Distichon

Ein Distichon (Plural Distichen; griechisch „Zweizeiler“ von δι-di- „zwei“ und στίχοςstíchos „Vers“, „Zeile“) ist in der Verslehre allgemein ein Verspaar bzw. eine zweizeilige Strophenform.

Die verbreitetste Form des Distichons ist das aus einem daktylischen Hexameter (griechisch „Sechsmaß“) und einem Pentameter (griechisch „Fünfmaß“) bestehende sogenannte elegische Distichon oder auch Elegeion. Die Form ist in der griechischen Dichtung schon im 7. Jahrhundert v. Chr. bei Kallinos und Archilochos nachzuweisen und wurde in der Antike vielfach für Epigramme, Elegien, Idyllen und Lehrdichtung verwendet. Der Pentameter wird häufig, aber nicht zwingend, zur Unterscheidung mit einer Einrückung versehen.

Das wohl berühmteste elegische Distichon erinnerte als Epitaph an die Spartaner, die in der Schlacht bei den Thermopylen gefallen waren, und wurde oft fälschlich dem griechischen Lyriker Simonides von Keos (* ca. 556 v. Chr.; † 469 v. Chr.) zugeschrieben:^[1]

In der lateinischen Übersetzung, wie sie bei Cicero im ersten Buch der Tusculanae disputationes (1, 101) zu lesen ist, heißt es so:

Friedrich Schiller übersetzt dieses Distichon in seiner ganz in Distichen verfassten Elegie Der Spaziergang, 1795, so:

Das metrische Schema des antiken elegischen Distichons lautet

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Als weiteres Beispiel ein Distichon aus dem berühmtesten vollständig in Distichen verfassten Werk, der Ars amatoria („Liebeskunst“) des römischen Dichters Ovid:^[2]

Das a von vitia wird elidiert. Neben Ovid sind in der lateinischen Literatur Tibull, Properz, Catull^[3] und Martial als Verfasser von Distichen zu nennen.

Ein Beispiel für das elegische Distichon im Deutschen gibt neben der oben aufgeführten Schillerschen Übertragung des Thermopylen-Epigramms die Übersetzung der Ovidschen Verse:^[4]

Der antike Daktylus (—◡◡) besteht aus einem elementum longum (—), also einer langen Silbe, und einem elementum biceps (◡◡), dem meist eine Doppelkürze (◡◡), oft aber auch eine lange Silbe entspricht, wodurch ein Spondeus (— —) entsteht. In der deutschen Nachbildung des antiken Versfußes wird statt des im Deutschen schlecht realisierbaren Spondeus die Umsetzung des Daktylus als Trochäus (—◡) zugelassen, man notiert den deutschen Daktylus daher als —◡(◡). Das metrische Schema des Distichons ist im Deutschen demnach:

—◡(◡)ˌ—◡(◡)ˌ—◡(◡)ˌ—◡(◡)ˌ—◡◡ˌ—◡

—◡(◡)ˌ—◡(◡)ˌ— ‖ —◡◡ˌ—◡◡ˌ—

Erste Versuche einer Nachbildung finden sich in der deutschen Barockdichtung bei Fischart, Klaj und Birken, dort noch in silbenzählender und gereimter Form, reimlos und akzentuierend dann bei Gottsched und Klopstock (Die zukünftige Geliebte, Elegie). Ihren Höhepunkt fand die deutsche Distichendichtung aber in der Klassik, deren beide Hauptvertreter Goethe und Schiller diese Form für ihre epigrammatischen Xenien aufgriffen. Die Xenien erschienen im Musen-Almanach für das Jahr 1797, in dem sich auch Schillers bekannter Merkvers zum Distichon findet:^[5]

Eine Parodie von Matthias Claudius darauf lautet:^[6]

Meist geht dieser formale Rückgriff einher mit einem bewussten Anknüpfen an die antiken literarischen Vorbilder, das Distichon gilt im Deutschen daher als „antikisierende“ Form. Berühmt sind Goethes Römische Elegien, die sich auf die elegische Liebesdichtung eines Tibull, Properz und Ovid beziehen und aus denen die folgenden vier Distichen stammen:^[7]

Weitere bekannte Beispiele aus der Weimarer Klassik sind Goethes Venezianische Epigramme, das Lehrgedicht Die Metamorphose der Pflanzen und Schillers Der Spaziergang und Nänie:

Nach Goethe und Schiller sind als bedeutende Vertreter deutscher Distichendichtung zu nennen: Hölderlin (Menons Klagen um Diotima, Der Wanderer, Brod und Wein), Mörike, Geibel und August Graf von Platen.

Sonderformen des elegischen Distichons sind das zäsurgereimte leoninische Distichon sowie das Chronodistichon, ein Chronogramm in der metrischen Form eines Distichons.

Neben dem sehr verbreiteten elegischen Distichon aus Hexameter und Pentameter finden sich sowohl in der antiken wie der deutschen Dichtung noch andere solcher Verspaare. Dazu zählen:

Im alkmanischen Distichon folgt auf einen Hexameter ein alkmanischer Vers. Das metrische Schema:

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Ein Beispiel (aus Johann Heinrich Voß, An Friederich Heinrich Jacobi):

Im archilochischen Distichon folgt auf einen Hexameter ein (kleiner) archilochischer Vers. Das metrische Schema:

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Ein Beispiel (aus Friedrich Gottlieb Klopstock, An Ebert):

Im 20. Jahrhundert findet sich ein Beispiel außerhalb des strengen Bezugs auf die Antike in einem der Sonette an Orpheus Rainer Maria Rilkes. Die ersten beiden Verse des zwanzigsten Sonetts des zweiten Teils:

Im asklepiadeischen Distichon folgt auf einen zweiten Glykoneus ein kleiner Asklepiadeus. Das metrische Schema:

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In der deutschen Dichtung wird der einleitende Spondeus regelmäßig durch einen Trochäus ersetzt; die letzte Silbe ist stets betont. Zwei Distichen dieser Art formen die vierte asklepiadeische Strophe; ein Beispiel für die gereihte Verwendung des Distichons ist Ludwig Höltys An meine Freunde. Dessen Schlussdistichon:

Im Gegensatz zu den allermeisten anderen Distichenformen, bei denen auf einen längeren Vers ein kürzerer folgt, geht in asklepiadeischen Distichon der kürzere Vers voran, der längere folgt. Hölty hat den Wechsel der Verse aber in einigen Gedichten auch mit dem längeren Vers einsetzen lassen, ein Beispiel dafür ist der Anfang von Die Schale der Vergessenheit:

Wird der Hexameter mit einem jambischen Zweitvers verbunden, spricht man von einem pythiambischen Distichon. Ist der Zweitvers ein jambischer Dimeter, liegt ein 1. pythiambisches Distichon vor:

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Ein Beispiel bietet Johann Heinrich Voß' Aufheiterung, dessen vorletztes Verspaar so lautet:

Ist der Zweitvers ein jambischer Trimeter, liegt ein 2. pythiambisches Distichon vor.

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Als Beispiel der Anfang von Karl Wilhelm Ramlers An Herrn Bernhard Rode:

Im jambischen Distichon folgt auf einen jambischen Trimeter ein jambischer Dimeter.

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Rudolf Alexander Schröder hat mit diesem Verspaar die Widmung seiner Deutschen Oden gestaltet, der Beginn^[8]:

Bernhard von Lepel hat die Bewegung des Verspaares aufgelockert durch die häufige Verwendung von mit zwei schwach betonten Silben besetzten Senkungen, zwei Beispieldistichen aus Das Fest der heilgen Rosalie zu Palermo^[9]:

• Friedrich Beißner: Geschichte der deutschen Elegie. 2. Aufl. de Gruyter, Berlin 1965.
• Walter Berger: Distichen. Lateinische Epigramme als ein humanistisches Vermächtnis. Wien 1994.
• Sandro Boldrini: Prosodie und Metrik der Römer. Teubner, Stuttgart & Leipzig 1999, ISBN 3-519-07443-5, S. 97f.
• Dieter Burdorf, Christoph Fasbender, Burkhard Moennighoff (Hrsg.): Metzler Lexikon Literatur. Begriffe und Definitionen. 3. Aufl. Metzler, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-476-01612-6, S. 161.
• Daniel Frey: Bissige Tränen. Eine Untersuchung über Elegie und Epigramm seit den Anfängen bis Bertolt Brecht und Peter Huchel. Königshausen & Neumann, Würzburg 1995, ISBN 3-88479-985-1.
• Otto Knörrich: Lexikon lyrischer Formen (= Kröners Taschenausgabe. Band 479). 2., überarbeitete Auflage. Kröner, Stuttgart 2005, ISBN 3-520-47902-8, S. 44f.
• Marion Lausberg: Das Einzeldistichon. Studien zum antiken Epigramm. München 1982.
• Burkhard Moenninghoff: Distichon. In: Klaus Weimar (Hrsg.): Reallexikon der deutschen Literaturwissenschaft. Bd. 1: A–G. De Gruyter, Berlin / New York 1997, ISBN 978-3-11-010896-5, S. 379 f.
• Ludwig Strauss: Zur Struktur des deutschen Distichons. In: Trivium 6 (1948), S. 52–83.
• Carl Wefelmeier: Epilegomena zum Elegischen Distichon. In: Hermes 124. Bd., H. 2 (1996), S. 140–149.

Wiktionary: Distichon – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ D. L. Page: Further Greek Epigrams. Epigrams before A.D. 50 from the Greek Anthology and other sources, not included in ‘Hellenistic Epigrams’ or ‘The Garland of Philip’. Revised and prepared for publication by R. D. Dawe and J. Diggle. Cambridge University Press, Cambridge usw. 1981, S. 231–234 (englisch, altgriechisch). 
2. ↑ Ovid Ars amatoria II,640 f.
3. ↑ Otto Weinreich: Die Distichen des Catull. Tübingen 1926.
4. ↑ Übersetzung von Wilhelm Hertzberg.
5. ↑ Schiller: Das Distichon. In: Musen-Almanach für das Jahr 1797. Cotta, Tübingen 1796, S. 67.
6. ↑ Matthias Claudius: Der berühmte Almanach. In: Urians Nachricht von der neuen Aufklärung. Hamburg 1797, S. 16.
7. ↑ Johann Wolfgang von Goethe: Berliner Ausgabe. Poetische Werke. Berlin 1960 ff, Bd. 1, S. 169. Römische Elegien, 5. Elegie, v. 11–18, online.
8. ↑ Rudolf Alexander Schröder: Gesammelte Werke in fünf Bänden, erster Band: Die Gedichte, Suhrkamp, Berlin und Frankfurt am Main 1952, S. 11.
9. ↑ Bernhard von Lepel: Gedichte, Hertz, Berlin 1866, S. 182.