Ellen Brodkey

Ellen Brodkey, geb. Rosenberg, geschiedene Schwamm (* 4. März 1934 in New York City) ist eine US-amerikanische Schriftstellerin. Ihre beiden Romane veröffentlichte sie 1978 und 1983 unter dem Namen Ellen Schwamm. Sie lebt in Manhattan.

Leben

Ellen Rosenberg wurde 1934 geboren. Nichts aus ihrer Kindheit und Jugend ist bekannt, nur vereinzelte Details aus ihren Jahren als junge Frau sind publik: 1955 wurde zunächst die bevorstehende, dann die vollzogene Eheschließung der “Connecticut CollegeAlumna” mit Jay Marc Schwamm bekanntgegeben.^[1] In den späten 1950er-Jahren lernte Ellen Schwamm Anatole Broyard kennen, der Kontakt mit dem Autor und Kritiker blieb über die folgenden Jahrzehnte bestehen: Überliefert sind die Teilnahme Schwamms an einem Workshop in den 1970er-Jahren und freundschaftlich-kollegialer Austausch weiterhin.^[2]

Ellen Schwamm debütierte in ihren Vierzigern mit dem Roman Adjacent Lives. Als „remarkable first novel“ erfuhr die Liebesgeschichte positive Rezeption, nicht zuletzt aufgrund ihres Sinnes für Ironie. Die New York Times zitierte als Beleg – in einem Artikel, der Schwamms Titel samt Autorenfoto zum Aufmacher hatte – folgende Passage: „She reaches up for his neck…. His body is silken, long, lean and silken. He has long silken flanks. She wonders what flanks are. She is not certain, but he has them, of that she is certain. She wonders what his body looks like. Her eyes are closed. She wonders if his are. She looks. They are. She closes hers again.“^[3] Der Roman wurde in mehrere Sprachen, darunter Schwedisch, Dänisch, Spanisch und Italienisch, übersetzt.

In die Zeit nach Schwamms erster Einzelveröffentlichung fällt die Bekanntschaft mit Harold Brodkey. Die damals verheiratete Autorin – zudem Mutter eines Sohnes^[4] – und der seit geraumer Zeit geschiedene Autor sollen zufällig bei Books & Company aufeinander getroffen sein.^[5] Sie verliebten sich und kamen rasch zusammen, nach zwei Wochen sei Schwamm zu ihrem neuen Partner gezogen.^[6] 1980 heiratete das Paar.^[7] Die Lebens- und Arbeitsgemeinschaft währte bis zu Harold Brodkeys Tod 1996. In einem Nachruf wurde erwähnt, dass seine Frau einem Reporter von People gegenüber geäußert habe, das Paar wolle in einem Doppelsarg bestattet sein.^[8] Nachdem Brodkey seine AIDS-Erkrankung in The New Yorker öffentlich bekannt gemacht hatte, erschien sein Artikel Dying. An Update (7. Februar 1994) illustriert mit zwei großen Fotografien von Ellen und Harold Brodkey als Liebespaar, die Bildunterschrift lautete: “The author and his wife at their home in New York City”.

1983 war ein zweiter Roman von Ellen Schwamm erschienen, How He Saved Her: „If John Cheever and Goethe conspired to write a late 20th-century novel with a feminist perspective, How He Saved Her might be it.“, hieß es dazu in einer Rezension.^[9]

Ellen Schwamm Brodkey lebt in der vormals gemeinsamen Wohnung in der West 88th Street. Sie, von der es heißt, dass sie wesentlich zur Fertigstellung und Veröffentlichung von Brodkeys The Runaway Soul (1991) beigetragen hatte, hat sich auch um die Erschließung und Aufarbeitung seines Nachlasses verdient gemacht.^[10]

Ins Deutsche war ihr erster Roman ein Jahr nach Erscheinen der Originalausgabe übertragen worden: Die Berührung lautete der Übersetzungstitel bei Kiepenheuer & Witsch. 1983 erschien eine Taschenbuchausgabe in erster und zweiter Auflage (rororo), 2018 brachte der ursprüngliche Verlag eine Neuausgabe in der KiWi Bibliothek heraus – Autorenname war jetzt Ellen Brodkey.

Werk

• Adjacent Lives. A novel. Knopf, New York, 1978.
  • deutsch: Die Berührung. Aus dem amerikanischen Englisch von Jochen Eggert. Kiepenheuer & Witsch, Köln, 1979.
• How He Saved Her. Knopf, New York, 1983.

Weblinks

• Porträtaufnahme von Ellen Schwamm, 1978 (Foto: Helen Marcus)

Einzelnachweise

1. ↑ Anzeigen in The New York Times, 14. Juni 1955 und 30. September 1955.
2. ↑ Henry Louis Gates, Jr.: White Like Me: Anatole Broyard wanted to be a writer, not a black writer. So he chose to live a lie rather than be trapped by the truth. In: The New Yorker. 10. Juni 1996, abgerufen am 24. Februar 2022 (englisch). 
3. ↑ Books of The Times. In: The New York Times. 24. November 1978, abgerufen am 24. Februar 2022 (englisch). 
4. ↑ The New York Times, 14. Oktober 1990, Vermählungsanzeige Lisa Leffert Wed To Lee Schwamm: "The bridegroom is a son of Ellen S. Brodkey and Jay Schwamm, both of New York."
5. ↑ Dinitia Smith: Epilogue for Another Bookstore, The New York Times, 18. Januar 1997 ("Harold Brodkey met his wife, the novelist Ellen Schwamm, there ...").
6. ↑ Stefan Kanfer: The 30-Year Writer's Block. After much advance praise and even more delay, Harold Brodkey finally finishes his long-awaited first novel, Time, 25. November 1991.
7. ↑ https://www.nycmarriageindex.com
8. ↑ Dinitia Smith: Harold Brodkey, 65, New Yorker Writer And Novelist, Dies of Illness He Wrote About, The New York Times, 27. Januar 1996.
9. ↑ Love, Honesty &. In: The Washington Post. Abgerufen am 24. Februar 2022 (englisch). 
10. ↑ Jeff Noh: Harold Brodkey's Paper Attachments. In: Harvard Library Bulletin. Abgerufen am 24. Februar 2022 (englisch).