Empire of Light

Empire of Light (dt. etwa „Reich des Lichts“) ist ein Spielfilm von Sam Mendes aus dem Jahr 2022. Die Hauptrollen in dem historischen Liebesfilm übernahmen Olivia Colman und Micheal Ward.

Die britisch-amerikanische Koproduktion wurde am 3. September 2022 beim US-amerikanischen Telluride Film Festival uraufgeführt. Ein Kinostart in den USA fand Anfang Dezember 2022 statt. In Deutschland war der Film im Oktober 2022 bei den Internationalen Hofer Filmtagen zu sehen,^[3] Kinostart ist hier der 20. April 2023.

Handlung

Die Liebesgeschichte spielt in den 1980er-Jahren vor dem Hintergrund eines altehrwürdigen Kinos namens Empire Cinema an der Küste Südenglands.^[4] Dessen Empfang wird geführt von der einsamen Hilary, einer Frau mittleren Alters, die unter einer bipolaren Störung leidet. Der Kinobesitzer Mr. Ellis nutzt Hilary sexuell und emotional aus, was von ihren Kollegen nicht unbemerkt bleibt. Dennoch finden sie sich damit ab, da Hilary viel ruhiger geworden ist, nachdem Mr. Ellis sie immer öfter in sein Büro gebeten hat.

Als mit Stephen ein neuer eifriger Angestellter im Kino anfängt, nimmt ihn Hilary unter ihre Fittiche und führt ihn in die täglich zu erledigenden Aufgaben ein. Dabei kommen der junge Mann und sie einander näher. Sie beginnen schließlich eine romantische Beziehung, obwohl Hilary mit einer unheilvollen Vergangenheit und ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen hat. Stephen wiederum ist als Afroeuropäer aufgrund seiner Hautfarbe Rassismus ausgesetzt. Beide sind von unkontrollierbaren Aggressionen durchdrungen und haben unterschiedliche Zukunftspläne. Schon bald müssen Hilary und Stephen einsehen, dass ihre Beziehung nicht von Dauer sein wird.^[5][6]

Hintergrund

Empire of Light ist der neunte Kinospielfilm von Sam Mendes. Das Projekt wurde Anfang April 2021 angekündigt. Beim Verfassen der Originalgeschichte agierte der britische Regisseur erstmals als alleinverantwortlicher Drehbuchautor. Auch übernahm er gemeinsam mit Pippa Harris für Neal Street Productions in Zusammenarbeit mit Searchlight Pictures die Produktion. Beide hatten zuletzt an Mendes’ vorangegangenem erfolgreichen Kriegsdrama 1917 zusammengearbeitet. Kamera und Schnitt vertraute Mendes seinen langjährigen Weggefährten Roger Deakins und Lee Smith an, die das fünfte bzw. dritte Mal mit ihm arbeiten.^[4] Weitere mit ihm vertraute Mitglieder des Filmstabs waren die Maskenbildnerin Naomi Donne, der Tontechniker Stuart Wilson, die Casting-Regisseurin Nina Gold und die Executive Producer Michael Lerman und Julie Pastor sowie Koproduzentin Lola Oliyide. Mendes selbst hob vor allem die erstmalige Zusammenarbeit mit der britischen Schauspielerin Olivia Colman in der Hauptrolle^[7] sowie die erneute Kooperation mit Deakins hervor.^[8] In weiteren Rollen wurden die Darsteller Micheal Ward, Colin Firth, Toby Jones, Crystal Clarke und Tanya Moodie, Tom Brooke und Hannah Onslow gecastet.^[8]

Die Dreharbeiten begannen im Februar 2022 an der Südküste Englands.^[8] Im Mai desselben Jahres sollten weitere Szenen in Margate und an der Küste der Grafschaft Kent gedreht werden.^[9]

Veröffentlichung und Rezeption

Der Film wurde am 9. Dezember 2022 von Searchlight Pictures in den US-amerikanischen Kinos veröffentlicht.^[10] Die Uraufführung fand am 3. September 2022 im Rahmen des Filmfestivals von Telluride statt.^[11] Ebenfalls ist eine Präsentation ab 12. September im Rahmen des Filmfestival von Toronto vorgesehen.^[6]

Ein Trailer wurde im August 2022 veröffentlicht.^[12]

Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten 242 Kritiken sind lediglich 45 Prozent positiv. Damit gilt Mendes’ Film als „verfault“ („rotten“). Das Fazit der Seite lautet: „Empire of Light enthält einige gute Darbietungen und ein paar brillante Blitze, aber diese Hommage an die Magie des Kinos ist enttäuschend banal“.^[13] Auf der Website Metacritic erhielt Empire of Light eine etwas bessere Bewertung von 55 Prozent Zuspruch, basierend auf mehr als 40 ausgewerteten englischsprachigen Kritiken. Dies entspricht gemischte oder durchschnittliche Kritiken („Mixed or average reviews“).^[14] Damit fielen die Reaktionen der englischsprachigen Fachkritik sehr viel schwächer aus, als bei Mendes’ vorangegangenen Werken.^[15][16]

Auszeichnungen

Empire of Light wurde in der Filmpreissaison 2022/23 bisher für mehr als 30 internationale Film- bzw. Festivalpreise nominiert.^[17] Bei Bekanntgabe der Nominierungen für die British Academy Film Awards 2023 wurde der Film in drei Kategorien berücksichtigt.

Weblinks

• Empire of Light in der Internet Movie Database (englisch)
• Empire of Light – Drehbuch zum Film (PDF, englisch)
• Empire of Light im Programm des Filmfestivals von Toronto (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Freigabebescheinigung für Empire of Light. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (PDF).Vorlage:FSK/Wartung/typ nicht gesetzt und Par. 1 länger als 4 Zeichen
2. ↑ Alterskennzeichnung für Empire of Light. Jugendmedien­kommission.
3. ↑ https://www.frankenpost.de/inhalt.begehrtester-filmpreis-oscar-reifes-bei-hofer-filmtagen.c6f8e2a6-37d0-48c8-b74c-51779a4a88ea.html
4. ↑ ^{a b} Justin Kroll: Searchlight Lands Sam Mendes’ Next Film ‘Empire Of Light’ Starring Olivia Colman. In: deadline.com, 6. April 2021 (abgerufen am 13. Juni 2022).
5. ↑ Jordan Ruimy: ‘Empire of Light’ Music Scored By Trent Reznor and Atticus Ross. In: worldofreel.com, 15. Juli 2022 (abgerufen am 16. Juli 2022).
6. ↑ ^{a b} Empire of Light. In: tiff.net (abgerufen am 23. August 2022).
7. ↑ Zack Sharf: Roger Deakins Sets His Fifth Sam Mendes Movie with 1980s Romance Starring Olivia Colman. In: indiewire.com, 6. April 2021 (abgerufen am 13. Juni 2022).
8. ↑ ^{a b c} Nancy Tartaglione: Sam Mendes Starts Production On ‘Empire Of Light’; Tom Brooke & Hannah Onslow Join Cast Of Searchlight Pic. In: deadline.com, 28. Februar 2022 (abgerufen am 13. Juni 2022).
9. ↑ Jeremy Kay: Sam Mendes starts UK shoot on ‘Empire Of Light’ for Searchlight. In: screendaily.com, 28. Februar 2022 (abgerufen am 13. Juni 2022).
10. ↑ Justin Kroll: Searchlight Pictures Dates Sam Mendes’ ‘Empire Of Light’ For Q4. In: deadline.com, 15. Juli 2022 (abgerufen am 16. Juli 2022).
11. ↑ Program Guide. In: telluridecms-production.s3.amazonaws.com, S. 14 (abgerufen am 4. September 2022).
12. ↑ Empire of Light | Official Teaser. In: youtube.com, 24. August 2022 (abgerufen am 24. August 2022).
13. ↑ Empire of Light. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 2. Juni 2022 (englisch). 
14. ↑ Empire of Light. In: Metacritic. Fandom, abgerufen am 26. Dezember 2022 (englisch). 
15. ↑ Sam Mendes. In: rottentomatoes.com (abgerufen am 6. September 2022).
16. ↑ Sam Mendes. In: metacritic.com (abgerufen am 6. September 2022).
17. ↑ Empire of Light – Awards. In: imdb.com (abgerufen am 19. Januar 2023).
18. ↑ Erik Pedersen: ASC Awards Nominations Include ‘Top Gun: Maverick’, ‘The Batman’ & ‘Elvis’ In: Deadline.com am 9. Januar 2023, abgerufen am 9. Januar 2023.
19. ↑ Carolyn Giardina: ‘Everything Everywhere All At Once’ Leads Sound Editors’ Golden Reel Nominations In: The Hollywood Reporter am 9. Januar 2023, abgerufen am 9. Januar 2023.