Charles Lamb

Charles Lamb

Charles Lamb (* 10. Februar 1775 in London; † 27. Dezember 1834 in Edmonton, heute London Borough of Enfield) war ein englischer Dichter.

Leben

Charles Lamb war von 1792 bis 1825 bei der Ostindien-Kompanie als Sekretär angestellt.

Als Schriftsteller trat er zuerst im London Magazine (unter dem Namen Elia) mit Essays (gesammelt 1823 und 1833) auf, in denen er seine heitere Lebensphilosophie vortrug. Sein Freund William Hazlitt schrieb anerkennend über Lamb als Elia, dass dieser als Schriftsteller erfolgreich sei, nicht weil er sich dem Zeitgeist füge, sondern weil er im Gegensatz zu ihm stehe.^[1]

Seine Gedichte sind meist lyrischen Inhalts, mehr tändelnd als begeistert, aber voll Zartheit und Anmut. Als Typus seiner Poesie kann das von Ferdinand Freiligrath übersetzte Gedicht The old familiar faces gelten.

Allgemeinen Beifall fanden seine Tale of Rosamond Grey (1798) und die Tales from Shakespeare 1807, zwei Bände, die er zusammen mit seiner Schwester Mary Ann Lamb (1765–1847) verfasste.

In seinen Specimens of English dramatic poets who lived about the time of Shakespeare (London 1808, zwei Bände; zuletzt abgedruckt in Bohns Antiquarian library, 1854) wies er auf die Einfachheit und Reinheit der Diktion der alten Dramatiker hin, die er selbst in seiner Tragödie John Woodvil (1801) anstrebte.

Seine Album verses (London 1830) enthalten Gelegenheitsgedichte.

Über die 1810er Jahre hinweg hatte sich ein Kreis von Dichtern, Schriftstellern und Künstlern um den Dichter und Journalisten Leigh Hunt herum gebildet, dem auch Charles und seine Schwester Mary angehörten.^[2] Der Kreis, über verschiedene Zeitabschnitte hinweg betrachtet, besaß eine erstaunliche Größe. Einzelne Personen brachten auch ihre Familien und Freunde mit in den Kreis.^[3]

In der Zeit der Inhaftierung der Brüder John und Leigh Hunt, der Herausgeber der Zeitschrift The Examiner, wegen „aufrührerischer Verleumdung“ (1813 – 1815), unterstützte Lamb die Weiterführung der Zeitschrift durch eigene Beiträge.^[4] Die Nähe zu Hunt ließ ihn 1817 auch zu einer der Zielscheiben der lächerlich machende Kampagne mit dem Titel Cockney School des Blackwood’s Edinburgh Magazine werden.^[5]

Lamb als Autor der Essays unter dem Pseudonym Elia kann jedoch im besten Sinne als Cockney, also als Londoner Stadtbewohner, bezeichnet werden. In diesem Sinn war er jemand, der Vergnügen fand „an den Straßen Londons, und gleichermaßen an der Natur, die sich in angenehmer Nähe der Stadt befand.“^[6]

Lambs Zitat „Auch Anwälte, glaube ich, waren einst Kinder.“ dient als Vorwort des Romans Wer die Nachtigall stört.^[7]

Werke (Auswahl)

• Die Abenteuer des Odysseus. Insel-Verlag, Frankfurt/M. 2005, ISBN 3-458-34822-0.
• Erzählungen nach Shakespeare. Ueberreuter Verlag, Wien 2004, ISBN 3-8000-5068-4.

Literatur

• E. M.W. Tillyard: Lamb’s Criticism. A Selection from the Literary Criticism of Charles Lamb. 1923.
• David Cecil: A portrait of Charles Lamb. Constable Books, London 1983, ISBN 0-09-464450-0.
• Eric G. Wilson: Dream-child : a life of Charles Lamb, New Haven ; London : Yale University Press, 2022, ISBN 978-0-300-23080-2
• Alfred Ainger: Charles Lamb (English men of letters). Macmillan, London 1932 (Nachdruck der Ausgabe London 1884).
• SaraH Burton: A double life. A biography of Charles and Mary Lamb. Viking, London 2003, ISBN 0-670-89399-4.
• Thomas N. Talfourd: The first life and letters of Charles Lamb. A study. University Press, Columbus, Ohio 1935 (Nachdruck der Ausgabe London 1935).
• Felicity James: Charles Lamb, Coleridge and Wordsworth. Palgrave Macmillan, Basingstoke 2008, ISBN 978-0-230-54524-3.
• Percy H. Fitzgerald: Charles Lamb. His friends, his haunts and his books. Library Edition, Folcroft 1979 (Nachdruck der Ausgabe London 1866).
• Lamb, Charles. In: Encyclopædia Britannica. 11. Auflage. Band 16: L – Lord Advocate. London 1911, S. 104 (englisch, Volltext [Wikisource]). 
• Horst Weber: Studie zur Form des Essays bei Charles Lamb. Winter, Heidelberg 1964.

Weblinks

Commons: Charles Lamb – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Charles Lamb im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ The Short Oxford History of English Literature, 2. Auflage, hrsg. v. Sanders, A., New York 2000, (Oxford University Press), S. 392.
2. ↑ Cox, J. N.: Poetry and Politics in the Cockney School. Keats, Shelley, Hunt and their Circle, Cambridge 1998, (Cambridge University Press.), S. 21.
3. ↑ “Hunt himself and his family, including his brothers John and Robert and his sister-in-law Elizabeth Kent, Keats, Percy and Mary Shelley, Byron, Benjamin Robert Haydon, John Hamilton Reynolds, Charles Armitage Brown, the Ollier brothers, Horace and James Smith, Charles Cowden Clark and his future wife Mary Novello, Procter, Vincent Novello and his wife, Thomas Alsager, Thomas Barnes, Thomas Love Peacock, Hazlitt, Edward Holmes, Godwin, Thomas Richards, the Gattie brothers, Charles Wells, Charles Dilke, P.G. Patmore, John Scott, Walter Coulson, Lamb, Barron Field, Joseph Severn, perhaps Douglas Jerrold and Thomas Noon Talfourd, and Cornelius Webb, as well as many family members and more ephemeral participants.”, Zitat aus Cox, J. N.: Poetry and Politics in the Cockney School. Keats, Shelley, Hunt and their Circle, Cambridge 1998, (Cambridge University Press.), S. 21.
4. ↑ Hay, D.: Young Romantics. The Shelleys, Byron and Other Tangled Lives, New York 2010 (Farrar, Straus and Giroux), S. 10.
5. ↑ Hay, D.: Young Romantics. The Shelleys, Byron and Other Tangled Lives, New York 2010 (Farrar, Straus and Giroux), S. 134
6. ↑ The Short Oxford History of English Literature, 2. Auflage, hrsg. v. Sanders, A., New York 2000, (Oxford University Press), S. 393.
7. ↑ Harper Lee: Wer die Nachtigall stört. Aufbau-Verlag, Berlin und Weimar 1964, S. 6.

Dieser Artikel basiert auf einem gemeinfreien Text aus Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage von 1888 bis 1890.