Erholungs-Gesellschaft Aachen 1837

Die Erholungs-Gesellschaft ist eine von Aachener Kaufleuten, Juristen und Fabrikanten im Jahr 1837 gegründete Gesellschaft in Form einer königlichen Stiftung preußischen Rechts. Engagierte Bürger des Vormärz nahmen mit dieser Gesellschaft Einfluss auf die Entwicklung der Stadt Aachen und der Region.

Bis heute residiert die Gesellschaft im ehemaligen Stadtpalais der Familie Cockerill, das seit 1844 Eigentum der Gesellschaft ist. Auch nach der Zerstörung des großen Saales und weiterer Teile im Jahre 1943 und dem anschließenden Wiederaufbau gibt die Rückfassade an der Reihstraße ein Zeugnis von dem bedeutenden Profanbaugebäude in der Aachener Innenstadt. Der damalige Gebäudekomplex erstreckte sich vom Friedrich-Wilhelm-Platz am Elisenbrunnen bis zur Reihstraße und ist bis heute Mittelpunkt der Brauchtumspflege und des Clublebens mit festlichen Veranstaltungen, Vorträgen und geselligen Zusammenkünften. Die Mitglieder der Gesellschaft gehören einem breiten beruflichem Spektrum an.

Gründungsgeschichte

Straßenansicht des Hauses der Erholungsgesellschaft. Historische Aufnahme von Erwin Quedenfeld um 1915

„Am 30. September 1837 wurde seitens eines provisorischen Ausschusses, für welchen Friedrich Hermann Weise^[1] zeichnete“, ein Gründungsgesuch an die Polizei-Direktion zu Aachen gerichtet, mit der Bitte eine „unter dem Namen „Erholung“ neu zu errichtende Gesellschaft“ zu genehmigen.^[2] 1837 war ein ereignisreiches Jahr, das mit den Kölner Wirren, die sicherlich auch auf das katholische Aachen zurückwirkten und den Göttinger Sieben, nur andeutungsweise umschrieben ist. Bereits vor der Gründung der Erholungsgesellschaft gab es „bürgerliche“ Aktivitäten in Aachen. Neben dem Club Aachener Casino hatten einige der Gründer der Erholungsgesellschaft „zuvor einem Kreis angehört, der sich „Gemütlichkeit“ nannte und in einer Gaststätte in der Pontstraße tagte“.^[3]

Mit dem Zeitalter der Aufklärung sind solche Entwicklungen innerhalb des Bürgertums in ganz Deutschland nachweisbar. Diese Entwicklung begann vor der „Franzosenzeit“ und dauerte in der „Preußenzeit“ an: Bereits „im letzten Drittel des 18. Jahrhunderts entstand durch Veränderung in der Struktur der städtischen Manufaktur- und Handelssektoren eine neue, hauptsächlich aus Händlern, Unternehmern und Produzenten bestehende Elite“, die „auf freiwilliger oder ehrenamtlicher Basis in der lokalen Stadtverwaltung“ mitwirkte.^[4] Ein Engagement, das „nicht nur den Geist der Aufklärung atmete, sondern auch von bürgerlichem Gesellschaftsstolz durchdrungen war“.^[5] Gern wird auf die im Rheinland bis heute gepflegte, antipreußische Gesinnung der Gesellschaft hingewiesen, die sich einer preußischen Institution bedient hätte, um gegen Preußen zu arbeiten.^[6] Dazu wäre genug Gelegenheit gewesen, denn es war keineswegs einfach aus den über fünf Millionen Neupreußen, die nach 1815 zu Preußen kamen, Preußen zu machen. Vor allem in den Städten der neuen Gebiete gab es sogar eine größere Autonomie als unter Napoleon.^[7] In Eupen-Malmedy blieb Französisch bis 1876 die offizielle Sprache.^[8] Viele Mitglieder der Gesellschaft, nicht zuletzt der Spiritus Rector David Hansemann, stammten weder aus dem Rheinland noch aus Frankreich. Die Ideen der Aufklärung und das Institut der Lesegesellschaften hatten, zumindest in Aachen, zwei Wurzeln: die Französische Revolution, deren Einflüsse sich bei den Clubisten der Mainzer Republik und in Aachen rund um Peter Josef Franz Dautzenberg, der die Gründung der Erholung nicht mehr erlebte, finden lassen, sowie das aufgeklärte Preußen, wo Mitglieder des Bürgertums und assimilierte Juden, wie Moses Mendelsohn, aufklärerische und antifeudale Traditionen in Bürgergesellschaften pflegten.^[9] Es waren nicht nur Friedrich II. und Voltaire, sondern die Gedanken Immanuel Kants, die in der westlichen Provinz nach und nach von selbstbewussten Bürgern rezipiert wurden. Der verbliebene Einfluss der ehemaligen Habsburger Niederlande und der Katholizismus in der ehemaligen Reichsstadt Aachen, die durch die Ereignisse von 1815 zur westlichsten Bastion Preußens geworden war, gestalteten die Rollensuche der ehemaligen Krönungsstätte, die zum boomenden Industrie- und Hochschulstandort wurde, ebenfalls in starkem Maße.

Die Genehmigung der Statuten erfolgte am 25. Oktober 1837. Das erste Lokal der Gesellschaft befand sich unmittelbar rechts neben dem späteren Gebäude Wilhelmstraße Nr. 7. Unzufriedenheit führte bereits 1838 zur Gründung einer eigenen Weinhandlung, die den Wein für das erste größere Fest kaufte. Ein Jahr später beschloss die Gesellschaft das benachbarte Gebäude der Erben von James Cockerill zu mieten.

Stadtpalais der Erholungsgesellschaft

Fassade in der Reihstraße

Am 28. Februar 1845 erwarb die Erholungsgesellschaft das „Haus Friedrich-Wilhelm-Platz No. 758 L.A.“.^[10] Das von Jakob Couven um 1800 erbaute Haus war 1818 zur Zeit des Aachener Kongresses von König Friedrich Wilhelm III. bewohnt worden am 30. August 1830 Ort eines Arbeiteraufstandes der Tucharbeiter geworden. 1845 wurde es durch den Architekten Jean-Pierre Cluysenaar den neuen Erfordernissen angepasst.^[11] Sogleich beschloss der Vorstand ein Lesezimmer einzurichten. Mit der Buchhandlung Jacob Anton Mayer, später die Mayersche Buchhandlung, wurde eine Abonnementsvertrag über ca. 20 Zeitschriften abgeschlossen.^[12] 1912 waren es bereits 60 zum Teil internationale Zeitschriften, die gehalten wurden.^[13] Nicht unumstritten war damals die Frage, ob die Erholung sich auch „wohltätigen Zwecken“ öffnen sollte. Im Januar 1844 beschloss der Vorstand jährlich einen Maskenball zu veranstalten. Die Tradition der Maskenbälle hat die Gründung des Aachener Karnevalsvereins (AKV) beeinflusst.

Im Jahr 1847 fand im Haus der Erholung die Versammlung der Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte statt.^[14] Treibende Kraft war der Apotheker Johann Peter Joseph Monheim, der Mitglied der Erholungsgesellschaft war. Eine Zeichnung des damaligen Versammlungsortes ist erhalten geblieben.^[15] Von großer Bedeutung für Großveranstaltungen der Stadt Aachen war der sogenannte „weiße Saal“ der Erholung, der zu den größten Versammlungsstätten der ehemaligen Reichsstadt gehörte.

Umbauten

Vor dem Ersten Weltkrieg kam es zu umfangreichen Umbauten im Stadtpalais durch Carl Sieben.^[16] Aus diesem Umbau erhalten blieb die repräsentative Treppe zu den Festsälen in der Eingangshalle. Im Ersten Weltkrieg wurde im weißen Saal ein Lazarett eingerichtet. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde nach den kriegsbedingten Zerstörungen das gesellschaftseigene Gebäude an der Reihstraße im klassizistischen Stil wiederaufgebaut.

Brauchtumspflege

Lesezimmer

Vom 5. April 1840 stammt der Vorstandsbeschluss ein Lesezimmer einzurichten. Mit der Firma Jacob Annton Mayer wurde deshalb eine Abonnement für Zeitungen abgeschlossen. Im Laufe der Zeit kamen fremdsprachige Zeitungen dazu. Die in der Festschrift von 1912 genannten Beträge zur Unterhaltung des Lesezimmers sind beachtlich. Zu diesem Zeitpunkt hielt die Gesellschaft 62 Zeitschriften. Neben der Berliner Börsenzeitung, dem „Echo der Gegenwart“, der „Freisinnigen Zeitung“, der „Nationalzeitung“, der „naturwissenschaftlichen Wochenschrift“, gehörten auch unterhaltsame Zeitschriften wie „Punch“, „Simplicissimus“, „Kladderadatsch“ sowie politische: „Vorwärts“, „Kreuzzeitung“ und internationale: „The Daily News“, „Revue des Deux Mondes“, „The Illustrated London News“ zum Angebot. Im Lesezimmer hing der dreisprachige deutsch-französisch-englische Hinweis, dass im Lesezimmer keine laute Unterhaltung zu führen erlaubt sei.

Maskenball

Im Jahr 1844 beschließt der Vorstand einen Maskenball am 10. Februar 1844 durchzuführen, der ein voller Erfolg wurde. Die Eintrittskarte mit aufwendig gestalteter Rückseite blieb im Archiv erhalten. Ab 1847 gab es sogar jährlich zwei Maskenbälle.

Noppeneys

Noppeney ist in der Aachener Tradition die Bezeichnung für einen ehemaligen Stadtpolizisten aus der Preußenzeit, mit dem eine Menge Eigenschaften assoziiert werden. Die Figur des Noppeney und seine Uniform gehören zum Allgemeingut im Aachener Karneval. Der „Noppeney“ ist daher traditionell Mitglied im Hofstaat des Aachener Karnevalsprinzen. Er gehört auch zum festen Ensemble des Aachener Puppentheaters, dem Öcher Schängchen.

1975 entstand unter dem Aachener Prinz Hugo I. Holl die Noppeney-Garde.^[17] Holl war Mitglied der Erholungsgesellschaft und begeisterte die Aachener mit seinem legendären Elefantenritt im Rosenmontagszug. Aus dieser Zugteilnahme entstand die Noppeney-Garde. Die Noppeneys sind seitdem Teil der Erholungsgesellschaft und ihrer Brauchtumspflege. Am Rosenmontag zieht die Noppeney-Garde mit ihren Trommeln (Zimm) laut musizierend durch die Stadt und verstößt damit in der Regel gegen die zugelassene Lautstärke, was aber nicht zu den Hauptzielen der Garde gehört. Mit Pickelhaube und preußischer Uniform nehmen sie die Preußenzeit gehörig auf die Schippe und karikieren den preußischen Militarismus. Ihr fehlender Gleichtakt und Gleichschritt sollen weitere preußische Tugenden in Frage stellen. Ob das mangelnde Taktgefühl durch Nichtkönnen oder Widerstand gegen die Preußen erklärt werden darf, wird selbst von Noppeneys unterschiedlich beurteilt.

Archiv der Erholungs-Gesellschaft von 1837

Trotz des Bombenangriffs und der damit verursachten starken Zerstörung des Stadtpalais haben sich Archivalien aus der Vorkriegszeit erhalten, die im Haus der Erholung gepflegt werden. In eigenen Archivräumen befinden sich Verträge, Akten, Baupläne, Zeichnungen und Urkunden vom 19. Jahrhundert bis heute. Die historischen Mitgliederlisten, Ballotagen und zahlreiche Fotos sind vorhanden. Die geschäftlichen Aktivitäten der Gesellschaft wurden dort seit Beginn archiviert und sind zum großen Teil erhalten geblieben. Historische Artefakte wie Bilder, Gemälde, ledergebundene Wein- und Menükarten, Stempel und ein Petschaft sind ebenso erhalten geblieben wie der „Silberschatz“: ein unvollständiges aber ehemals vielteiliges Silberbesteck, das bei Festessen genutzt wurde. Die Bestände werden zurzeit erfasst, verzeichnet, bewertet und ggfs. restauriert. Die kulturwissenschaftliche und lokalgeschichtliche Bedeutung des Archivs, das im Wesentlichen Materialien zur Brauchtumspflege enthält, ist noch nicht ansatzweise erkannt worden. Die hauseigenen Veröffentlichungen und Festschriften sind auf der Grundlage des Archivs entstanden und dokumentieren die Höhepunkte der Brauchtumspflege und die Bedeutung einzelner Mitglieder der Erholungsgesellschaft. Das Archiv ist nicht öffentlich und nur nach Absprache zugänglich.

Clubleben

Neben dem jährlichen Programm, das Feste im Jahreskreis (Neujahrsempfang, Karneval, Sommerfest, Gansessen, Stiftungsfest, Weihnachtsfeier) und Vortragsveranstaltungen bietet, gibt es auch ein regelmäßiges Clubleben, zu dem eine ganze Reihe von eigenen Kegelclubs gehört, sowie ein Billardraum, in dem sich Mitglieder zum Billard treffen.

Präsidenten

Die Mitglieder der Erholungsgesellschaft von 1837

Durch die „Entfesselung des Prometheus“^[18] entstand im Raum der ehemaligen Reichsstadt Aachen, früher als an der Ruhr, eine ausgesprochen reichhaltige und diversifizierte Industrielandschaft, die von der Grenzlage zu Belgien profitierte und dadurch zum Einfallstor der Industrialisierung in Preußen wurde. Von England über Belgien gelangte beispielsweise mit den Brüdern Cockerill, die Mitglieder der Erholungsgesellschaft waren, wichtiges Knowhow nach Aachen. Natürliche Ressourcen wie heiße Quellen, Steinkohle- und Galmeivorkommen, die schon zu protoindustriellem Gewerbefleiß im Mittelalter und der Frühen Neuzeit geführt hatten, begünstigten auch die Entwicklung nach 1815. Zu den Mitgliedern der Erholungsgesellschaft gehörten deshalb vor allem Unternehmerpersönlichkeiten aus der Textil-, Maschinen-, Nadel, Kratzen-, Tabak-, Zigarren-, Farben- und Montanindustrie. Honoratioren aus dem etablierten Bürgertum wie Juristen, Bürgermeister, Ärzte, Apotheker, Bierbrauer kamen ebenso hinzu wie Vertreter der durch die Industrialisierung notwendiger gewordenen Gewerbe wie Dampfkessel-, Waggon- und Automobilbauer, Hochschulprofessoren, Ingenieure, Spediteure, Drucker und Bankiers. Die Mitgliederverzeichnisse des Clubs Aachener Casino und der Erholungsgesellschaft von 1837 lesen sich daher wie ein Who-is-Who der Industrie- und Technikgeschichte der Aachener Region.^[19] Folgend eine Auswahl von Mitgliedern, die über einen eigenen Wikipedia-Eintrag verfügen und vor 1940 verstorben sind.

• Christian Felix Ackens, Chorleiter, Mitbegründer des AKV
• Josef Beduwe, Fabrikant,
• Johann Arnold Bischoff, Tuchfabrikant
• August von Brandis, Maler, Kunstprofessor
• James Cockerill, Industrieller
• Robert Ferdinand Cremer, Architekt
• Emil Felix, Architekt
• Robert von Görschen, Verwaltungsjurist
• David Hansemann, Politiker
• Friedrich Wilhelm Hasenclever, Chemieunternehmer
• Robert Hasenclever, Chemieunternehmer
• Friedrich Karl Henkel, Chemieunternehmer
• Eduard Honigmann, Bergwerksbesitzer
• Friedrich Honigmann, Bergbauunternehmer
• Moritz Honigmann, Chemieunternehmer
• Otto Intze, Bauingenieur
• Laurenz Jecker, Nadelfabrikant
• Adolph Kirdorf, Montanunternehmer
• Friedrich von Kühlwetter, Regierungspräsident
• Eduard Linse, Architekt
• Emil Lochner, Tuchfabrikant
• Rudolf Lochner der Ältere, Tuchfabrikant
• Rudolf Lochner der Jüngere, Unternehmer
• Johann Peter Joseph Monheim, Chemiker
• Friedrich Pauwels, Mediziner
• Alfred Rethel, Maler, Künstler
• Alexander Reumont, Mediziner
• Alfred von Reumont, Landrat
• Leopold Scheibler, Transportunternehmer
• Albert Schiffers, Unternehmer
• Robert Suermondt, Bankier
• Georg Talbot, Eisenbahningenieur
• Carl Gustav Talbot, Waggonfabrikant
• Richard Talbot, Waggonfabrikant
• Victor Weidtman, Bergrat
• Ludwig von Weise, Oberbürgermeister von Aachen
• Adolf Wüllner, Physiker
• Erich Zurhelle, Mediziner

Literatur

• Christopher Clark: Preußen, Aufstieg und Niedergang, München 2006.
• Max Erich: Die Erholungs-Gesellschaft zu Aachen 1837–1912, Aachen, Aachener Verlags- und Druckerei-Gesellschaft, 1912.
• Marga van den Heuvel und Kyra van den Heuvel (Bearb.): 175 Jahre Erholungs-Gesellschaft Aachen 1837 von 1837 bis 2012. 6 Bde. Erholungsgesellschaft 2012.
• Alfred von Reumont: 100 Jahre Erholungs-Gesellschaft Aachen 1837–1937, Festschrift zum 100jährigen Jubiläum der Gesellschaft, Aachen, Aachener Verlags- und Druckerei-Gesellschaft, 1937.
• Vorstand der Erholungs-Gesellschaft Aachen 1837 (Hrsg.): 150 Jahre Erholungs-Gesellschaft Aachen 1837–1987, Aachen, M. Brimberg Druck- und Verlagsgesellschaft mbH, 1987.

Weblinks

Commons: Erholungsgesellschaft Aachen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Homepage

Einzelnachweise

1. ↑ Schwager von David Hansemann, vgl. van den Heuvel, S. XXIV.
2. ↑ Max Erich: Die Erholungsgesellschaft zu Aachen. 1837–1912, Aachen 1912, S. 7.
3. ↑ Festrede Dr. Heinrich Müller zum 150 Jubiläum der Erholung, in der Druckschrift: 150 Jahre Erholungsgesellschaft Aachen. Protokoll einer Feier
4. ↑ C. Clark: Preußen, S. 187. „Diese Tendenz war besonders ausgeprägt in kleineren und mittelgroßen Städten, da dort die Verwaltung auf ehrenamtliches Engagement lokaler Honoratioren angewiesen war“, ebd. S. 188
5. ↑ C. Clark: Preußen, S. 189
6. ↑ Bereits Bernhard Poll hat den Rheinländern bescheinigt, dass sie den Preußen, trotz der „großen Leistungen der preußischen Verwaltung“, wenig Sympathie entgegenbrachte, vgl. ders.: Das Hineinwachsen der Rheinländer in den preussischen Staatsverband, in: 150 Jahre Regierung Aachen, Aachen 1967, S. 16.
7. ↑ Poll: 150 Jahre Regierung Aachen, Aachen 1967, S. 490–492
8. ↑ Vgl. Klaus Pabst: Die preußischen Wallonen – eine staatstreue Minderheit im Westen, in: Hahn, Kunze, Hrsg.: Nationale Minderheiten im 19. Jh. Berlin 1999, S. 71–79
9. ↑ „Die radikalisierten Intellektuellen der städtischen Eliten fanden in den politischen Vereinigungen, die in den großen preußischen Städten aus dem Boden schossen, ein Forum“, Clark, ebd., S. 508
10. ↑ Max Erich: Die Erholungsgesellschaft zu Aachen. 1837–1912, Aachen 1912, S. 15
11. ↑ Max Erich: Die Erholungsgesellschaft zu Aachen. 1837–1912, Aachen 1912, S. 15–16
12. ↑ Max Erich: Die Erholungsgesellschaft zu Aachen. 1837–1912, Aachen 1912, S. 45
13. ↑ Eine Auflistung des reichhaltigen Angebotes, zu dem u. a. die „Freisinnige Zeitung“ Punch, Simplizissimus, The Daily News, Vorwärts, Kreuzzeitung, Kladderadatsch, Figaro, L´ etoile Belge, London News, etc. gehörten, siehe Max Erich ebd. S. 47
14. ↑ Amtlicher Bericht über die 25. Jahresversammlung Deutscher Naturforscher, Edition des Tagungsbandes, Achen 1849
15. ↑ Max Erich, FS, S. 21.
16. ↑ Abb. dazu in FS von Max Erich.
17. ↑ Noppeney, auf karnevalinaachen.de
18. ↑ Vgl. Peter Johannes Droste: Die Entfesselung des Prometheus, in: 70 Jahre Couven-Gymnasium, Aachen 2015, S. 22–30. digitalisat
19. ↑ Marga van den Heuvel: Die Lebenswelt des Aachener Bürgers in der Erholungs-Gesellschaft Aachen 1837, 6 Bde., Aachen 2012