Ecosia

Ecosia GmbH
Ecosia – die Suchmaschine, die Bäume pflanzt
Suchmaschine
Sprachen	47 (inkl. Varianten)
Sitz	Berlin, Deutschland
Betreiber	Ecosia GmbH
Redaktion	Christian Kroll
Benutzer	20,000,000
Registrierung	nicht erforderlich
Online	7. Dez. 2009
https://www.ecosia.org/

Ecosia ist eine Suchmaschine, mit deren Gewinnen ökologische Ziele verfolgt werden. Sowohl Ecosias Suchergebnisse als auch die Suchanzeigen werden von der Microsoft-eigenen Suchmaschine Bing geliefert.^[1] Ecosia steht auf Platz 8 der weltweit meist genutzten Suchmaschinen, mit einem Marktanteil von 0,1 %.^[2]

Die 2009 gegründete^[3] Betreiberfirma Ecosia GmbH mit Sitz in Berlin hatte Anfang 2020 inklusive Freiberuflern 70 Mitarbeiter^[4] und bezeichnet sich selbst als Social Business. 2020 betrug der Umsatz 21,92 Millionen Euro.^[5]

Ökologische Ziele

Das Unternehmen spendet 80 Prozent seines Einnahmeüberschusses für gemeinnützige Naturschutzorganisationen.^[6] Zwischen 2010 und 2014 flossen diese Überschüsse an The Nature Conservancy, die sich die Wiederaufforstung in der Mata Atlântica, dem atlantischen Regenwald von Brasilien, zum Ziel gesetzt hat.^[7] Seit Oktober 2014 spendet Ecosia an das „Greening the desert“-Projekt von WeForest, durch das in Burkina Faso Bäume gepflanzt werden. Am 13. Februar 2019 verkündete Ecosia, 50 Millionen Bäume gepflanzt zu haben.^[8] 100 Millionen gepflanzte Bäume wurden am 9. Juli 2020 bekannt gegeben.^[9]

Um Verkauf und Gewinnentnahme zu verhindern, wurden 99 Prozent des GmbH-Kapitals von Ecosia und ein Prozent der Stimmrechte im Oktober 2018 an die in der Schweiz beheimatete sogenannte Zweck-Stiftung des Unternehmers Armin Steuernagel übertragen. Die Stiftung hat ein Vetorecht gegen alle Unternehmensentscheidungen, die den Hauptzweck der Firma in Frage stellen würden.^[10][11]

Geschichte

Christian Kroll, 2019

Die Suchmaschine wurde im Dezember 2009 zur UN-Klimakonferenz in Kopenhagen freigeschaltet.^[12] Sie ist ein Projekt von Christian Kroll, der bereits die drei anderen „grünen“ Suchmaschinen OneCentPerSearch, znout und Forestle entwickelt hatte.^[13] Znout kooperierte mit Google und hatte sich zum Ziel gesetzt, den gesamten CO₂-Ausstoß, welcher durch Suchen bei znout verursacht wird, durch den Kauf von Zertifikaten für erneuerbare Energien auszugleichen.^[14] Forestle wurde ebenfalls in Kooperation mit Google gegründet, jedoch kündigte Google die Zusammenarbeit nach wenigen Tagen.^[15] Nach eigenen Angaben wurden bei Ecosia zu der Zeit, als man noch an den WWF spendete, rechnerisch weit mehr Regenwald pro Suchanfrage geschützt als bei Forestle, da die Aufforstungsprojekte der The Nature Conservancy höhere Kosten verursachen. Am 1. Januar 2011 wurde Forestle im Rahmen eines Relaunchs in Ecosia integriert. Alle Suchanfragen werden seitdem umgeleitet, was u. a. zu einer sprunghaften Erhöhung der Suchanfragen bei Ecosia führte.^[16]

In der deutschen Firefox-Version 59, veröffentlicht im März 2018, wurde Ecosia als vorinstallierte Suchmaschine hinzugefügt.^[17]

Ecosia-COO Wolfgang Oels beim Klimaprotest vor dem Bundeswirtschaftsministerium, 2022

Am 9. Oktober 2018 erregte das Unternehmen Aufsehen mit einem an den Energiekonzern RWE gerichteten öffentlichen Kaufangebot in Höhe von 1.000.000 € für den noch existenten Teil des Hambacher Forstes.^[18] RWE lehnte das Angebot am gleichen Tag ab.^[19]

Im Oktober 2017 kam das Unternehmen auf rund 15 Millionen gepflanzte Bäume.^[20] Am 22. Januar 2018 gab Ecosia bekannt, insgesamt 20 Millionen Bäume gepflanzt zu haben.^[21] Am 12. Juni 2018 erreicht Ecosia 30 Millionen, am 18. Oktober 2018 die Marke von 40 Millionen Bäumen^[22] und am 13. Februar 2019 die Marke von 50 Millionen Bäumen.^[8] Im Oktober 2019 hatte Ecosia über 70 Millionen Baumpflanzungen finanziert.^[23] Im Juli 2020 wurde die Marke von 100 Millionen Bäumen überschritten und Mitte September 2021 waren es ca. 133,6 Millionen gepflanzte Bäume.^[24] Im Februar 2023 wurde die Marke von ca. 168 Millionen Bäume überschritten.^[25]

Das Unternehmen ist Mitglied im Social Entrepreneurship Netzwerk Deutschland.^[26]

Seit Dezember 2020 ist Ecosia in Apples Browser Safari als optionale Suchmaschine integriert.^[27]

Seit dem 28. Januar 2021 ist Ecosia im Brave Browser als Standardsuchmaschine wählbar.^[28]

Bis zum Jahr 2022 wurden mehr als 150 Millionen Bäume in mehr als 35 Ländern gepflanzt.^[29] Außerdem wurde mit Ecosia zusammen freetree entwickelt – für Einkäufe im Internet müssen die Anbieter einen kleinen Betrag zahlen, der durch freetree für Baumpflanzungen eingesetzt wird.^[30]

Funktionen

Bei jeder Suchanfrage wird rechts von der Eingabe ein persönlicher Zähler angezeigt. Ecosia gibt an, dass durchschnittlich 45 Suchanfragen zu einer Baumpflanzung führen (Stand 2021). Früher wurden bei Ecosia und dessen Browser-Plug-ins zusätzlich zur gespendeten Geldsumme noch das Äquivalent an gerettetem Regenwald (232.825.214 m², im Dezember 2010) angegeben.^[31] Ecosia sagt hierzu:

Einnahmen und Funktionsweise

Die Suchergebnisse wurden zunächst durch die Suchmaschine Yahoo! geliefert. Heute werden sie von Bing generiert und von Ecosia mit selbst entwickelten Algorithmen optimiert.^[1] Bei jedem Klick auf gesponserte Links gab Yahoo einen Teil der Einnahmen an Ecosia weiter. Der genaue Anteil durfte aus vertraglichen Gründen nicht veröffentlicht werden.^[33] Zuvor gab Ecosia an, dass pro Suche im Schnitt 0,13 Cent für den Regenwald gespendet würden.^[34] Dieser Wert ergab sich aus der Tatsache, dass ca. 2 % aller Suchanfragen dazu führen, dass ein Werbelink angeklickt wird, für den ca. 6,5 Cent gespendet werden. Wenn Ecosia jedoch „Betrüger“ bemerkt, die unechte Suchanfragen bzw. Werbeklicks starten, werden diese Anfragen herausgefiltert.^[35] 2019 wurden pro Suche etwa 0,5 Cent gespendet.^[36]

Ecosia finanzierte sich außerdem durch das Browser-Add-on „EcoLinks“, dies sind sogenannte Affiliatelinks, die in Ecosias Suchergebnisse integriert waren. Diese Integration in die Ecosia-Suche wurde entfernt und stattdessen in ein eigenes Add-on für Firefox und Chrome ausgelagert.^[37] Dieses zeigt Benachrichtigungen an, sobald eine Webseite eines unterstützten Onlineshops besucht wird, und ändert die Links zu solchen Onlineshops. Die Betreiber der Onlineshops zahlen Ecosia eine Provision (in der Regel zwischen 2 und 5 %),^[38] wenn jemand über einen EcoLink zum Shop gelangt und dort etwas kauft oder ein sonstiges provisionsberechtigtes Angebot in Anspruch nimmt (z. B. Vertragsabschluss). Der Einnahmeüberschuss wird zu 50 % für das von Ecosia unterstützte Projekt gespendet, wobei der Spendenanteil auf bis zu 80 % erhöht werden soll.^[38] Die Suchergebnisse der beworbenen Unternehmen werden, bei Installation des Add-ons, hervorgehoben und weiter oben in den Suchergebnissen platziert, auch in Suchergebnissen anderer Suchmaschinen.^[39]

Im Jahr 2013 wurde das Browser-Add-on Treely in EcoLinks integriert, Treely-Nutzer werden seitdem zu den EcoLinks-Ergebnissen umgeleitet.^[40] Während EcoLinks mit ca. 10.000 Shops kooperiert, erreichte das Treely-Projekt über 17.000 Partnershops, die in der Regel 1–5 % des Einkaufswertes an das Ecosia-Projekt Treely weitergaben;^[41] mind. 70 % davon flossen in das Regenwaldprojekt von The Nature Conservancy.^[41]

Ausgaben und Naturschutz

Ecosias eigene Server arbeiten klimaneutral und weisen eine negative CO₂-Bilanz auf. Die benötigte Energie wird von Ecosia selbst produziert und aus erneuerbaren Quellen gewonnen.^[42] Auch die genutzten Server von Bing laufen klimaneutral.^[43]

Ecosia zeigt die Nachhaltigkeitsampel von WeGreen jeweils hinter den Suchergebnissen an, bei denen für das entsprechende Unternehmen eine WeGreen-Bewertung vorliegt.^[44]

Bis zum Dezember 2010 war das Ziel der Spenden ein Schutzprogramm des WWF Deutschland für den Juruena-Nationalpark im Amazonas. Seit der neuen Version, die am 14. Dezember 2010 online ging, unterstützt Ecosia ein Projekt des WWF im Amazonas – den Tumucumaque-Nationalpark im Bergland von Guayana, Brasilien.^[32][45][46] Um den Schutz aufrechtzuerhalten, werden Schutzpläne mit Holzunternehmen und den Kommunen erarbeitet und finanziert. Im Frühjahr 2013 gab Ecosia bekannt, die Art zu spenden sowie die Qualität ihrer Suchergebnisse zu verbessern. Aufgrund technischer Schwierigkeiten musste jedoch ein kostenpflichtiger Feed verwendet werden, zudem unterbrach ein Ecolink-Partner die Kooperation mit Ecosia. Durch die verursachten Kosten des Feeds sowie durch das Absinken der Einnahmen vereinbarte Ecosia mit dem Partner WWF, die Spendensumme von November 2012 bis Februar 2013 auf monatlich 20.000 Euro zu begrenzen.^[47]

Die Betreiber von Ecosia geben an, bis August 2013 fast 1,3 Millionen Euro an den WWF gespendet zu haben.^[49] Ende August 2013 trennte man sich vom WWF. Von Juli 2013 bis September 2014 unterstützte Ecosia das „Plant a Billion Trees“-Projekt von The Nature Conservancy, ein Aufforstungsprojekt im brasilianischen Regenwald.

Zusätzlich gibt Ecosia die Anzahl der Bäume an, die mit der jeweiligen Monatssumme gepflanzt werden können. Im Februar 2014 wurden 54.866 Bäume für eine Spendensumme von 44.089 Euro gepflanzt.^[49] Pro Baum müssen also etwa 80 Eurocent gespendet werden. Seit Ende Januar 2015 werden nach Angaben von Ecosia etwa 28 Cent pro Baum gespendet.^[50]

Im November 2014 gab Ecosia bekannt, eine Million Bäume gepflanzt zu haben. Ecosia setzt sich das Ziel, bis 2020 eine Milliarde Bäume zu pflanzen.^[51] Ende Januar 2015 gab Ecosia bekannt, ein anderes Projekt in der Sahelzone in Afrika zu unterstützen, wobei die Spenden bereits im Oktober 2014 dorthin geflossen sind.^[49][52] Dafür arbeitet Ecosia mit WeForest und OZG zusammen.^[50] Seit September 2014^[49] werden nur noch mindestens 80 % des Überschusses und nicht mehr mindestens 80 % der gesamten Einnahmen gespendet.^[51]

Monatliche Spenden von Ecosia an Baumpflanzungsprojekte seit Dezember 2009.

Datenschutz

Ecosias Datenschutz unterliegt dem deutschen Recht. Laut aktueller Datenschutzerklärung werden die Daten nach 7 Tagen gelöscht oder anonymisiert. Dem Partner Bing, der die Suchergebnisse bereitstellt, werden neben den Suchanfragen und dem Abrufdatum auch die unkenntlich gemachte IP-Adresse, der Browser und die Spracheinstellung mitgeteilt.^[54]

Seit September 2014 nutzt Ecosia die verschlüsselte Variante von HTTP, HTTPS.^[55]

Auszeichnungen

• Utopia-Award 2009 – Ecosia-Vorgänger Forestle gewinnt den Publikumspreis in der Kategorie „Organisationen“^[56]
• „Gründerwettbewerb – IKT Innovativ“ des BMWi (2010)^[57]
  • IKT innovativ^[58]
  • Sonderpreis „Green IKT“^[59]
• Preis der Umweltallianz Sachsen-Anhalt 2010 – Ecosia gewinnt in der Kategorie „Nachhaltigste Produktentwicklung“^[60][61]
• 1. Platz beim KarmaKonsum Gründer-Award 2011^[62]
• 2. Platz beim EY Public Value Award 2018^[63]
• Platz 3 (Note 2,8) von 10 Suchmaschinen in der test-Ausgabe April 2019 von Stiftung Warentest^[64]

Weblinks

Commons: Ecosia – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website
• Mirjam Hauck: Öko-Suchmaschine Ecosia – Surfen gegen den Klimawandel. In: Sueddeutsche.de. 9. Februar 2020; abgerufen am 20. November 2020. 

Einzelnachweise