raumflügen bekunden und diese finanzieren. Die ESA fungiert dabei als „crew provider“ (engl.: „Besatzungsvermittler“), das heißt die Astronauten sind für die Vorbereitung und Dauer ihrer Mission als sogenannte „project astronauts“, also „Projekt-Astronauten“ Teil des Astronautenkorps. Parallel schlossen die ESA-Mitglieder Italien und Ungarn Verträge für bemannte Raumflüge von nationalen Astronauten, ohne die ESA einzubinden.^[9][10][11]

Marcus Wandt wurde von der ESA und der schwedischen Raumfahrtagentur im Juni 2023 als Besatzung eines Fluges des privaten Unternehmens Axiom Space zur Internationalen Raumstation bekannt gegeben. Er war von 1. Juni 2023 bis zum Ende seiner Mission im Februar 2024 als Projektastronaut Teil des Astronautenkorps. Er ist damit der erste Astronaut der Auswahl 2022 der eine Mission durchgeführt hat. Es handelte sich dabei um einen verhältnismäßig kurzen Aufenthalt von 21 Tagen mit dem Flug Ax-3.^[12][10][11]

Der zweite Projekt-Astronaut wurde Sławosz Uznański, der ebenfalls zuvor Teil der Astronautenreserve war und mit einem Axiom-Flug zur ISS fliegen soll. Er ist seit 1. September 2023 Mitglied des Astronautenkorps.^[13][14]

Auch Großbritannien hat einen Axiom-Flug gekauft, dabei ist eine komplett britische Besatzung vorgesehen. Laut Andrew Parsonson könnten hierbei ebenfalls Reserveastronauten fliegen.^[8]

Das Europäische Astronautenkorps bestand im Mai 2024 aus 11 Raumfahrern: je zwei aus Deutschland, Italien und Frankreich sowie je einem aus Belgien, Dänemark, Großbritannien, Schweden und der Schweiz.

Astronaut	Natio­nalität	Eintrittsdatum	Missionen	Zubringerflug	Zeit im All	Bild
Sophie Adenot	Frankreich Frankreich	23. November 2022	2026: Flug zur ISS	1. Mission: Nicht bekannt gegeben	ohne Raumflug
Pablo Álvarez Fernández	Spanien Spanien	23. November 2022	Für Langzeitmissionen qualifiziert, Flug vor 2030 vorgesehen		ohne Raumflug
Rosemary Coogan	Vereinigtes Konigreich Großbritannien	23. November 2022	Für Langzeitmissionen qualifiziert, Flug vor 2030 vorgesehen		ohne Raumflug
Samantha Cristoforetti	Italien Italien	20. Mai 2009	2014/15: futura (ISS-Expedition 42 und 43) 2022: Minerva (ISS-Expedition 67 und 68)	1. Mission: Sojus TMA-15M 2. Mission: SpaceX Crew-4	370d 5h 45min
Alexander Gerst	Deutschland Deutschland	20. Mai 2009	2014: Blue Dot (ISS-Expeditionen 40 und 41) 2018: Horizons (ISS-Expeditionen 56 und 57)	1. Mission: Sojus TMA-13M 2. Mission: Sojus MS-09	362d 1h 51min
Raphaël Liégeois	Belgien Belgien	23. November 2022	2026: Flug zur ISS, nach dem Flug Adenots	1. Mission: Nicht bekannt gegeben	ohne Raumflug
Matthias Maurer	Deutschland Deutschland	1. Juli 2015	2021/22: Cosmic Kiss (ISS-Expeditionen 66 und 67)	1. Mission: SpaceX Crew-3	176d 05h 39min
Andreas Mogensen	Danemark Dänemark	20. Mai 2009	2015: Iriss 2023/24: Huginn (ISS-Expeditionen 69 und 70)	1. Mission: Sojus TMA-18M/Sojus TMA-16M 2. Mission: SpaceX Crew-7	208d 22h 33min
Luca Parmitano	Italien Italien	20. Mai 2009	2013: Volare (ISS-Expeditionen 36 und 37) 2019: Beyond (ISS-Expeditionen 60 und 61)	1. Mission: Sojus TMA-09M 2. Mission: Sojus MS-13	366d 23h 3min
Thomas Pesquet	Frankreich Frankreich	20. Mai 2009	2016: Proxima (ISS-Expeditionen 50 und 51) 2021: Alpha (ISS-Expeditionen 65 und 66)	1. Mission: Sojus MS-03 2. Mission: SpaceX Crew-2	396d 11h 34min
Marco Sieber	Schweiz Schweiz	23. November 2022	Für Langzeitmissionen qualifiziert, Flug vor 2030 vorgesehen.		ohne Raumflug

Reserveastronauten der ESA laut Bekanntgabe der Astronauten-Auswahl 2022. Bislang zwei Mitglieder der Reserve haben seitdem für die Dauer und Vorbereitung einer Raummission zeitlich begrenzt den Status Projektastronaut erhalten.

Astronaut	Natio­nalität	Nominierung als Reserveastronaut	Eintrittsdatum in den aktiven Dienst als Projektastronaut	Rückkehr in die Reserve	Missionen	Zubringerflug	Zeit im All	Bild
Meganne Christian	Vereinigtes Konigreich Großbritannien	23. November 2022					ohne Raumflug
Anthea Comellini	Italien Italien	23. November 2022					ohne Raumflug
Sara García Alonso	Spanien Spanien	23. November 2022					ohne Raumflug
John McFall	Vereinigtes Konigreich Großbritannien	23. November 2022					ohne Raumflug
Andrea Patassa	Italien Italien	23. November 2022					ohne Raumflug
Carmen Possnig	Osterreich Österreich	23. November 2022					ohne Raumflug
Arnaud Prost	Frankreich Frankreich	23. November 2022					ohne Raumflug
Amelie Schoenenwald	Deutschland Deutschland	23. November 2022					ohne Raumflug
Aleš Svoboda	Tschechien Tschechien	23. November 2022					ohne Raumflug
Sławosz Uznański	Polen Polen	23. November 2022	1. September 2023		noch nicht bekannt gegeben	zukünftiger Flug mit Axiom Space	ohne Raumflug
Marcus Wandt	Schweden Schweden	23. November 2022	1. Juni 2023	Nach Ende der Mission Muninn (Februar 2024)	2024: Muninn	1. Mission: Axiom Mission 3	21d 15h 41min
Nicola Winter	Deutschland Deutschland	23. November 2022					ohne Raumflug

Astronaut	Nationalität	Eintrittsdatum	Missionen*	Austrittsdatum	Zeit im All	Bild
Maurizio Cheli	Italien Italien	15. Mai 1992	1996: STS-75	30. Juni 1996	15d 17h 41min
Jean-François Clervoy	Frankreich Frankreich	15. Mai 1992	1994: STS-66 1997: STS-84 1999: STS-103		28d 3h 5min
Frank De Winne	Belgien Belgien	Januar 2000	2002: Sojus TMA-1/Sojus TM-34 (ISS-Odissea) 2009: Sojus TMA-15 (ISS-Expedition 20/21)	1. August 2012	198d 17h 34min
Pedro Duque	Spanien Spanien	15. Mai 1992	1998: STS-95 2003: Sojus TMA-3/Sojus TMA-2 (ISS-Cervantes)		18d 18h 46min
Reinhold Ewald	Deutschland Deutschland	Februar 1999	1997: Sojus TM-25/Sojus TM-24* (Mir97)	2007	19d 16h 34min
Léopold Eyharts	Frankreich Frankreich	1. August 1998	1998: Sojus TM-27/Sojus TM-26* (Mir-Pégase) 2008: STS-122 (ISS-Expedition 16)		68d 20h 30min
Christer Fuglesang	Schweden Schweden	15. Mai 1992	2006: STS-116 (ISS-Celsius) 2009: STS-128 (ISS-Alissé)		26d 17h 38min
Umberto Guidoni	Italien Italien	1. August 1998	1996: STS-75* 2001: STS-100	Juli 2004	27d 15h 12min
Claudie Haigneré	Frankreich Frankreich	1. November 1999	1996: Sojus TM-24/Sojus TM-23* (Mir-Cassiopée) 2001: Sojus TM-33/Sojus TM-32* (ISS-Andromède)	18. Juni 2002	25d 14h 22min
Jean-Pierre Haigneré	Frankreich Frankreich	1. Juni 1998	1993: Sojus TM-17/Sojus TM-16* (Mir-Altair) 1999: Sojus TM-29* (Mir-Perseus)	November 1999	209d 12h 25min	(c) Kremlin.ru, CC BY 4.0
André Kuipers	Niederlande Niederlande	Juli 1999	2004: Sojus TMA-4/Sojus TMA-3 (ISS-DELTA) 2011/2012: Sojus TMA-03M (ISS-Expeditionen 30 und 31)		203d 15h 51min
Ulf Merbold	Deutschland Deutschland	1978	1983: STS-9 1992: STS-42 1994: Sojus TM-20/Sojus TM-19 (Euromir 94)	30. August 1998	49d 21h 36min
Marianne Merchez	Belgien Belgien	15. Mai 1992	ohne Raumflug	1995
Paolo Nespoli	Italien Italien	1. August 1998	2007: STS-120 (ISS-Esperia) 2010/2011: Sojus TMA-20 (ISS-Expedition 26/27, ISS-MagISStra) 2017: Sojus MS-05 (ISS-Expedition 52/53, Vita)	November 2018	313d 02h 36min
Claude Nicollier	Schweiz Schweiz	Juli 1978	1992: STS-46 1993: STS-61 1996: STS-75 1999: STS-103	März 2007	42d 12h 5min
Wubbo Ockels	Niederlande Niederlande	1978	1985: STS-61-A (D1-Mission)	1986	7d 0h 44min
Timothy Peake	Vereinigtes Konigreich Großbritannien	20. Mai 2009	2015/16: Sojus TMA-19M (ISS-Expeditionen 46 und 47)	31. Dezember 2022	185d 22h 11min
Philippe Perrin	Frankreich Frankreich	Dezember 2002	2002: STS-111*	Mai 2004	13d 20h 35m
Thomas Reiter	Deutschland Deutschland	15. Mai 1992	1995: Sojus TM-22 (Euromir 95) 2006: STS-121/STS-116 (ISS-Expedition 13/14) (ISS-Astrolab)	Oktober 2007	350d 4h 55min
Hans Schlegel	Deutschland Deutschland	1. August 1998	1993: STS-55* (D2-Mission) 2008: STS-122		22d 18h 2min
Gerhard Thiele	Deutschland Deutschland	1. August 1998	2000: STS-99	Oktober 2005	11d 5h 39min
Michel Tognini	Frankreich Frankreich	1. November 1999	1992: Sojus TM-15/Sojus TM-14* (Mir-Antares) 1999: STS-93*	Mai 2003	18d 17h 46min
Roberto Vittori	Italien Italien	1. August 1998	2002: Sojus TM-34/Sojus TM-33 (ISS-Marco Polo) 2005: Sojus TMA-6/Sojus TMA-5 (ISS-Eneide) 2011: STS-134		35d 12h 26min

• Mit Stern (*) gekennzeichnete Missionen wurden vor Eintritt in das ESA-Astronautenkorps im Auftrag nationaler Organisationen absolviert.

• Europäische Weltraumorganisation #Astronautenkorps
• Liste der Raumfahrer
• Liste der Raumfahrer nach Auswahlgruppen

• Astronauts auf der ESA-Website (englisch)
• The European astronaut corps auf der ESA-Website (englisch)
• ESA Astronaut Selection Brochure (englisch, PDF-Datei, 7 MB, 42 Seiten)

1. ↑ ESA: Timeline from applicant to astronaut. Abgerufen am 13. Mai 2022 (englisch). 
2. ↑ ESA: Final figures show astronaut applicants from all ESA Member States. 10. Februar 2022, abgerufen am 13. Mai 2022 (englisch). 
3. ↑ ESA: ESA Astronaut Selection 2021. (PDF) 27. Mai 2021, abgerufen am 13. Mai 2022 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} ESA: ESA presents new generation of ESA astronauts. 23. November 2022, abgerufen am 23. November 2022 (englisch). 
5. ↑ Christoph Seidler: (S+) Nicola Winter: Statt Astronautin nur Nachrückerin - Wie fühlt sie sich? In: Der Spiegel. 23. November 2022, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 23. November 2022]). 
6. ↑ Jeff Foust: ESA announces new astronaut class. In: Spacenews.com. Spacenews, 23. November 2022, abgerufen am 24. November 2022 (amerikanisches Englisch). 
7. ↑ ESA astronauts Sophie Adenot and Raphaël Liégeois assigned for Space Station mission. In: www.esa.int. European Space Agency, 21. Mai 2024, abgerufen am 30. Mai 2024 (englisch). 
8. ↑ ^{a b} Andrew Parsonson: ESA’s New Astronaut Class Gets Its First Crew Assignments. In: European Spaceflight. 22. Mai 2024, abgerufen am 30. Mai 2024 (britisches Englisch). 
9. ↑ Jeff Foust: Interest grows for human spaceflight in Europe. In: SpaceNews. 7. Juli 2023, abgerufen am 16. September 2023 (amerikanisches Englisch). 
10. ↑ ^{a b} Jeff Foust: Swedish astronaut to fly to ISS on Axiom mission. In: SpaceNews. 21. April 2023, abgerufen am 8. Juli 2023 (amerikanisches Englisch). 
11. ↑ ^{a b} Marcus Wandt will fly to International Space Station on third Axiom Space mission. In: esa.int. European Space Agency, 12. September 2023, abgerufen am 16. September 2023 (englisch). 
12. ↑ ESA proposes Marcus Wandt from Sweden to fly on a future Axiom space mission. In: www.esa.int. European Space Agency, 15. Juni 2023, abgerufen am 8. Juli 2023 (englisch). 
13. ↑ Jeff Foust: Poland signs agreement to fly astronaut on Axiom Space ISS mission. In: SpaceNews. 18. August 2023, abgerufen am 16. September 2023 (amerikanisches Englisch). 
14. ↑ Sławosz Uznański from Poland to train as a project astronaut at the European Astronaut Centre. In: www.esa.int. European Space Agency, 7. September 2023, abgerufen am 16. September 2023 (englisch).