Epcot

EPCOT
Ort	Walt Disney World Resort, Bay Lake (Florida), Vereinigte Staaten
Eröffnung	1. Oktober 1982[1]
Besucher	10,0 Millionen (2022[2])
Fläche	ca. 120 Hektar[3]
Baukosten	ca. 1,4 Milliarden US-Dollar[1]
Website	Epcot Homepage
EPCOT Lage des Parks

28.371-81.55Koordinaten: 28° 22′ 16″ N, 81° 33′ 0″ W

Epcot (Eigenschreibweise EPCOT) ist einer von vier Themenparks im Walt Disney World Resort in Bay Lake (Florida) in der Nähe von Orlando. Eigentümer und Betreiber ist die Walt Disney Company über ihren Geschäftsbereich Parks, Experiences and Products. Inspiriert von einem nicht realisierten Konzept von Walt Disney wurde der Park am 1. Oktober 1982^[4] als Epcot Center eröffnet und war nach dem Magic Kingdom der zweite Park des Resorts. Mit einer Fläche von rund 120 Hektar^[5] ist Epcot doppelt so groß wie der Magic Kingdom-Park. Der Park widmet sich den menschlichen Errungenschaften, insbesondere technischen Innovationen und internationaler Kultur, und wird auch als „permanente Weltausstellung“ bezeichnet.^[6] Epcot ist in zwei große Bereiche unterteilt, der Future World nördlich und dem World Showcase südlich des Sees.^[6] Wahrzeichen des Parks ist das „Spaceship Earth“, eine geodätische Kugel.

Im Jahr 2022 zählte Epcot 10,0 Millionen Besucher und war damit der sechstmeistbesuchte Themenpark Nordamerikas und der neuntmeistbesuchte Themenpark der Welt.^[2]

Das Konzept der Experimental Prototype Community of Tomorrow, kurz Epcot, war eine visionäre Idee, die von Walt Disney in den 1960er Jahren entwickelt und von WED Enterprises entworfen wurde. Es sollte eine avantgardistische Stadt sein, die stets eine lebendige Vorschau auf die Zukunft darstellen würde.^[7] Mit dem Einsatz modernster Technologien und Innovationen der amerikanischen Industrie war geplant, eine Gemeinde zu schaffen, die als Musterbeispiel für fortschrittliches städtisches Leben dienen sollte.^[8]

Ursprünglich wurden zahlreiche Standorte für Epcot in Betracht gezogen, darunter St. Louis, die Niagarafälle, Washington D.C., New Jersey und das Gelände der Weltausstellung in New York City. In einem frühen Stadium erwog Walt Disney sogar die Integration einer experimentellen Stadt in ein Projekt in Palm Beach, Florida, doch dieses Vorhaben wurde später verworfen. Letztendlich wurde Zentralflorida als der ideale Standort für das Projekt ausgewählt. Im Rahmen des Florida-Projekts, später als Disney World bekannt, sollten neben einem Disneyland-ähnlichen Themenpark und einem Erholungsgebiet auch E.P.C.O.T., ein Industriegebiet, ein Flughafen und ein Eingangskomplex entstehen.

Disney erwarb im Geheimen große Feuchtgebiete in den Countys Osceola und Orange, um Spekulationen über die Grundstückspreise zu vermeiden. Bis Juni 1965 hatte Disney 11.101,74 Hektar Land – eine Fläche doppelt so groß wie Manhattan – für geschätzte 5,1 Millionen Dollar erworben.^[9] Ursprünglich plante Disney, die Gründung von Disney World am 15. November 1965 öffentlich anzukündigen. Aufgrund einer vorzeitigen Veröffentlichung in der Zeitung Orlando Sentinel wurde jedoch der Gouverneur von Florida gebeten, die Geschichte bereits am 25. Oktober zu bestätigen. Die offizielle Ankündigung erfolgte schließlich am 15. November, begleitet von einer Pressekonferenz in Orlando.

Aufgrund früherer Probleme mit Bauvorschriften in Anaheim entwickelte Disney den Reedy Creek Improvement District (RCID) für das Land in Florida. Mit der Zustimmung der Legislative und des Gouverneurs von Florida erhielt dieser Bezirk weitreichende Befugnisse.

Um die Genehmigung des RCID durch die Legislative Floridas zu sichern und die amerikanische Industrie zur Beteiligung zu ermutigen, wurde im Oktober 1966, kurz vor dem Tod von Walt Disney, ein Kurzfilm produziert. Der Film, von Marty Sklar verfasst und von Ham Luske inszeniert, präsentierte die Pläne für Disney World und betonte die Verbindung zwischen Epcot und anderen Aspekten des Projekts.^[10] Walt Disney selbst führte durch den Film und betonte die Philosophie von Epcot, die darin bestand, Innovationen aus der amerikanischen Industrie zu präsentieren und Lösungen für städtische Probleme zu finden.^[11][12]

Trotz des Todes von Walt Disney im Dezember 1966 setzte sein Bruder Roy das Projekt fort. Roy gelang es, den Reedy Creek Improvement District zu gründen, aber letztendlich wurde entschieden, dass das Risiko, eine ganze Stadt zu bauen, zu groß war. Stattdessen wurde das Projekt Magic Kingdom vorangetrieben, das unter der Leitung von Roy im Oktober 1971 als Teil des Walt Disney World Resort eröffnet wurde. Als Hommage an Walt Disney erhielt das Resort seinen Namen.

In den späten 1970er Jahren war Disney-CEO Card Walker entschlossen, das Konzept von Epcot wiederzubeleben. Doch der Vorstand zögerte noch immer und zweifelte daran, dass Walt Disneys ursprüngliche Vision für Epcot umsetzbar sei. Die Bedenken waren vielfältig, und die Vorstellung, unter ständiger Überwachung in einer Mikroskop-gesteuerten Stadt zu leben, erschien wenig attraktiv.

Schließlich wurde ein Kompromiss gefunden: Statt einer reinen Umsetzung von Disneys Vision sollte Epcot als Themenpark gestaltet werden – das „Epcot Center“. Während einige der Ideen von Walt Disney integriert wurden, war der Charakter des Parks eher dem einer Weltausstellung als einer städtischen Umgebung ähnlich. Ein Bereich namens „Future World“ wurde geschaffen, der sich mit Technologie und Zukunft beschäftigte, während der "World Showcase" eine malerische Darstellung eines internationalen Einkaufs- und Kulturzentrums bot.

Die ursprünglichen Diskussionen über den Zweck des Parks waren von Uneinigkeit geprägt. Einige befürworteten eine Darstellung modernster Technologie, während andere sich für die Präsentation internationaler Kulturen und Traditionen aussprachen. Letztendlich wurde eine Verschmelzung dieser Ideen angestrebt, und so entstand ein Park, der sowohl futuristische Technologien als auch globale Vielfalt vereinte.

Der Bau des Parks, mit geschätzten Kosten zwischen 800 Millionen und 1,4 Milliarden Dollar, stellte damals eines der größten Bauprojekte der Welt dar und erstreckte sich über drei Jahre. Der Parkplatz umfasste eine Fläche von 57 Hektar, einschließlich eines Bereichs für Busse, und bot Platz für 11.211 Fahrzeuge, mit zusätzlichen Parkmöglichkeiten für über 500 Fahrzeuge auf Rasenflächen.^[13]

Im feierlichen Rahmen der Eröffnungszeremonie brachten Tänzer und Mitglieder der Band die Melodie von We’ve Just Begun to Dream zum Leben. Die talentierten Sherman Brothers komponierten eigens für diesen besonderen Anlass einen bezaubernden Song mit dem Titel The World Showcase March. Als krönender Abschluss stiegen während des Finales Tauben und eine Vielzahl bunter Luftballons empor und füllten den Himmel. Im World Showcase traten Künstlergruppen auf, die die kulturelle Vielfalt verschiedener Länder auf beeindruckende Weise repräsentierten. Ein symbolisches Ritual begleitete die Feierlichkeiten, als Wasser aus den großen Flüssen der Welt gesammelt und in die Brunnen der Nationen im Park gegossen wurde, als Zeichen der Verbundenheit und des Friedens, um die feierliche Eröffnung zu zelebrieren.

Der Themenpark wurde am 1. Oktober 1982 eröffnet. An der Vorderseite des Parks befindet sich eine Erinnerungstafel mit der Widmung von Walker am Eröffnungstag:

Trotz seines anfänglichen Erfolgs stand Epcot ständig vor der Herausforderung, mit dem weltweiten Fortschritt Schritt zu halten, was dazu führte, dass der Park in den 1990er Jahren an Relevanz verlor und veraltet war.^[15] Um die Besucherzahlen aufrechtzuerhalten, führte Disney saisonale Veranstaltungen wie das International Flower & Garden Festival und das International Food & Wine Festival ein.^[16][17] Mitte der 1990er Jahre begann Disney außerdem, die Edutainment-Attraktionen des Parks schrittweise zugunsten modernerer und spannenderer Attraktionen auslaufen zu lassen.^[18] Infolgedessen wurden viele der Attraktionen in den Pavillons der Future World entweder überarbeitet oder ganz ersetzt. Universe of Energy wurde 1996 in Ellen’s Energy Adventure umgestaltet, World of Motion wurde durch Test Track ersetzt und Horizons wurde 1999 abgerissen und durch Mission:Space ausgetauscht.^[19][20] Walt Disney World veranstaltete zum Jahrtausendwechsel die Millennium Celebration, wobei der Schwerpunkt der Veranstaltung in Epcot lag. The Living Seas wurde 2005 geschlossen und mit der Einführung der Figuren aus Findet Nemo als The Seas with Nemo & Friends neu gestaltet. Im selben Jahr wurde The Land um die Attraktion Soarin’ erweitert. Wonders of Life wurde 2007 geschlossen, wobei der Pavillon gelegentlich für die jährlichen Festivals des Parks genutzt wird.

Im November 2016 teilte Disney mit, dass Epcot „eine große Umgestaltung“ erfahren würde, die dazu beitragen soll, den Park „zeitlos, relevant und familienfreundlich“ zu machen sowie thematisch näher an Disney zu rücken lassen.^[21] Im Juli 2017 gab die Walt Disney Company dann offiziell bekannt, dass Epcot eine mehrjährigen Umgestaltungs- und Erweiterungsphase bevorsteht, in der u. a. die Attraktionen Guardians of the Galaxy und Ratatouille in der Future World bzw. im World Showcase entstehen sollten.^[22] Im Zuge dieser Ankündigung wurde u. a. Ellen’s Energy Adventure im darauffolgenden Monat geschlossen und das Innere des Gebäudes entkernt, um Platz für die Attraktion Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind zu schaffen.^[23] Im selben Jahr zeigte ein Rückgang der Besucherzahl sowie der Verlust an Relevanz von Epcot unter den Disney Parks die Notwendigkeit dieses Projektes.^[24]

Am 25. August 2019, auf der D23 Expo 2019, erweiterte Disney die Pläne um eine Neugliederung des Parks,^[25] demnach sollten vier verschiedene „Zonen“ geschaffen werden. Der alte Bereich Future World sollte in drei Bereiche (World Celebration, World Discovery und World Nature) unterteilt werden und der World Showcase als vierter Bereich bestehen bleiben. Die Schreibweise des Parknamens sollte außerdem von „Epcot“ in „EPCOT“ geändert werden.^[26]

Diese Pläne gerieten ins Stocken, nachdem der Park vom 16. März bis 15. Juli 2020 wegen der COVID-19-Pandemie in Florida geschlossen war.^[27][28] Es folgten geänderte Betriebsabläufe, einschließlich einer Pause der Konzerte und Feuerwerke im Park, damit Abstandsregeln eingehalten werden konnten.

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  (c) Eric Marshall, CC BY 3.0
  Spaceship Earth in World Celebration
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  (c) Raman Patel, CC BY 3.0
  Mission:Space in World Discovery
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  The Land Pavillion in World Nature
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  Die World Showcase Lagoon

Epcot hat vier Themenbereiche, die auch als „neighborhoods“ bezeichnet werden: World Celebration, World Discovery, World Nature und World Showcase. Neben dem Haupteingang in World Celebration, welcher per Monorail an das Transport and Ticketing Center angeschlossen ist, befindet sich ein zweiter Parkeingang zwischen dem Frankreich- und dem Großbritannien-Pavillon des World Showcase und ist als International Gateway bekannt. Das International Gateway ist für Gäste, die mit dem Disney Skyliner oder aus den nahe gelegenen Epcot Area Resorts und Disney’s Hollywood Studios anreisen, direkt zugänglich.

World Celebration, Discovery und Nature bestehen aus einer Vielzahl von Avantgarde-Pavillons, die innovative Aspekte und Anwendungen, einschließlich Technologie und Wissenschaft, erforschen, wobei jeder Pavillon in sich geschlossene Attraktionen und eine besondere Architektur aufweist. Ursprünglich waren sie bis 2019 in einem Bereich namens Future World zusammengefasst, der mit sechs Pavillons eröffnet wurde: Spaceship Earth, CommuniCore, Imagination!, The Land, Universe of Energy und World of Motion. Der Horizons-Pavillon wurde im folgenden Jahr eröffnet, und die Pavillons The Living Seas und Wonders of Life kamen 1986 bzw. 1989 hinzu, womit sich die Zahl der Pavillons auf neun erhöhte. CommuniCore, World of Motion, Horizons, Wonders of Life, Universe of Energy und Innoventions wurden 1994, 1996, 1999, 2007, 2017 bzw. 2019 geschlossen. Der Fountain of Nations, ein großer runder Musikbrunnen, wurde ebenfalls 2019 geschlossen. Jeder Pavillon wurde ursprünglich von einem Unternehmen gesponsert, das den Bau und die Instandhaltung finanzierte – im Gegenzug erschienen in den Pavillons Logos und weitere Marketingelemente der Sponsoren.

Zusätzlich hatte jeder Pavillon von Future World ein eigenes rundes Logo, das auf der Parkbeschilderung und in den Attraktionen selbst zu sehen war. Die Logos der Pavillons wurden in den frühen 2000er Jahren nach und nach abgeschafft, da die Pavillons stattdessen mit Namen gekennzeichnet und an den darin befindlichen Hauptattraktionen zu erkennen waren. Mehrere Hommagen sind im gesamten Park verstreut, einschließlich Merchandising. Auf der D23 Expo 2019 gab Disney jedoch bekannt, dass das Konzept der kreisförmigen Pavillon-Logos im Rahmen der Umgestaltung von Epcot wiederbelebt werden soll, wobei sowohl die klassischen Logos wiederbelebt als auch neue Logos eingeführt werden sollen.

World Celebration dient als Haupteingang für Epcot.^[37] Zu den künftigen Erweiterungen gehören Dreamer's Point mit einer neuen Walt-Disney-Statue und ein dreistöckiger Festival-Pavillon mit einer 360-Grad-Aussichtsplattform auf der obersten Ebene.^[38]

• Spaceship Earth, eine achtzehn Stockwerke hohe geodätische Kugelstruktur und der Ankerpavillon, der auch eine gleichnamige Dark-Ride-Attraktion beherbergt, die die Geschichte der Kommunikation darstellt.^[39]
• Imagination! ist ein Pavillon mit Attraktionen, die die Fantasie in den Mittelpunkt stellen.
  • Journey into Imagination with Figment ist ein Fahrgeschäft, das die Gäste dazu anregt, ihre Sinne und ihre Vorstellungskraft zu nutzen.
  • ImageWorks: The What-If Labs ist eine interaktive Post-Show im Anschluss an Journey into Imagination.
  • Das Disney & Pixar Short Film Festival ist eine 3-D-Show, die aus drei animierten Kurzfilmen besteht.
• Club Cool, eine Attraktion und ein Geschenkeladen mit kostenlosen Proben von Coca-Cola-Softdrinks aus aller Welt.
• Projekt Tomorrow: Inventing the Wonders of the Future ist eine interaktive Post-Show im Anschluss an Spaceship Earth, in der viele Virtual Reality-Spiele gezeigt werden.
• Im Odyssey Events Pavilion ist derzeit Walt Disney Imagineering Presents zu sehen: The Epcot Experience Center, eine Vorab-Ausstellung, die die Innovation, Energie und Spannung zeigen soll, die die Entwicklung des Parks vorantreibt.

World Discovery konzentriert sich auf Geschichten über den Weltraum, Wissenschaft, Technologie und intergalaktische Abenteuer, die zum Leben erwachen. Zu den künftigen Attraktionen gehören der Wonders of Xandar Pavilion (mit Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind) und der Play! Pavillon.

• Mission: Space, das sich mit der Erforschung des Weltraums befasst, ist ein Fliehkraft-Simulator, der einen Weltraumflug zum Mars und einen Rundflug über die Erdoberfläche in einer niedrigen Umlaufbahn nachbildet.
• Space 220, ein Themenrestaurant, das ein Essen an Bord einer Raumstation in 220 Meilen Höhe simuliert.
• Test Track ist ein Thrillride, die von den strengen Testverfahren inspiriert ist, die Chevrolet zur Bewertung von Konzeptfahrzeugen einsetzt.

World Nature konzentriert sich darauf, die Schönheit, die Ehrfurcht und das Gleichgewicht der natürlichen Welt zu verstehen und zu bewahren.^[37] Journey of Water wird eine zukünftige Attraktion sein, die den Wasserkreislauf der Erde darstellt, inspiriert durch den Animationsfilm Vaiana aus dem Jahr 2016.

• The Land stellt die Interaktion des Menschen mit der Erde dar und konzentriert sich dabei auf Landwirtschaft, Ökologie und Reisen. Der Pavillon enthält Soarin’ Around the World, eine Attraktion, die einen Drachenflug über verschiedene Regionen der Welt simuliert, Living with the Land, eine kommentierte Bootstour durch Audio-Animatronics-Szenen, ein Gewächshaus und ein Hydrokultur-Labor und Awesome Planet, ein 4D-Film über die Biome der Erde und die Gefahren des Klimawandels.
• The Seas with Nemo & Friends basiert auf der Erforschung der Ozeane und bietet ein Aquarium mit Tierausstellungen, eine Omnimover-Attraktion, die von Findet Nemo inspiriert wurde, Turtle Talk mit Crush und das Coral Reef Restaurant.

World Showcase ist der größte Bereich des Parks, der an eine permanente Weltausstellung erinnert und die Kultur, Küche, Architektur und Traditionen von 11 Nationen präsentiert. Die Länderpavillons umgeben die World Showcase Lagoon, einen künstlich angelegten See in der Mitte des World Showcase mit einem Umfang von 1,9 km. Hier findet Harmonious statt, das nächtliche Spektakel des Parks mit Disney-Musik, interpretiert von verschiedenen globalen Kulturen. Gegen den Uhrzeigersinn sind die 11 Pavillons wie folgt angeordnet:

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  Kanada Kanada
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  (c) Benjamin D. Esham / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
  Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
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  Frankreich Frankreich
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  Marokko Marokko
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  Japan Japan
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  Vereinigte Staaten The American Adventure
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  Italien Italien
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  Deutschland Deutschland
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  China Volksrepublik Volksrepublik China
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  Norwegen Norwegen
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  Mexiko Mexiko

Zwischen China und Deutschland gibt es einen kleinen Pavillon namens African Outpost, der nicht zu den offiziellen World Showcase-Pavillons gehört.^[40]

Von den 11 Pavillons waren nur Marokko und Norwegen bei der Eröffnung des Parks noch nicht vorhanden, da sie erst 1984 bzw. 1988 hinzugefügt wurden.^[41] Jeder Pavillon enthält thematische Architektur, Landschaften, Straßenbilder, Attraktionen, Geschäfte und Restaurants, die die Kultur und Küche des jeweiligen Landes repräsentieren. Um die Authentizität der vertretenen Länder zu bewahren, werden die Pavillons hauptsächlich von Staatsbürgern der jeweiligen Länder im Rahmen des Cultural Representative Program durch Q1-Visa-Abkommen besetzt. In einigen Pavillons gibt es auch thematische Fahrgeschäfte, Shows und Live-Unterhaltung, die für das jeweilige Land repräsentativ sind. Der einzige Pavillon, der direkt von der Regierung des jeweiligen Landes gesponsert wird, ist Marokko. Die übrigen Pavillons werden hauptsächlich von privaten Unternehmen gesponsert, die mit den vertretenen Ländern verbunden sind.

Am Eingang des kanadischen Pavillon begrüßen drei Totempfähle des Künstlers David A. Boxley vom Stamm der Tsimshian die Besucher. Dahinter erhebt sich ein schlossartiges Gebäude, das dem alten Eisenbahnhotel Château Laurier in Ottawa nachempfunden ist. Umrahmt wird es von einer Felslandschaft mit Wasserfällen und einem Garten. Die Hauptattraktion ist ein 360°-Film mit dem Namen Canada: Far and Wide, der kanadische Städte und Landschaften zeigt und seit Januar 2020 den alten Film O Canada! ersetzt. Diese Neuerung wurde zeitgleich mit einem ebenfalls neuen Film für das 360°-Kino im China-Pavillon im Jahr 2019 verkündet, welcher allerdings immer noch (Mitte 2021) keine Premiere hatte, im Gegensatz zu dem im kanadischen Pavillon.^[42] Darüber hinaus gibt es ein Restaurant mit dem Namen Le Cellier und die Möglichkeit, in zwei Läden kanadische Spezialitäten wie Ahornsirup, Eishockey-Fanartikel der kanadischen Mannschaft, Glaskunst und Kunsthandwerk der First Nations zu kaufen.

Der britische Pavillon ist einer kleinen britisches Stadt nachempfunden mit Gebäuden, die den verschiedenen architektonischen Perioden der britischen Architektur nachempfunden sind. Ebenso findet man dort ein typisch englisches Gartenlabyrinth. Die Läden verkaufen britische Waren wie Tee, Spielwaren, Kleidung und Merchandising-Artikel über die Beatles. Es gibt dort auch eine Beatles-Band, die sich The British Invasion nennt und Beatles-Songs spielt. Es gibt auch einen Pub namens The Rose & Crown Pub, in dem nebst Bier, Likören und Wein traditionelle britische Gerichte serviert werden. An Wochenendabenden tritt im Pub mit „Pam Brody“ ein Pianist und Entertainer auf, der eine Auswahl bekannter britischer Musik spielt. Beim Pavillon befindet sich auch das Restaurant Harry Ramsden’s, das einen Klassiker der britischen Küche, nämlich Fish and Chips, verkauft. Im August 2019 verkündete Disney, dass der Großbritannien-Pavillon um die „Cherry Tree Lane“ erweitert werden soll, der berühmte Wohnadresse der Familie Banks und des Admirals Boom aus dem weltberühmten Film-Klassiker „Mary Poppins“, da allerdings die Planung in den Anfängen lag und ein Fahrgeschäft nur angedeutet wurde, ist, aufgrund der Corona-Pandemie und den damit einhergehenden Umsatzeinbusen eine Realisierung in weite Ferne gerückt.^[43]

Der französische Pavillon ist einem Pariser Stadtteil nachempfunden und bietet neben den Häuserzügen ein Wasserbecken mit Fontänen und einen Blick auf den Eiffelturm im Hintergrund, dank einer optischen Täuschung. Die Läden verkaufen direkt an der Straße französische Waren wie z. B. Parfüms. Der Pavillon enthält das Impressions de France-Panoramakino, welches Frankreichs Städte und deren Geschichte zeigt. Zusätzlich wird das Programm im Kino seit dem 17. Januar 2020 durch das Beauty and the Beast Sing-Along ergänzt, eine Art Karaoke für Songs aus dem Musical-Klassiker Die Schöne und das Biest.^[44] Der Pavillon bietet außerdem zwei französische Restaurants, das Bistro de Paris und das Les Chefs de France und eine Bäckerei namens Boulangerie Patisserie. Am 15. Juli 2017 verkündete Disney, dass der Pavillon um die Attraktion „Remy's Ratatouille Adventure“ erweitert wird, die bereits aus den Walt Disney Studios Parks in Paris unter dem Namen Ratatouille: L’Aventure Totalement Toquée de Rémy bekannt ist und sich dort seit der Eröffnung 2014 großer Popularität erfreut. Das Fahrgeschäft basiert auf dem Pixar-Film Ratatouille aus dem Jahr 2007 und wird ein schienenloses Transportsystem nutzen, das bereits aus asiatischen Disneylands bekannt ist. Zusätzlich dazu wird es ein neues Restaurant im Pavillon geben namens La Crêperie de Paris, das auch den Ausgang der Ratatouille-Attraktion enthalten wird und bereits im Sommer 2020, zusammen mit dem neuen Fahrgeschäft, eröffnen sollte. Dieser Termin konnte, aufgrund der weltweiten Corona-Pandemie, nicht gehalten werden. Als neuer Termin wurde der 1. Oktober 2021 offiziell am 9. März 2021 bekannt gegeben. Es handelt sich hierbei um den 50. Geburtstag der Walt Disney World Resorts und den 39. Jahrestag der Eröffnung Epcots.^[44]

Der marokkanische Pavillon wurde einer marokkanischen Stadt nachgebildet, welche zusätzlich den Nachbau des Koutoubia-Minaretts aus Marrakesch enthält. Der Pavillon hat ein Restaurant namens Marrakesh und ein Café, das Tangerine heißt und typische marokkanische Gerichte anbietet wie gebratenes Lammfleisch und Schisch Kebap. Im Pavillon finden sich des Weiteren eine Kunstgalerie und ein Fès-Haus als Beispiel für die typische marokkanische Architektur. Ebenso hat dieser Pavillon viele Shops, die traditionelle Waren wie Teppiche, Lederwaren und Kleider verkaufen. Das Areal ist dekoriert mit Beeten und Fontänen im nordafrikanischen Stil. Am Abend wird eine interaktive Musikshow mit Bauchtänzerinnen aufgeführt. Als einziger Pavillon ist er nicht von einer Firma gesponsert, sondern vom König von Marokko persönlich, der auch marokkanische Handwerker für den Bau schickte, damit der Pavillon so authentisch wie möglich wird.

Der japanische Pavillon besteht aus verschiedenen Gebäuden, die einen Hof umsäumen. Der Eingang zum Hof ist ausgestattet mit einer japanischen Pagode. Ein Torii-Tor dekoriert die Wasserfront bei der Lagune. Das Areal hat viele nach japanischer Architektur inspirierte Teiche und Gärten. Am Ende des Hofes befindet sich das Tor zum japanischen Schloss mit Wassergraben, das eine Ausstellung über japanische Kultur beinhaltet. Der Mitsukoshi-Laden verkauft viele japanische Waren wie Kleider, Schmuck und Spielsachen. Das Sortiment wurde mitsamt dem Laden in den letzten Jahren ausgebaut und bietet nun eine deutlich größere Auswahl an Produkten an. Der Teppanyaki Dining Room serviert Gerichte, die vom Koch direkt vor den Augen der Besucher während einer Show zubereitet werden. Es war auch hier eine Attraktion mit dem Namen Meet the World geplant, die einer Attraktion des Disneyland Tokyo entspricht. Diese Attraktion wurde auch gebaut, tatsächlich aber bisher nie betrieben. Es gab noch weitere Pläne, wie eine Fuji-san-Achterbahn oder eine Godzilla-Attraktion, welche jedoch beide aus Respekt vor der japanischen Kultur verworfen wurden.

Der amerikanische Pavillon ist ein Gebäudeensemble, das dem amerikanischen Kolonialstil nachempfunden wurde. Es beinhaltet die Bühnenshow The American Adventure über die amerikanische Geschichte, welche von automatisierten Schauspielern aufgeführt wird. Ebenso findet man im Gebäude die Halle der Flaggen, wo verschiedene Flaggen aus der amerikanischen Geschichte aufbewahrt und ausgestellt werden. Zusätzlich befindet sich dort auch das Regal Eagle Smokehouse: Craft Drafts & Barbecue, das modernes und frisch zubereitetes American Barbecue serviert und zusätzlich eine Auswahl an Bieren anbietet. Dieses Restaurant ersetzte im Februar 2020 das Liberty Inn-Restaurant, welches im Juli des vorangegangenen Jahres schloss und typische amerikanische Gerichte wie Cheeseburger oder Hotdogs servierte.^[45] Ebenso befindet sich in diesem Pavillon ein kleiner Einkaufsladen, der kleinere amerikanische Souvenirs verkauft.

Der italienische Pavillon besteht aus einer Piazza mit etlichen bekannten Gebäuden aus den Städten Venedig und Rom, z. B. die Campanile auf dem Markusplatz und der Dogen-Palastes von Venedig. Der Pavillon beinhaltet auch das Restaurant „Tutto Italia“, welches 2007 das Restaurant L’Originale Alfredo di Roma Ristorante ersetzte, das von den Nachfahren von Alfredo di Lellio, dem Erfinder von Fettuccine Alfredo gebaut wurde und ein klassisches römisches Dekor hatte. Die Piazza ist dekoriert mit Statuen und einer Neptunfontäne sowie den Löwen aus dem Stadtwappen Venedigs. Auf der Piazza gibt es verschiedene Straßenkünstler wie Clowns und Pantomimen. Früher gab es auch Künstler, die als lebende Statuen operierten. Diese findet man heute vor allem beim französischen Pavillon. Der Pavillon hat auch einige kleine Läden, die italienische Waren wie Süßigkeiten und Wein verkaufen. Der Pavillon hat außerdem ein VIP-Areal, von wo man die Feuerwerksshow besonders gut sehen kann.

Der deutsche Pavillon wurde einer „typischen“ deutschen Altstadt nachempfunden. Es sind aber bewusst verschiedene architektonische Elemente aus den verschiedenen Gegenden von Deutschland berücksichtigt worden. Auf dem Platz steht eine Statue von Sankt Georg und dem Drachen neben einem Glockenturm. Der Biergarten am Ende des Innenhofs ist ein Restaurant, in dem hauptsächlich süddeutsche Speisen angeboten werden, wie z. B. Bratwürste, Sauerkraut und Weißbier. Durch aufwändige Dekoration und Licht soll den Gästen das Gefühl vermittelt werden, im Freien zu sitzen, während das Restaurant tatsächlich in einer großen Halle untergebracht ist. Der Pavillon hat ebenso eine Vielzahl kleiner Läden, die verschiedene deutsche Waren wie Kuckucksuhren, Spielzeuge und handgemachte Weihnachtsornamente, aber auch aus Deutschland importierte Getränke wie Wein und Bier zum Verkauf anbieten. In der Nähe des Pavillons befindet sich eine Modellbahnanlage mit einer bergigen Landschaft und fahrenden Modellzügen. Früher war auch eine Bootsfahrt-Attraktion mit dem Namen Rhine River Cruise (Rheinfahrt) für den deutschen Pavillon geplant, die jedoch aus Kostengründen nie realisiert wurde.

In den chinesischen Pavillon gelangt der Besucher durch ein großes chinesisches Tor. Im Innenhof steht zentral ein chinesischer Tempel mit dem Namen Tempel des Himmels. Dieser ist der Eingang zur Attraktion Reflections of China, einem 360°-Film über Chinas Geschichte und Landschaft, welcher demnächst durch den Film Wondrous China ersetzt werden soll, wie im November 2018 offiziell verkündet wurde. Der Innenhof ist umgrenzt mit Shops, die chinesische Waren verkaufen. Im Pavillon gibt es eine Reihe von Teichen, über die Brücken führen. Der Pavillon beinhaltet ebenso ein Schnellimbiss-Restaurant namens Lotus Blossom Cafe (Lotusblütencafé) und ein chinesisches Restaurant mit dem Namen Nine Dragons Restaurant (Restaurant zu den neun Drachen). Auf dem Dach des Nine Dragons Restaurant befindet sich eine Figur, die auf einem Huhn sitzt. Dies ist Prinz Min, ein Herrscher aus dem dritten Jahrhundert, der für seine Gräueltaten gehängt wurde. Als eine Warnung für andere Tyrannen wurde es üblich, ein Abbild von ihm auf Häusern zu platzieren. Die Tiere, die zu ihm gestellt werden, sollen an Flucht hindern. Zusätzlich gibt es auch regelmäßige Aufführungen von chinesischen Akrobaten.

Der norwegische Pavillon wurde, mit einem klassischen norwegischem Dorf als Vorbild, 1982 gebaut. Das Dorf enthält ein Nachbau der Stabkirche Gol ohne Chor und Apsis, welche bereits in Skizzen für den geplanten. aber nicht realisierten, russischen Pavillon mit leicht veränderter Fassadengestaltung enthalten war.^[46] Viel von der Pavillonfläche ist mit Läden besetzt. Diese Läden sind dekoriert mit großen holzernen Trollen und verkaufen norwegische Güter inklusive Kleidung, Süßigkeiten und kleine Trollstatuen. Der Innenhof des Pavillons beinhaltet den Eingang zu der Attraktion Frozen ever after, einer Bootsfahrt zum bekannten Disney-Film, die bis 2014 Maelstroem hieß und 2016 umgebaut und neu thematisiert wurde. Snacks findet man im Kringla Bakeri Og Kafe, einer Bäckerei, die ausgesuchte norwegische Backwaren herstellt. Zum Sortiment gehören Moltebeeren-Hörnchen und Lachssandwichs. Früher gab es noch einen Kinderspielplatz, der einem Wikingerschiff ähnelte. Dieser wurde aber im Jahr 2006 geschlossen, da er den gesetzlichen Vorlagen über Verletzungsmöglichkeiten auf Kinderspielplätzen nicht mehr genügte. Das Schiff dient heute als Fassade. Der Innenhof beinhaltet zusätzlich auch den Eingang zum Restaurant Akershus, welches ein kaltes und warmes Buffet anbietet. Im Restaurant befindet sich auch das Princess Storybook Dining.

Der mexikanische Pavillon gleicht einer aztekischen Pyramide. Besucher schreiten beim Eingang durch eine Auswahl ausgestellter mexikanischer Kunstwerke der „Animales Fantasticos“-Kunstsammlung. Der Hauptraum ist ein mexikanischer Marktplatz bei Nacht mit dem Namen Plaza de los Amigos. Am Ende dieser Plaza ist das Restaurant San Angel Inn. Von hier sieht man über einem künstlichen Fluss das Modell eines aktiven Vulkanes. Der Fluss ist gleichzeitig eine Attraktion mit kleinen Booten und hieß El Rio del Tiempo (Der Fluss der Zeit). Der Eingang zu dieser Attraktion befand sich auf der rechten Seite des Platzes. Nachdem die Attraktionsbesucher den Vulkan und das Restaurant passierten, wurden sie durch die Geschichte von Mexiko geführt. Diese reichte von der vorkolumbianischen Vergangenheit bis zu der damaligen Gegenwart (ca. 1982). Am 2. Januar 2007 wurde diese Attraktion geschlossen, um sie völlig umzubauen. Der Name der neuen Attraktion ist Gran Fiesta Tour Starring The Three Caballeros. Das Thema hat sich ebenfalls geändert und die Bahn erzählt nun die Geschichte der „drei Caballeros“, die für eine große Aufführung in Mexiko-Stadt wiedervereinigt werden. Während der Fahrt verschwindet Donald, um die Sehenswürdigkeiten des Landes zu besuchen und lässt seine Freunde José Carioca und Panchito zurück. Diese Freunde begeben sich dann auf die Suche nach Donald. Zusätzlich zu dem neuen Thema wurden auch alle Requisiten, Fassaden und Sound-Systeme ausgetauscht. Die neue Attraktion wurde am 6. April 2007 eröffnet.

• Carnival de Lumiere (1982-1983)
• A New World Fantasy (1983-1984)
• Laserphonic Fantasy (1984-1988)
• IllumiNations (1988-1996)
• IllumiNations 25 (1996-1999)
• IllumiNations: Reflections of Earth (1999-2019)
• Epcot Forever (01.10.2019 – 12.03.2020, 01.07.2021 – 28.09.2021, 03.04.2023 - 04.12.2023)
• Harmonious (01.10.2021 bis 02.04.2023)
• Luminous: The Symphony of Us (05.12.2023 - jetzt)

• Epcot International Flower & Garden Festival
• Epcot International Food & Wine Festival
• Epcot International Festival of the Arts
• Epcot International Festival of the Holidays
• New Year's Eve

Epcot hatte im Jahr 2022 ca. 10,0 Millionen Besucher. Damit lag der Park im Vergleich auf Platz 6 der Freizeitparks mit den meisten Besuchern in Nordamerika und auf Platz 9 weltweit. Im Vergleich zu den anderen Parks im Walt Disney World Resort ist Epcot der drittbesucherstärkste hinter Magic Kingdom und Disney’s Hollywood Studios.

• Der Belag der Fußgängerzonen wurde nach Studien von Disney und Kodak mit einem speziellen Violett eingefärbt, um auf Fotos das Gras grüner und den Park heller und sauberer erscheinen zu lassen.
• Als Erinnerung der Eröffnung des Epcot Centers im Jahr 1982 haben die Projektingenieure einen überdimensionalen Kuchen als Modell des Parks gebacken. Sie nannten ihn EpCake: The Experimental Prototype Cake of Tomorrow (übersetzt: „Der experimentelle Prototyp eines Kuchens von morgen“) als Anspielung auf Disneys futuristische Stadt, die eigentlich am Standort des heutigen Freizeitparkes geplant war.

• Bob Sehlinger, Len Testa: the Unofficial Guide to Walt Disney World 2008. John Wiley & Sons, Hoboken, New Jersey 2007, ISBN 978-0-470-08963-7.
• Stephen Birnbaum: Walt Disney World 2007, The official guide. Disney Editions, New York 2006, ISBN 1-4231-0051-4.

Commons: Epcot – Sammlung von Bildern und Videos

• Walt Disney World Resort – Epcot Webseite
• The original Epcot – Disney’s Konzept für die Stadt Epcot
• WDW Fotos und Videos von Theme Park Review
• Daten und Bilder in der Roller Coaster DataBase

1. ↑ ^{a b} Opening day (Memento vom 14. Juli 2010 im Internet Archive) (englisch). The original EPCOT, Internetseite über die Vision und Geschichte von Epcot, abgerufen am 10. Dezember 2012.
2. ↑ ^{a b c} TEA/AECOM 2022 Theme Index and Museum Index: The Global Attractions Attendance Report. Themed Entertainment Association (TEA), 2023, abgerufen am 20. März 2024 (englisch). 
3. ↑ Epcot Overview (englisch). Offizielle Internetpräsenz des Parks, abgerufen am 7. Dezember 2012.
4. ↑ Disney History. Abgerufen am 23. Oktober 2021 (amerikanisches Englisch). 
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