Emma Lazarus

Emma Lazarus

Emma Lazarus (* 22. Juli 1849 in New York City; † 19. November 1887 ebenda) war eine jüdische amerikanische Dichterin. Sie ist vor allem für das 1883 verfasste Gedicht The New Colossus bekannt, das in das Podest der New Yorker Freiheitsstatue eingraviert ist.

Leben

Emma Lazarus war das vierte von insgesamt sieben Kindern von Esther und Moses Lazarus, sephardischen Juden. Sie wurde von Privatlehrern unterrichtet, unter anderem in amerikanischer und europäischer Literatur, Deutsch, Französisch und Italienisch. Von ihrem Vater unterstützt, begann sie bereits in jungen Jahren Gedichte zu schreiben.

Ihre Gedichte erregten die Aufmerksamkeit von Ralph Waldo Emerson, der damals ein führender amerikanischer Poet und Essayist war, und mit dem sie bis zu seinem Tod im Jahr 1882 korrespondierte.

Neben eigenen Gedichten schrieb Emma Lazarus Nachdichtungen italienischer und deutscher Gedichte, namentlich von Goethe und Heine. Über Heine verfasste sie auch eine Kurzbiographie. Durch die Lektüre von George Eliots Roman Daniel Deronda wurde ihr Interesse am jüdischen Zeitgeschehen geweckt. Die russischen Pogrome der frühen 1880er Jahre verstärkten ihr Interesse. So begann Emma Lazarus in ihrer produktivsten Zeit, Werke jüdischer Dichter zu übersetzen. Außerdem setzte sie sich in Essays mit jüdischen Themen auseinander.

Emma Lazarus reiste zweimal nach Europa, 1883 und im Mai 1885, nach dem Tod ihres Vaters im März. Von der zweiten Reise kehrte sie schwer krank im September 1887 nach New York zurück. Zwei Monate später starb sie, vermutlich an Krebs.

Die erste umfassende Lazarus-Biografie schrieb Heinrich Eduard Jacob. Die Idee dazu kam ihm im Sommer 1939, als er im Londoner „Bloombury-House“, einem Treffpunkt der vor Hitler Geflüchteten, den englischen Maler William B. Parnes kennenlernte. Er machte Jacob auf die Verse in der New Yorker Freiheitsstatue und deren Verfasserin aufmerksam. In einem Interview mit Peter M. Lindt für das deutschsprachige Radio WEVD, New York, sagte Jacob am 20. August 1949: „Parnes hatte sie selbst in London kennengelernt und als junger Mann für sie geschwärmt. Er war 18, sie 35. Er zeigte mir seine Tagebücher aus dieser Zeit [...] und bei dieser Gelegenheit sagte er mir, dass ich einmal ein Buch über diese Frau schreiben müsse. Und ich erfülle seinen Wunsch nun zu ihrem 100. Geburtstag.“ Am 23. Juni 1949 hielt der Politiker Jacob K. Javits (1904–1986) aus New York vor dem Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten eine Ansprache über Heinrich Eduard Jacob und sein Werk „The World of Emma Lazarus“.

Werke

• Admetus and Other Poems (1875)
• Alide: An Episode of Goethe's Life (1874)
• Emma Lazarus. Selections from Her Poetry and Prose Edited by Morris Schappes (1944)
• Poems and Ballads of Heinrich Heine (1881)
• Poems and Translations. Written Between the Ages of Fourteen and Sixteen (1866)
• The Poems of Emma Lazarus 2 vols. (1888)
• Songs of a Semite: The Dance to Death and Other Poems (1882)
• The Spagnoletto (1876)
• Biographical Sketch of the life of Heinrich Heine, in: ders.: Poems & Ballads Hartsdale House, N. Y. 1947 (1948) ("Biographical Introduction" von E. L.), wieder in vom Hg. überarb. Fassung in: Andrew Moore (Hg): H. Heine. The Rabbi of Bacharach Mondial, N.Y. 2008 ISBN 1595691006 (Reihe: German Classics) Auszug daraus in Online-Buchsuchen zu diesem Buch (z. B. in Amazon.com) verfügbar

Literatur

• Heinrich Eduard Jacob: The World of Emma Lazarus. Schocken Verlag, New York 1949. Neuausgabe: Kessinger, N. Y. 2007, ISBN 1-43-2514-164

• Jeffrey B. Berlin: Erfahrung und Zeugenschaft. Perspektiven zur Entstehungsgeschichte von Heinrich Eduard Jacobs Biographie 'The World of Emma Lazarus' . In: „Études Germaniques“ 63 (2008) 4; S. 707–722. ISSN 0014-2115

• Esther H. Schor: Emma Lazarus. A Biography Schocken, N. Y. 2006, ISBN 0-8052-4216-3
• Susanne Weyand: Literarischer Kulturtransfer Deutschland – USA durch Frauen um 1900: am Beispiel von Edith Wharton, Emma Lazarus und Amalie von Ende (mit Dokumentationsteil) Logos, Berlin 2004, ISBN 3-8325-0626-8
• Monica Furlong (Hg): E. L. – Poet of the Jewish People Arthur James, Berkhamsted/Hertfordshire 1997, ISBN 0853053693 (Reihe: Visionary Women) Biographie und ca. 50 Gedichte bzw. Auszüge (engl.)
• Lefer, Diane: Emma Lazarus Chelsea House, N. Y. 1988
• Levinson, Nancy Smiler: I Lift My Lamp. Emma Lazarus and the Statue of Liberty Dutton, N. Y. 1986
• Merriam, Eve: Emma Lazarus Rediscovered Biblio Press, N. Y. 1998
• Young, Bette Roth: Emma Lazarus in Her World. Life and Letters Jewish Publication Society, Philadelphia 1995
• Lazarus, Emma, in: Encyclopaedia Judaica, 1972, Band 10, Sp. 1516f.

Hörspiel

• Morton Wishengrad: Emma Lazarus. Das Hörspiel wurde am Sonntag, den 13. November 1949, in der Zeit von 12:30 bis 1:00 p.m., über das NBC Network, im Rahmen des Radio-Programms „Eternal Light“ gesendet.

Siehe auch

• Geschichte der Juden in den Vereinigten Staaten

Weblinks

• Literatur von und über Emma Lazarus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Emma Lazarus im Zentralen Verzeichnis digitalisierter Drucke (zvdd)
• Artikel in der Jewish Virtual Library (auf Englisch)
• Kurzbiografie (auf Englisch)
• Jewish Women's Archive: Emma Lazarus

Anmerkungen