Eartha Kitt

Eartha Kitt (* 17. Januar 1927 in North, South Carolina; † 25. Dezember 2008 in New York; eigentlich Eartha Mae Keith) war eine US-amerikanische Sängerin und Schauspielerin. Man nannte sie „die Königin der Nachtclubs“.

Leben und Werk

Eartha wurde als Eartha Mae Keith am 17. Januar in der Kleinstadt North in South Carolina geboren^[1]. Ihre Mutter war sowohl afrikanischer als auch Cherokee‘scher Abstammung^[2]. Obwohl Eartha wenig über ihren Vater wusste, wurde berichtet, dass er ein Sohn des Farmbesitzers war, auf dessen Farm sie geboren und durch Vergewaltigung gezeugt wurde^[3]. Earthas Mutter, Annie Mae Keith (später Annie Mae Riley), lebte bald bei einem schwarzen Mann, der sich weigerte, Eartha wegen ihres relativ blassen Teints zu akzeptieren^[4]. Sie lebte fortan bei verschiedenen Verwandten, bis sie, achtjährig, zu einer Tante nach New York kam. Im puerto-ricanisch-italienischen Stadtteil wuchs sie auf, und dort erregte sie auch als Kind erstes Aufsehen. Sie gewann einige Preise als Tänzerin und sang im Kirchenchor. Ihre Träume zielten auf eine Karriere als Tänzerin, Schauspielerin und Sängerin. Nach dem Schulabschluss arbeitete Eartha Kitt zunächst in einer Kleiderfabrik. Mit dem größten Teil ihres kargen Lohnes bezahlte sie ihre Klavierstunden.

Eines Tages las Eartha Kitt auf Plakaten die Ankündigung eines Katherine-Dunham-Gastspiels, für das noch Tänzerinnen gesucht wurden. Sie stellte sich vor, und Katherine Dunham war von der erst 15-Jährigen mit der eigenartig rauen, dabei aber doch zarten und ausdrucksvollen Stimme wie auch von ihren katzenhaften Bewegungen derart fasziniert, dass sie Eartha Kitt sofort engagierte. Nach einer mehrjährigen Ausbildung in Tanz, Gesang und Schauspiel an der Dunham School of Dance and Theatre ging Eartha Kitt anschließend mit dem Katherine-Dunham-Ensemble auf Tourneen durch die ganze Welt. Während dieser Zeit erhielt sie erstmals auch die Gelegenheit, in einzelnen Szenen als Sängerin aufzutreten.

1951 stellte in Paris die Besitzerin des Nachtclubs Carrols sie ihren prominenten Gästen aus Politik, Wirtschaft und Kultur vor. Die Künstlerin kehrte nach New York zurück, wo Orson Welles sie für die Rolle der Helena in seiner Theaterproduktion von Christopher Marlowes Drama Die tragische Historie vom Doktor Faustus engagierte, die später auch in Deutschland gezeigt wurde.

Ihren endgültigen Durchbruch hatte Eartha Kitt in der Broadway-Show New Faces of 1952, in der sie den Song „Monotonous“ sang. 1954/55 spielte sie am Broadway die Hauptrolle in Mrs. Patterson, 1957 in Shinbone Alley und in den 1960ern in The Owl and the Pussycat. Daneben trat sie auch in Filmen und im Fernsehen auf, u. a. 1958 in St. Louis Blues und in den Fernsehserien Batman als Nachfolgerin von Julie Newmar in der Rolle der Catwoman, 1965 in einer Gastrolle in Tennisschläger und Kanonen als drogensüchtige Sängerin sowie 1967 in einer Gastrolle in Mission Impossible. 1992 war sie in einer Nebenrolle in der US-amerikanischen Komödie Boomerang zu sehen; 1996 hatte sie einen Cameo-Auftritt in einer Folge der Sitcom Die Nanny. Im Jahr 2000 sprach sie die Rolle der Yzma im Animationsfilm Ein Königreich für ein Lama der Walt Disney Company.

Vor allem zwei ihrer Songs erlangten Weltruhm: C’est si bon und Uska Dara. Darüber hinaus schuf sie ein umfangreiches Repertoire, mit dem sich mehrere Abendprogramme füllen ließen. Dazu zählen: Mack the Knife, Jambo Hippopotami, Santa Baby, Let’s Do It sowie Yellow Bird, Tierra va tembla, Good Little Girls, Never on Sunday, Love for Sale, Lola-Lola.

Nach kritischen Äußerungen zum Vietnamkrieg bei einem Lunch im Weißen Haus 1968 wurde sie vom US-amerikanischen Unterhaltungsgeschäft gemieden und konnte sich erst Jahrzehnte später wieder erfolgreich dort etablieren. Der Boykott ihrer Stücke durch die US-amerikanischen Fernsehsender führte dazu, dass sie sich stärker nach Europa orientierte. Dieser Boykott endete 1978 mit der Rehabilitation durch Jimmy Carter. Mitte der 1980er Jahre hatte sie in Europa ein großes Comeback, als sie mit Disco-Titeln wie Where Is My Man (1983), I Love Men (1984) und This Is My Life (1986) Hits in den Charts hatte. 1989 folgte ein letzter Erfolg mit der britischen Synthie-Pop-Gruppe Bronski Beat. Die gemeinsame Single Cha Cha Heels erreichte die Top 40 in Großbritannien. Regelmäßige erfolgreiche Tourneen, auch in Deutschland, schlossen sich an. Auf Einladung von Rolf und Joachim Kühn nahm sie das Album Thinking Jazz (1991) auf. Auch in ihren letzten Lebensjahren war sie noch aktiv. 2004 gab sie ein Konzert im B. B. King Blues Club & Grill und trat 2006 neben Annie Golden in dem Musical Mimi Le Duck auf.

Von 1960 bis 1964 war Eartha Kitt mit dem Grundstücksmakler Bill McDonald verheiratet^[5]; aus der Ehe ging eine Tochter namens Kitt Shapiro hervor. Eartha Kitt starb an Darmkrebs.

Diskografie

Chartplatzierungen Erklärung der Daten

Alben[6][7]

RCA Victor Presents Eartha Kitt   US 2 01.08.1953 (11 Wo.) That Bad Eartha   US 5 13.02.1954 (15 Wo.) Revisited   UK 17 11.02.1961 (1 Wo.) I Love Men   DE 34 06.08.1984 (11 Wo.) The Essential Eartha Kitt   US 72 08.01.2022 (8 Wo.) Platinum & Gold Collection   US 127 23.12.2023 (1 Wo.)

Singles[6]

C’est si bon   US 8 18.07.1953 (12 Wo.) Santa Baby   DE 68 29.12.2017 (4 Wo.)   AT 55 08.01.2021 (3 Wo.)   CH 38 29.12.2019 (7 Wo.)   UK 44  Platin 22.12.2007 (18 Wo.)   US 4  Gold (Mastertone) 05.12.1953 (14 Wo.) Somebody Bad Stole De Wedding Bell   US 17 06.03.1954 (4 Wo.) Under the Bridges of Paris   UK 7 07.04.1955 (10 Wo.) Where Is My Man   DE 31 06.02.1984 (11 Wo.)   UK 36 26.11.1983 (12 Wo.) I Love Men   DE 26 30.07.1984 (12 Wo.)   UK 50 07.07.1984 (3 Wo.) This Is My Life   UK 73 22.03.1986 (5 Wo.) Cha Cha Heels (mit Bronski Beat)   UK 32 01.07.1989 (7 Wo.) If I Love Ya Then I Need Ya   UK 43 05.03.1994 (2 Wo.)

Alben

Singles und EPs

Filmografie (Auswahl)

• 1965: Onkel Toms Hütte
• 1968: Batman (Fernsehserie, 3. Staffel)
• 1968: Kobra, übernehmen Sie (eine Folge: "Der verratene Verräter")
• 1973: Kein Pardon für Schutzengel (eine Folge "Am Rand des Wahnsinns")
• 1985: Miami Vice (Fernsehserie, 2. Staffel, eine Folge "Schmutzige Hände")
• 1985: Snake Inferno
• 1989: Erik der Wikinger (Eric the Viking)
• 1992: Boomerang
• 1996: Die Nanny, Folge 75 (Staffel 3): Pariser Nachtleben
• 2000: Ein Königreich für ein Lama (The Emperor’s New Groove, Synchronsprecherin von Yzma)
• 2003: Das Geheimnis von Green Lake (Holes)
• 2005: Ein Königreich für ein Lama 2 – Kronks großes Abenteuer (Kronk’s New Groove, Synchronsprecherin von Yzma)
• 2006–2008: Kuzco’s Königsklasse (The Emperor’s New School, Synchronsprecherin von Yzma / Direktorin Amzy)

Autobiographische Werke

• Thursday’s Child. Duell, Sloan and Pearce, New York 1956
• Alone with Me. A New Autobiography. H. Regnery Co., Chicago 1976
• I’m Still Here / Confessions of a Sex Kitten. Sidgwick & Jackson, London 1989

Quellen

1. ↑ Jack, Adrian: Obituary: Eartha Kitt. 17. Dezember 2008, abgerufen am 31. Dezember 2022. 
2. ↑ Weil, Martin: Bewitching Entertainer Eartha Kitt, 81. Abgerufen am 31. Dezember 2022. 
3. ↑ Schulman, Sandra Hale: Eartha Kitt, Chanteuse, Cherokee, and a seducer of audiences, Walked On at 81. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 3. August 2013; abgerufen am 31. Dezember 2022.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.indiancountrynews.com 
4. ↑ John L. Williams: America's Mistress. 2013, ISBN 978-0-85738-575-8. 
5. ↑ Eartha Kitt. In: Der Spiegel. Nr. 15, 1964, S. 100. 
6. ↑ ^{a b} Chartquellen: DE CH UK US US (vor 14. Januar 1956)
7. ↑ Auszeichnungen für Musikverkäufe: UK US

Weblinks

Commons: Eartha Kitt – Sammlung von Bildern

• „An Appraisal. Forever Feline, Forever Fierce“, Nachruf New York Times, 26. Dezember 2008, mit Fotostrecke, Dia-Schau und Video
• Eartha Kitt bei Discogs
• Nachruf von Klaus Mümpfer (Jazzpages)
• Eartha Kitt in der Internet Broadway Database (englisch)
• Eartha Kitt in der Deutschen Synchronkartei
• Eartha Kitt bei AllMusic (englisch)
• Offizielle Internetpräsenz
• Eartha Kitt bei IMDb
• CHANSON / EARTHA KITT - Die schwarze Helena in DER SPIEGEL 5/1955
• Eartha Kitt-Fan-Club (mit Diskographie)
• Eartha Kitt in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata