Commercial Orbital Transportation Services
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Commercial Orbital Transportation Services (COTS; deutsch „kommerzielle Transportdienste in die Erdumlaufbahn“) war ein NASA-Förderprogramm, um den Transport von Ausrüstungen, Versorgungsgütern und Experimenten zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) mit Hilfe von privatwirtschaftlichen Unternehmen zu ermöglichen. Das Programm wurde am 18. Januar 2006 angekündigt.[1] Die NASA ging davon aus, dass diese Hilfe mindestens bis zum Jahr 2015 nötig sein würde.[2] COTS umfasst die Entwicklungsleistungen, während Commercial Resupply Services (CRS) die tatsächlichen Leistungen der kommerziellen Partner, also die konkreten Frachtflüge, rechtlich verbindlich festlegt. Das Schwesterprogramm Commercial Crew Development (CCDev) ist ein kooperatives Programm, welches auf die Entwicklung von Personentransportkapazitäten für die Besatzungswechsel auf der ISS abzielt. Die beiden Entwicklungsprogramme sind Teil des Commercial Crew and Cargo Programs (C3P) und werden vom Cargo Program Office (C3PO) verwaltet.[3]
Zweck
Anstatt selbst Nutzlasten zur ISS zu bringen, wollte die NASA bis zum Jahr 2010 insgesamt 500 Millionen US-Dollar ausgeben (weniger als ein einzelner Flug des Space Shuttle kostete), um die Entwicklung und den Test von Fluggeräten privater Anbieter zu finanzieren. Im Gegensatz zu anderen NASA-Projekten sollten die entwickelten Raumfahrzeuge von den Privatanbietern finanziert und betrieben werden. Die NASA beabsichtigte nur mittels der neuen Raketen und Raumfahrzeuge entsprechend ihren Anforderungen Transportmisionen zu beauftragen.
Anforderungen, wie genaues Einschießen in eine Umlaufbahn, Rendezvousmanöver und Ankoppeln an andere Raumfahrzeuge sind für die Betreiber höher als bei bestehenden Anwendungen. Die privaten Raumfahrtanbieter konkurrierten auf folgenden vier Gebieten:
- Lieferung von Gütern in nicht unter Druck stehenden Raumfahrzeugen
- Lieferung und Entsorgung von Gütern in unter Druck stehenden Raumfahrzeugen
- Rückkehr und Bergung von Gütern in unter Druck stehenden Raumfahrzeugen
Das Programm
Die NASA erforschte alternative Zugangswege zur Versorgung der ISS in den 1990ern unter dem Namen „Alt Access“ (Alternate Access). Obwohl die NASA nur vorläufige Studien für das Programm finanzierte, waren zahlreiche Unternehmer der Meinung, dass Transporte zur ISS neue Marktchancen bieten.
Die NASA organisierte und betrieb jahrzehntelang den Transport von Raumfahrern in eigener Regie. Sie kam zu der Überzeugung, dass private Firmen solch ein System effizienter und kostengünstiger entwickeln und betreiben könnten.[4] Der NASA-Direktor Michael Griffin erklärte, dass ohne die kostensparenden „Commercial Orbital Transportation Services“, die Behörde nicht genug Gelder zur Verfügung hätte, ihre Ziele (genannt „Vision for Space Exploration“) zu erreichen.[4] Im November 2005 sagte Griffin:
“With the advent of the ISS, there will exist for the first time a strong, identifiable market for “routine” transportation service to and from LEO, and that this will be only the first step in what will be a huge opportunity for truly commercial space enterprise. We believe that when we engage the engine of competition, these services will be provided in a more cost-effective fashion than when the government has to do it.”
„Mit dem Betrieb der ISS gibt es zum ersten Mal einen starken und erkennbaren Markt für Routinetransporte zum und vom niedrigen Erdorbit, und dies wird erst der erste Schritt sein in einer Reihe von Möglichkeiten für echte kommerzielle Raumfahrtunternehmen. Wir glauben, dass, wenn wir den Motor des Wettbewerbs starten, diese Dienste kostengünstiger angeboten werden können, als dies eine Regierungsbehörde tun könnte.“
Da die eigenen Möglichkeiten zur ISS zu fliegen mit der Einstellung der Space-Shuttle-Flüge im Jahr 2011 endeten, war die NASA anschließend gezwungen, Transportkapazitäten bei ausländischen Raumfahrtagenturen zu kaufen. Die Zeitspanne, in der dies nötig war, sollte durch das COTS-Programm möglichst kurz gehalten werden.[6] Am 22. Mai 2012 bestätigte die NASA, dass sie mit dem ersten Flug von Dragon keinerlei russischen Kapazitäten mehr benötige und mit der Ausnahme von einigen fahrzeugspezifischen Lieferungen, die von der ESA (Automated Transfer Vehicle) und der JAXA (H-2 Transfer Vehicle) durchgeführt würden, sich komplett auf die COTS-Fahrzeuge verlassen könne.[7]
Geschichte
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Erste Runde
Mehr als zwanzig Unternehmen sollen sich an der Ausschreibung im März 2006 beteiligt haben, wobei die NASA die kolportierte Zahl nicht kommentieren wollte.[8]
Im Mai 2006 wählte die NASA sechs Halbfinalisten zur weiteren Evaluierung aus: Andrews Space, Rocketplane Kistler, SpaceDev, SpaceX, Spacehab und Transformational Space Corporation (t/Space).[9]
Am 18. August 2006 gab das NASA Exploration Systems Mission Directorate (ESMD) bekannt, dass SpaceX und Rocketplane Kistler die erste Phase des COTS-Programm gewonnen hatten.[10] Die NASA plante, Verträge mit den Gewinnern bis 2010 abzuschließen. Am 8. November 2006 gaben Rocketplane and Alliant Techsystems (ATK) bekannt, dass ATK der Hauptauftragnehmer für die K-1-Rakete sei.[11]
Nachdem Rocketplane Kistler bis 31. Juli 2007 keine ausreichende private Finanzierung aufstellen hatte können, beendete die NASA die Zusammenarbeit. Von den ursprünglich 207 Millionen US-Dollar, die Rocketplane erhalten sollte, waren bis zur Vertragskündigung nur 32,1 Millionen ausgezahlt worden. Um den Rest des Geldes zweckzubinden, rief die NASA eine zweite Wettbewerbsrunde aus.[12] SpaceX gewann 278 Millionen US-Dollar.
Zweite Runde
NASA erhielt neue COTS-Vorschläge von mindestens sieben Firmen zum 21. November 2007.[13]
Im Januar 2008 sollen noch vier Unternehmen im Rennen gewesen sein: Andrews Space, Orbital Sciences, PlanetSpace und Spacehab.[14] Anderen Quellen zufolge war nicht Andrews, sondern Boeing einer der finalen Bewerber.
Am 19. Februar 2008 wurde bekannt gegeben, dass Orbital Sciences die Runde für sich entschieden hat und 170 Millionen US-Dollar erhält.
Programmabschluss
Das COTS-Programm wurde im November 2013 abgeschlossen, nachdem sowohl Dragon (von SpaceX) als auch Cygnus (von Orbital Sciences) erfolgreich Testmissionen zur ISS absolviert hatten.[15]
Siehe auch
Einzelnachweise
- ↑ NASA Seeks Proposals for Crew and Cargo Transportation to Orbit. NASA, 18. Januar 2006, abgerufen am 21. Januar 2006 (englisch).
- ↑ Human Space Flight Transition Plan. (PDF; 752 kB) NASA, S. 24, abgerufen am 2. Dezember 2012 (englisch): „NASA anticipates that commercial services to ISS will be necessary through at least 2015.“
- ↑ C3PO Homepage
- ↑ a b X Prize Comments by Mike Griffin. (Nicht mehr online verfügbar.) NASA, 20. Oktober 2006, archiviert vom Original am 24. August 2009; abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch).
- ↑ Michael Griffin, Valin Thorn: Commercial Crew & Cargo Program Overview. (PDF; 1,0 MB) In: 45th AIAA Aerospace Sciences Meeting. NASA, 11. Januar 2007, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch).
- ↑ William Gerstenmaier: Need for Commercial Cargo to ISS. (MS Powerpoint; 1,7 MB) (Nicht mehr online verfügbar.) In: FAA Commercial Space Transportation Advisory Council. FAA, 18. Mai 2007, S. 2, archiviert vom Original am 26. Februar 2009; abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch).
- ↑ SpaceX/NASA Discuss launch of Falcon 9 rocket and Dragon capsule. NASA, 22. Mai 2012, abgerufen am 4. Oktober 2014.
- ↑ Private ventures vie to service space station. MSNBC, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch).
- ↑ COTS 2006 Demo Competition. NASA, abgerufen am 29. Dezember 2010 (englisch).
- ↑ NASA Selects Crew and Cargo Transportation to Orbit Partners. NASA, 18. August 2006, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch).
- ↑ Rocketplane Kistler and ATK Announce Agreement for K-1 Launch Vehicle and COTS Program. SpaceRef, 8. November 2006, abgerufen am 2. Dezember 2012 (englisch).
- ↑ NASA to Open New Competition for Space Transportation Seed Money. NASA, 18. Oktober 2007, abgerufen am 4. Oktober 2014.
- ↑ Space Systems/Loral Proposes Bus for NASA's Cargo Needs. Space News, 10. Dezember 2007, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch).
- ↑ NASA Picks Finalists for Space Station Resupply Demonstrations. Imaginova/Space.com, 8. Januar 2008, abgerufen am 27. Januar 2008.
- ↑ A Space Policy Success Story. (Nicht mehr online verfügbar.) In: SpaceNews.com. 16. Dezember 2013, archiviert vom Original am 4. Oktober 2014; abgerufen am 4. Oktober 2014. Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
Auf dieser Seite verwendete Medien
ISS031-E-071134 (25 May 2012) --- The SpaceX Dragon commercial cargo craft approaches the International Space Station on May 25, 2012 for grapple and berthing. Expedition 31 Flight Engineers Don Pettit and Andre Kuipers grappled Dragon at 9:56 a.m. (EDT) with the Canadarm2 robotic arm and used the robotic arm to berth Dragon to the Earth-facing side of the station's Harmony node at 12:02 p.m. May 25, 2012. Dragon became the first commercially developed space vehicle to be launched to the station to join Russian, European and Japanese resupply craft that service the complex while restoring a U.S. capability to deliver cargo to the orbital laboratory. Dragon is scheduled to spend about a week docked with the station before returning to Earth on May 31 for retrieval.
SpaceX’s Falcon 9 rocket and Dragon spacecraft lift off from Launch Complex-40 at Cape Canaveral Air Force Station, Fla., at 10:43 a.m. EST. In orbit, the Dragon capsule will go through several maneuvers before it re-enters the atmosphere and splashes down in the Pacific Ocean about 500 miles west of the coast of Mexico. This is first demonstration flight for NASA's Commercial Orbital Transportation Services (COTS) program, which will provide cargo flights to the International Space Station in the future.
Computer generated image of Rocketplane-Kistler K-1 upper stage approaches the International Space Station for a COTS delivery.
Backdropped by a cloud-covered part of Earth, the Orbital Sciences' Cygnus cargo craft approaches the International Space Station, photographed by an Expedition 40 crew member. The two spacecraft converged at 6:36 a.m. (EDT) on July 16, 2014.
Stylized text "COTS", used to represent the Commercial Orbital Transportation Services program managed by the Commercial Crew and Cargo Program Office at NASA.