Columbo: Teuflische Intelligenz

Teuflische Intelligenz (Originaltitel: Mind over Mayhem) ist eine erstmals im Rahmen der NBC-Sunday-Mystery-Movie-Serie gesendete Episode der Kriminalfilm-Reihe Columbo aus dem Jahr 1974. Die deutschsprachige Erstausstrahlung der sechsten Folge der dritten Staffel folgte erst 1992 auf RTL plus. Der US-amerikanische Schauspieler José Ferrer verkörpert als Forschungsleiter Dr. Marshall Cahill den Gegenspieler von Inspektor Columbo, dargestellt von Peter Falk.

Handlung

Dr. Marshall Cahill ist Direktor eines staatlich geförderten kybernetischen Forschungsinstitutes. Sein Sohn Neil soll für seine Arbeiten als „Wissenschaftler des Jahres“ ausgezeichnet werden. Professor Howard Nicholson, einer von Cahills Mitarbeitern, hat jedoch herausgefunden, dass Neil die von ihm aufgestellte Theorie über molekulare Materie vom mittlerweile verstorbenen Chemiker Carl Finch gestohlen hat. Neil beansprucht die Ergebnisse für sich, um seinen dominanten und kaltherzigen Vater wohlwollend zu stimmen. Nicholson droht, den Betrug an die Öffentlichkeit zu bringen, sofern sich Neil vor der Preisverleihung nicht freiwillig zu seinem Plagiat bekennt. Cahill geht auf die Forderungen nicht ein und erarbeitet stattdessen einen Plan zur Beseitigung des Mitwissers. Er schickt Steve Spelberg, einen am Institut beschäftigten hochbegabten 13-jährigen Jungen, am Abend fort, um den von Spelberg entwickelten Roboter MM-7 in sein Alibi einzubinden. In einem isolierten Bereich der Einrichtung findet gegenwärtig eine computergestützte Simulation statt, bei der hochrangige Militärangehörige zusammen mit Wissenschaftlern eine globale kriegerische Auseinandersetzung nachstellen. Cahill, der dafür zuständig ist, Befehle über eine Konsole in einem separaten Kontrollraum abzusetzen, überträgt diese Aufgabe an den Roboter. Mit dem Wagen seines Assistenten Ross fährt er zu Nicholsons Haus. Als Cahill dort eintrifft, macht sich dessen junge Frau und Psychologin Margaret gerade auf den Weg zu einer nächtlichen Gruppentherapie. Er lockt seinen Kontrahenten, der seit einiger Zeit in einem eigenen Labor an genehmigten Experimenten mit Rauschgift arbeitet, auf die Einfahrt und überfährt ihn. Anschließend trägt er die Leiche in das Wohnzimmer und erweckt mit präparierten Spuren den Eindruck, ein Drogenabhängiger habe Nicholson überfallen und beraubt. Zuletzt nimmt er die Akte Finch mit den brisanten Aufzeichnungen an sich. Zurück am Institut übernimmt Cahill wieder das Kommando. Nach Beendigung der Übung entdeckt er am Unfallfahrzeug eine Beule, die er mit einem selbst verschuldeten Unfall vor Zeugen kaschiert.

Im Verlauf der Tatortbesichtigung am nächsten Tag bemerkt Inspektor Columbo unter anderem das Fehlen von Nicholsons Pfeife im zugehörigen Ständer sowie ein abgebranntes Streichholz im Aschenbecher. Darüber hinaus befinden sich Reste von Schuhcreme an der Wohnzimmertür. Nachdem die frisch verwitwete Margaret einige Fragen beantwortet hat, erscheint Cahill am Ort des Geschehens. Er wird sogleich mit Ungereimtheiten seitens Columbo konfrontiert. So wurde Nicholson von seiner Frau zuletzt im Labor gesehen, wo auch das Rauschgift aufbewahrt wird, der Kampf zwischen Täter und Opfer ereignete sich aber offenbar im Haus. Auseinandergebrochene Teile der fehlenden Pfeife auf der Einfahrt legen die Vermutung nahe, der tote Körper könne nachträglich bewegt worden sein. Im Institut begutachtet der Inspektor in Gegenwart des Automechanikers Murph den beschädigten Wagen. Er erfährt überdies, dass das Fahrzeug aus dem Pool des Institutes kürzlich drei zusätzliche Meilen gefahren ist, die nicht im Fahrtenbuch vermerkt sind. Derweil gerät Cahill in Streit mit seinem Sohn, weil dieser nach Nicholsons Tod die Auszeichnung nicht entgegennehmen möchte. Kurz darauf kommt Columbo hinzu und bekräftigt seine Theorie von einer vorsätzlichen Tat in Kombination mit Fahrerflucht. Ross wird herbeigerufen und gerät wegen seines fehlenden Alibis zunächst in Verdacht. Doch aufgrund der Lage der Spuren an der Wohnzimmertür komme der Assistent mit seiner geringen Körpergröße für den Transport des Ermordeten nicht infrage. Danach zeigt Cahill den Computerraum und erklärt, er wäre zum Tatzeitpunkt mit der Kriegssimulation beschäftigt gewesen. Später macht der Inspektor die Bekanntschaft von Spelberg, der ihm die Fähigkeiten des Roboters demonstriert.

Columbo kehrt an den Tatort zurück und stellt fest, dass eine wichtige Akte im Schrank fehlt. Durch Zufall ist Margaret dort ebenfalls auf der Suche nach geheimen Informationen, entzieht sich der Befragung aber durch ihre ärztliche Schweigepflicht. Beim nachfolgenden Verhör gibt Neil zu, ein Patient von Margaret und außerdem am Mordabend bei ihr gewesen zu sein. Er befürchtet, der Inspektor könne ihn daher für den Täter halten. Margarets ermutigt Neil, sein Schweigen zu brechen. Doch sein Vater besteht darauf, das Geheimnis nicht preiszugeben, damit er nicht in den Mordfall verwickelt wird. Unterdessen versucht Spelberg Columbo zu helfen, indem er dem Roboter die Auswertung der vorhandenen Indizien überträgt. Als Cahill einigen Offiziellen die Kriegssimulation vorführen möchte, scheint der Computer nicht mehr zu funktionieren. Im Kontrollraum betätigt MM-7 unsachgemäß die Konsole, während der Inspektor und Spelberg interessiert zuschauen. Der aufgebrachte Cahill schaltet den Roboter unverzüglich aus, womit zwei Tatsachen bewiesen sind: MM-7 kann den Simulator steuern und Cahill den Roboter bedienen. Sein Alibi hat somit keinen Wert mehr. Nach der Rückkehr von einer Dienstreise wird Cahill am nächsten Abend von Pressevertretern bedrängt. Neil habe während seiner Abwesenheit den Diebstahl geistigen Eigentums zugegeben. Daraufhin stellt Cahill seinen Sohn im Institut zur Rede. In Anwesenheit weiterer Polizeibeamter beschuldigt Columbo Neil mit vorgeschobenen Beweisen, ein Verhältnis mit Margaret zu haben, und lässt ihn wegen Mordes abführen. Bevor Cahill die Polizisten einholen kann, begegnet er dem Inspektor erneut im Flur und legt ein Geständnis ab. Das Streichholz im Aschenbecher habe ihn überführt, da Cahill als passionierter Zigarrenraucher bei seinem Besuch Nicholsons Feuerzeug nicht benutzt hat. Columbo versichert, Neil umgehend freizulassen. Er sei sicher, Cahill habe aus Liebe zu seinem Sohn gehandelt.

Hintergrund

Das von Lee Montgomery dargestellte Wunderkind in der Episode namens Steve Spelberg ist eine persönliche Hommage von Peter Falk an Steven Spielberg, den Regisseur der ersten Columbo-Folge.^[2]

Der Roboter MM-7 spielte im Science-Fiction-Film Alarm im Weltall aus dem Jahr 1956 als Robby the Robot eine tragende Rolle und kam im weiteren Verlauf der US-amerikanischen Filmgeschichte wiederholt zum Einsatz, darunter in mehreren Episoden der Fernsehserien Twilight Zone und Verschollen zwischen fremden Welten.^[3] 2004 wurde er in die Robot Hall of Fame aufgenommen. Das Original befand sich über viele Jahre im Privatbesitz des Regisseurs William Malone und wurde am 22. November 2017 für etwa 5,3 Millionen US-Dollar beim Auktionshaus Bonhams verkauft. Es gehört damit zu den teuersten Filmrequisiten, die jemals versteigert worden sind.^[4]

Die Aufnahmen im Computerraum stammen aus Filmsets, die ursprünglich für den Film Andromeda – Tödlicher Staub aus dem All verwendet wurden.^[5]

Der englische Originaltitel kann frei übersetzt werden mit „das Chaos im Kopf bändigen“.^[6]

Besetzung und Synchronisation

Die deutschsprachige Synchronfassung entstand im Jahr 1992 bei der Alster Studios Synchron unter der Dialogregie und nach einem Dialogbuch von Peter Kirchberger.^[7]

Rezeption

Die Fernsehzeitschrift TV Spielfilm vergab eine positive Wertung (Daumen hoch): „Gewitztes Duell zweier Großhirne.“^[8]

Der Autor Michael Striss wertete mit drei von vier Sternen (sehr empfehlenswert). Er lobte das Skript und die gesamte Besetzung: „Das Drehbuch der drei »Columbo«-Experten Bochco, Hargrove und Kibbee besticht weniger durch die Krimihandlung als durch eine überdurchschnittliche Anzahl von interessanten Dialogen auf Nebenschauplätzen. Dazu gehört neben der hervorragenden Szene in der Hundeschule auch der »in-joke« mit dem jungen Genie, das auf den Namen »Steve Spelberg« hört. […] Steve ist auch der gelungenste Witz dieser Episode zu verdanken: Der Frisörssohn wollte wie alle Kinder einmal Polizist werden. »Warum konntest du es nicht werden«, fragt Columbo naiv. »Ich war zu klug dazu.« Eine hochkarätige Darstellerriege mit Ferrer, Walker, Ayres, Walter, Zaremba und Hall sorgt zusätzlich für Qualität.“^[9]

Auch Autor Mark Dawidziak zeigte sich begeistert: „Als eine Idee, die zuerst Steven Bochco (nach einer Geschichte von Robert Specht) skizzierte, wurde Teuflische Intelligenz von Hargrove und Kibbee auf schöne Weise ausgearbeitet. Ohne den Film auf die gefürchtete Zwei-Stunden-Grenze ausdehnen zu müssen,^{[Anmerkung 1]} lieferte Regisseur Alf Kjellin eine stramme Mischung aus Kriminalgeschichte und Komik. Die Gastbesetzung ist eine der besten der Serie. José Ferrer spielt den genialen Kopf in einem Volk von Genies und zeigt eine herrliche Verachtung für den Werktätigen Columbo.“^[10] In Bezug auf das abgebrannte Streichholz im Aschenbecher stellte Peter Falk fest: „Oh ja, tolles Indiz. Wirklich tolles Indiz. Das ist eines der wenigen, das wirklich herausragt.“^[11]

Weblinks

• Columbo: Mind Over Mayhem in 9 Minutes auf YouTube, 5. März 2023 (englisch; Zusammenschnitt).
• Nothing But Media: Columbo – Mind Over Mayhem Review – S03E06 auf YouTube, 7. Januar 2022 (englisch; Videobesprechung).
• Columbo: Teuflische Intelligenz bei IMDb (englisch)
• Mind over Mayhem im Videoarchiv – Internet Archive
• Episode review: Columbo Mind Over Mayhem. In: columbophile.com. 25. Februar 2018; abgerufen am 25. Februar 2018 (englisch). 

Einzelnachweise

1. ↑ Freigabebescheinigung für Columbo: Teuflische Intelligenz. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (PDF).Vorlage:FSK/Wartung/typ gesetzt und Par. 1 länger als 4 Zeichen
2. ↑ Uwe Killing: Peter Falk oder die Kunst, Columbo zu sein. Osburg Verlag, Hamburg 2016, S. 137/138.
3. ↑ Mark Dawidziak: The Columbo Phile: A Casebook. 30th Anniversary Edition. Commonwealth Book Company, St. Martin, Ohio 2019, S. 176.
4. ↑ Adrian Hearn: $5.3M ‘Robby the Robot’ is world’s most expensive movie memorabilia. In: nypost.com. New York Post, 17. November 2017, abgerufen am 2. Mai 2023 (englisch). 
5. ↑ Columbo – Teuflische Intelligenz – Wissenswertes. In: Internet Movie Database. Abgerufen am 2. Mai 2023. 
6. ↑ Mind over mayhem. In: urbandictionary.com. Abgerufen am 2. Mai 2023 (englisch). 
7. ↑ Columbo: Teuflische Intelligenz. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei, abgerufen am 2. Mai 2023. 
8. ↑ Columbo: Teuflische Intelligenz. In: TV Spielfilm. Abgerufen am 2. Mai 2023. 
9. ↑ Michael Striss: Columbo. Der Mann der vielen Fragen. Analyse und Deutung einer Kultfigur. Büchner-Verlag, Marburg 2019, S. 293.
10. ↑ „An idea first sketched out by Steven Bochco (working from a story by Robert Specht), “Mind over Mayhem” was beautifully fleshed out by Hargrove and Kibbee. Without having to strain to reach the dreaded two-hour limit, director Alf Kjellin delivered a tautly paced blend of mystery and humor. The guest cast is one of the series’ best. Playing the head genius in a colony of geniuses, José Ferrer […] is magnificently disdainful of the blue-collar Columbo.“ Zitiert Mark Dawidziak in: The Columbo Phile: A Casebook. 30th Anniversary Edition. Commonwealth Book Company, St. Martin, Ohio 2019, S. 176.
11. ↑ „Oh yes, great clue. Really great clue. That’s one of the few that really stands out.“ Zitiert Mark Dawidziak (s. o.).

Anmerkungen

1. ↑ Die Angabe der Gesamtdauer von zwei Stunden beinhaltet die in den Vereinigten Staaten üblichen Werbeunterbrechungen.