Clifton James

George Clifton James (* 29. Mai 1920 in Spokane, Washington; † 15. April 2017 in Gladstone, Oregon) war ein US-amerikanischer Schauspieler. Seine bekannteste Rolle war die des Sheriffs J. W. Nepomuk Pepper in den James-Bond-Filmen Leben und sterben lassen und Der Mann mit dem goldenen Colt.

Clifton James wurde 1920 in Spokane, Washington, als ältestes von fünf Geschwistern geboren.^[1] Infolge der Great Depression zog die Familie nach Gladstone in der Nähe Portlands in Oregon, wo er daraufhin aufwuchs.^[1][2] In den 1930er-Jahren arbeitete James für das Civilian Conservation Corps.^[1] Während des Zweiten Weltkriegs diente er mit der United States Army im Südpazifik und wurde dort mehrfach verwundet.^[1] Für seinen Dienst wurde er mit mehreren Auszeichnungen geehrt, darunter dem Silver Star, der Bronze Star Medal, dem Purple Heart und sechs Service Stars. Nach Kriegsende studierte James an der University of Oregon und trat in Theaterstücken auf. Anschließend zog er nach New York, um dort als Schauspieler zu arbeiten.^[1]

James erhielt seine ersten Rollen im Fernsehen zu Anfang der 1950er-Jahre und war gegen Ende des Jahrzehnts auch erstmals in Kinofilmen zu sehen. Obwohl er im Nordwesten der USA geboren wurde und einen großen Teil seines Lebens in New York lebte, wurde der übergewichtige, grauhaarige Darsteller besonders häufig als Südstaatler oder Redneck besetzt.^[3] Einen hohen Bekanntheitsgrad erreichte James 1973 durch den James-Bond-Film James Bond 007 – Leben und sterben lassen, in dem er in stark karikierender Überzeichnung den Sheriff Pepper, einen hinterwäldlerischen Polizeibeamten, darstellte. Die Pepper-Figur war so beliebt, dass sie von den Produzenten im Jahr darauf in James Bond 007 – Der Mann mit dem goldenen Colt erneut eingesetzt wurde. Eine nahezu identische Rolle verkörperte James 1976 in dem komödiantischen Thriller Trans-Amerika-Express, wo er als Sheriff Chauncey zu sehen war, sowie 1980 in dem Blockbuster Superman II.

Neben seiner Filmkarriere hatte James Gastauftritte in einer Vielzahl bekannter Serien, unter anderem in Bonanza, Rauchende Colts, Ein Duke kommt selten allein, Dallas und in Das A-Team. James stand insgesamt rund 53 Jahre vor der Kamera und war bis ins hohe Alter tätig. Zudem war er als Theaterschauspieler am Broadway tätig und wirkte dort zwischen 1955 und 1982 an einigen Produktionen mit. Unter anderem spielte er von 1960 bis 1961 in dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Stück All the Way Home (nach dem Roman Ein Todesfall in der Familie) die Rolle des Ralph Follet.

James war zweimal verheiratet: Mit seiner ersten Frau Donna Lea Beach hatte er ein Kind, die Ehe dauerte von 1948 bis 1950. Im Jahr 1951 heiratete er Laurie Harper, mit der er fünf weitere Kinder hatte und bis zu ihrem Tod im Jahr 2015 verheiratet blieb. Er lebte regelmäßig jeweils im Herbst und Frühling in New York und verbrachte den Winter in Delray Beach in Florida sowie den Sommer in Oregon.^[1] Clifton James starb im April 2017 im Alter von 96 Jahren in seiner Heimatstadt Gladstone.^[2]

• Clifton James bei IMDb
• Clifton James in der Internet Broadway Database (englisch)

1. ↑ ^{a b c d e f} Keith Ridler: Clifton James, sheriff in 2 James Bond films, dies at 96. In: bdtonline.com. 15. April 2017, archiviert vom Original am 17. April 2017; abgerufen am 17. September 2022 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Lawrence Yee: Clifton James, Sheriff in James Bond Films, Dies at 96. In: variety.com. 15. April 2017, abgerufen am 15. September 2022 (englisch). 
3. ↑ The Associated Press: Clifton James, Who Played a Sheriff in 2 Bond Films, Dies at 96. In: The New York Times. 16. April 2017, ISSN 0362-4331 (englisch, nytimes.com [abgerufen am 6. September 2020]).