Die schwarze Galeere

Die schwarze Galeere ist eine historische Erzählung von Wilhelm Raabe aus dem Jahre 1861. Die Anregung zu ihr erhielt Raabe aus Der niederländische Revolutionskrieg, einer Fortschreibung von Schillers Geschichte des Abfalls der vereinigten Niederlande, die Karl Curths 1823 verfasste.^[1]

Die Novelle spielt im November 1599 in und vor der Hafenstadt Antwerpen zur Zeit des Achtzigjährigen Krieges. Damals kämpften die Niederlande um ihre Unabhängigkeit von der spanischen Oberherrschaft. Zum Zeitpunkt der Handlung währt der Krieg bereits 32 Jahre und soll noch zehn weitere Jahre dauern.

Inhalt

Von dem spanischen Fort Liefkenhoek aus ist auf dem Meer eine Explosion zu hören. Der alte Hauptmann Jeronimo orakelt vor seinen Kameraden, dass die schwarze Galeere, das berüchtigtste Kaperschiff der niederländischen Freiheitskämpfer, soeben vermutlich erneut ein spanisches Schiff versenkt hat. Den anwesenden Offizieren erzählt er nun von seiner eigenen, wechselvollen Karriere: Vor 14 Jahren (1585) hatte er die Nachricht vom Fall Antwerpens dem spanischen König Philipp II. nach Madrid überbracht und war dafür mit dem Rang eines Obristen und einer goldenen Ordenskette (vermutlich die Collane des Ordens vom Goldenen Vlies) ausgezeichnet worden. Sechs Jahre später verlor der so Geehrte Rang und Ehren, als die von ihm befehligte Reiterei während der Belagerung von Fort Knodsenburg in einem Hinterhalt der Niederländer aufgerieben wurde. Unter seinem neuen Namen Jeronimo heuerte er als einfacher Söldner in einem fremden Regiment an, um sich mühsam wieder zum Hauptmann hochzudienen.

Am nächsten Tag bestätigt sich Hauptmann Jeronimos düstere Vorhersage: In Antwerpen macht die Nachricht von der Vernichtung eines weiteren spanischen Schiffs, der Immacolata Concezione (Unbefleckte Empfängnis), die Runde. Die schwarze Galeere, die wie ein Phantom stets bei Nacht und Nebel angreift, ist längst wieder verschwunden. Admiral Federigo Spinola (eigtl. Federico Spinola, 1571–1603), ein Genuese in spanischen Diensten, lässt die Wassergeusen von vier seiner eigenen Galeeren jagen.

Nur die Galeone Andrea Doria muss im Hafen bleiben. Das Kommando über sie führen Kapitän Antonio Valani und dessen Leutnant Leone della Rota. Valani ist heimlich in die Niederländerin Myga van Bergen verliebt, wagt aber keinen Annäherungsversuch. Sein Freund Leone will ihn aufmuntern und lotst ihn ins Wirtshaus, in dem zufällig auch Jan Norris sitzt, der Verlobte Mygas und zweite Steuermann der schwarzen Galeere. Während die beiden Genuesen Mygas Entführung planen, kann Jan sie belauschen. Als man ihn erkennt, flieht er zu Myga und warnt sie. Leone will den Tumult nutzen, um unter dem Vorwand einer Hausdurchsuchung Mygas Wohnung auszukundschaften. So könne man das Mädchen in der kommenden Nacht leicht auf die Andrea Doria verschleppen. Zur Überraschung der beiden Männer, die von Jans Verbindung zu Myga bisher nichts ahnten, stoßen sie bei der jungen Frau unerwartet auf den Gesuchten. Jan verwundet Valani auf den Tod, bevor man ihn festnimmt und mit Myga auf die Andrea Doria bringt. Kurz darauf gelingt Jan die Flucht. In der Nacht, in der Kapitän Valani stirbt, kehrt er mit der schwarzen Galeere zurück, um Myga zu befreien, ehe der neue Kapitän Leone sich an ihr vergreifen kann. Jan tötet Leone und kapert die Andrea Doria.

Kaum ist die Binnenerzählung beendet, feuert die schwarze Galeere während ihrer Flucht von Antwerpen in die offene See eine Kanonensalve ab, durch die Jeronimo getötet wird.

Fiktive Hauptpersonen der Novelle

• Jan Norris, der junge und agile Steuermann der schwarzen Galeere, gibt sich entschlossen, impulsiv und risikobereit. Er glaubt an die Sinnhaftigkeit des Krieges und an den Sieg der Niederländer.
• Die schöne junge Myga van Bergen wird als ängstlich und unselbstständig dargestellt und wünscht sich in Gefangenschaft den Tod.
• Der eingebildete Leutnant Leone della Rota auf der Andrea Doria wirkt ebenfalls agil und leidenschaftlich, doch auch skrupellos, was die Entführung Mygas beweist.
• Antonio Valani, der genuesische Kapitän der Andrea Doria, ist ein Jugendfreund des Leutnants. Er ist verliebt in Myga, eher schüchtern und lässt sich ob seines Liebeskummers von Della Rota mitziehen.
• Der alte und schweigsame Hauptmann Jeronimo auf Seiten der Spanier glaubt nicht mehr an den Sieg der Spanier und hält den seit 32 Jahren andauernden Krieg für sinnlos.

Historische Bezüge

Die Existenz der Schwarzen Galeere von Zeeland ist historisch verbürgt. Raabe verschweigt allerdings ihren eigentlichen Namen. Vielmehr erscheint sie bei ihm als namenloses Schiff, das allein wegen seines schwarzen Anstrichs (und seines plötzlichen, gespenstischen Auftauchens) Bekanntheit erlangt. Die Schwarze Galeere von Zeeland kam während der für die Niederländer siegreichen Seeschlacht von Sluis (1603) zum Einsatz. Dabei fielen ihr Kapitän, Jacob Michelzoon (den Raabe nicht erwähnt), ebenso wie der (von Raabe genannte) spanische Admiral Federico Spinola. Wie von Raabe erläutert wurde Spinola 1599 von Philipp III. beauftragt, mit sechs Galeeren die spanische Flotte in den Niederlanden zu verstärken.^[2][3]

Stattgefunden hat auch jene Episode, in der 1591 die spanische Kavallerie während der Belagerung von Fort Knodsenburg (auch: Schlacht von Betuwe) in einem Hinterhalt aufgerieben wurde. Der Befehlshaber der Reiterei war zugleich der Hauptmann der Leibwache des Herzogs von Parma, Alessandro Farnese. Der Kavalleriekommandeur geriet mitsamt der Truppenfahne, einem Christusbanner, in die Hände der Niederländer. Raabe schildert auch dieses Ereignis quellengetreu, unterschlägt jedoch den Namen des Reiteroffiziers, des lombardischen Söldnerführers Pietro Francesco Nicelli (in spanischen Quellen: Pedro Francisco Nice(l)li).^[4][5] Dessen Rolle schreibt Raabe der fiktiven Gestalt Jeronimos zu. Während Letzterer in der Novelle in Ungnade fällt, scheint Nicelli für die Niederlage nicht zur Verantwortung gezogen worden zu sein.

Kritik

Leo Krell schreibt in der von ihm herausgegebenen Literaturgeschichte über den Dichter und die Erzählung:

... Sie (die Novelle) legt zwar alle von der Freude ihres Verfassers am Erzählen beredtes Zeugnis ab, aber von einem ausgebildeten eigenen Stil oder einer festgeprägten eigenen Weltanschauung zeigt sie erst die Ansätze. Das Buntstoffliche ist noch die Hauptsache ... Die schwarze Galeere ist die stimmungsvolle Geschichte, wie die Niederländer sich der übermächtigen Spanier erwehren, dargetan am Erlebnis des wackeren Jan und der schönen Myga.^[6]

Filmadaptionen

• Die schwarze Galeere (DDR 1962, Regie: Martin Hellberg).

Weblinks

• Wilhelm Raabe: Die schwarze Galeere im Projekt Gutenberg-DE
• Hörbuch zum freien Download auf LibriVox (mp3-Format)
• Die schwarze Galeere in der Internet Movie Database

Einzelnachweise

1. ↑ Wilhelm Raabe (1831-1910): Die schwarze Galeere (1860).
2. ↑ John Lothrop Motley: History of the United Netherlands from the death of William the Silent to the Twelve Year's Truce-1609, London 1867, Bd. 4, S. 121ff.
3. ↑ Randal Gray: Spinola's Galleys in the Narrow Seas, 1599–1603, in: The Mariner's Mirror (1978), Bd. 64:1, S. 71–83
4. ↑ Pedro Pardo Riuadeneyra:Govierno de la Cavalleria Ligera, Brüssel 1624, S. 147
5. ↑ Emanuel van Meteren: Meteranus novus, das ist: Warhafftige Beschreibung dess Niederländischen Krieges (...) Nun aber in das Hochteutsch getrewlich ubergesetzt (...), Amsterdam 1660, Bd. 1, S. 681
6. ↑ Leo Krell: Deutsche Literaturgeschichte für höhere Schulen. Auf Grund von Rackl-Ebner-Hunger neu bearb. 4., verb. Auflage. Buchner Verlag, Bamberg 1954, DNB 452581680, S. 314.