Elmina (Staat)

Elmina ist der Name eines historischen Staatswesens an der Küste des heutigen Ghana, das als unabhängiger Zusammenschluss mehrerer Dörfer um die gleichnamige Stadt Elmina vom Ende des 16. Jahrhunderts bis zur Unabhängigkeit Ghanas existiert hat, sofern von einer Bewertung der kolonialen Oberherrschaft zwischen 1874 und 1957 abgesehen wird.

Das in Elmina in der Vergangenheit praktizierte Herrschaftssystem ist jedoch eines der Merkmale, in denen sich die Elminaer von den übrigen Akan-Völkern unterscheiden, obgleich sie heute mit zum Akan-Volk der Fante gerechnet werden und sich auch selbst so identifizieren.

Zur Identität der Elminaer

Die Elmina, korrekter Elminaer,^[1] werden im heutigen Ghana ethnologisch mit zum Akan-Volk der Fante gerechnet, da sie sich von diesen weder kulturell noch linguistisch signifikant unterscheiden. Auch die Elminaer selbst sehen sich heute weitestgehend als Fantis. Dennoch hat sich unter den Elminaern die Erinnerung an eine nicht-fantische Vergangenheit bis heute bewahrt, die zum Beispiel auch aus historischen Dokumenten der Portugiesen und Holländer erkennbar ist. Vor allem drei Gegebenheiten sind es, die aus heutiger Sicht auf eine nicht-akanische Herkunft der Elminaer hinweisen: 1.) die Struktur der politischen Verwaltung Elminas in der kolonialen und heutigen Zeit, 2.) die historischen Beziehungen zwischen den Elminaern und ihren Nachbarn und 3.) die Beziehungen zwischen den Elminaern und den Holländern bis 1872.

Die Zeit der portugiesischen Präsenz

Kwa Amankwa gilt traditionell als Gründer und erster König von Elmina. Trotz dieses Gründerkönigs hat es in Elmina ein Königtum wie in anderen Akanstaaten, das auf einer Erbfolge innerhalb einer königlichen Familie basierte, nicht gegeben. Es existiert heute zwar eine sog. „königliche Familie“ in Elmina, welche die Nachkommen früherer Könige umfasst, aber hier sind mehrere Abusua (weibliche Blutslinien) miteinander gekreuzt, ein Umstand, den man sonst bei den Königslinien der Akan nicht antrifft, wenn man von Kreuzkusinenheiratsarrangements zwischen zwei matrilinearen Familiengruppen einmal absieht.

Im 16. und 17. Jahrhundert gehörte Elmina zu einem Teil zu Eguafo^[2] (der Bereich westlich des Benya-Flusses, der den Ort durchfließt) und zum anderen zu Fetu (das Areal östlich des Benya), weshalb der Ort auf portugiesischen Seekarten auch zumeist „das zweigeteilte Dorf“ (Aldea das duas Partes) genannt wurde. Im Hinterland von Elmina hatte sich im 15. Jahrhundert, vielleicht sogar schon eher, ein großes Reich „Adossen(i)“ befunden, dass sich etwa im Küstenhinterland zwischen dem Gebiet des späteren Fante und dem Kap der drei Spitzen bis in das spätere Ahanta und Nzima hinein erstreckte. Der Hauptteil der Bevölkerung von Adosseni identifizierte sich jedoch als Adesi, d. h. als Guang, in denen das akanische Kulturelement erst in späterer Zeit, wahrscheinlich als Reaktion auf die Expansion des Denkira-Reiches im 17. Jahrhundert, verstärkt eindrang und aufblühte. Adosseni fiel jedoch Ende des 15. Jahrhunderts (zur Zeit der ersten Portugiesen) in mehrere kleinere Staaten, den sog. „Adesi“-Staaten, auseinander, zu denen auch die drei nebeneinander liegenden Küstenstaaten Eguafo, Fetu und Sabou gehörten.

Trotz eines fehlenden Königtums hatte es zu Zeiten der Portugiesen eine einheimische Persönlichkeit mit dem Titel Xerife da Mina gegeben, einen Posten, den die Portugiesen im Jahre 1510 kreiert hatten, nachdem es zwischen Elmina und Fetu zu Spannungen gekommen war. Die Elminaer hatten damals bei den Portugiesen um Schutz ersucht, um sich der Bevormundung aus Fetu und Eguafo zu entziehen und eine Allianz mit den Einheimischen lag auch im portugiesischen Interesse. Der Xerife von Mina sollte dabei bei den Portugiesen die afrikanische Seite der Allianz repräsentieren und in dieser Hinsicht auch das einheimische Oberhaupt von Elmina sein. Man könnte in ihn einen König von Elmina sehen, allerdings mit einem Machtbereich, der eng auf die Stadt begrenzt und zudem an die portugiesische Präsenz gebunden war. Immerhin verliefen die Handelsrouten nach Elmina durch Fetu oder Eguafo und ohnehin waren Häuptlinge und reichere Händler von Elmina im Interesse ihres Handels mit einem der beiden Könige verbündet.

Die eigentliche Macht in Elmina, und das wird auch in historischer Literatur betont, lag vor 1872 vor allem in den Händen der Führer der Asafo-Kompanien der einzelnen Stadtviertel. Ohne deren Unterstützung hätten es die Portugiesen wahrscheinlich sehr schwer gehabt, die holländischen Angriffe, die zwischen 1603 und 1625 auf Elmina stattfanden, abzuwehren und auch den Holländern wäre 1637 eine Eroberung von Fort São Jorge da Mina ohne Unterstützung aus Elmina und Kommenda mit Sicherheit nicht geglückt.

Im 17. Jahrhundert werden drei Asafo erwähnt, im 18. Jahrhundert sieben und ab Beginn des 19. Jahrhunderts bis heute existieren zehn solcher Asafos, wobei sich die Zugehörigkeit zu einer der Asafo patrilinear vom Vater auf den Sohn vererbt. Unter ihnen ist die Enyampa jene Asafo, aus deren Reihen ein neuer Omanhene gewählt wird, der aber nur mit Zustimmung der übrigen neun Asafo installiert werden kann. Diese Regelung besteht auch heute noch.

Ab wann man genau von einem unabhängigen Elmina sprechen kann, liegt im Dunkeln. Möglicherweise kann man den gemeinsamen Angriff von Fetu und Eguafo auf Elmina von 1570 als Versuch ansehen, die verlorengegangene Souveränität wiederzuerlangen. Dapper, ein holländischer Arzt, erwähnt um 1660 herum, dass bereits um 1600 herum die Schwarzen von Elmina isoliert und wie in einer Republik gelebt hätten und dass Elmina ein von den anderen Staaten unabhängiges Dorf sei. Einen König von Elmina erwähnen weder die europäischen Autoren des 17. Jahrhunderts noch die holländischen Gouverneure. Die politische Isolation Elminas auf der Küste verstärkte sich noch zusätzlich, als sich bereits kurze Zeit nach dem Aufblühen des Aschanti-Reiches freundschaftliche Beziehungen zwischen den Aschanti und den Elminaern sowie den Holländern entwickelten.

Die Zeit der niederländischen Präsenz

Erst für das Jahr 1732 taucht in den niederländischen Dagregister erstmals der Königstitel auf, als Codja Comma einen Vertrag mit den Niederländern als „Oberkönig“ unterzeichnete. Eine reale Machtposition war dies jedoch nicht, man könnte in ihn eher eine Repräsentationsfigur sehen. Dies ist wahrscheinlich auf die zahlreichen Konflikte zurückzuführen, welche die Elminaer besonders im 18. Jahrhundert mit ihren Nachbarn auszufechten hatten. Mindestens vier ihnen, 1726, 1738, 1740 und 1782 waren größere Angriffe der Fantis, welche Elmina, teilweise mit Unterstützung aus Eguafo, Fetu, Sabou, Abram und sogar Anomabu, in großer Überzahl angriffen. Alle diese Angriffe konnten jedoch abgewehrt werden, was nicht zuletzt einer aus militärischen Gesichtspunkten äußerst günstigen Lage geschuldet ist. Der größte Sieg, den die Elminaer in ihrer Geschichte wohl erfochten hatten, war jener von 1740, als eine Armee von etwa 5000 Elminas ohne niederländische Unterstützung (!) die Stadt gegen etwa 15.000–30.000 Fantis trotz einer mehrmonatigen Belagerung erfolgreich verteidigen konnte.

Seit dem Beginn ihrer Präsenz in Elmina war die Allianz zwischen den Niederländern und Elmina mit wenigen Ausnahmen eine sehr enge. Die Niederländer waren auf die militärische Unterstützung der Einheimischen angewiesen und hatten zum Beispiel während ihres Kommendah-Krieges in den 1690er Jahren in den Elminaern treue Verbündete. Die Bedeutung, welche eine militärische Unterstützung seitens der Einheimischen für die Niederländer hatte, zeigte sich zum Beispiel in dem Umstand, dass der Ekuewessonhen, der zivile Führer der Asafo-Kompanien,^[3] zu Zeiten des Gouverneur Daendels ein Kostgeld von acht Engels^[4] monatlich erhielt, die einzelnen Kompanien jeweils fünf Engels, während der Omanhen (König) lediglich vier Engels bekam. Die Elmina ihrerseits profitierten vom Wohlstand als auch vom militärischen Schutz, denen ihnen die niederländische Präsenz mehr oder weniger bescherte. Wie schwach dabei die Machtposition des Omanhen von Elmina war, wird zum Beispiel daran deutlich, dass im 18. Jahrhundert die Jurisdiktion in bedeutenden Angelegenheiten zumeist dem niederländischen Gouverneur übertragen wurde.

Der Edina-Staat

Der Edina-Staat entstand 1872 als eine Folge des Fanti-Elmina-Krieges von 1868. Allerdings wurden mehrere Staatsämter Edinas erst als Reaktion auf das britische Bombardement von 1873 kreiert. Gemäß der Verfassung, die seitens der britischen Kolonialmacht dem Edina-Staat 1928 gegeben wurde, bestand die Staatsführung Edinas, die im Wesentlichen auf die Strukturen von 1873 zurückgeht, aus folgenden Personen: der König (Omanhen), der Omankyeami (eine früher erbliche Position), der Ekuewessonhen (das zivile Oberhaupt der Asafo-Kompanien) und die Flügelkommandanten der einzelnen Armeedivisionen, die unter den einzelnen Dorfhäuptlingen (Ohen) des Edina-Staates erwählt wurden, welche in ihrer Gesamtheit den Edina-Staat bildeten.^[5] Im Gefolge des Omanhen werden noch die Besonfu erwähnt, die offiziellen Ratgeber des Königs. Obgleich die Bezeichnung wörtlich „sieben Personen“ (Ba-Eson) lautet, werden 1928 24 Besonfu gesondert erwähnt. Daneben gehörten zur Staatsführung zwölf Amanfu, die Assistenten des Königs in religiösen und staatlichen Angelegenheiten, die Supi, d. h. die Kommandeure der einzelnen Asafo-Kompanien sowie die Mbaahimba, d. h. die Versammlung der Adels-Frauen einschließlich der weiblichen Nachkommenschaft früherer Könige. Hinzu kommt noch der Sahene, d. h. der militärische Oberbefehlshaber der Armee, dessen Ernennung aber nur für Zeiten des Krieges vorgesehen war.

Herrscherliste

offizieller Herrschertitel: im 15. Jahrhundert: „Caramansa“ oder nur „Mansa“ (ein Herrschertitel aus der Mandé-Sprache), ab 1510: „Xerife da Mina“, später: „Omanhen“ (Plural: „Amanhin“), manchmal auch nur „Ohen“ (Dorfhäuptling)

Anmerkung: Im Folgenden soll nur eine von mehreren Listen stellvertretend wiedergegeben werden (Wartemberg, [1a]), jedoch unter Ergänzung der in den holländischen Registern erwähnten Namen [1b].

Fußnoten

1. ↑ Unter dem Volk der Elmina(er) werden im Folgenden die Bewohner der Küstenregion um die gleichnamige Stadt Elmina verstanden. Daneben sei auch erwähnt, dass die heutige Stadt Anecho, das frühere Klein-Popo an der Togoküste, in den 1670ern von einer aus Elmina abgewanderten Gruppe gegründet wurde unter späterer oder gleichzeitiger Aufnahme von Ga- und Ewe-Gruppen nach dem Untergang des Ga-Königreiches von Akkra 1677/81. Der sich um die Stadt Anecho erstreckende Küstenbereich wurde daher in früherer Zeit auch Minaküste genannt.
2. ↑ auch: Commany, (Groß-)Kommenda, Commende u. ä.
3. ↑ in den niederländischen Berichten „Great Vandrig“ genannt
4. ↑ Engel, auch Ackie, Ache, Achtjen, Agtie, Angle, Angel, Acke, Ake u. ä. war ein Goldgewicht im historischen Europa, das als Untereinheit der Unze diente. Sie war bis zum 17. Jahrhundert äquivalent zu 16 Ackies = 1 Unze. Die Niederländer führten jedoch im 17. Jahrhundert die Regelung ein: 1 Unze Gold = 16 Engels (in Afrika) und 1 Unze Gold = 20 Engels (in Europa). Zumindest die Dänen übernahmen diese Regelung einige Zeit später ebenfalls.
5. ↑ Gemäß der Verfassung von 1928 stellte der Ohen von Simao den Adontihen (Kommandant des großen Zentrums), der Ohen von Holländisch-Kommenda den Bekumhen (Kommandeur des linken Flügels), der Ohen von Brenu Akyinum den Nifahen (Kommandeur des rechten Flügels), der Ohen von Ampenyi den Chafohen (Kommandeur der Vorhut) und der Ohen von Attabadzi den Chidomhen (Kommandeur der Nachhut).

Quellen

• [1] David P. Henige, Kingship in Elmina before 1869: A Study in 'Feedback' and the Traditional Idealization of the Past, in: Cahiers d'Études afrcaines, 3^e Cahier, 14 (55), 1974, S. 499–520
  • [1a] mit Bezug auf J. Sylvanus Wartemberg, São Jorge d'El Mina: Premier West African European Settlement, its Tradition and Customs, Ilfracombe 1950
  • [1b] Erwähnung in holländischen Berichten aus Elmina
• H.M. Feinberg, Who are the Elmina?, in: Ghana Notes and Queries, 11, 1970, S. 20–26
• Richard Grey (Hrsg.): The Cambridge History of Africa. Volume 4: from 1600 to 1790, Cambridge 1975
• A, Teixeira da Mota, P.E.H.Hair, East of Mina. Afro-European Relations on the Gold Coast in the 1550s and 1560s, Madison 1988

Siehe auch

• Geschichte Elminas