Erich Gritzbach

Erich Gritzbach

Erich Gritzbach (* 12. Juli 1896 in Forst (Lausitz); † 29. März 1968 in Erlangen)^[1] war ein deutscher Staatsbeamter und SS-Führer. Gritzbach wurde vor allem bekannt als die „rechte Hand“ des NS-Politikers Hermann Göring.

Leben und Wirken

In seiner Jugend besuchte Gritzbach die Realschule in Forst in der Lausitz. Anlässlich des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs trat Gritzbach am 1. August 1914 in die Preußische Armee ein, mit der er bis 1918 an der Westfront kämpfte. Während des Krieges wurde er zum Leutnant der Reserve befördert und mit dem Eisernen Kreuz beider Klassen, der Österreichischen Tapferkeitsmedaille in Bronze, dem Verwundetenabzeichen in Schwarz sowie später mit dem Ehrenkreuz des Weltkrieges 1914/1918 mit Schwertern (1934) ausgezeichnet.

Am 19. April 1919 legte Gritzbach die Reifeprüfung am Königstädtischen Oberrealschule in Berlin ab. Anschließend meldete er sich als Freiwilliger zum Grenzschutz Ost, mit dem er bis Mai 1920 als Kompanieführer einer Maschinengewehrkompagnie im Reichswehrschützenregiment 9 und später dem Reichswehrschützenregiment 93 an den Grenzschutzkämpfen in Schlesien teilnahm.

Von 1920 bis 1922 betätigte Gritzbach sich praktisch als Direktionsassistent im Verein Deutscher Werkzeugmaschinenfabriken. Parallel zu dieser Tätigkeit studierte er an der Universität Berlin bzw. der Universität Tübingen Rechts- und Staatswissenschaften. Während seines Studiums wurde er 1921 Mitglied der Berliner Burschenschaft Gothia, aus der er um 1926 austrat. 1924 legte er seine Dissertation zum Dr sc. pol. an der Universität Tübingen vor (mit Promotionsdatum vom 16. Februar 1924). Politisch betätigte Gritzbach sich in den frühen 1920er Jahren in der Deutschnationalen Volkspartei (DNVP), die er um 1924 wieder verließ.

Am 17. April 1924 trat Gritzbach in die Reichszentrale für Heimatdienst ein. Dort wurde er am 1. Januar 1931 zum Regierungsrat ernannt. Am 20. Juli 1932 wurde er ins Preußische Staatsministerium berufen und dort zum 1. Oktober 1932 zum Ministerialrat befördert.

Zeit des Nationalsozialismus

Im Februar 1933, unmittelbar nach dem Antritt der Regierung Hitler, wurde Gritzbach zum Leiter des persönlichen Büros des neuen Reichskommissars für Preußen (de facto preußischer Ministerpräsident) Franz von Papen ernannt. Diese Stellung behielt er auch bei, als Papen seinen Posten wenige Wochen später – im April 1933 – an Hermann Göring abgeben musste, der fortan als preußischer Ministerpräsident amtierte. Mit offiziellem Ernennungsdatum vom 24. März 1934 wurde Gritzbach zum persönlichen Referenten Görings als Ministerpräsident sowie – als Nachfolger von Martin Sommerfeldt – zum Pressechef des Preußischen Staatsministeriums ernannt.

In den Jahren 1933 bis 1945 fungierte Gritzbach, der zum 1. Mai 1933 in die NSDAP eintrat (Mitgliedsnummer 3.473.289) praktisch als die „rechte Hand“ Görings, dessen besonderes Vertrauen er genoss: Als Chef des Ministerbüros im Preußischen Staatsministerium (1933 bis 1938) und „Chef des Stabsamtes des Preußischen Ministerpräsidenten“ beziehungsweise des „Stabsamtes des Reichsmarschalls des Deutschen Reiches“ (1936 bis 1945), oblag Gritzbach die organisatorische und sekretärische Wahrnehmung der Amtsgeschäfte Görings als preußischer Ministerpräsident. Ergänzend dazu fungierte er in den Jahren 1933 bis 1936 als Hauptkommissar für die Olympischen Spiele: In dieser Eigenschaft war er für die organisatorische Vorbereitung der Olympischen Spiele von 1936 in Berlin verantwortlich.

Auf Veranlassung Görings gehörte Gritzbach, der 1936 zum Ministerialdirigenten befördert wurde, seit 1933 der NSDAP sowie der Schutzstaffel (SS) an, in der 1938 den Rang eines SS-Oberführers erreichte.^[2] Ab 1938 war er im Stab des Reichsführers SS Heinrich Himmler^[3] und außerdem Mitglied des Preußischen Staatsrates.

Um 1937 verfasste Gritzbach im Auftrag Görings eine Biographie (Hermann Göring. Werk und Mensch) über diesen. Dieses Werk, das 1938 veröffentlicht wurde, ist über weite Strecken hagiographischer Natur.^[4] Insgesamt erschien Gritzbachs Buch in mehr als zwanzig Auflagen und setzte mehrere hunderttausend Exemplare ab, wobei Göring den Großteil der Tantieme für sich selbst beanspruchte.

Seit 1939 sind Anzeichen für eine zögerliche innere Distanzierung Gritzbachs vom NS-Staat feststellbar. Diese ging jedoch niemals so weit, dass Gritzbach, der dem Regime letztlich bis zum Ende diente, sich aktiv gegen dieses positioniert hätte: So beließ er es bei einigen laschen Versuchen, Göring dazu zu veranlassen, Hitler dazu zu veranlassen, in der Außenpolitik einen weniger riskanten Kurs zu steuern. Zudem intensivierte er seit 1939 seine Kontakte zu konservativen Regimekritikern wie Erwin Planck.^[5] Hintergrund dieses vorsichtigen (aber nicht-opponierenden) Abrückens Gritzbachs vom nationalsozialistischen System war vor allem eine skeptische Einschätzung der Fähigkeit des Deutschen Reiches, einen erneuten Krieg gegen die anderen europäischen Großmächte – der sich zu dieser Zeit abzuzeichnen begann – erfolgreich bestehen zu können und das Bestreben sich für ein konservatives Nach-Hitler-Regime in Position zu bringen bzw. abzusichern. Dementsprechend wurde Gritzbach – den die Planck-Biographin Pufendorf „zu den eher vernünftigen Leuten“ in der damaligen Staatsführung rechnet – zu seiner Distanzierung vom NS-System nach Lage der Quellen also keineswegs von moralischen Bedenken gegenüber der nationalsozialistischen Ideologie und Politik oder aufgrund von grundsätzlicher Ablehnung einer Politik militärischer Aggression motiviert, sondern viel mehr bestimmte eine realistische Einschätzung der Situation und der Möglichkeiten des deutschen Staates ihn hierzu. D.h. Gritzbachs Bedenken gegenüber dem außenpolitischen Kurs der deutschen Staatsführung waren vor allem von der Einsicht bestimmt, dass dieser Kurs langfristig letztendlich in einer vollständigen Katastrophe in Form eines vollständigen staatlichen Zusammenbruches kulminieren müsste, wobei die Befürchtung entscheidend war, dass die große Katastrophe, die wahrscheinlich eintreten würde, wenn es zu keinem Wechsel in der Staatsführung und/oder ihrem Kurs käme, wahrscheinlich auch für sein persönliches Schicksal (als einer hochgestellten Persönlichkeit innerhalb des bestehenden Systems) fatale Folgen haben würde.

Dementsprechend erklärte Gritzbach, laut den Tagebüchern des Diplomaten Ulrich von Hassel, bereits im November 1939 gegenüber dem preußischen Finanzminister Johannes Popitz, dass er Hitler für „einfach geisteskrank“ halte und dass dieser „ausgeschaltet“ werden müsse.^[6] Laut den Goebbels-Tagebüchern fällte der Diktator selbst seinerseits ebenfalls „schärfste Urteile“ über Gritzbach.^[7]

Die Literatur sieht die vor diesem Hintergrund vor allem Opportunismus, konkret den Ehrgeiz eine „große“ persönliche Karriere zu machen, und nicht eine innere Durchdrungenheit und Identifikation von bzw. mit der NS-Ideologie als das Hauptmotiv aus dem Gritzbach sich den Nationalsozialisten zur Verfügung stellte und im NS-Staat mitarbeitete.

Nachkriegszeit

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurde Gritzbach kurzzeitig von den Amerikanern interniert. Um 1947 erhielt er eine Anstellung als Büroleiter in dem von Hugo Scholz geleiteten Pressesekretariat der North German Iron and Steel Control in Düsseldorf. Scholz und Gritzbach kannten sich bereits aus dem Jahr 1932: Damals hatte Scholz als Leiter eines von der Firma Otto Wolff und dem Flick-Konzern gemeinsam geleiteten Pressebüros eng mit dem Reichskommissar im Preußischen Innenministerium Bracht, dem Gritzbach als Referent zugeteilt war, zusammengearbeitet. Eine Zeitungsnotiz aus den 1950er Jahren behauptete außerdem, dass Gritzbach damals bei der Internationalen Montanunion beschäftigt gewesen sei.^[8]

Später lebte er Gritzbach, der als ehemaliger leitender Beamter eine Pension von mehr als 1500 DM pro Monat bezog, einige Jahre in Martinsweiler im Schwarzwald.^[3]

Beförderung

Beförderungen im Staatsdienst:

• 1. Januar 1931: Regierungsrat
• 1. Oktober 1932: Ministerialrat
• 1936: Ministerialdirigent

Beförderungen in der SS:

• 25. September 1933: SS-Untersturmführer
• 4. Juli 1934: SS-Obersturmführer
• 1. Januar 1935: SS-Hauptsturmführer
• 20. April 1936: SS-Sturmbannführer
• 9. November 1936: SS-Obersturmbannführer
• 9. November 1937: SS-Standartenführer
• 20. April 1938: SS-Oberführer

Archivalische Überlieferung

Eine Spruchkammerakte zu Gritzbach wird im Landesarchiv Berlin verwahrt (B. Rep. 031-02-01/12.572). Im Bundesarchiv befinden sich eine weitere Spruchkammerakte (Z42 Nr. 4926) sowie diverse Personalakten im Bestand des ehemaligen Berlin Document Center (SS-Personalakte, RS-Akte, RK-Akte).

Schriften

• Die Preisbildung im deutschen Werkzeugmaschinenbau, s. l. 1924. (Dissertation)
• Hermann Göring. Werk und Mensch, Eher, München 1938.
• Hermann Göring. Reden und Aufsätze. Eher, München 1938.

Literatur

• Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. 2. Auflage. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-596-16048-8. 
• Erich Stockhorst: 5000 Köpfe. Wer war was im 3. Reich. Arndt, Kiel 2000, ISBN 3-88741-116-1 (Unveränderter Nachdruck der ersten Auflage von 1967). 
• Helge Dvorak: Biographisches Lexikon der Deutschen Burschenschaft. Band I: Politiker. Teilband 9: Nachträge. Koblenz 2021, S. 52–54. (Online-PDF)

Weblinks

• Literatur von und über Erich Gritzbach im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel über Erich Gritzbach in der Pressemappe 20. Jahrhundert der ZBW – Leibniz-Informationszentrum Wirtschaft
• Erich Gritzbach in den Akten der Reichskanzlei

Einzelnachweise

1. ↑ Reiner Orth: Der Amtssitz der Opposition. Politik und Staatsumbaupläne im Büro des Stellvertreters des Reichskanzlers, Köln 2015, S. 668.
2. ↑ SS-Personalhauptamt: Dienstaltersliste der Schutzstaffel der NSDAP, Sachstand 30. Januar 1940, lfd. Nummer 365
3. ↑ ^{a b} Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich, Frankfurt am Main 2007, S. 201.
4. ↑ Bernhard Gotto: Information und Kommunikation – Die Führung des Flick-Konzerns 1933–1945. In Johannes Bähr, Axel Drecoll, Bernhard Gotto, Kim Christian Priemel, Harald Wixforth: Der Flick-Konzern im Dritten Reich. Oldenbourg Wissenschaftsverlag, Herausgegeben durch das Institut für Zeitgeschichte München-Berlin in Auftrag der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Oldenbourg Verlag, München 2008, ISBN 978-3-486-58683-1. S. 264.
5. ↑ Astrid von Pufendorf: Die Plancks: eine Familie zwischen Patriotismus und Widerstand, 2006, S. 385.
6. ↑ Ulrich von Hassel: Die Hassel-Tagebücher. 1938–1944. Aufzeichnungen vom anderen Deutschland, herausgegeben von Friedrich Freiherr Hiller von Gaertingen, Siedler, Berlin 1988, S. 136.
7. ↑ Elke Fröhlich: Die Gobbels Tagebücher, Teil II (Diktate), Bd. 14 (Oktober bis Dezember 1944), S. 570.
8. ↑ Zur Zusammenarbeit von Scholz mit Bracht/Gritzbach 1932, vgl. Rheinhard Neebe: Die Republik von Weimar 1918–1933. Demokratie ohne Demokraten?, 1987, S. 111; Ulrike Hörster-Philipps: Im Schatten des grossen Geldes: Flick-Konzern und Politik. Weimarer Republik, Drittes Reich, Bundesrepublik, 1985, S. 101.