Cecil Frances Alexander

Cecil Frances Alexander, undatierte Fotografie

Cecil Frances Alexander, geborene Humphreys (* April 1818 in Dublin; † 12. Oktober 1895 in Derry), war eine irische Dichterin, vor allem von Kirchenliedern.[1] Unter anderem dichtete sie All Things Bright and Beautiful, There Is a Green Hill Far Away und das Weihnachtslied Once In Royal David’s City.

Leben

(c) Kenneth Allen, CC BY-SA 2.0
Milltown House, Strabane (später die Strabane Grammar School)
(c) Kenneth Allen, CC BY-SA 2.0
Ehemaliger Bischofspalast in Derry
(c) Pastor Sam, CC BY 3.0
Blue plaque am Bischofspalast
(c) Andreas F. Borchert, CC BY-SA 4.0
Kirchenfenster zum Gedenken an Cecil Frances Alexander, in der St Columb’s Cathedral in Derry

Alexander wurde in der Eccles Street 25 in Dublin als drittes Kind und zweite Tochter von Major John Humphreys aus Norfolk (Landagent des 4. Earl of Wicklow und später des 2. Marquess of Abercorn) und seiner Frau Elizabeth, geborene Reed, geboren.[1] Sie begann bereits in ihrer Kindheit mit dem Schreiben von Gedichten und wurde dabei von Walter Hook, dem Dean of Chichester, beeinflusst. Ihr späteres religiöses Werk wurde von ihren Kontakten mit der Oxfordbewegung und insbesondere mit John Keble beeinflusst, der Hymns for Little Children, eine ihrer Anthologien, herausgab. In den 1840er Jahren war sie bereits als Verfasserin von Kirchenliedern bekannt, und ihre Texte wurden bald in die Gesangbücher der Church of Ireland aufgenommen. Außerdem verfasste sie unter verschiedenen Pseudonymen lyrische und erzählende Gedichte sowie Übersetzungen französischer Lyrik für das Dublin University Magazine.[2] Ihr 1856 dort anonym veröffentlichtes Burial of Moses bezeichnete Alfred Tennyson als eines der wenigen Gedichte eines lebenden Autors, von dem er sich wünschte, er hätte es geschrieben.[2]

Im Jahr 1833 zog Alexander nach Milltown House in Strabane.[3][4] Dort veröffentlichte sie eine Reihe christlicher Bücher: Verse for Holy Seasons (1846), die Allegorie für Kinder The Lord of the Forest and His Vassals (1847) und Hymns for Little Children (1848). Gegen Ende des 19. Jahrhunderts erreichten die Hymns for Little Children ihre 69. Auflage. Einige ihrer Lieder, wie All Things Bright and Beautiful, There Is a Green Hill Far Away und das Weihnachtslied Once in Royal David's City, sind bei Christen in aller Welt bekannt, ebenso wie ihre Übertragung von Saint Patrick's Breastplate.[5]

Im Oktober 1850 heiratete sie in Strabane den anglikanischen Geistlichen William Alexander, später Bischof von Derry und Erzbischof von Armagh. Auch ihr Mann schrieb mehrere Gedichtbände, von denen der bekannteste St. Augustine's Holiday and other Poems ist. Sie war sechs Jahre älter als der Geistliche, was in der Familie Besorgnis auslöste.[2] Ihre Tochter Eleanor Jane Alexander wurde ebenfalls eine Dichterin.

Alexander engagierte sich einen Großteil ihres Lebens für wohltätige Zwecke. Mit dem Erlös aus ihren ersten Veröffentlichungen hatte sie den Aufbau der 1846 in Strabane gegründeten Derry and Raphoe Diocesan Institution for the Deaf and Dumb unterstützt. Die Gewinne aus Hymns for Little Children wurden ebenfalls an die Schule gespendet. Sie engagierte sich für das Derry Home for Fallen Women und setzte sich für den Aufbau eines Bezirkskrankenpflegedienstes ein. Sie war eine „unermüdliche Besucherin von Armen und Kranken“.[2] Kritisiert wurde sie für ihre Befürwortung des Klassensystems, wie sie zum Beispiel in der dritten Strophe von All Things Bright and Beautiful zum Ausdruck kommt:

The rich man in his castle,
The poor man at his gate,
God made them high and lowly,
And ordered their estate.

Normalerweise wird diese Strophe bei Aufführungen des Liedes weggelassen, wie in The English Hymnal (1906) und in der überarbeiteten Ausgabe von Hymns Ancient and Modern (1950).

Nachleben

Sieben Kirchenlieder aus Alexanders Feder wurden in die Ausgabe des Church of Ireland Hymnal von 1873 aufgenommen, und achtzehn ihrer Werke wurden in A Supplement to Hymns Ancient and Modern (1889) veröffentlicht. Sie erfreuen sich nach wie vor großer Beliebtheit, da neun ihrer Werke sowohl in der Ausgabe von 1960 als auch in der Ausgabe von 1987 des Gesangbuchs enthalten sind. Eine posthume Sammlung ihrer Gedichte wurde 1896 von William Alexander unter dem Titel Poems of the late Mrs Alexander veröffentlicht.

Alexander starb im Bischofspalast in Derry und wurde auf dem Stadtfriedhof von Derry beigesetzt. Ihr Ehemann, der 1911 starb, ist neben ihr begraben. Das Grab wurde 2006 von den Friends of St Columba's Cathedral restauriert. Eine Blue Plaque des Ulster History Circle wurde zu ihrem Gedenken am 14. April 1995 enthüllt.[6]

1913 wurde in der nördlichen Vorhalle der St Columb’s Cathedral in Derry ein Glasfenster von James Powell and Sons zu ihrem Gedenken eingebaut, das durch Spenden finanziert wurde.[7] Die drei Flügel des Fensters beziehen sich auf drei ihrer Lieder und zeigen entsprechende Szenen aus Once in Royal David's City, There Is a Green Hill Far Away und The Golden Gates Are Lifted Up.

Das ehemalige Haus der Familie Alexander in Strabane, Milltown House, wurde später zur Strabane Grammar School, und eine Gedenktafel erinnert an ihren Aufenthalt dort. Die Schule räumte das Gebäude im Jahr 2020.[8]

Lukas Media LLC (FishFlix) veröffentlichte 2011 den abendfüllenden Dokumentarfilm Friends in Jesus DVD, The stories and Hymns of Cecil Frances Alexander and Joseph Scriven. Der 45-minütige Dokumentarfilm erzählt über das Leben von Cecil Frances Alexander und ihren Einfluss auf christliche Kirchenlieder.[9]

Literatur

  • Wesley McCann: Cecil Frances Alexander (1818 - 1895): Hymn writer and poet. In: The Dictionary of Ulster Biography. (newulsterbiography.co.uk).
  • Leon Litvack: Alexander [née Humphreys], Cecil Frances [Fanny] (1818–1895). In: H. C. G. Matthew und Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford 24. Mai 2007, doi:10.1093/ref:odnb/328.
  • Ernest James Lovell: A Green Hill Far Away: the Life of Mrs C.F. Alexander. Association for Promoting Christian Knowledge, Dublin, London 1970, ISBN 0-281-02633-5.
  • Valerie Wallace: Mrs Alexander: A Life of the Hymn-Writer Cecil Frances Alexander 1818–1895. Lilliput Press, Dublin 1995, ISBN 1-874675-46-5.

Weblinks

Commons: Cecil Frances Alexander – Sammlung von Bildern und Audiodateien
Wikiquote: Cecil Frances Alexander – Zitate (englisch)

Einzelnachweise

  1. ↑ a b Leon Litvack: Alexander [née Humphreys], Cecil Frances [Fanny] (1818–1895). In: H. C. G. Matthew und Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford 24. Mai 2007, doi:10.1093/ref:odnb/328.
  2. ↑ a b c d Cecil Frances Alexander. Poem Hunter, abgerufen am 24. Juni 2022.Vorlage:Cite web/temporär
  3. ↑ Michael Cox: Overlooking the River Mourne: Four Centuries of Family Farms in Edymore and Cavanalee in County Tyrone. Ulster Historical Foundation, 2006, ISBN 978-1-903688-44-1, S. 32 (google.co.uk).
  4. ↑ Christopher Winn: I Never Knew That About Ireland. Random House, 2012, ISBN 978-1-4481-4607-9, S. 286 (google.co.uk).
  5. ↑ Gloria G. Jones: Cecil Frances Alexander. In: William B. Thesing (Hrsg.): Dictionary of Literary Biography. Band 199. Gale Research, Farmington Hills, MI 1999, ISBN 0-7876-1854-3, S. 8–12 (archive.org).
  6. ↑ Cecil Frances Alexander. Ulster History Circle, 14. April 1995, abgerufen am 24. Juni 2022.Vorlage:Cite web/temporär
  7. ↑ J. Godfrey F. Day und Henry E. Patton: The Cathedrals of the Church of Ireland. Society for Promoting Christian Knowledge, London 1932, S. 36 f. (archive.org).
  8. ↑ No decision made on future of former school site, councillors told. Strabane Weekly, 6. März 2020, abgerufen am 24. Juni 2022.Vorlage:Cite web/temporär
  9. ↑ Friends in Jesus DVD, The stories and Hymns of Cecil Frances Alexander and Joseph Scriven. FishFlix, 15. März 2017, abgerufen am 24. Juni 2022.Vorlage:Cite web/temporär
Personendaten
NAMEAlexander, Cecil Frances
ALTERNATIVNAMENHumphreys, Cecil Frances
KURZBESCHREIBUNGirische Dichterin von Kirchenliedern
GEBURTSDATUMApril 1818
GEBURTSORTDublin
STERBEDATUM12. Oktober 1895
STERBEORTDerry

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Cecil Francis Alexander writer of "There is a Greenhill far Away" and "Once in Royal David's City" She was wife of Bishop Alexander of Londonderry. - panoramio.jpg
(c) Pastor Sam, CC BY 3.0
Blue plaque on the former Bishop's Palace (now the Freemasons' Hall)in Derry/Londonderry, commemorating Cecil Francis Alexander, writer of "There is a Greenhill far Away", "Once in Royal David's City" and "All Things Bright and Beautiful". She was wife of William Alexander, Bishop of Derry.
Milltown House, Strabane Grammar School (geograph 83282).jpg
(c) Kenneth Allen, CC BY-SA 2.0
Milltown House, Strabane Grammar School
Derry St Columb's Cathedral North Vestibule Cecil Frances Alexander Memorial Window 2013 09 17.jpg
(c) Andreas F. Borchert, CC BY-SA 4.0
Window in the north vestibule in memory of the poet and hymn-writer Cecil Frances Alexander who died on 12 October 1895 in Derry. She was the wife of William Alexander, bishop of Derry. The three lights refer to three hymns written by her: The left light refers to “Once in Royal David's City” with the scene of the Nativity; the centre light refers to “There is a green hill far away” with Jesus Christ after he rose from the dead in front of the hill where he was crucified; the right light refers to “The Golden Gates Are Lifted Up” with the scene of the holy city, new Jerusalem, in heaven with open gates. The window was created by Powell and Sons and unveiled by the Right Rev. Bishop Montgomery, at a service held on 21 March 1913, along with a memorial window for her husband who died in 1911. (See Irish Times, 22 March 1913, p. 10; J. Godfrey F. Day and Henry E. Patton: The Cathedrals of the Church of Ireland, p. 36–37.)
Freemason's Hall, Derry - Londonderry - geograph.org.uk - 174226.jpg
(c) Kenneth Allen, CC BY-SA 2.0
Freemason's Hall, Derry / Londonderry. The plaque commemorates the fact that Mrs Cecil Frances Alexander (1818 to 1895) wife of Bishop Alexander lived and worked here. She is best known as the hymn writer of such well known pieces as "There is a green hill", "Once in Royal David's City" and "All things Bright and Beautiful" https://www.geograph.org.uk/photo/83282#form