Dietrich Hahn

Johannes Dietrich Hahn (* 14. April 1946 in Frankfurt am Main;^[1] † 17. Juli 2024 in Samut Sakhon, Thailand) war ein deutscher Publizist, der als Biograf seines Großvaters Otto Hahn bekannt wurde.

Dietrich Hahn war der einzige Sohn des Kunsthistorikers Hanno Hahn und dessen Frau Ilse Hahn, geb. Pletz, und der einzige Enkel des Kernchemikers und Nobelpreisträgers Otto Hahn. Seine Kindheit und Jugend verlebte er in Frankfurt-Berkersheim und in Rom, wo er die Deutsche Schule besuchte.^[1] Nach dem frühen Unfalltod seiner Eltern im Jahr 1960 – er war damals 14 Jahre alt – besuchte er mehrere Landschulheime, zuletzt das Internat Schule Schloss Stein an der Traun nahe Seebruck am Chiemsee.

Lise Meitner war seine Patentante.^[1] Als er sie im Juli 1965 zum letzten Mal in Cambridge besuchte, sagte sie zu ihm: „Über deinen lieben Großvater kann man gar nicht genug schwärmen, alle lieben ihn, alle verehren ihn, und ich ganz besonders. Bist du dir im Klaren, was es heißt, sein Enkel zu sein? Es ist ein Geschenk Gottes. Hast du das überhaupt verdient, Burscherl?“^[2]

Ab 1968 studierte er Darstellende Kunst an der Staatlichen Hochschule für Musik (Abt. IX, Max-Reinhardt-Schule für Schauspiel) und bei Professor Marlise Ludwig in Berlin.^[3]

Von 1972 bis 1978^[1] war er als Theaterschauspieler an verschiedenen deutschen Bühnen tätig. Danach konzentrierte er sich auf seine publizistische Arbeit.^[1] Ab 1983 war er außerdem in Neuseeland verlegerisch aktiv.^[3]

Hahn gestaltete umfangreiche Ausstellungen ausgewählter Aquarelle, Gemälde und Zeichnungen seiner Großmutter, der Malerin Edith Junghans: 1987 in einer Filiale der Deutschen Bank in München, nach Anregung von Hermann Josef Abs, und 1998 im Stettiner Schloss (Polen).

Im Jahr 1988 stiftete Hahn die Otto-Hahn-Friedensmedaille, die vom Landesverband Berlin-Brandenburg der Deutschen Gesellschaft für die Vereinten Nationen alle zwei Jahre verliehen wurde (zuletzt 2018).^[4] Anlässlich des 30. Todestages seiner Eltern stiftete er 1990 den Hanno-und-Ilse-Hahn-Preis, der von der Bibliotheca Hertziana in Rom an junge Kunsthistoriker verliehen wurde (zuletzt 2017).

In den 1970er Jahren erwuchs Dietrich Hahns Interesse an Wissenschaftsgeschichte, insbesondere des 20. Jahrhunderts. Er beschäftigte sich als Autodidakt intensiv mit dem Leben und Werk von Otto Hahn und Lise Meitner.

Seit 1975 publizierte er Bücher und zahlreiche Beiträge für Presse, Hörfunk und Fernsehen, vornehmlich über Otto Hahn, Lise Meitner und Walther Gerlach. 1975 gab er im Econ Verlag den historischen Briefwechsel zwischen Hahn und Meitner (November 1938 bis März 1939) heraus. Karl-Erik Zimen, der Gründungsdirektor des Hahn-Meitner-Instituts in Berlin, schrieb das Vorwort.

Anlässlich des 100. Geburtstags von Otto Hahn erschien 1979 Dietrich Hahns Hauptwerk, eine großformatige Biografie Otto Hahns „in Bildern und Dokumenten“ im List Verlag, mit über 700 kommentierten Reproduktionen und Faksimiles historischer Dokumente. Der Wissenschaftshistoriker Friedrich Herneck war der Meinung, es gebe für keinen anderen Naturforscher eine vergleichbar ausführliche Darstellung, „auch nicht für Einstein“.^[5] Hermann Rudolph schrieb eine lobende Rezension in der FAZ.^[6]

Es war Hahn ein wichtiges Anliegen, die wissenschaftlichen Leistungen der Entdecker der Kernspaltung authentisch zu dokumentieren und für eine historisch korrekte Darstellung zu sorgen.^[1] Beispielsweise meldete er sich 1980 bei einem Kolloquium in München mit Kritik zu Wort, als Fritz Krafft in einem Vortrag die Entdeckung der Kernspaltung beschrieb.^[7] Im nächsten Jahr schrieb er zum selben Thema einen kritischen Leserbrief an die Zeitschrift Physikalische Blätter, wiederum als Reaktion auf eine aus seiner Sicht unangemessene Darstellung durch Fritz Krafft.^[7]

Walther Gerlach hatte 1969 eine 84 Seiten lange Monografie Otto Hahn – Ein Forscherleben unserer Zeit veröffentlicht,^[8] die wenig beachtet wurde. Dietrich Hahn ergänzte sie mit detaillierten Übersichten (Zeittafel, Lehrveranstaltungen, Bibliographie) und gab sie 1984 neu heraus.^[9] Die Neuausgabe hat einen Umfang von 267 Seiten.

1995 erregte er mit einer Protestaktion Aufsehen, die sich im Sinne seines Großvaters gegen die von Präsident Jacques Chirac angekündigten französischen Atombombentests im Mururoa-Atoll richtete: Er gab das Ordenskreuz der Ehrenlegion, das Präsident Charles de Gaulle 1959 Otto Hahn verliehen hatte, samt Urkunde zurück und fügte eine vierseitige Protestnote an Chirac bei.^[10]

In den 2010er Jahren veranstaltete Dietrich Hahn vermehrt Lesungen, um über Otto Hahn und Lise Meitner zu informieren (teils zusammen mit Marlen Diekhoff, Carola Regnier, Christa Berndl). Ebenso hielt er Vorträge, unter anderem in Albstadt (Maschenmuseum),^[11] Bad Camberg (Festival der leisen Töne), Berlin (Akademie der Wissenschaften und Käthe-Kollwitz-Museum), Hamburg (Aby-Warburg-Bibliothek), Saarbrücken (Union Stiftung) sowie in Gymnasien, Schulen und Berufsbildungszentren.

Im Oktober 2013 besuchte er die Stadt Hiroshima und wurde vom damaligen Bürgermeister Kazumi Matsui empfangen. An der Universität Hiroshima hielt er zwei Vorträge über Otto Hahn, insbesondere über dessen friedenspolitische Aktivitäten seit den Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki. Am Kenotaph im Friedenspark Hiroshima legte er einen Kranz nieder und gedachte der Opfer und der Hibakusha.^[12]

Im Dezember 2015 wurde er von der katholischen Saint Louis University in Baguio City (Philippinen) eingeladen, einen zweiteiligen Festvortrag über seinen Großvater zu halten (Titel: Otto Hahn – A Life for Science, Humanity and Peace). Er wohnte der erneuten Einweihung des Otto Hahn Building auf dem Universitätscampus bei, das 1970 für die Fakultät für Architektur und Ingenieurwissenschaften eröffnet worden war.

Im Jahr 2009 sagte Hahn in einem Interview, er sei zweimal geschieden und seine letzte Ehe liege lange zurück. Seit kurzem sei er wieder verlobt. Er erwähnte, dass er keine Kinder hatte.^[1] Im Jahr 2012 heiratete er in Samut Sakhon seine dritte Frau, eine 34-jährige Thailänderin.^[13] Er lebte zuletzt in Samut Sakhon nahe Bangkok.

• 1981 Ehrenmitglied der McMurdo Society, Antarktis
• 2000 Goldene Minerva-Nadel der Max-Planck-Gesellschaft, überreicht von MPG-Präsident Hubert Markl in Rom
• 2004 Ehrenmitglied des Royal Cricket Club A.D.U.N. Negeri Sembilan M.L.A., Seremban, Malaysia
• 2009 Ehrenmitglied des Schulvereins des Otto-Hahn-Gymnasiums Saarbrücken^[1]
• 2015 Recognition Award der Saint Louis University in Baguio, Philippinen; Enthüllung einer Erinnerungstafel zu seinen Ehren unter einem Porträt Otto Hahns

Als Herausgeber

• Otto Hahn. Erlebnisse und Erkenntnisse. Mit einem Vorwort von Prof. Dr. Karl-Erik Zimen. Econ Verlag, Düsseldorf/Wien 1975, ISBN 3-430-13732-2.
• Otto Hahn. Begründer des Atomzeitalters. Eine Biographie in Bildern und Dokumenten. Mit einem Geleitwort von Reimar Lüst, einem Vorwort von Paul Matussek und einer Einführung von Walther Gerlach. List Verlag, München 1979, ISBN 3-471-77841-1.
• Otto Hahn in der Kritik. Moos Verlag, München 1981, ISBN 3-7879-0198-1
• Walther Gerlach: Otto Hahn – Ein Forscherleben unserer Zeit (Große Naturforscher, Band 45). Ergänzt und herausgegeben von Dietrich Hahn.^[14] Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 1984, ISBN 3-8047-0757-2.
• Otto Hahn: Mein Leben. Die Erinnerungen des großen Atomforschers und Humanisten. Erweiterte Neuausgabe. Piper Verlag, München/Zürich 1986, ISBN 3-492-00838-0.
• Otto Hahn. Leben und Werk in Texten und Bildern. Mit einem Vorwort von Carl Friedrich von Weizsäcker. Insel-Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 1988, ISBN 3-458-32789-4.
• Otto Hahn: Vom Radiothor zur Uranspaltung. Erweiterte Neuausgabe. Mit einem Vorwort von Prof. Dr. Kurt Starke, Marburg. Vieweg Verlag, Braunschweig/Wiesbaden 1989, ISBN 3-528-08413-8.
• Lise Meitner: Erinnerungen an Otto Hahn. S. Hirzel Verlag, Stuttgart 2005, ISBN 3-7776-1380-0.

Beiträge

• Geleitwort zur Festschrift 30 Jahre Lise-Meitner-Schule OSZ Berlin. Weka Info-Verlag, Mering 2009.
• Vorwort zu Volker Lässing: Den Teufel holt keiner! Otto Hahn und das Kaiser-Wilhelm-Institut für Chemie in Tailfingen. CM-Verlag, Albstadt 2010, ISBN 978-3-939219-00-2.
• Geleitwort zur Festschrift Otto Hahn Schule Jenfeld. Hamburg 2012.

• Literatur von und über Dietrich Hahn im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Beatrix Müller: So treu wie sein Opa Schwarzwälder Bote, 1. Juli 2013 (mit Dietrich Hahn im Bild)

1. ↑ ^{a b c d e f g h} Exklusiv-Interview mit Dietrich Hahn. In: Website des Otto-Hahn-Gymnasiums Saarbrücken. September 2009, archiviert vomOriginal (nicht mehr online verfügbar) am 15. Februar 2012; abgerufen am 1. Januar 1970. 
2. ↑ Lise Meitner: Erinnerungen an Otto Hahn. S. Hirzel Verlag, Stuttgart 2005, ISBN 3-7776-1380-0, S. X.
3. ↑ ^{a b} Walther Gerlach, Dietrich Hahn: Otto Hahn – Ein Forscherleben unserer Zeit (Große Naturforscher, Band 45). Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 1984, ISBN 3-8047-0757-2, Klappentext bei archive.org, letzter Absatz.
4. ↑ Verleihung der Otto‑Hahn-Friedensmedaille. In: dgvn.berlin. Abgerufen am 21. Juni 2025. 
5. ↑ Friedrich Herneck, 19. Juni 1979. In: Otto Hahn in der Kritik. Moos Verlag, München 1981, ISBN 3-7879-0198-1, S. 100.
6. ↑ Hermann Rudolph, Rezension in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, 2. Oktober 1979. Zitat: „Der von seinem [= Otto Hahns] Enkel Dietrich Hahn zusammengetragene und herausgegebene Bild- und Dokumentarband hat sein Verdienst darin, dass er der privaten Spur dieses Lebens genauso aufmerksam und unermüdlich folgt wie der Bahn, die es erst in der wissenschaftlichen und dann in der politischen Öffentlichkeit gezogen hat. […] Indem das Buch beides vergegenwärtigt, die bürgerlich unauffällige und die spektakuläre Seite dieses Lebens, legt es einen ebenso instruktiven wie originellen wie – auch dies – bewegenden Schnitt in die Geschichts- und Ereignislandschaft unseres Jahrhunderts.“
7. ↑ ^{a b} Otto Hahn und Fritz Straßmann. In: Physikalische Blätter, 37 (1981), S. 44–46. doi:10.1002/phbl.19810370210
8. ↑ Angaben zu Walther Gerlachs Publikation im Katalog der DNB.
9. ↑ Walther Gerlach, Dietrich Hahn: Otto Hahn – Ein Forscherleben unserer Zeit (Große Naturforscher, Band 45). Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 1984, ISBN 3-8047-0757-2, Vorwort des Herausgebers, S. 9 f.; vgl. die Angaben unter dem Titel auf S. 3.
10. ↑ Frankreich ruft die UNO an. In: taz.de. 5. August 1995, abgerufen am 21. Juni 2025. 
11. ↑ Judith Fischer: Seine größte Entdeckung hieß Edith Schwarzwälder Bote, 19. Juni 2014.
12. ↑ Aya Kano: Grandson of Otto Hahn visits Hiroshima, tours Hiroshima Peace Memorial Museum. In: The Chugoku Shimbun. 3. Oktober 2013, abgerufen am 22. Juni 2025 (englisch). 
13. ↑ Persönliche Auskunft von Dietrich Hahn.
14. ↑ Angabe unter dem Titel auf S. 3.